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[1011]嘉靖到上了當,卻沒有辦法,嚴嵩已經走了,所有的朝政都要靠這個人來管理,想退個貨都不行,只好任他隨意折騰。
絕對的權力產生的不僅僅是絕對的腐敗,還有絕對的慾望,也是永遠無法滿足的慾望,這才是一切禍患的起始,嚴嵩所以屹立數十年不倒,貪汙腐敗,橫行無忌,正是因為嘉靖有著無盡的慾望,而嚴嵩恰好是一個無條件的合者。
於是徐階出現了,他雖然也曾合過,但那不過是偽裝而已,他真正的身份,是制衡者。他隱忍奮鬥的最終目標,並不是嚴嵩,而是嘉靖很多人並不清楚,在漫長的明代歷史中,徐階是一個極為重要的人物,重要到幾乎超出了所有人的想象,他最偉大的成就,並不是打倒了嚴嵩,而是他所代表的那股勢力。
自朱元璋廢除丞相後,隨著時代的變遷,明朝逐漸形成了一個極為特別的權力體系,皇帝、太監和大臣,構成了一個奇特的鐵三角,皇帝有時候信任太監(比如明武宗),有時候信任大臣(比如明孝宗)。
而在政治學中,這個鐵三角的三方有著另外一個稱呼:君權、宦權和相權。這就是帝國的權力架構,他們互相制衡,互相維持,在此三權之中,只要有兩者聯合起來,就能控制整個帝國。
在過去的兩百年中,前兩種組合都已出現,皇帝曾經聯合太監,也曾聯合大臣,而無論是哪一種聯盟,第三方總是孤立無助的。
只有一種情況,從來都沒有出現過,事實上,也沒有人曾期待過那種局面的出現,因為在那個君臨天下的時代,它似乎永遠不可能實現。
但它的確成為了現實,而這個奇蹟聯盟的開創者,正是徐階。
具有諷刺意味的是,最早打破三角平衡,為這一奇蹟出現創造條件的人,竟然是嘉靖。作為明代歷史上最為聰明的皇帝,他有著前任難以比擬的天賦。
憑藉著絕頂的智慧和權謀,他十六歲就解決了三朝老臣楊廷和,然後是張璁、郭勳、夏言,而在打擊大臣的同時,他還把矛頭對準了太監,嚴厲打壓,使投身這個光榮職業,立志建功立業的無數自宮青年,統統只能去當洗馬桶,倒垃圾。縱觀整個嘉靖朝,四十餘年,竟然沒有出過一位名太監,可謂絕無僅有。
他不想和任何人聯盟,也不信任任何人,他相信憑藉自己,就能控制整個帝國,而他所需要的,只是幾個木偶而已。
[1012]一切都如此地順利,帝國盡在掌握之中,直到他遇上了嚴嵩和徐階。
經過二十幾年的試探,嚴嵩摸透了他的脾氣和個,並在某種程度上成功地影響並利用了他。
而徐階則更進一步,在打垮了嚴嵩之後,他成為了一個足以制衡嘉靖的人,嘉靖要修房子,他說不修就不修,嘉靖兒子的地,他說分就分。這是一個不太起眼,卻極為重要的轉折點,它意味著一股強大勢力的出現,強大到足以超越至高無上的皇權。
這才是徐階所代表的真正意義,絕非個人,而是相權,是整個文官集團的力量。
當年的朱元璋廢除了丞相,因為他希望能夠控制所有的權力,現在的嘉靖也是如此,他們都相信,不需要任何人的幫助,僅憑自己的天賦與能力,就能打破權力的平衡,控一切,而事實證明,他們都錯了。
一個人的力量再強,也是無法對抗社會規律的,它就如同彈簧一般,受到的壓力越大,反彈的力度就越大。
作為超級牛人,朱元璋把勞模神進行到底,既幹皇帝,又兼職丞相,終究還是把彈簧壓到了生命的最後一刻。嘉靖就沒有那麼幸運了,和老朱比起來,他還有相當差距,所以在他尚未成仙之前,就受到了那股強大的反撲力。他的慾望已被抑制,他的權力將被奪走。
所有敢於挑戰規則的人,都將受到規則的懲罰,無人例外。
當三十多年前,嘉靖在柱子上刻下“徐階小人,永不敘用”字樣的時候,絕不會想到,這個所謂的“小人”將會變成“大人”他以及他所代表的勢力將壓倒世間的所有強權——包括皇帝本人在內。
偉大的轉變已經來臨,皇帝的時代即將結束,名臣的時代即將到來,他們將取代至高無上的帝王,成為帝國的真正統治者。
但徐階只是這一切的構築者與開創者,那個將其變為現實,並創下不朽功業的人,還在靜靜地等待著。
總而言之,嘉靖的好子是一去不復返了,無論他想幹什麼,徐階總要一腳,說兩句,不聽還不行,因為這位仁兄不但老謀深算,而且門生故吏遍佈朝中,威望極高一呼百應,要是惹火了他,沒準就得當光桿司令。
[1013]那就這樣吧,反正也管不了,眼不見心不煩,專心修道煉丹,爭取多活兩年才是正經事。
徐階就這樣接管了帝國的幾乎全部政務,他夜勞,努力工作,在他的卓越政治領導之下,國庫收入開始增加,懈怠已久的軍備重新振作,江浙一帶的工商業有了長足的發展,萬曆年間所謂資本主義萌芽,正是起源於此。
你成你的仙,我幹我的活,大家互不干擾。歷史證明,只要中國人自己不折騰自己,什麼事都好辦。在一片沉寂之中,明朝又一次走上了正軌。
徐階著實鬆了一口氣,鬧了那麼多年,終於可以消停了。但老天爺還真是不甘寂寞,在嚴黨垮臺後不到一年,他又送來了一位奇人,打破了這短暫的平靜。
但請不要誤會,這位所謂的奇人並不是像嚴世蕃那樣身負奇才的人,而是一個奇怪的人,一個奇怪的小人物。
嘉靖四十五年(1566)二月,嘉靖皇帝收到了一份奏疏,自從徐階開放言論自由後,他收到的奏疏比以前多了很多,有喊冤的,有投訴的,有拍馬的,有互相攻擊的,只有一種題材無人涉及——罵他修道的。
要知道,嘉靖同志雖然老了,也不能再隨心所了,但他也是有底線的:你們搞你們的,我搞我的,你們治國,我煉丹修道,互不干擾。什麼都行,別惹我就好,我這人要面子,誰要敢扒我的臉,我就要他的命!