第三章
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“還在等。外海有個大風暴，我們收到特立尼達送來的咫風警報。如果風力增強，瑪蒂達又往這個方向來，我們就得進地窖。你能不能幫個忙？”
“你要我做什麼？”
“大廳有一百六十條毯子要搬下去，還有很多東西要收進來。”莎蘭德幫忙搬毯子下樓，還將泳池畔的花瓶、桌子、躺椅與非固定物品拿進來。當艾拉滿意地說這樣就可以了後，莎蘭德走向面對海灘的牆
，並往黑漆漆的外頭跨出幾步。海
發出懾人的澎湃聲，
面而來的風力道過於兇猛，她得兩手環抱才能站得直。牆邊的棕桐樹搖擺不定。
她回到室內，點了一杯拿鐵坐在吧檯。已經過了夜午。房客與員工間的氣氛充滿焦慮，大夥壓低聲音
談，偶爾望向地平線，等待著。礁島群飯店共有三十二名房客和十名員工。莎蘭德發現傑拉爾丁坐在櫃檯旁的一張桌邊，神
緊張地
飲著飲料。她丈夫卻不見人影。莎蘭德喝了咖啡，又再次開始思考費馬定理時，麥班走出辦公室，站在大廳中央。
“請各位注意！我剛接到消息，有一個咫風級風暴剛剛侵襲小馬提尼克島，所以現在要請所有人馬上進地窖去。”麥班阻擋了諸多提問，帶領著房客從櫃檯後面的階梯下到地窖。小馬提尼克是格林納達的一個小島，距離南方的本島僅數海里遠。莎蘭德瞄了艾拉一眼，見她走向麥班，立刻豎耳傾聽。
“情況有多糟？”
“無法得知，電話不通了。”麥班低聲說。
莎蘭德走下地窖，將袋子放在角落的一條毯子上，略一思索後，又逆著人
回到大廳。她找到艾拉，詢問需不需要幫忙。艾拉搖搖頭，顯得有些憂心忡忡。
“瑪蒂達是個潑婦。我們只能等著瞧了。”莎蘭德看著一群人匆匆忙忙衝進飯店，共有五個大人和十個左右的小孩。麥班也收留他們，帶他們到地窖的階梯去。莎蘭德頓時心生恐懼。
“我想現在應該每個人都進入自家的地窖了吧。”她故作鎮定地說。艾拉看著那家人走下階梯。
“很不幸，我們這是格蘭安西少數幾個地窖之一。待會兒很可能還會有更多人來避難。”莎蘭德以銳利的目光看著她。
“那其他人怎麼辦？”
“你是說沒有地窖的人？”她
出苦笑。
“就在自己家裡抱成一團，或是找間棚屋避一避。他們只能相信上帝。”莎蘭德二話不說，立刻轉身跑過大廳，衝出大門。喬治·布蘭。
她聽見艾拉在背後喊她，但沒有停下來解釋。
他住的破屋子，大風一吹就會倒。
來到通往聖喬治的道路時，她腳步踉踉蹌蹌，身體被強風撕扯著，這時她開始小跑步。強勁的逆風讓她幾乎連站都站不穩，但她仍頑強地前進。到小屋只有四百碼，卻花了將近十分鐘。一路過來，一個人也沒看見。
忽然間竟下起雨來，好像從消防水管噴灑出的冰水。就在同一時刻，她轉進小屋的方向，看見他那盞煤油燈在窗內不停搖晃，發出亮光。轉瞬間她已全身溼透，視線幾乎只能看到兩碼遠。她使勁地敲門。布蘭開門後瞪大了雙眼。
“你在這裡做什麼？”為了壓過風聲，他扯著嗓門喊。
“走吧，你得跟我去飯店，那裡有地窖。”男孩似乎受到驚嚇。門被風吹得砰一聲關上，他花了幾秒鐘才又強行打開。莎蘭德抓住他的t恤，把他往外拖。她抹去臉上的雨水，握緊他的手開始往前跑。他也跟著跑。
他們走海灘小徑，這比彎進內陸的大路短了大約一百碼。走到半路，莎蘭德才發現也許不該走這條路，因為海灘上毫無遮蔽。風雨猛烈地打在他們身上，中途有幾次不得不停下來。沙和樹枝在空中翻飛，風聲呼號十分嚇人。經過一段彷彿漫無止境的時間後，莎蘭德終於看見飯店的圍牆，於是加快腳步。正當他們來到大門前，安全無虞之際，她轉頭看向海灘，驀地停了下來。
在暴風雨中，她看見大約五十碼外的海灘上有兩個人影。布蘭拉住她的手臂，想將她拖進門內。但她掙開布蘭的手，扶在牆邊試圖看清海邊的情景。有那麼一兩秒，人影消失在雨中，但忽然間一記閃電照亮整片天空。
她已經知道那是福布斯夫
倆。他們所在之處，正是前一夜她看見福布斯來回踱步的地方。
當第二記閃電打下來時，福布斯似乎拖著不斷掙扎的子。所有的拼圖都到位了。財務上的依賴、在奧斯丁違法斂財的指控、他的不安踱步與在“龜甲”靜坐不動的時刻。
他計劃謀殺她。四千萬的賭注。暴風雨是他的掩護。這是他的機會。
莎蘭德轉身將布蘭推進門內，自己則四下張望，發現夜間警衛常坐的那張搖搖晃晃的木椅，沒有在風暴來臨前被清理掉。她拿起椅子使盡所有力氣往牆上一砸，然後抓起一
椅腳作為防身之用，便直奔海灘而去，布蘭嚇得不斷在她身後尖叫呼喊。
她幾乎就要被兇猛的陣風吹倒，卻仍咬緊牙，在風雨中一步步奮力前進。就在即將來到那對夫所在處時，又一道閃電照亮海灘，她看見傑拉爾丁跪倒在海邊，福布斯注視著她，一隻手臂高高舉起，手裡似乎握著像鐵管的東西。她看見他的手臂劃成弧形，往他子頭上砸落。傑拉爾丁不再掙扎。
福布斯始終沒看到莎蘭德到來。
她用椅腳打中他的後腦勺，他隨即趴倒下去。
莎蘭德俯身抓住傑拉爾丁，不顧大雨的鞭打，將她的身子翻轉過來，手上立刻沾滿鮮血。傑拉爾丁的頭皮有一道傷口。她重得跟鉛塊一樣，莎蘭德無助地環顧四周，不知該如何才能將她拖到飯店牆邊。這時布蘭出現了，不知大吼些什麼，在暴風雨中莎蘭德聽不清。她瞄向福布斯，只見他背向著自己，但手腳已將身子撐起。她抓起傑拉爾丁的左手臂繞過自己的脖子，並示意布蘭負責另一手，兩人開始費力地撐扶著她沿著海灘往上走。