第八章江湖風波惡

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突然殿門口火光閃動，劉鶴真手執柴火，靠在子臂上，緩緩走進後殿，說道:“還是在這兒睡一會兒吧。”說著徑往神壇走去，瞧模樣便要睡在袁紫衣剛才睡過的稻草之中。

胡斐是少年人心，一見大急，忙道:“劉老爺子，你爬上爬下不便，在地下睡方便得多，我的鋪位讓你。”說著提起包袱，奔到神壇旁邊，伸腳跨上，搶先在稻草堆中躺下了。劉鶴真謝道:“小哥真是心好。”胡斐躺在稻草之中，隱約聞到一股淡淡的幽香，也不知是出於自己想像，還是袁紫衣當真留下了香澤，心中又喜又愁，又伸手去摸懷中的那隻玉鳳凰。

睡了一會，忽聽得劉鶴真低聲道:“仲萍，這位小哥為人真好，咱夫婦倆須得好好報答他才是。”那名叫仲萍的‮婦少‬道:“是啊，若不是他一力遮掩，這廟中躺著的，那就是咱夫的兩具屍首啦。”劉鶴真嘆了口氣，說道:“適才當真險到了極處，鍾氏三兄弟若要為難這位小哥，我便是拚了老命不要，也得救他。”仲萍道:“這個自然，別人以俠義心腸相待，我們便得以俠義心腸報答。這位小哥雖是不會武藝，但為人卻勝過不少江湖豪傑呢。”劉鶴真道:“低聲！莫吵醒了他。”接著低低喚了幾聲:“小哥！小哥！”胡斐並沒睡著，但聽他們極力誇讚自己，料知他又要開口稱謝，未免不好意思，於是假裝睡，並不答應。

仲萍低聲道:“他睡著了。”劉鶴真道:“嗯！”隔了一會，又低聲道:“仲萍，剛才我叫你獨自逃走，你怎麼不走？”語氣之中，大有責備之意。仲萍黯然道:“唉！你傷勢這麼重，我怎能棄你不顧？”劉鶴真道:“自從我那老伴死後，我只道從此是一世孤苦伶仃了。不料會有你跟著我，對我又是這般恩愛。我又怎捨得跟你分開？可是你知道這封書信干係何等重大，若不送到金面佛苗大俠手中，不知有多少仁人義士要死於非命…”胡斐聽到“金面佛苗大俠”六字，心中一凜，險些兒“啊”的一聲，驚呼出來。他知苗人鳳與自己父親生前有莫大牽連，據江湖傳言，自己父親便死在他手中，但每次詢問撫養自己長大的平四叔，他總說此事截然不確，現下自己年紀尚小，將來定會原原本本的告知。胡斐當年在商家堡中，曾與苗人鳳有過一面之緣，但覺他神威凜凜，當時幼小的心靈之中，對他大為欽服。直到此時，生平遇到的人物之中，真正令他心折的，也只趙半山與苗人鳳兩人而已。趙半山和他拜了把子，苗人鳳卻是沒跟他說過一句話，甚至連眼角也沒瞥過他一下，然而每次想到此人，總覺為人該當如此，才算是英雄豪傑。

只聽仲萍低聲道:“聲！此事機密萬分，便在無人之處，也不可再說。”劉鶴真道:“是啦！咱們這番奔走，是為了無數仁人義士，實無半點私心在內。皇天有靈，定須保佑咱們成功。”這幾句話說得正氣凜然。胡斐暗暗佩服，心道:“這是俠義之事，不管苗人鳳於我有恩還是有仇，我定當相助劉鶴真將信送到。”兩夫此後不再開口。過了良久，胡斐朦朦朧朧，微有睡意，合上眼正要入睡，忽聽北面又有馬蹄聲響，鍾氏兄弟三乘去而復回。胡斐微微一驚:“這三人再回廟來，此番劉鶴真定難躲過，不如我到廟外去打發了他們。便算不敵，也好讓劉氏夫婦乘機逃走，去送那封要函。”於是將包袱縛在背上，輕輕溜下神壇，走出廟門，向鍾氏三兄弟的坐騎去。

此時大雨已停，路面積水盈尺，胡斐踐水奔行，片刻之間，黑暗中見三騎馬頭尾相接地奔來。他在路中一站，雙手張開，大聲喝道:“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路錢！”當頭的鍾老三啞然失笑，喝道:“哪裡鑽出來的小賊！”一提馬韁，便往胡斐身上衝來。胡斐左手倏地伸出，抓住馬韁一勒，那馬這一衝不下數百斤之力，但被他一勒，登時倒退了幾步。他跟著使出借力之技，順著那馬倒退之勢，一送一掀，一匹高頭大馬竟然站立不定，砰的一聲，翻倒在地。總算鍾老三見機得快，先自躍在路邊。

這一來，鍾氏三兄弟盡皆駭然，鍾老大與鍾老二同時下馬，三人手中已各持了一件奇形兵刃。這時即將黎明，但破曉之前，有一段短短時光天更暗，兼之大雨雖停，滿天黑雲迄未消散，胡斐雖睜大了眼睛，仍瞧不清三人手中持的是什麼兵刃。

只聽得一人聲氣地說道:“鄂北鍾氏兄弟行經貴地，未曾登門拜訪，極是失禮。請教閣下尊姓大名。”他三人聽胡斐口音稚，知他年歲不大，本來絲毫沒放在心上，待見他一勒一推，竟將一匹健馬掀翻在地，這功夫實是非同小可，不由得聳然改容。老大鍾兆英出口叫字號，言語之中頗具禮敬。

胡斐雖然滑稽多智，生卻非輕浮，聽得對方說話客氣，便道:“在下姓胡，沒請教三位大號。”鍾兆英心想:“我鍾氏三雄名滿天下，武林中人誰不知聞？

你聽了‘鄂北鍾氏兄弟’六字，還要詢問名號，見識也忒淺了。”於是答道:“在下草字兆英，這是我二弟兆文，三弟兆能。我三兄弟有急事在身，請胡大哥讓道。胡大哥既在此處開山立櫃，我們兄弟回來，定當專誠道謝。”說著將手一拱。

以他一個江湖上的成名人物，對後輩說話如此謙恭，也算是難得之極，只因他見胡斐一出手便顯了極強的武功，知道此人極是難鬥，又想他未必只是孤身一人，若是另有師友在側，那就更加棘手了。

胡斐抱拳還禮，說道:“鍾老師太過多禮。三位可是去找那劉鶴真夫婦麼？”這時天漸明，鍾氏三雄已認出這眼前之人，便是適才在湘妃廟所見的鄉下少年。三兄弟互瞧了一眼，均想:“這次可走了眼啦，原來這小子跟劉鶴真夫婦是一路。”晨光熹微之中，胡斐也已瞧明白鍾氏三兄弟手中的奇形兵刃，但見鍾兆英手執一塊尺許長的鐵牌，上面隱約刻得有字；鍾兆文拿的是一哭喪；鍾兆能手持之物更是奇怪，竟是一杆在死人靈座上的招魂幡，在晨風之中一飄一蕩，模樣詭奇無比。三人相貌醜陋，衣著怪異，再經這三件兇險的兵刃一襯，不用動手已令人氣為之奪。胡斐只怕他們突然發難，自己可不知這三件奇門兵刃的厲害之處，當下全神戒備，不敢稍有怠忽。

鍾兆英道:“閣下跟劉鶴真老師怎生稱呼？”胡斐道:“在下和劉老師今是第二次見面，素無淵源。只是見三位相過甚，想代他說一個情。常言道得好:能罷手時便罷手，得饒人處且饒人。劉老師夫婦既已受傷，三位便容讓幾分如何？”鍾兆文心中急躁，暗想在此耗時已久，莫要給劉鶴真乘機走了，當下向大哥使個眼，慢慢移步，便想從胡斐身旁繞過。

胡斐雙手一伸，說道:“三位跟劉老師有什過節，在下全不知情。但那劉老師有要事在身，且讓他辦完之後，三位再找他晦氣如何？那時在下事不幹己，自然不敢冒昧打擾。”鍾兆文怒道:“我們就是不許他去辦這件事。你到底讓不讓道？”胡斐想起劉鶴真夫婦對答之言，說那通書信干連著無數仁人義士的命，眼見這鍾氏三兄弟形貌兇狠，顯然生平作惡多端，料想今若不動手，此事難以善罷，於是哈哈一笑，說道:“要讓路那也不難，只須買路錢三百兩銀子。”鍾兆文大怒，一擺哭喪，上前便要動手。鍾兆英左手一攔，說道:“二弟且慢！”探手入懷，取出四隻元寶，道:“這裡三百兩銀子足足有餘，便請取去。”鍾兆文叫道:“大哥，你幹什麼？”他想鍾氏三雄縱橫荊楚，怎能對一個後輩如此示弱？但鍾兆英知道事機急迫，非儘快將劉鶴真截下不可，事有輕重緩急，胡斐這樣一個無名少年，合三兄弟之力勝之不武，但稍有耽擱，那便誤了大事，因此他說要買路錢，便取三百兩銀子給他。

這一著卻也大出胡斐的意料之外，他笑嘻嘻地搖了搖頭，並不伸手去接，說道:“多謝，多謝！鍾老師說這四隻元寶不止三百兩，可是晚輩的定價只是一百兩銀子一位，三位共是三百兩，倘若多取，未免太不公道。這樣吧，咱們同到前面市鎮，找一家銀鋪，請掌櫃的仔細秤過，晚輩只要三百兩，不敢多取一分一毫…”鍾氏三雄聽到此處，垂下的眉都豎了上來。鍾兆英將銀子往懷裡一放，說道:“二弟，三弟，你們先走。”向胡斐叫道:“亮兵刃吧。在下討教老弟的高招。”胡斐見他神閒氣定，實是個勁敵，自己單刀已給袁紫衣搶走，此時赤手空拳鬥他三人，只怕難以取勝。他一想到袁紫衣，心中微微一甜，但隨即牙齒一咬，心思若非你取去我的兵刃，此時也不致處此險境，眼見鍾兆文、兆能兄弟要從自己身側繞過，卻如何阻擋？心念動處，倏地側身搶上兩步，右拳伸出，砰的一聲，擊在鍾兆英所乘的黃馬鼻上。這一拳他用了重手法，正是胡家拳譜中所傳極厲害的殺著。那黃馬立時腦骨碎裂，委頓在地，一動也不動的死了。

這一下先聲奪人，鍾氏三雄都是一呆。胡斐順手抓起黃馬的馬鞍，微一用力，馬肚帶已然迸斷，他將馬鞍擋在前，雙手各持一鐙帶，說道:“得罪了！只因在下未攜兵刃，只好借這馬鞍一用。”說著左手的鐵鐙揮出，襲向鍾兆文的面門，右手鐵鐙橫擊鍾兆能右脅，雙鐙齊出，已攔住兩人去路。

鍾氏三雄又驚又怒。三兄弟本來都使判官筆，但八年前敗於苗人鳳手下，引為奇恥大辱，從此棄筆不用，三人各自練了一件奇形兵刃，八年苦功，武功大進，滿心要去和苗人鳳再決雌雄，豈知在這窮鄉僻壤之間，竟受這無名少年的折辱？鍾兆英一聲呼嘯，兆文、兆能齊嘯相應、嘯聲中陰風惻惻，寒氣森森，胡斐聽了，不由得心驚，只見三人舉起鐵靈牌、哭喪、招魂幡，分自三面攻上，當即將馬鞍護在前當作盾牌，雙手舞動鐵鐙，便似使著一對星錘，居然有攻有守。

他拳腳和刀法雖，卻不似袁紫衣般通多家門派武功，這星錘的功夫他從未練過，只是仗著心靈手快，武學底高人一等，這才用以施展抵擋。雖說一法通，萬法通，武學高強之士即是一竹一木在手，亦能用以克敵護身，但鍾氏三雄究是一好手，以本身功力而論，每人均較他深厚。幸好他全然不會星錘的招術，這才與三人拆了二三十招，尚未落敗。

原來鍾氏三雄見多識廣，見胡斐拿了兩隻馬鐙當作星錘使，即便著意辨認他的武功家數。只見他右手馬鐙橫擊而至，心想這是山東青州張家星錘法中的一招“白虹貫”左手馬鐙也必順勢橫擊。哪知胡斐見鍾兆文的哭喪正自下向上挑起，頭頂出空隙，當即抖動馬鐙，當頭壓落。鍾氏三雄心中奇怪:“這是什麼家數？”胡斐見鍾兆文舉封格，右手馬鐙徑向鍾兆能掃去。三兄弟暗暗點頭，心想:“是了，原來他是陝西延州褚十錘的門下，這一下‘揚眉吐氣’，下半招定是將雙鐙當直蕩過來了。”三人見過他推馬擊馬，膂力極其沉雄，若是雙錘當直蕩，倒是大意不得，當下三人各舉兵刃在間，齊運真力，要硬接硬架他這一蕩。不料胡斐全不知“揚眉吐氣”是什麼招數，眼見三人舉兵刃護，雙鐙驀地下掠，擊向三人下盤。三兄弟嚇了一跳:“怎麼用起‘翻天覆地’的招數來？”鍾兆能一面招架，一面叫道:“喂，太原府‘星趕月’童老師是你什麼人？莫非大水沖倒龍王廟麼？”原來山西太原府童老師童懷道善使星雙錘，外號人稱“星趕月”和鍾氏三雄是莫逆之，那“翻天覆地”的招數，正是他門中的單傳絕技，別家使星錘的決不會用。胡斐誤打誤撞，這一招使得依稀彷彿，他聽鍾兆能相詢，笑道:“童老師是我師弟。”跟著雙鐙直揮過去。鍾兆能“呸”的一聲，罵道:“混小子胡說八道！”三人見他馬鐙的招數神出鬼沒，沒法摸準他武學師承，均自奇怪:“我們數十年來足跡遍天下，哪一家哪一派的星錘沒見過？這小子卻真是門。”本來動手比武，若能識得對方的武功家數，自能佔敵機先，處處搶得上風，但鍾氏三雄連猜幾次全都猜錯，心神一亂，所使的招數竟然大不管用。這皆因胡斐神拳斃馬，使得三人心有所忌，否則也用不著辨認他家數門派，一上手便各展絕招，胡斐早已糟了。

二十餘招之後，鍾氏三雄見他雙鐙的招數雖然奇特，威力卻也不強，於是各展八年來苦練的絕技，牌、、幡三件奇形兵刃的怪招源源而至。鍾兆英的靈牌是鑌鐵鑄成，走的全是剛猛路子，硬打硬砸，胡斐此時看得清楚，牌上寫的是“一見生財”四字。鍾兆能的招魂幡卻全是柔功，那幡子布不像布，革不像革，馬鐙打上去全不受力，但若給幡子拂中身體，想來滋味定然極不好受。鍾兆文的哭喪卻是介乎剛柔之間，大致是杆的路子，卻又雜著鞭鐧的家數。三兄弟兵刃不同，但三件兵刃的木柄仍是當判官筆使，剛柔相濟，互輔互成。胡斐暗暗叫苦，知道再鬥片刻，非敗不可，突然雙掌迴轉，託在馬鞍之後，向外急推。這一推之力勢道不小，呼的一聲響，馬鞍疾飛而前。

鍾氏三雄急躍閃開，不知他又要出什麼怪招。

胡斐大聲說道:“在下本是好心勸架，並沒跟三位動手之意，因此赤手空拳，沒帶兵器，用這馬鞍子怎能夠鬥得過三位當世英雄？今算我認輸便是。”說著閃身讓在道旁。

鍾氏三雄明知他出言相，但因有要事在身，不願跟他糾纏。鍾兆能便道:“好吧，下次你取得趁手兵刃，我們再領教高招。”說著拔足便走。

胡斐笑道:“下次，下次，好一個下次！原來鍾氏三兄弟是如此這般的人物。”鍾兆文怒道:“什麼如此這般？你自己沒兵刃，又怪得誰來？”胡斐道:“我倒有個妙法，就只恐你們不敢跟我比試。”鍾氏三雄經他一再，再也忍耐不住，齊聲道:“你劃下道兒吧！”鍾兆英跟著說道:“我兩位兄弟在這裡領教，在下卻要少陪。”說著縱身躍起。

胡斐跟著躍起，雙手在空中一攔。鍾兆英沒想到他身法竟是如此迅捷，鐵牌一抖，面打去。胡斐拳腳功夫卻勝他甚多，當下不閃不避，身子尚未落地，右手已跟著迴轉，抓住了他右腕，一抖一扭，鍾兆英手中的鐵牌竟險些給他奪去。

兆文、兆能齊吃一驚，分自左右攻到，相助兄長。胡斐一聲長笑，向後躍開丈許，順勢在道旁一株松樹上折了樹枝，說道:“三位敢不敢試試我的刀法？”鍾兆英這一下雖沒給他奪去鐵牌，但手腕已給抓得隱隱生疼，心中更是加了三分疑懼，暗想:“這少年實非尋常之輩，我若孤身去追劉鶴真，留下二弟三弟在此，實是放心不下，須得合兄弟三人之力，先料理了他。縱有耽擱，也說不得了。”鍾兆文見胡斐手中拿了一四尺來長的松技，不知搗什麼鬼，眼望大哥，聽他的主意。

鍾兆英沉住了氣，說道:“閣下要比刀法，可惜我們也沒攜得單刀，否則倒也可奉借。”胡斐道:“咱們素不相識，自無深仇大怨，比武只求點到為止，是也不是？”鍾兆英道:“不錯！”胡斐用左手摺去松枝上的椏叉細條，只剩下光禿禿的一枝條，說道:“這松枝便算是一柄刀，三位請一齊上來。

咱們話說在先頭，這松枝砍在何處，便算是鋼刀砍中。鍾氏三兄弟說話算不算數？”鍾兆英見他如此託大，心中更是有氣，大聲道:“鍾氏三雄信義之名早遍江湖，那時你這位小兄弟可還沒出世呢。”胡斐道:“如此最好，看刀吧！”舉起松枝，刷的一招橫砍。鍾兆文自後搶上，提便打。胡斐斜躍避開，松枝已斬向鍾兆能頸中。鍾兆能倒轉幡杆，往他松枝上砸去，同時鍾兆英的鐵牌也已打到。

那胡家刀法真有鬼神莫測之變，鍾氏三雄武功雖強，但胡斐一將那松枝當作刀使，立時著著搶攻，在三人之間穿來去，砍削斬劈，一小小的松枝，竟然顯出了無窮威力。鍾氏三雄越鬥越奇，只見他這松枝決不與三般兵刃碰撞，但乘暇抵隙，招招都殺向自己的要害。被松枝擊中雖然無礙，但有約在先，決不能讓它碰到身體。鍾兆文焦躁起來，揮橫掃，猛砸胡斐脛骨。他三兄弟每一招都是互有呼應，只待胡斐躍起相避，鍾兆能的招魂幡便從他頭頂蓋落，兆英的鐵牌卻猛擊他的右。哪知胡斐並不躍起，反而搶前一步，直欺入懷，手起枝落，松枝已擊中鍾兆文的左肩。

這一招凌厲之極，那松枝如換成了鋼刀，鍾兆文的一條左臂已立時被卸了下來。這松枝的一擊自然傷他不著什麼，但鍾兆文面大變，叫道:“罷了，罷了！”將哭喪往地下一拋，垂手退開。