第一章
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東霖麗京煦融融,千綠媚,萬紅嬌,意正濃。
自從那賽花魁竟一舉選出三位花魁後,這些子以來,不管是平民百姓抑或達官貴人,閒嗑牙的話題全和這三位貌美如花、風姿各異的花魁有關,而令全麗京文人雅士為之騒動不已的,想當然耳是綺華院的花魁梅仙姑娘了。
梅仙姑娘不僅相貌冷豔清雅,兼之文才出眾,遂被美稱為“文花魁。”她定下了過三關的規矩,只要有人能連過三關,她便嫁給此人為。
目前,她只公佈了第一關,就是得對上她所出的上聯,其餘兩關,得等過了第一關之後才能得知。
可惜的是,這上聯已公佈了十多,卻始終無人能對得出。綺華院內內外外是吵得熱熱鬧鬧,擠滿了好事的閒雜人等,而院裡最深處的香雪閣,卻也不甚平靜。
香雪閣中,綺華院的老鴨九嬤嬤著急地嚷嚷:“梅仙,你到底想不想從良?若是想,那便趕緊挑個人選,讓嬤嬤立時為你辦婚事;若是不想,那便安心留著,嬤嬤也不會虧待你。”
“梅仙,你有沒有聽見嬤嬤的話?”她嘮叨半天,卻見正主兒毫不回應,心中不有些著急。
“外頭已傳出了些言閒語,說你出那上聯是故意刁難眾人,心裡頭壓兒沒有脫身青樓的打算…”此時,一道如銀鈴般清脆的笑聲響起,有些戲謔,也帶著些許冷意。
“看來這麗京中倒還有幾個聰明人。”說話的正是文花魁梅仙,她青絲如雲,膚光勝雪,黛眉彎彎似月,一雙翦水瞳眸幽邃沉靜、充滿智慧,鼻小巧秀氣,嫣紅的微抿著,透著倔然冷,而一身純白如雪的絲綢衫裙,更襯出她清雅脫俗的特出氣質。
她雖是回九嬤嬤的話,可目光卻專注於手上所捧的書卷,一旁那堆得如小山般高的拜帖,連看都不看一眼。
相較於她的悠然,九嬤嬤卻是急得滿頭大汗。
“我的好姑娘,難不成你真鐵了心,不從良了?”梅仙這才抬頭,似笑非笑道:“嬤嬤,您擔心什麼呢?不管梅仙從不從良,對您都是有利而無弊啊。”其實她並不打算嫁作人婦,只想在這風塵中再忍耐個幾年,待攢下足夠銀兩後,便可與孃親隱居鄉野,不再為生活煩惱。
會參選花魁,為的是提高聲望,好讓身價水漲船高,卻沒想到勝出之後,聲望和身價是提高了,可求親的人卻也接連不斷;那些求親者有權有勢,實在難以推阻,為省去不必要的麻煩,她才故意提出過三關的要求。
九嬤嬤嘆了口氣,柔聲勸道:“梅仙,嬤嬤是怕你孤獨終生,後悔恨不已哪!”梅仙秀眉微蹙,放下手中書卷,溫聲開口:“嬤嬤,梅仙知道您對梅仙好,當年多虧了您,梅仙及孃親才能有一席棲身之處,您的大恩,梅仙一輩子都不會忘記。”九嬤嬤搖搖頭。
“你孃的命真苦,當年她從良跟了你爹為妾,本以為能過好子,誰知道你爹喜新厭舊,沒幾年便蓄意冷落,任大娘欺壓她,最後竟連你也被一塊兒給趕了出來,真是無情無義…”說著說著,九嬤嬤驚覺不對,連忙改口:“哎呀!嬤嬤只是順口提起,你可別多想,你蕙質蘭心,既聰明又伶俐,絕不會同你柔弱的娘那般苦命…”梅仙斂下美眸,淡淡道:“嬤嬤,就是因為經歷了這些風風雨雨,梅仙才明白從良的可笑與無用;關於從良的事,梅仙心中自有打算,請嬤嬤不要再提起。”
“梅仙…”九嬤嬤皺緊了眉,仍想說些什麼卻開不了口。
梅仙不願多談,婉轉地帶過話題:“嬤嬤,晚上柳侍郎邀請梅仙到莫愁湖作陪,梅仙得梳洗更衣了。”
“那莫愁湖在麗京郊外,地處偏遠,你去的時間又晚,會不會有些危險?”
“不會的,柳侍郎擔心梅仙安危,還特意派了轎子來接,嬤嬤請放心。”九嬤嬤仍是放心不下,叮嚀著:“記得自個兒小心點,雖說那些都是飽學之士,但終究是男人,對於他們,還是得多提防些。”梅仙微微挑眉,淺笑應道:“是,梅仙明白。”這些她當然清楚,身在青樓,即使保住了清白之身,仍不免得和不少男人應對周旋;男人都是一樣的,貪戀女人美,卻無法從一而終,總四處留情,傷了女子的心,還自詡風而沾沾自喜。
畔笑意轉為冷誚,清亮的眼眸滿是譏嘲。
從良嫁人?算了吧!
…
。。麗京郊外,一頂軟轎和幾名丫環、小廝在小路上緩緩行進,轎中坐的正是準備回綺華院的梅仙。
行經半途,轎子卻突然停下,隨即傳來幾聲重物倒地的聲響便再無動靜。
梅仙一怔,急問:“紫薇,這是怎麼了?為何停轎?”半晌,在得不到任何回應下,梅仙立即掀簾下轎,只見婢女紫薇及其他小廝皆躺倒於地,任憑怎麼搖晃叫喚,就是毫無反應,全沉沉昏睡著。
她既驚且疑,忍不住低聲自問:“這是怎麼一回事?”
“沒什麼大不了的事。”帶笑的沙啞男聲突地自她身後響起,有著說不出的輕佻蕩。
“請梅仙姑娘放心,我不過點了他們的睡,約莫一個時辰後,他們便會自動醒轉。”
“你是什麼人?”梅仙急忙回頭。那人明明是從她身後發話,怎麼卻瞧不見身影?
她握緊雙拳,深了一口氣。