第一章

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暮，桃花爭妍，繁花滿枝，團團硃紅、粉紅、水紅相間。

半月形大院落裡，錯落有致地安置了檀木桌、小椅凳。桌上擺著幾壺香茶、令糕點。女眷們坐在園中品茗、嚐點，賞花的雅興倒沒有，閒嗑牙的興致卻一點也不減！

喬盼兒了發疼的太陽。她快受不了這群女人了！幾個時辰下來，她們的嘴巴全沒停下來過！

要不是爹爹和辦宴的許員外是京城舊識、要不是大姐裝病、小妹裝死、要不是爹爹千求萬託她這個唯一“清醒”的“喬家代表”陪他來參加宴，她，喬盼兒說什麼也不願和這堆女人，窩在這院落裡，聽她們七嘴八舌地談著你家的狗、我家的貓、你用什麼胭脂水粉、我家的死鬼養了幾個小妾…

盼兒無奈地輕嘆一口氣，心想，她到底還得在這鬼院子裡悶多久啊！不成，她得想個法子甩開這群三姑六婆才行！

“盼兒妹妹，您怎麼啦？怎麼臉這麼蒼白？”總算有人注意到她，她的機會來了！

盼兒輕輕齧咬著白手絹，一雙靈俏的美眸泛著溼霧，粉琢的瓜子臉透著不知所措的神情，任誰看了都會心生愛憐。

“我…我…頭有點暈…”她囁嚅道。

“該不會是受了風寒吧？哎呀，瞧你穿得這麼單薄。天氣雖是放暖了，但早晚溫差大，可得留意著。”她柔柔點頭。

“我找丫環挽你到廳房歇著。”

“不…不好意思麻煩姐姐。我…自個兒去就行了。”盼兒滿臉的愧意，表現出一副覺得都是因自己的關係，打擾到她們正在興頭上的談話的羞樣。

語畢，她起了身，還略踉蹌了下。

“哎呀，你不要緊吧？”旁人趕忙扶著她。

她輕勾嘴角，搖了搖頭。

“不礙事，坐太久了，一起身才會又犯頭暈。諸位姐姐，不好意思，我先離開了。”盼兒在心裡作了個鬼臉，剛才說話的人真是她嗎？她的演技依舊是如此出，照樣可以臉不紅、氣不地用這麼噁心的聲音，輕聲細語地說出那麼令人作嘔的詞兒！

盼兒朝在坐的女眷欠了欠身，女眷們也朝她點了點頭，嘴角上都掛著要她別在意的笑容。

盼兒才離開沒幾步，女人們又開始細細瑣瑣地嚼起舌來。

“你們瞧，那喬二小姐可真是大家閨秀，好有禮數呢！”女人們聞言皆頷首稱是，頗為同意這看法。

“唉，不過，這怎麼跟外頭傳得不太一樣吶？”說話的女子右頰高突的顴骨上有顆明顯的黑痣，搭配她那一雙高吊的眼珠子，讓人一瞧便直覺她的刻薄尖酸。

“你這話怎說？”女眷們個個豎起了耳朵，每個人臉上盡是對傳言好奇得不得了的神。

“聽說喬家那三個女兒，都沒個女孩兒樣，尤其那喬二小姐可是愛扮男裝出了名的。我還聽人家說啊，她整天穿著男裝在街上游蕩，專些不三不四的朋友。”

“真的還假的？”女人拉開了嗓門。

“怎麼可能？！你剛才不也看到她那弱不風的模樣，那哪像是會整天在外頭野的模樣？說不定，才走沒幾步路，人就昏啦！”嘻嘻——女人們聽到這話，皆掩袖咯咯笑了起來。

“我看吶，八成是被她那二個姐妹給拖累了，沾了壞名聲。”女人們似乎頗有同，不是點頭如搗蒜，就是嘴上忙不迭說著——是呀、沒錯、一定是這樣！

殊不知，走沒多遠的盼兒，將這些話聽得一清二楚，而她沒讓人瞧見的是，掩在手絹底下，那一抹向上勾起弧度的嘴角…

盼兒輕籲口氣“這下耳總算清靜了。”她沒進房休息，而且，也沒這需要。剛才在那些女人面前全是作態，想她喬盼兒什麼不會？

“裝模作樣”她最會！她徑自在張府閒逛，彎過東廂房，穿過拱門來到另一處園子。

這又是另一番景緻，別有天。

園子不大，半邊是一塘翠荷白蓮，另一邊是幾棵剛發新芽的棲木，枝幹上架著秋遷，輕風徐來，秋遷架還微微晃動。旁地植了兩株含笑，以及幾株黃、藍相間不知名的花卉。

盼兒起了玩心，坐上秋遷，扶著繩索輕擺了起來。