第十章奪擂
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哪怕只是遙遙一見、哪怕只是以眼神相握的
受，那種動已足以瀰漫開來。
可那動，就算動，也不過是一句:“啊，你也在…”
“我一直在找你。”鐵萼瑛今天的臉
不知怎麼沉峻如鐵。
田笑扶著環子，慢慢後退，已退到近前會合的鐵萼瑛身邊。
“他在哪兒？”田笑搖搖頭。
鐵萼瑛的臉一時更陰沉了。
但田笑說:“昨夜，我卻還見過他。弘文館重金請出地藏門，我從頭到尾地目睹了地藏門阿芙蓉如何發動‘千棺過’與古杉一戰。他們也知這最後的擂臺一戰不過是個玩笑，憑這些女子最後怎麼折得了古杉？所以，預先已準備了個周全。”鐵萼瑛的神不由微變，兩側的鼻翼一刻間都繃緊了，問道:“勝負如何？”——與地藏門的“千棺過”一戰，起碼這近百年來，還從無一人倖免。
所以這句話她問得好慢，似乎心頭正千百個念頭齊轉。有一個懷疑的、恐懼的聲音在心底大叫，她要勉力壓抑著才好容易不動聲地問出來。
田笑木然，好半晌，才道:“弘文館勝了。”鐵萼瑛一雙利目
向他。
田笑沉
道:“古杉不肯讓‘千棺過’擾他鄉民，雖最終逐走了他們…但、其傷七分。
“弘文館要的就是這個，他們料定古杉不會那麼輕易死，他們也不想他死，阿芙蓉說過千庭要她做的就是傷其七分。所以，最後古杉不算勝，阿芙蓉也沒勝，是過千庭勝了。古杉對我說，他曾對弘文館含笑說:除非他們找得出一個打得敗他的女孩兒，否則這擂臺還是不比也罷。這下，他們只怕是可以做到了。”鐵萼瑛臉上的肌
一塊一塊地僵硬下來，田笑只覺得自己都看到了她面上肌一塊一塊鐵一樣的凝定的過程。她的眼神中漸漸升起狂悍，幾乎一個字一個字地冷哼道:“他、們、想、的、吧！”——擂臺上的比拼這時已只剩下最後一個位置。
這最後一個位置的爭奪已趨白熱化，臺下的泥土正吐出整整一天太陽瀉下的積熱，可一陣騷動卻從場子的最邊緣傳了過來。那騷動先只擾亂了場子外圍，不一會兒，卻瀰漫全場，以至臺上的嗔鶯叱燕，幾乎要白刃見血的爭鬥一時都無人看了。
一時只見人人回頭，鐵萼瑛與田笑也受到染，終於忍不住回頭去看。
卻見一輛彩車，不是從大路上、而是從田野裡緩緩駛來。
它從西方而來。只見那面，在地與天的
界處，初出的麥茬正以青青的
意捧承著斜陽的餘彩。那個方向沒有路，那車子卻是一路碾過青青麥苗，就這麼在麥田中破青而來。車廂兩邊同時不斷地撒出些細小銀錢來，亮晶晶的閃，似乎在跟那弘文館比闊，似是在奢侈地補償著那田家農戶的青苗錢。
——那輛車子極其華麗，雖相距還遠，已讓人到它的朱彩斐然。
場中的人這時都看到了。那搖光泛彩的車子不知怎麼借了斜陽的餘暉，把自己更做了進一層的裝點。人人幾乎同時想到了一件事:這就是那輛嫁車？
帝為了它甚至不惜砸毀了皇太后的御輦！
可它怎麼敢來，弘文館擺出彩擂，武英殿環伺左右，可它居然真的敢來！
天已是遲暮。兩方彩霞方濃，彷彿天機織錦，那文彩早勝過人間五彩。
而那帝女花，而那遲慕晴，竟真的趁著這遲暮之晴，駕著一架嫁車，如此逶迤地款款而來…
擂臺上的爭鬥勝負已分，可這一場的勝出卻已無人喝彩。
得勝的那個女子看著那好容易爭奪來的最後的一個位置，那是主擂上十二把蒙著錦緞的椅子中的最後一把，可惜連她的師友都已注目場外。沒有人關注她，一時也無人宣告勝負，司禮之人都失職了。那女子怨憤地望向場外，只覺得那輛車子彷彿從天際駛來，車輪轆轆，似乎轉眼壓碎了她好容易得到的珍寶樣的聲名，讓她的臉上一時嫉恨，一時茫然…
副臺上的郝婆婆幾個人卻同時面凝重起來。
隱於暗處的過千庭與他手下弘文館中的人，還有秘密佈防於暗處的武英殿的人一時也面凝重。人人都知道“帝”是個什麼樣的人，人人也知道“帝女花”又是什麼樣的角，他們既敢出現，那顯然是有備而來。他們一時想到的竟不是攻擊，而是如何防備。…那輛車子卻不疾不緩，好半晌才走近，卻只在離場外人群鬆散處還有數丈許的地方停了下來。那車子好大，八馬主駕，八馬為副，車廂兩側還有橫板。那橫板寬過二尺，兩側卻共坐了四個侍婦、四個侍女。只見那四個侍婦個個都目光凝定，允稱好手。魏大姑幾人一見她們神就更凝重起來。
駕車的卻是個黑而且老的婦人，一頭雪白的銀髮，逆光如蓑，握鞭的手上卻套了好大一顆祖母綠的戒指。那戒指沉沉的碧，只有苗人才會有這樣款式的寶戒。她另一手握著一
絲鞭，鞭子從首至尾，竟鑲得金紅璨然，那都是各種寶石在晚晴下煥發出的澤彩。
車上四個年少的侍女在一天餘光之下，個個也都似瑩珠玉、眉眼嬌嫵，一時把滿場的人看了個呆。
田笑低低道:“遲慕晴！”他懷裡的環子動了動，似乎醒了過來。
鐵萼瑛的臉上冷硬一泛，她忽然飛身而起。田笑一抓沒抓住，只有疾疾追問道:“你幹什麼？”鐵萼瑛空中冷然道:“趁這個工夫，攪場！”
“就算幫不了什麼真正的忙，我也要試上一試，我不要他心中攤上哪怕一丁點的不情願！”那擂臺主臺一側還有一方高臺。
那高臺孤吊吊地為綵綢所矇住。它的高足有兩丈許，或許那就是主擂的弘文館安排好的讓那古杉出場的地方。