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對於這種耍賴的屬下,不認真教訓一下還真不行。項羽有幾次衝動派兵出去幹他一頓,但是他打嘛,又念他這幾年來敢於衝鋒陷陣,是個難得的人才。可是不打嘛,他正在跟劉邦開戰,總不能自己先搞內鬥,讓他佔了便宜去了呀?
項羽搞來搞去,對英布那真是又恨又愛,恨又不能打,愛又莫能助。唯一的辦法就只能是拖,能拖一天算一天,等哪天搞定劉邦後,再回頭收拾他也不遲。
項羽沒想到的是,他和英布相處的這段痛苦經歷不幸地被張良看到了。如果真能把英布收賣下來,那簡直就是砍掉項羽一條腿和一隻肩膀。可問題是,英布這麼一個厲害的角,誰能幫劉邦搞定他呢?
是呀,誰能搞定英布呢?
上天造人是公平的,他造出一個人類產品,就好像造一個門鎖一樣,肯定配有一把鑰匙。正所謂一物降一物,開啟英布這把大鎖的不是一把大鑰匙,而不過是一個無名之卒。
有一天,劉邦裝出心情暴差的樣子,故意對身邊一幫人官僚罵道:“媽的,你們這些人都沒有一個是能夠幫我做大事的。”劉邦這話罵得實在過分,只要是身上長點鈣的人了,心裡都會極不痛快。官僚天生就是幫主上出力治國混飯吃的,劉邦說他們沒有一個能夠做大事,那不等於罵他們是飯桶嗎?
果然,當場就有人對劉邦表示不滿了,這個人就是禮賓官(謁者)隨何。
隨何很不服氣地質問劉邦道:“請問大王您這話是什麼意思?”嘿嘿,不過是個將法罷了,還真有人中計了。
劉邦裝出一幅委屈的樣子說道:“我想請個人幫我搞定英布都請不到,你們可不知,只要有人幫我說服英布發兵背楚項羽牽制幾個月,我就百分之百的把握取得天下!”哦,漢王說的原來是這個意思,早說嘛。
隨何驕傲地回應劉邦道:“如果大王信得過我,請把這個任務給我!”劉邦眼睛一亮,好,要的就是你這句話。只要是我的人,我當然都信得過,這個光榮而艱鉅的任務就給你了。我還要告訴你的是,你辦事,我放心,就大膽上路吧。
到了出使之,劉邦派了二十幾個人跟隨何一起前往,並給他舉行了一個送行典禮。
當劉邦目送著隨何離開他時,百集,心中一半是期望,一半是擔心。這一幕就像當初楚懷王羋心送宋義率軍離開彭城時的情景:好好啊,我等著你的好消息。
是啊,隨何你不能失敗啊,一失敗不但你完了,我也要跟著完了。
二、救市和告狀公元前205年,五月。
五月的天空,出來的不是清脆的陽光,而是慘烈的火陷和悲傷的眼淚。彭城之戰,劉邦被踢慘,項羽一路乘勝追擊,劉邦只好向西一退再退,一直退到滎陽(今河南省滎陽縣)。不能再退了,再退就不像話了,劉邦決定堅守滎陽,就是擋不住項羽進攻,也準備和他拼個魚死網破。
當劉邦舉目無助時,五好丞相蕭何同志雪中送炭地給他送來了一支軍隊,如果非用一句話來形容蕭何這支部隊的話,只有四個字:老弱病殘。
千萬不要嘲笑蕭何,當初劉邦把關中子弟所有壯年都拉出去當了項羽刀鬼,蕭何可是砸鍋賣鐵搜腸刮肚,把關中二十三歲以下及五十六歲以上的人才拉成這支隊伍。這支臭未乾的及遲暮之年的軍隊,我們可以叫他童子軍及老年軍混合的雜牌軍,劉邦正當生死存秋之秋,管什麼臭未乾還是老年軍,只要能打就是好軍,劉邦照收了蕭何的禮物。
看著黑壓壓的一片青頭髮和白頭髮,劉邦心裡多少有了些許自信。但自信不等於實力,項羽的鐵騎還在繼續向西推進,漢軍和楚軍在滎陽十公里外的郊外屢次發生遭遇戰,漢軍仍然潰不成軍。
項羽所向無敵不是因為劉邦手下那幫小孩子及老年兵好欺負,而是他擁有一支當時世界上最牛的坦克軍——騎兵。在兵疲馬亂的中原戰場上,項羽這支可縱橫百里的鐵騎軍,就像氣勢洶洶的海嘯排山倒海滾滾而來,無論多麼堅固的城牆一樣被他沖垮而去,也正是這支鐵騎軍,前些讓項羽有如神助,打進彭城時就像魔鬼進城逢佛殺佛,逢妖降妖,無人能擋。
鐵騎軍是項羽一把鋒利的尖刀,要想打退這支尖刀軍,就必須要錘鍊出自己的尖刀。劉邦立即著手組合自己的騎軍,這個光榮而驕傲的任務就落在了灌嬰身上。
其實,大家開始推選鐵騎人選時,並沒有選到他,而是秦國人李必和駱甲。但是,李必和駱甲因為出生地特殊,害怕楚兵不服從指揮,只好推辭責職,劉邦想來想去,只好臨時派灌嬰主持騎兵團,由李必和駱甲任指揮官。
騎軍組成後,劉邦終於有了一件像樣的防身武器。這才是真正的劉邦,他敢於直面慘淡人生,迅速跌倒,也能迅速爬起戰鬥。有了鐵騎這把鋒利的尖刀放在枕邊,劉邦不但不怕項羽追擊,反而渴望積極戰,讓項羽的坦克團來得更猛烈些吧,看看是他的刀利還是我的刀準。
遭遇戰再次不可避免發生。地點,滎陽東。灌嬰橫刀立馬,眺望著滾滾紅塵,萬馬奔騰的楚軍像開閘之洪水,卷著轟鳴大地的震聲向漢軍撲來。
近了,近了,更近了,楚軍像躲藏霧背後的妖孽從天而降。對於這天,灌嬰已渴望許久了,只見他高高地舉起砍馬刀直雲頂,他突然怒吼一聲,殺!殺聲再次震撼大地,遠遠的傳到了滎陽帳下。劉邦從容閉目緊聽,刀光劍影放電影一般在他的想象中不斷地放映,他彷彿聽到了灌嬰的砍馬刀嗖嗖地劃過空氣砍破楚軍的聲音。
事實也證明了劉邦的想象。這是一次成功的反襲擊戰,漢軍不但大敗楚軍,更是怒氣沖天地殺出了漢軍軍威。灌嬰載功而歸,戰士們臉上洋溢著驕傲和光榮的神情,劉邦終於出了久違的笑容。
這勝利來得太不易了,從彭城到滎陽,輾轉半個中國,項羽像虎撲狼一樣不肯放過一絲進攻,今天終於讓人大可放心地緩了一口氣。
突然之間,劉邦有一種強烈的覺,艱難的滎陽將來他人生另外一場惡戰,這裡也將成為他光輝人生的偉大拐點,而中國歷史的長也將在這裡發生逆轉,向一片誰也想象不到的未來,那個未來就叫大漢。
讓想象迴歸大地吧。滎陽東大捷後,劉邦打亂了項羽西進的腳步,決定以滎陽為反攻中原據點,於是他決定駐軍在滎陽,並且修了一條甬道直通黃河渡口,通向了敖倉。敖倉,秦政府在滎陽北敖山所建糧庫。劉邦背靠這麼一座巨大糧庫,即使天崩下來他也不怕了!
正當劉邦恢復元氣準備大幹一場時,讓人意外地是漢軍內發生了一起內訌。這場內訌主角一方是周及灌嬰,不用猜都知道,另外一方正是他們極不順眼的斯文書生陳平同志。