第227章承諾

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林中湖畔，一個帳蓬。

帳蓬前邊支著一個用石塊壘成的鍋灶，上邊架著一口陶鍋，下邊還有淡淡的煙氣飄起。

周圍是茂密的樹林，林中溼氣很重，空氣清新，帶著草木的芬芳之氣。

地上靠著一塊山石斜坐著一個昂藏八尺的大漢，對面坐著一個瘦瘦小小卻很是水靈清秀的小姑娘，各自手裡捧著一隻陶碗。

“唉！”慶忌輕輕嘆了口氣。

豆子葉煮米糠，那味道、那口，慶忌抻著脖子像鴨子似的，努力吃著，仍覺喉嚨擦得火辣辣的，而且味道如此難以下嚥。可這就是施大哥能拿出來的最好的口糧，慶忌還得強裝無事，怕傷了這位熱情主人的心和麵前這個很有自尊心的小女孩。

“唉！”小扁姑娘也在嘆氣，吃一口飯，瞅一眼慶忌，然後蹙著細細長長的眉小大人似的嘆一口氣。

兩個人的嘆氣聲此起彼伏，終於，慶忌忍不住了:“喂，小丫頭，你才這麼大點的人兒，有什麼煩心事啊，怎麼一直嘆氣？”

“唉！我能不愁嗎？我家吃的東西實在太少，你又長這麼大個子，好能吃啊，那點粟米，本來是三天的口糧啊，可你一頓就…，愁得我呀，這可怎麼辦好呢…”慶忌:“…”小扁瞟了他一眼，忽地展顏一笑:“好啦，好啦，不為這事心了，反正…這一兩天爹爹就送你回去，要不然你會把我家所有能吃的東西全吃光啦。”慶忌歉然道:“這個…實在對不住，等我回去，一定會派人送一份厚厚的禮金為酬謝的。”小扁睨了他一眼。哼道:“算你有良心。”她左右看看，靈動的眼珠一轉，小聲說道:“噯，一會兒，我給你點好吃的。”

“什麼好吃的？”小扁神秘地一笑:“一會兒你就知道了，不過…你要答應替我保密，不許告訴我爹爹。”慶忌被她認真的模樣逗笑了:“呵呵，好呀，要不要拉勾？”

“拉勾是什麼？”

“呃…沒什麼，一句俗語。哈哈…”小扁懷疑地瞅了他一眼，低頭扒著飯。眼神向上瞟著他，一口飯嚥下。才哼了一聲:“壞叔叔，一定不是好事。”慶忌一臉無辜地道:“無憑無據地，我看著很像壞人嗎？”

“壞人臉上會寫壞字嗎？”小扁嘻嘻一笑，然後趕緊閉上嘴巴。她正處在換牙期，很以現在零落不全的牙齒為羞。江南女子早。十三四歲生兒育女的比比皆是，這小丫頭雖說還差著六七年。不過那些嫁為人婦的小姑娘也不比她大多少，常接觸，她現在已經知道愛美了。

施大哥原是越國軍人，在戰爭中瘸了一條腿，這才返回家鄉做了一個漁夫。由於這裡與吳越接壤，他還娶了一個吳國女子為。因為這裡是兩國接壤地區，兩國子民雜居，又常處於戰亂之中，所以條件很是困苦，施大哥早幾年便想搬到諸暨附近去住。那裡相對富庶一些。打了魚也能賣個較好的價錢。可是子偏偏在此時患了重病，此事就耽擱了下來。

施大哥本人就很敦厚善良。而且那時的人少有國家概念，國，那是國人和貴族們才看重的事，鄉間野人只要有個比較體恤民情的統治者就行了，是不會在乎他姓姬還是姓姒的。慶忌既然是他救的，他就幹不出人領賞地事來。再加上慶忌許下他許多好處，他已答應這一兩天送慶忌回吳國去。

這兩天，他帶著攢下的一些財物進城去了，為了就醫方便，子暫住在城中親戚家。等把近一段時間地事安排好，他就要把女兒也送進城去，然後送慶忌離開。因為村莊很小，擔心家裡住了生人的事情被人知道，施大哥便把他送到了這處少有人來地林中，讓女兒照顧他的起居飲食。

吃過了飯，小扁姑娘用竹籃盛了陶碗陶缽，蹲在湖邊洗漱乾淨，然後輕快地走回來，把傢什先放進帳蓬，然後對慶忌道:“我扶你到帳蓬裡歇息一下吧。”

“嗯，你不是說要點什麼好吃的？”小扁俏皮地白了他一眼，哼道:“告訴你，你幫得上忙嗎？好生歇著吧，等晚飯的時候，我一定來些好吃的。”慶忌一笑，這小姑娘才這麼大年紀，能幹什麼呢，打獵肯定是不行啦，估計是要爬到樹上採摘些味道鮮美地野果了。相較於豆子葉，水果的美味無異要好吃地多，總算是小丫頭的一片心意，慶忌也不說破，只等著她給自己一個驚喜呢。

慶忌回到帳中躺在青草墊上，和小扁聊著天，給她說些有趣的小筆事，小姑娘託著下巴，坐在他旁邊聽的津津有味，聊了一陣，倦意上湧，慶忌漸漸睡去。

“喂！”小扁輕輕喚了他一聲，慶忌發出微微的鼾聲，小扁一笑，躡手躡腳地走了出去。

“小扁…”慶忌醒來喚了一聲，卻未見她回答。這幾天一直臥休息，時睡時醒，睡的已經很多了。只是失血過多常生倦意，並不十分睏倦，是以醒的很快。

他呼了口氣，緩緩支撐著坐了起來。林中寂寂，風吹鳥鳴，卻不見小扁的身影。

“小扁…”慶忌又喚了一聲，心中忽然緊張起來，這裡距莊子雖不甚遠，應該沒有大型野獸，可她一個小孩子…

“小扁，小扁…”慶忌急叫起來，還是沒有人回答，不得已，慶忌只得拄著一虯龍似的木杖，忍著傷疼，勾瘻著背，在林中尋找起來:“小…”他一語未了。忽地平靜的湖面上“嘩啦”一聲響，慶忌閃目望去，只見一條美人魚躍水而出，在水面上劃了一道弧線，然後又重新鑽入水面，慶忌只能看到她入水地剎那，小小地身子泛著水光，有種晶瑩剔透的質。

慶忌站在湖邊，湖水綠幽幽地清澈見底，如一塊溫潤的美玉。陽光灑在湖面上，泛起一層灩瀲離地光暈。

忽然。他在水下清晰地看到遊動過來的那條小美人魚。在清澈澄碧的水下，那小小的身體無比靈活。飛快地向岸邊游來。由於人只在水下一尺左右，而且遊速奇快，平靜如綢的水面上在她行過之處出現一道微微劃開的水痕。

好美！一種原始的、自然的美麗。輕輕的風，樹林的輕，平靜地水面。水下的女孩、水中輕揚地長髮，乃至那自然優美的漣漪。構成了一副動靜結合地美麗畫面。這樣的美景，即便她是一個美豔動人的**女子，也絕不會讓人生起一絲念頭，那是一種純淨的、充盈著生命和活力的美麗。

然而當她快要鑽出水面時，慶忌終於從這忘俗地仙境中清醒過來，他急忙轉過身，想快步逃回帳蓬去，然而傷口的痛楚阻止了他地腳步。情急之下，慶忌把頭使勁看向帳蓬後面一絲樹林，放聲大喊起來:“小扁。你在哪兒啊？”

“譁！”身後清晰地傳來水花綻開的聲音。慶忌頭也不回，繼續叫道:“小扁。林中危險啊，你跑到哪兒去啦？”說完邁著蹣跚的步子，一步一步向林中走去。

身後，小丫頭吃驚地瞪大一雙圓圓的眼睛，一手捂住嘴，另一隻手抓著一條魚，手指扣在魚腮裡，身子半立在水中。她的腳下仍是深深的湖水，但是兩隻小腳丫只是輕輕擺動著，肚臍以上的身體就平穩地立在水面上，肩頭都沒有晃動一下，這手踩水的功夫還真是了得。

慶忌一副“老態龍鍾”的模樣，漸漸晃進了叢林之中。看到他的身影消失，小扁才長長地鬆了口氣，也就這時才發現自己是光著身子地，心裡一慌，她急急潛到了水下，倉促之中，居然嗆了一口湖水…

慶忌回來了，小扁已經穿好了衣衫，正在帳蓬口忙碌著，陶盆架在灶上，下邊生著火，旁邊有個大陶碗，裡邊盛著幾條宰好洗淨地銀亮亮的魚兒，還有一些翠綠地野菜。

看到慶忌回來，小扁向他嫣然一笑，初浴後的她，臉蛋白裡透紅，一雙黑葡萄似的大眼睛水靈靈的，隱隱透著股子得意，就像一個向大人爭取表揚的小孩子。

慶忌此時自然明白了她所說的晚上給他點好吃的是什麼意思，於是故作惘然地道:“小扁，你去什麼地方了，這林中說不定有什麼野獸，讓我擔心的…咦，這魚從哪兒來的，你爹回來了？”慶忌誇張地東張西望，小扁“咭”地一聲笑了出來:“別找啦，我爹才沒回來呢，這是我抓的。”

“你…”慶忌知道，自己越是不信，她才會越得意、越開心，而且雖說小姑娘年紀不大，可那身子也不是隨便誰都能看的，心裡有愧，配合得十分賣力，他把臉一沉，一臉正氣地訓斥道:“你這麼小的年紀，搖得動船，甩得了網？小扁啊，偷了誰家的魚，快給人送回去，這樣的魚我可不吃。”

“格格格…”小扁捧著肚子，笑得前仰後合，樂不可支地賣道:“這魚真的是我赤手抓的，你看，我的頭髮還是溼的呢。我的水啊，村子裡的小孩沒有人比得上，我摸魚的功夫全村第一。”

“真的呀，這麼厲害！”慶忌“驚歎”著，把她一通誇，誇得小姑娘心裡美滋滋的，她一開心起來，臉上紅暈更是豔如桃花。高興了半晌，她才突然想起什麼似的道:“噯，你答應過我的呀，不許告訴我爹爹。”

“嗯？你會摸魚，很厲害的本事呀，為什麼怕爹爹知道？”

“才不呢”小扁撅起小嘴:“爹爹說，女孩子不可以學這些爬樹下水的東西，還說，水裡有時候會遇到蛟龍，很危險的，都不肯讓我下水，我這游水的功夫都是瞞著他學會的，你可不要告訴他喔，要不然爹爹會狠狠揍我一頓的。”她說的蛟龍就是鱷魚，當時江南一帶的江河中鱷魚的確很多，小孩子有些本事，在父母眼中看來卻是不值一提的，倒是他們的調皮和不知利害，反讓父母氣惱不已，因而大施懲罰。慶忌這才明白她怕些什麼，所以連連點頭答應，小扁這才喜滋滋地道:“要不是看你嘴饞，吃飯跟吃葯似的，我才不會下水摸魚呢，呵呵，你回帳裡歇歇，一會燉好了魚湯，讓你吃個夠濃濃的魚湯，散發著香氣，慶忌吹了吹熱氣，又深深嗅了一口香味，繼續大拍馬道:“小扁的手藝不錯啊，這魚湯燉的味美極了，就憑小扁的這手藝，將來啊，一定嫁個有本事的好郎君。”小扁笑盈盈地喝了口喝湯，剛想說話，忽然蹙起兩道彎彎的柳眉，輕輕掩住了口。

“怎麼了？”慶忌連忙放下魚湯走過去:“是不是不小心嚥下了魚刺？”小扁蹙著眉輕輕搖頭，臉上的表情微微有些痛苦，過了片刻，她才吁了口長氣，說:“沒事的，從我懂事起就這樣。娘說，我小的時候，她正好生病，沒有餵我，從小就是把粥嚼爛了餵我吃的，長大了吃的也是這樣糙的米糠，傷了心脾，沒事的，痛一陣就過去了。”慶忌內心深處的一弦忽地被撥了一下，他慢慢蹲下來，深深地凝視著眼前這個才六七歲年紀，卻已非常懂事的小姑娘。

“看什麼，我真的沒事啊，你又不是醫士，看看又不會不痛，你的傷呀，怕比我的還痛呢。”小扁掩著口吃吃地笑起來。

“小丫頭”慶忌在她小鼻尖上親暱地颳了一下，深深地說:“放心吧，只要叔叔活著離開這兒，你這一輩子，都不用再吃米糠。”

“才怪”小姑娘白了他一眼:“你能給我家多少錢啊，我娘治病可是很花錢的，你能養我一輩子啊？”慶忌微笑道:“叔叔家裡…有很多很多人，不要說養你，就是你們全家，我都可以好好照料，我保證，你以後不會再過這樣的苦子，永遠…”