第二十五章孤苦伶訂

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太陽照到哈爾臉上，把他醒了。他伸了個懶，彎起胳膊擋住耀眼的陽光，靜靜地躺著。

清早醒來，他總愛盡情享受起前那短暫的時光——悠閒地躺著，傾聽船員們幹活。這時候，印第安人該動手撿柴生火了。昨夜下了雨，生火可能有點兒難。哈爾的吊上張著的帆布，還在往下滴水。

往常的這個時候，他總能聽見印第安人說話和鍋勺的叮噹聲，嗅到火煙味兒，接著，咖啡的濃郁香氣便撲鼻而來。

往常的這個時候，這一切早該開始了。印第安夥計們常常是太陽一面兒就起了。但這會兒，哈爾什麼也聽不到，耳邊只有森林裡最常聽到的聲音，還有不斷傳來的印第安人憤怒的鼓聲。

他張開眼睛望望外頭的營地。本來，這個時候，營地上應該已經升起了火，早餐的海龜蛋已經在鍋裡噗噗響，鳳冠鳥已經烤在火上，咖啡已經在壺裡冒著熱氣。

但是，營地上空無一人。

這可不行！這些傢伙越來越懶了。他得馬上整治他們一下。哈爾爬下吊，穿過林間空地，向緊靠著沙灘停泊的快艇走去。

他困惑地停下腳步。快艇不見了。

艾克華被巨蟒纏死時，他心裡產生的對未來的恐懼，這時，又水般向他襲來。不過，也許那班印第安人只不過打魚去了。

但他知道，他是在欺騙自己。他們不會全體一起去打魚啊，總該有人留下來生火煮早飯。

他走出岬角尖，亞馬孫河上、下游盡收眼底。河面上沒有船隻。

沒必要自己哄自己了。因為害怕當地印第安人的報復行動，他的全體船員都已經回家去了。他真該謝班科，只有他才有本事說服他們把兩個孩子丟棄在林莽裡。

他們開走了他的快艇。他得承認，這還算公道，因為他還欠他們工錢，不過，他們很可能把能偷走的東西全都偷走了。

他返回河灣。踏上“方舟”至少，他們還留下了“方舟”動物們平安無恙。見了哈爾，它們紛紛向他要早飯吃。哈爾檢查了食品、衣物、網索、漁具、罐頭、珍貴的文件、‮物藥‬、槍支彈藥等等，這些東西一件也沒少。

他這班夥計還是誠實的，但這絲毫也改變不了這一事實:羅傑和他已經被孤零零地拋棄在危機四伏的林莽裡——而羅傑病倒在吊上，什麼也幹不了。印第安人隨時會對他們採取敵對行動。哈爾想起頭天傍晚所看見的那幅令人心驚膽戰的圖景。不難想象，不久，在亞馬孫河上，可能又會增加兩具漂向下游的無頭屍體。

羅傑似乎在輕聲喊他。他給弟弟送了點兒水和早上服用的奎寧。羅傑的前額熱得燙手。哈爾把夜裡發生的事兒告訴他。

羅傑病得昏昏沉沉，不清哈爾說的是什麼。

“你怎麼就不能讓我多睡一會兒呢？”他發火了。

哈爾只好讓他睡覺，自己去吃的。他下意識地踏著鼓點邁步。這鼓聲怎麼就沒完沒了呢？

他用湯匙給羅傑餵了點蛋和咖啡，然後，扛上來福槍給他的動物吃的去——尤其是那條大森蚺，它很不安分，籠子都快叫它散架了，澡盆裡的水全都被它撲騰出來，再添水也無濟於事。不餵飽它，它是不會安靜下來的。

哈爾沿著河岸向下遊方向走，希望會碰上一隻到河裡喝水的野物。

突然，眼前的情景使他大啥一驚。一個男人站在齊深的水裡。一個女人，懷裡抱著個孩子站在他身邊。開頭，他還以為是印第安人，仔細再一看，才發現不是。走近了，他清楚地看到了他們的細眼睛、扁鼻子和厚嘴。

在迴歸線下的海域裡航行的水手，常常像哈爾一樣上當。許多出海遠航的人都曾賭咒發誓，說他們見過一種女人身、魚尾巴的動物坐在礁石上梳頭或孩子。也許，美人魚的傳說就是這樣來的。

但是，哈爾眼前的這個亞馬孫“聖母”卻絲毫也沒有我們想象中的美人魚的美貌。她的臉和她那位男朋友的臉一樣，都像牛臉一樣醜陋。哈爾明白了，他看見的是海牛，巴西人管它們叫“魚牛”在草叢中，它們蹲坐在尾巴上，雌海牛正在給懷裡的小犢餵，雄海牛在啃睡蓮，它們直立的身軀隨著從亞馬孫河涌進來的波濤輕輕搖晃。

真是龐然大物啊！如果隱藏在水裡的部位與出水面的部位相你的話，這動物至少有10英尺長，一噸重。他可沒本事把它們當中的任何一隻抬回去給大森蚺吃。

正在這時，一陣潑水聲引起了他的注意，這家海牛的另一位成員來了。

這是一頭小海牛，身長約5英尺，體重不會超過15石，只能給那條大爬蟲當點心吃。這頭小海牛隻在幾英寸深的水裡擺動著尾鰭，一邊亂撲騰一邊啃著岸邊的青草。

哈爾打了一槍。槍聲一響，兩頭大海牛立刻潛入水裡不見了。小海牛開始在淺水裡笨拙地拍動著它的尾鰭和尾巴。哈爾走近一點，又開了一槍，他知道，海牛皮非常堅韌，印第安人常用它來造鎧甲。他慶幸自己帶著那支三百響。笨重的小海牛踉踉蹌蹌地在水裡亂爬，沒等它爬到深水，哈爾就抓住了它的尾巴。他沒走旱路，藉助水的浮力，他拖著海牛蹚過幾個淺灘，一直來到“方舟”邊。他把海牛頭託到船舷邊，讓它吊在船邊上，然後，把牛身慢慢地一點一點地往上託。啪噠一聲，小海牛終於掉進了船艙。

海牛皮很光滑，沒費多大勁兒，哈爾就把它拖過甲板，拽到大森蚺的籠前。不過，下一步可就不那麼好辦了。

他怎樣才能把這隻笨重的“魚牛”進籠裡，而又不讓大森蚺竄出來呢？