第八章陌生人

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“很多年了。”崔斯特跟在那位年輕的侏儒身旁，回答道。他一接近侏儒，體內的獵人便蠢蠢動，但他極力剋制那股反的衝動。當一行人到達石化蜥蜴模擬物所在之處時，賽迪格一股坐在石頭上，要求崔斯特說說他的一兩個冒險故事。

崔斯特有點遲疑，不知道自己所學的斯涅布力語能否應付得來。但是賽迪格和其他侏懦都在催促他。最後，他點點頭，想了一想，試圖回想一些較有趣的事件。他不自覺地掃視整個窟，想找些線索。最後，目光落在被幻術放大的假石化蜥蜴上。

“石化蜥蜴。”賽迪格解釋道。

“我知道，”崔斯特回答:“我曾經遇見過一隻。”他不經意地轉頭看著侏儒，卻被他們的表情嚇到了。侏儒們全都張大了嘴巴望著他，臉上著詭譎、恐懼與欣喜三者混雜的神情。

崔斯特理解了他們的驚歎之後出微笑。地底侏儒與黑暗靈不同的是，他們把年幼的族人保護得很好。這些年輕人雖然跟崔斯特年齡相近，卻鮮少能踏出布靈登石城一步；而在這個年紀的黑暗靈早已被派遣在魔索布萊城附近的通道里四處巡邏了。因此，儘管石化蜥蜴這種恐怖的怪物在幽暗地域中其實也很罕見，崔斯特與石化蜥蜴的相逢對地底侏儒來說，並不那麼難以置信。

“你說石化蜥蜴並不存在！”一個地底侏儒對另一個大叫，並用力推擠他的肩膀。

“我才沒有！”對方否認，並推擠回去。

“我叔叔看過一隻。”另一個說道。

“你叔叔看到的只是石壁上的爪痕！”賽迪格大笑道:“照他的說法，那是石化蜥蜴的足跡！”崔斯特的笑容更深了。石化蜥蜴是魔法生物，較常見於其他異界之中。黑暗靈，尤其是高階祭司們，常常開啟傳送門通往其他異界；但這類怪物在地底侏儒的生活世界中並不尋常。極少數侏儒能看見石化蜥蜴的蹤影。崔斯特想到這裡，不笑出聲來:毫無疑問，只有少數中的少數有幸回城報告他的奇遇！

“如果你叔叔追蹤足跡，發現到怪物，”賽迪格繼續說道“他早就變成地道中的一堆石頭了！石頭是不會講故事給你聽的！”被嘲笑的侏儒四處張望，試圖辯駁。

“崔斯特·杜堊登就看到了！”他抗議道“他也沒有變成石頭！”所有人的目光立刻集中在崔斯特身上。

“你真的看到過石化蜥蜴嗎？黑暗靈？”賽迪格問道:“拜託，老實回答。”

“一隻。”崔斯特回答。

“那，你在它瞪你之前就逃跑了？”賽迪格追問，這是在場所有侏儒都覺得誇張的問題。

“逃跑？”崔斯特不太明白這個辭彙的意義。

“逃…呃，躲得遠遠的。”賽迪格解釋。他看著另一位侏儒，後者隨即出一臉驚惶，假裝害怕，然後慌慌張張地往後逃竄了幾步。其餘侏儒都對他的表演報以熱烈歡呼，崔斯特也跟著笑起來。

“你在石化蜥蜴用它的恐怖目光瞪你之前，就趕快跑到很遠的地方去了？”賽迪格解釋道。

崔斯特聳聳肩，到有點困窘。賽迪格猜想他有所隱瞞。

“你沒有跑得遠遠的？”

“我不能…逃跑，”崔斯特解釋:“石化蜥蜴侵略了我的家，殺掉我許多的洛斯獸。家園，”他停了一會兒，搜尋正確的地底侏儒語彙。

“避難所，”他終於找到辭彙。

“在幽暗地域的荒野之中，很難找到的地方。一旦你找到了，就必須不計一切代價上保護它。”

“你跟它戰鬥？”從侏儒群的後方傳出一聲不知名的驚呼。

“從遠處用石頭攻擊？”賽迪格問道:“那是最可行的方式。”崔斯特看了看那堆侏儒用來投擲假石化蜥蜴的卵石，再看看自己纖瘦的身軀。

“我本舉不動這些石頭。”他笑道。

“那你怎麼做？”賽迪格問道:“你得告訴我們。”崔斯特知道他可以講什麼故事了。他沉默了一陣子整理自己的思緒，發現自己現有的地底侏懦辭彙還不足以表達這整個錯綜複雜的經過，因此他決定圖像化。他借了侏儒攜帶的兩子，當作他的雙刀，然後檢查那隻模擬物是否能承受他的體重。

地底侏儒全部擠在一起，緊張地看著崔斯特，聽他描述他正好施展於石化蜥蜴頭部的黑暗結界，以及他的貓科夥伴關海法的所在位署。侏儒們全都坐下來，上身前傾，對他所說的每句話都驚異不已。在他們的心目中，那隻模擬物已經活了起來，笨重地往前走，而崔斯特這個來自外世界的陌生人，正埋伏在它背後的陰影之中。

“崔斯特大戰石化蜥蜴”的戲幕進行著，此時已演到崔斯特對蜥蜴發動攻擊。當他輕盈地躍上蜥蜴的背，並小心翼翼地往怪物頭部走去時，他聽到侏儒一致發出驚訝的氣聲。崔斯特染了他們的興奮之情，他的回憶也隨之更為清晰。

一切均如此真實。

侏儒們不向前靠近，預期這位著名的黑暗靈來一場彩的劍術表演。