第四章

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蕭中慧躲在一株大樹背後，按住小孩嘴巴，不讓他哭出聲來，眼見任林夫婦邊罵邊追，越追越遠，心中暗暗好笑，突然間身子一陣熱，一驚低頭，只見衣衫溼了一大片，原來那孩子拉了。她好生煩惱，輕輕在孩子身上一拍，罵道:“要拉也不說話？”那孩子未滿週歲，如何會說話？給她這麼一拍，放聲大哭起來。蕭中慧心下不忍，只得“乖孩子、好寶貝”的慢慢哄他。哄了一會，那孩子閤眼睡著了。蕭中慧見他肥頭胖耳，臉紅潤，傻里傻氣的甚是可愛，不由得頗為喜歡，心想:“去還給她爹爹媽媽吧，嚇得他們也夠了。”眼見這對夫婦雙雙向北，當下也不回客店，向北追去。

行了十餘裡，天已黎明，那對夫始終不見，待得天大明，到了一座樹木茂密的林中，鳥名聲此起彼和，野花香氣撲鼻而至。蕭中慧見林中景清幽，一夜不睡，也真倦了，於是撿了一處柔軟的草地，以樹養神，低頭見懷中孩子睡得香甜，過不多時，自己竟也睡著了。

陽光漸烈，樹林中濃蔭匝地，花香愈深，睡夢中呼聽得“威武-信義，威武-信義”一陣陣鏢局的趟子聲遠遠傳來，蕭中慧打個呵欠，雙眼尚未睜開，卻聽得那趟子聲漸漸近了。

來的正是威信鏢局的鏢隊。

鐵鞭鎮八方周威信率領的鏢局人眾，邐迤將近棗香林，只要過了這座林子，前面到洪縣一直都是陽關大道，眼見紅當空，真是個好天，本來今說什麼也不會出亂子，可是他心中卻不自的暗暗發。鏢隊後面那老瞎子的鐵杖在地下篤的一聲敲，他心中便是突的一跳。

一早起行，那老瞎子便跟在鏢隊後面，初時大夥兒也不在意，但坐騎和大車趕得快了，說也奇怪，那瞎子竟始終跟在後面。周威信覺得有些古怪，向張鏢師和詹鏢師使個眼，鞭打牲口，急駛疾奔，剎時間將老瞎子拋得老遠。他心中一寬。但鏢車沈重，奔行不快，一會兒便慢了下來。過不多久，篤、篤、篤聲隱隱起自身後，這老瞎子居然又趕了上來。

這麼一功夫，鏢隊人眾無不相顧失，老瞎子這等輕功，當真厲害之極。鏢隊一慢，那瞎子卻也並不追趕向前，鐵杖擊地，總是篤、篤、篤的，與鏢隊相距十來丈遠。

眼見前面黑壓壓的是一片林子，周威信低聲道:“張兄弟，大夥兒得留上了神，這老瞎子可真有點門，江湖上有言道:‘念念當如臨敵，心心便似過橋時。’”張鏢師昨天打跑了太嶽四俠，一直飄飄然的自覺英雄了得，聽周威信這麼說，心道:“就算他輕身功夫不壞，一個老瞎子又怕他何來？我瞧你啊，見了耗子就當是大蟲。”彎從地上拾起一塊小石子，使出打飛蝗石手法，沉肘揚腕，向那瞎子打了出去。只聽得嗤嗤聲響，石子破空，去勢甚急，那瞎子更不抬頭，鐵杖微抬，噹的一聲響，將那石子了回來。張鏢師叫道:“啊喲！”那石子打中了他額角，鮮血直。鏢隊中登時一陣大亂。

張鏢師叫道:“賊瞎子，有你沒我！”縱馬上前，舉刀便往瞎子肩頭砍了下去。那瞎子舉杖一格，張鏢師手中單刀倒翻上來，只震得手臂酸嘛，虎口隱隱生疼。詹鏢師叫道:“有強人哪，並肩齊上啊。”眾人雖見那瞎子武功高強，但想他終究只是一人，眼睛又瞎了，好漢敵不過多，於是刀槍並舉，七八名鏢師、衛士，將他圍在垓心。那瞎子毫不在意，鐵杖輕揮，東一敲，西一戳，只數合間，已將一名衛士打倒在地。

周威信遠遠瞧著，只見這老瞎子出手沉穩，好整以暇，竟似絲毫沒將眾敵手放在心上，驀地裡見他眼皮一翻，一對眸子光閃爍，竟然不是瞎子，跟著一轉身，抬腿將詹鏢師踢開了個筋斗。周威信大駭，知道這瞎子絕非太嶽四俠中的逍遙子可比，卻是當真身負絕藝的高手，想到自己背上的責任，高叫:“張兄弟，你將這老瞎子拿下了，可別傷他命。我先行一步，咱們洪同縣見。”心道:“江湖上有言道:‘路逢險處須當避，不是才子莫詩。’”‮腿雙‬一挾，縱馬奔向林子。

剛馳進樹林，只見一株大樹後刀光閃爍，他是老江湖了，心下暗暗叫苦:“原來那瞎子並非獨角大盜，這裡更伏下了幫手。”當下沒命價鞭馬向前急馳，只馳出四五丈，便見一個人影從樹後閃了出來。

周威信見這人手持單刀，神情兇猛，當下更不打話，手一揚，一枝甩手箭脫手飛出，向那人去，同時縱騎衝前。那人揮刀格開甩手箭，罵道:“什麼人，亂放暗青子？”另一人跟著趕到，喝道:“你有暗青子，我便沒有麼？”拉開彈弓，吧吧吧一陣響，八九枚連珠彈打了過來，有兩枚打在馬上，那馬吃痛，後腿亂跳，登時將周威信掀下馬來。周威信早已執鞭在手，在地上打個滾，剛躍起身來，吧的一聲，手腕上又中一枚彈丸，鐵鞭拿捏不住，掉在地下。那兩人一左一右，同時搶上，雙刀齊落，架在他頸中，一人問道:“你是什麼人？”另一人問道:“幹麼亂放暗青子？”先一人又道:“你瞧見我的孩子沒有？”另一人又問:“有沒有見一年輕姑娘走過？”先一人又問:“那年輕姑娘有沒有抱著孩子？”片刻之間，每個人都問了七八句話，周威信便是有十張嘴，也答不盡這許多話。原來這兩人正是林玉龍和任飛燕夫婦。

林玉龍像子喝道:“你住口，讓我來問他。”任飛燕道:“幹麼要我住口？你閉嘴，我來問。”兩人你一言，我一語，爭吵了起來。周威信被兩柄單刀架在頸中，生怕任誰一個脾氣大了，隨手一按，自己的腦袋和身子不免各走各路，江湖上有言道:“你去你的陽關道，我走我的獨木橋。”又想:江湖上有言道:‘光不吃眼前虧，伸手不打笑臉人。’當下滿臉堆笑，說道:“兩位不用心急，先放我起來，再慢慢說不遲。”林玉龍喝道:“幹麼要放你？”任飛燕見他右手反轉，牢牢按住背上的包袱，似乎其中藏著十分貴重之物，喝道:“那是什麼？”周威信自從在總督大人手中接過這對鴛鴦刀之後，心中片刻也沒有忘記過“鴛鴦刀”三字，只因心無旁騖，竟在睡夢之中也不住口的叫了出來，這時鋼刀架頸，情勢危急，任飛燕又問得緊迫，實無思索餘地，不自衝口而出:“鴛鴦刀！”林任兩人一聽，吃了一驚，兩隻左手齊落，同時往他背上的包袱抓去。周威信一言既出，立時懊悔無已，當下情急拼命，百忙中腦子裡轉過了一個念頭:“江湖上有言道:‘一夫拚命，萬夫莫當。’何況他們只有兩夫？”顧不得冷森森的利刃架在頸中，向前一撲，待要滾開。但林任夫同時運動，猛力一扯，卻將他連人帶包袱提了起來。原來周威信用細鐵繩將這對寶刀縛在背上，林任兩人雖是一齊使力，還是拉不斷鐵繩。

三個人纏作一團。周威信回手一拳，砰的一下，打在林玉龍臉上。任飛燕倒轉刀柄，在周威信後頸重重的砸了一下，問道:“龍哥，你痛不痛？”林玉龍怒道:“那還用問？自然痛啦。”任飛燕怒道:“哈，我好心問你，難道問錯了？”兩人一面搶奪包袱，一面又拌起嘴來。

斗然間草叢中鑽出一人，叫道:“要不要孩子？”林任二人一抬頭，只見那人正是蕭中慧，雙手高舉著自己的兒子，心中大喜，立即一齊伸手去接。蕭中慧右手遞過孩子，左手短刀嗤的一聲，已割開了周威信背上的包袱，跟著右手一探，從包袱中拔出一把刀來，青光閃耀，寒氣人，隨手一揮，果真好寶刀，鐵繩應刃斷絕。蕭中慧搶過包袱，翻身便上了周威信的坐騎，這幾下手法兔起鶻落，迅捷利落之至。

她一提馬繩，喝道:“快走！”那知那馬四隻腳便如牢牢釘在地下，竟然不動。蕭中慧伸足去踢馬腹，驀地裡雙足膝彎同時一麻。她暗叫:“不好！”待要躍下馬背，可那裡還來得及，早已被人點中道，身子騎在馬上，卻是一動也不能動了。

只見馬腹下翻出一人，原來便是那老瞎子，也不知他何時已擺脫鏢隊的糾纏，趕來悄悄藏在馬腹之下，他一伸手便奪過蕭中慧手中的那對鴛鴦刀。任飛燕將那孩子往地下一放，拔刀撲上。林玉龍跟著自旁側攻。那瞎子提著出了鞘的長刃鴦刀往上一擋，叮噹兩響，林任夫婦手中雙刀齊斷。兩人呆得一呆，間道痠麻，已被點中大，再也動彈不得了。

周威信勢如瘋虎，喝道:“賊瞎子，有你沒我！”時起地下鐵鞭，使一招“呼延十八鞭”的“橫掃千軍”向那瞎子橫砸過來。那瞎子竟不閃避，提起鴛鴦長刀，向前一刺，但說也奇怪，這一刺既非刺向鐵鞭，也不是刺向周威信口，確是刺在包袱中的刀鞘之內，跟著連刀帶鞘橫砸而至。他竟將刀鞘當作鐵鞭使，而招數一模一樣，也是“呼延十八鞭”中的“橫掃千軍”刀鞘在鐵鞭上一格，周威信這一條十六斤重的鐵鞭登時被攔在半空，再也砸不下分毫，是否“鐵鞭鎮八方”大有商量餘地。一刀一邊略一相持，呼的一聲響，那鐵鞭竟已被那瞎子的內勁震得脫手飛出，這一招“鐵鞭飛八方”使出來，周威信虎口破裂，滿掌是血。那瞎子白眼一翻，冷笑道:“呼延十八鞭最後一招，你沒學會吧？”周威信這一驚當真是非同小可，“呼延十八鞭”雖然號稱十八鞭，但傳世的只有十七招，他師父曾道，最後一招叫做“一邊斷十槍”當年北宋大將呼延贊受敵人圍攻，曾以一鋼鞭震斷十條長槍，這一路鞭法，不論招數，單憑內力，當世只有他師伯有此神功。周威信從未見過師伯，只知他是清廷侍衛，“大內七大高手”之首，向來深居宮，從不出外，因此始終無緣拜見。這時心念一動，顫聲道:“你…你老人家姓卓？”那瞎子道:“不錯。”周威信驚喜集，拜伏在地，說道:“弟子周威信，叩見卓師伯。”那老瞎子微微一笑，道:“虧得你知道世上還有個卓天雄。”周威信道:“師父在，常稱道師伯的神威。弟子未識師伯，剛才多有冒犯。江湖上有言道:‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢。’不知師伯幾時從北京出來的？”卓天雄微笑道:“皇上派我來接你的啊。”周威信又是惶恐，又是喜歡，道:“若不是師伯伸手相援，這對鴛鴦刀只怕要落入匪徒手中了。”卓天雄道:“皇上明見萬里，早料到這對刀上京時會出亂子。你一離西安，我便跟在鏢隊後面啦。你晚上睡著時，口中直嚷些什麼啊？”周威信面紅過耳，囁囁著說不出話來，心道:“師伯一路囁著我們鏢隊，連我夜裡說夢話也給聽去了，我卻絲毫不覺，倘若不是師伯而是想盜寶刀的大盜，我這條小命還在麼？江湖上有言道:‘萬事不由人計較，一生都是命安排。’”卓天雄道:“你的夥計們膽子都小著點兒，這會兒也不知躲到了那兒。你去叫叫齊，咱們一塊兒趕路吧。”周威信連聲稱是。卓天雄舉起那對刀來，略一拂拭，只覺一股寒氣，直眉目，不叫道:“好刀！”周威信正要出林，呼聽左邊一人叫道！

“喂，姓卓的，乖乖的便解開我道，咱們好好來鬥一場。”另一女子道:“你乘人不備，出手點，算是那一門子的英雄好漢？”卓天雄轉過頭去，但見林玉龍、任飛燕夫婦各舉半截斷刀，作勢砍，苦在全身動彈不得，空自發狠。卓天雄伸指在短刀上一彈，錚的一響，聲若龍，悠悠不絕，說道:“不論你有多少匪徒，來一個，擒一個，來兩個，捉一雙。”轉頭向蕭中慧道:“小姑娘，你也隨我進京走一遭，去瞧瞧京城的花花世界吧。”蕭中慧大急，叫道:“快放了我，你再不放我，要叫你後悔無窮。”卓天雄哈哈大笑，道:“這麼說，我更加不能放你了，且瞧瞧你怎地使我後悔無窮。”蕭中慧暗運內氣，想衝開腿上被點的道，但一股內氣到間便自回上，心中越是焦急，越覺全身痠麻，半分力氣也使不出來，一張俏臉脹得通紅，淚水在眼中滾來滾去，便奪眶而出。

呼聽得林外一人縱聲長:“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高…”高聲中，一人走進林來。蕭中慧一看，正是昨晚在客店中見到的那個少年書生袁冠南，自己這副窘狀又多了一人瞧見，更是難受，心中一急，眼淚便如珍珠斷線般滾了下來。

卓天雄手按鴛鴦雙刀，厲聲道:“姓袁的，這對刀便在這裡，有本事不妨來拿了去。你裝腔作勢，瞞得了別人，可乘早別在卓天雄眼前現世。”說著雙刀平平一擊，錚的一響，聲振林梢。

袁冠南右手提著一枝筆，左手平持一隻墨盒，說道:“在下詩興忽來，意在樹上題詩一首，閣下大呼小叫，未免掃人清興。”說著東張西望，尋覓題詩之處。卓天雄早瞧出他身有武功，見他如此好整以暇，倒也不敢輕敵，當下將雙刀還入刀鞘，給周威信，鐵一頓，喝道:“你要題詩，便題在我瞎子的長衫上吧！”說著揮動鐵，往袁冠南腦後擊去。

蕭中慧情不自，脫口而出的叫道:“別打！”她見袁冠南文謅謅的手無縛雞之力，這一打上去，還不將他砸得腦漿迸裂？那知袁冠南頭一低，叫聲:“啊喲！”從鐵下鑽了過去，說道:“姑娘叫你別打，你怎地不聽話？”卓天雄回過鐵，平橫掃。袁冠南撲地向前一跌，鐵剛好從頭頂掠過。卓天雄喝道:“這一下不錯！”左手成掌劈出。袁冠南含沉肩，筆在墨盒中一醮，往他手腕上點去。兩人數招一過，蕭中慧暗暗驚異:“這書生原來有一身武功，這一次我可走了眼啦。”但見他身形飄動，東閃西避，卓天雄的鐵始終打不到他身上。蕭中慧暗自禱祝:“老天爺生眼睛，保佑這書生得勝，讓他助我脫困。”林玉龍喝采道:“秀才相公，瞧不出你武功還這樣強，快殺了這瞎子，解開我們的道。”任飛燕道:“你這不是一廂情願麼？我瞧這小秀才未必便是老瞎子的對手。”林玉龍喝道:“臭婆娘，盡說不吉利的話，你懂得什麼？”任飛燕道:“嘿，我瞧得見他們動手，你瞧見麼？”原來她面對卓袁二人，林玉龍卻是背向。林玉龍道:“瞧得見便又怎地？我聽那瞎子的鐵亂飛，一味呼呼風響，全不管事。”任飛燕啐了一口，道:“不管事，不管事！哼，他可點得你動彈不得。”林玉龍道:“那你呢？你倒動給我瞧瞧！”兩人你一言，我一語，越吵越兇，苦於身子轉動不得，否則早又拳腳加起來。任飛燕氣忿不過，一口唾沫向丈夫吐了過去。夫倆你一口，我一口，相互吐得滿頭滿臉都是唾沫。

蕭中慧見他夫身在危難之中，兀自不停吵鬧，又是好氣，又是好笑，斜目在瞧袁卓二人時，不由得芳心暗驚，但見袁冠南不住倒退，似乎已非卓天雄的敵手，心道:“但願他這是裝腔作勢，故意戲那老瞎子，其實並非如此！”可是事與願違，卓天雄的武功，實在比袁冠南高得太多。初時卓天雄見他以筆與墨盒作武器，心想他如此有恃無恐，定有驚人藝業，因而小心翼翼，不敢強攻，待得試了幾招，見他身法雖快，終究不免稚，而筆的招數之中更無異狀，當下鐵橫掃直砸，使出“呼延十八鞭”中的妙家數來。袁冠南沒料到竟會遇上如此厲害的對手，手中又無武器，立時左支右絀，迭遇險著，不由得暗暗叫苦:“我忒也託大，把這假瞎子瞧得小了，那知他竟是這等的硬手？”眼見鐵斜斜砸來，忙縮肩閃避。卓天雄叫聲:“躺下！”鐵翻起，打中了袁冠南左腿。蕭中慧心中砰的一跳，叫道:“啊喲！”袁冠南強自支撐，腳步略一踉蹌，退出三步，卻不跌倒，知道今之事兇險萬狀，腿上既已受傷，便全身退走，亦已不能，情急智生，叫道:“好啊！小爺有好生之德，不願用這‘腐骨穿心膏’。你既無禮，說不得，只好叫你嚐嚐滋味。”說著將筆在墨盒中醮得飽飽的，提筆往卓天雄臉上抹去。卓天雄聽得“腐骨穿心膏”五字，吃了一驚，叫道:“且住！五毒聖姑是你何人？”