第三章

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他苦笑道:“剛才的情形你還看不出來嗎？陛下必定是聽了別人的讒言，所以對你產生誤解。那些大人們哪個不是在皇上面前伺候了十幾、二十年了？什麼話該說，什麼話不該說，什麼話皇上愛聽，什麼話不愛聽，陛下的脾氣他們摸得比你清楚。現在陛下正在氣頭上，你卻偏要去爭辯，你以為他能聽得進去嗎？”

“探花爺說得有理。”兩人聞聲訝異地回頭一看，那人負手而立，笑咪咪地看著他們。

他們齊聲叫道:“小楚”熊國志幾步奔過去，一拳捶在楚瀾光的肩膀上。

“好啊，我就在想當初受封時，你為什麼寧可只當宮裡的侍衛長，不肯跟我去邊疆賣命，原來你是早就看出這官場的險惡，故意偷閒啊？”他著肩膀，愁眉苦臉地說:“狀元爺的手勁實在是太重了，這一拳是想砸斷我這身爛骨頭嗎？什麼想偷閒，當這內宮侍衛長才是個苦差事，你們沒聽說伴君如伴虎嗎？萬一宮裡出了事，我是第一個要掉腦袋的人。”

“既然知道這是門苦差事，幹麼還要待在宮裡？走，和我上前線打仗去！等我們大敗施南國，風風光光地班師回朝，看那些只會嚼舌的文武群臣還敢再唧唧歪歪什麼！”狀元爺一腔熱血，滿腦子都是報效祖國，他卻不這麼想。

楚瀾光扮了個鬼臉笑道:“我可不是能上陣打仗的人物，沒準我會嚇得當場腿軟當逃兵，你還是饒了我吧！”

“胡說八道，你要是這麼膽小，何必來考什麼武舉？”熊國志對他的回答嗤之以鼻。

何為遠瞅著他，也說:“小楚是走南闖北見過世面的人，我也不信你會這般膽小。其實，你這個人還真有不少讓人不解的地方呢。”

“哦，是嗎？”楚瀾光歪著頭問:“我做了什麼讓人不解？”

“比如說，你和丘辛笠打的那一場，當時你明明只要使出‘白鶴亮翅’就可以贏的，可你卻硬出了什麼‘清風徐徐’。以你的應變能力，不至於吧？”

“這話太高估我了，當時我和丘兄打了大半個時辰，打得頭都暈了，哪裡還顧得上用什麼清風白鶴的。”他著鼻子苦笑。

此時一名太監站在廊下拉著嗓子叫道:“宣楚大人晉見。”

“原來你也是來面聖的？”何為遠推他一把，“快去吧，你若是先得了寵，記得幫兄弟們一把。咱們同是窮人出身，不像那個丘辛笠，只因為有個當兵部侍郎的老爹，眼睛就都長在頭頂上了。”楚瀾光聞言輕笑，“你們兩個現在一個是護國侯，一個是校尉指揮使，難道還不夠得寵？”語畢，他向兩人行禮示意，便跟著太監走進議事殿。

坐在龍椅上的皇帝穿著一身勁裝，箭袖短衣，頭髮梳得一絲不苟，用金冠緊緊束起，與平打扮截然不同。

“參見陛下。”楚瀾光納頭跪拜。

嶽鬱庭微微抬頭看了他一眼，“起來吧，人馬都準備好了嗎？”

“是，微臣已詢問過上任侍衛長鬍大人，以及京城指揮使丘大人，知道陛下過去圍獵都要帶上一千人隨行。微臣已請兵部調派了兩百名弓箭手、三百名騎兵，以及四百名步兵，並帶上宮內侍衛五十名，且各位隨行的大人身邊都會帶著自己的家丁侍從，人手應該是足被了。”

“你剛上任不久，難得安排上還算周到。其實朕不喜歡圍獵，但因最近的武將和皇室子孫都不習弓馬，上陣殺敵屢屢受挫，這次圍獵也算是給他們一點訓練吧。你去傳朕口諭，讓內侍官去朕的寢殿拿一柄玉如意，今先拔得頭籌，朕便將玉如意賞他。”

“是。”楚瀾光領命起身要走，嶽鬱庭無意中又看他一眼，忽然神情大變，喝道:“你站住！”他急忙止住腳步，訝異地問:“陛下有何吩咐？”嶽鬱庭怔怔地看了他好一會兒，“你是忻州人？”

“是。微臣出生在忻州。不過很小的時候，就和叔父一起四處漂泊，闖蕩江湖了。”

“你父母呢？”

“陛下是否還記得二十年前忻州曾經鬧過瘟疫？那時微臣還年幼，記不得詳細情況，是叔父說家父、家母都在那場瘟疫中染病去世了。”皇帝望著他，“你今年…多大了？”

“二十二歲。”楚瀾光啟一笑，出兩排潔白的牙齒。

“不過叔父總說微臣看上去像十七、八歲。”

“是啊…你不說的話，朕也只當你只有十八歲。真是年少有為…朕在你這個年紀的時候還未登基呢。”嶽鬱庭又瞧了他半晌，忽然問道:“你娘…和你爹叫什麼？”

“微臣不清楚家母的名諱，只知道她姓柳。家父叫楚天齊。”嶽鬱庭無聲地笑笑，“楚天齊？是個狂傲的名字。”

“是，叔父也說這名字取得太囂張了，家父福薄無以消受才會早早過世，畢竟這世上有誰能壽與天齊呢？”說完，他大概是覺得自己這句話太過冒犯，連忙躬身道:“微臣絕無誹謗陛下之意。”皇帝面容出一絲疲態，語氣也忽然意興闌珊起來，擺擺手，“朕不會和你計較這點小事的。你說的對，這世上誰能壽與天齊呢？去備車吧。傳話給各宮，讓太子和公主也一併同行。”楚瀾光才站在皇宮門**代各隊人馬的護駕位置後，身後忽然有人輕輕拉了拉他的衣袖。

他回過頭去，看到一張悉的小臉正對著自己綻放笑容。

“是你啊。”他也不由得一笑，“有什麼事呢？”只見易微塵先是很謹慎小心地向遠處的一輛馬車看了一眼，然後退速地往他手裡了一個布包，“這個給你。”不等他多問，她又匆匆忙忙地跑向前面那輛桃紅的馬車。

他上了自己的馬，將那布包打開，裡面競然是一雙棉手套。

淡籃的布料讓人看得心情很是明朗，手套的內側還繡著一個小小的“楚”字。

這手套…是那丫頭親手做給他的？他微微一笑，將手套戴上。

手套柔軟厚實卻不臃腫，十分溫唆。

太子岳雲飛駕馬路過他身邊對忽然停住，問:“你就是新任的侍衛長？”楚瀾光本來已經上了馬，見了太子不得不又下馬，單膝跪地，“回殿下的話，微臣正是新任內宮侍衛長楚瀾光。”

“今辛苦你了。”岳雲飛不過十七歲，笑容清新真誠。

“父皇總隨而為，他好幾年沒有外出打獵了，今不知道為何又興起這個念頭。聽說你是武舉？一會兒能不能教教我怎麼箭？”

“承蒙殿下抬愛，微臣豈敢不從命？”岳雲飛無意中看到他手上的手套，“咦？這手套倒很別緻，從哪裡買的？”他猶豫了一下，回道:“是微臣的一位朋友做的。”

“莫非是紅顏知己？”太子打趣地說:“真難得世上還有這麼用心的人！楚大人可要珍惜才好。”楚瀾光聞言哭笑不得，又不好說出實情，只能簡單地敷衍。

等太子離去，他再抬頭，便看見易微塵站在公主的車駕後面，正回頭對著他微笑。

他伸出戴著手套的手向她搖了搖，便又看到她臉上笑容燦爛，竟比花還要明豔。

現在的王公貴族們看來是真的不習武箭了。

楚瀾光打了個呵欠，看了大半天，真是看得十分無聊，只見一堆人追著獵物喊叫，驅策馬兒跑跳，卻不見有幾支箭能中目標。

他偷偷側目一覷，果見皇帝皺著眉頭，一言不發，那柄放在他手邊的玉如意頓時顯得諷刺。

眼角餘。光忽然替見旁邊有個人影，端著一個盤子飛快地從他身邊走過，他低聲告之，“下次不要做成藍的，我喜歡黑，不容易髒。”那人影一頓，側過臉來忍笑地回應他，“知道了。不過大人有一雙手套還不夠嗎？”說完，她便離去。

“總得有雙換著戴的吧？”他朝她的背影回道，張口素要東西，競一點也不覺得不好意思。

此時，岳雲飛從馬背上跳下來，拉著他說:“楚大人，快走快走，說好教我箭，你怎麼還在這裡偷閒？”楚瀾光原要行禮，卻被太子拉著，只好站起來應對，“太子殿下只當今是在練手就好了，何必如此在手勝負？難道您還茬手那柄玉如意嗎？”岳雲飛小聲解釋，“實話和你說，那柄玉如意我才不在手，不過如果我今天輸得太慘，父皇一定會重罰我的。”他同倍地嘆息道:“看來太子也真是不好當。好吧，殿下想怎麼辦？只要有收穫就行了是嗎？”

“好歹不要讓我輸得太難看。”岳雲飛用手指著遠處，“你看那裡有幾隻鹿，父皇很喜歡鹿茸，我想割一些獻給父皇。但是那些鹿太明，我們這麼多入圍堵追擊都抓不到，你有什麼辦法嗎？”

“殿下若光想要鹿茸是有點費勁，但若要那頭鹿的命…卻很簡單。”楚瀾光看著遠處那一千王公貴族累得滿頭大汗，卻追不上一頭鹿的情景，笑得深沉，“這世上有什麼比取人命更簡單的呢？殿下，請您把您箭壺裡的箭借給微臣一支。”太子將箭壺遞給他，他出一支來，又說:“殿下儘管上馬去箭好了，那隻鹿很快就會倒下的。”岳雲飛將信將疑地上了馬，遠遠地看到父親正注視著自己，立刻將心神一收，催馬奔向那頭鹿所在的方向。

但他的箭技術實在平平，一連出七、八支箭，準頭卻都偏離那頭鹿很遠。

氣得他將弓一揮，對身邊一名侍衛說:“我的弓不好，換你的弓借我用。”那侍衛哪裡敢怠慢，急忙將自己的弓解下，雙手奉上。

岳雲飛咬緊牙，再一次彎弓搭箭，一箭飛出—倏然間，競然見到那頭鹿中箭倒地了。

他不愣住，只聽旁邊有人歡呼，“太子中鹿了。太子中鹿了。”明白自己沒那能耐，他被眼前景象搞得糊糊的，不清楚到底是什麼情況，直到有人把鹿抬到他面前，讓他查驗，才看到那隻鹿的脖頸上的確著自己的箭。

在苧蘿，每個貴族使用的箭都是不一樣的，比如他，身為太子，箭尾的羽是金紅的，這是太子才能專用的標誌。

雖然旁邊的人一陣陣歡呼，但岳雲飛看了終於明白是怎麼回事，他回頭去找楚瀾光，卻找不到對方的人影。

此時，眾人簇擁著他來到皇帝的奏輦前。

嶽鬱庭看了眼那隻鹿身上的箭，並設有表現得特別欣喜，只是微微一笑，“不容易，沒想到是太子先拔得頭籌。是不是該說，現在的武官的確都有些不中用呢？朕小對候，曾親眼看見幾位皇兄在半個對辰內獵得七、八雙這樣的小鹿呢。”皇帝的話讓場面瞬間變得有些沉默和。尷尬。

雖然對這結果不甚滿意，但他還是拿起了那柄玉如意，“雲飛，你今看上去雖然是贏了，但你也應該心知肚明，這一場勝利來得太過僥倖，後凡事還得要靠你自已努力啊。”岳雲飛聞雷一陣心虛，不知道父皇是否猜到了什麼，只是合糊地謝恩，將那柄玉如意接了過來。

在皇帝寶座斜對面的觀看人群中，公主岳雲霓拍著手笑道:“好了好了！總算是讓皇兄拿到了玉如意，這下父皇的臉也不再那麼難看了。我就說嘛，咱們岳家的子孫總不至於那麼丟臉，兩手空空地回去吧？”