七桃源

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夜籠罩住桃源郡的時候，一家破落茅舍外響起了急促的敲門聲，驚起鄰家黃狗聲聲嚎叫。那敲門之人一哆嗦、左右看了看，壓低聲音:“老婆子，老婆子，快點開門！”

“誰啊？”房內一燈如豆，傳來一個婦人有氣無力的問話聲，拖曳著腳步過來。到了門邊，一聽門外男人的聲音，那個婦人反而倒立雙眉，不但不開門，反而隔著門叉大罵:“死老賊！一整天死了去哪裡？家裡灶冷鍋破，米也沒一粒、菜也沒一棵，是想餓死老孃哩！胡混一天，虧你還有臉回來！”被她大聲一罵，鄰家黃狗叫得越發大聲，撲騰著要過牆來。

“老婆子，老婆子，先開門好不好？”楊公泉生怕驚動鄰居，用破衣袖掩著嘴，小聲地哀告“讓我先進去，你再罵個夠，啊？”婦人開了門，冷笑了一聲:“罵？要罵也要有力氣！嫁了你這個窩囊貨，老孃就是個餓死的命！”啪的一聲，把門一摔，徑自進屋去了，一路上千蠢貨萬殺才的罵個不停。

楊公泉沉著臉進門來，沒有同平那樣低聲下氣哄老婆，只是從屋角缸裡舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盞昏黃的豆油燈下，任由婦人嘮叨，從袖子裡摸出一物來，在燈下晃了一晃，斜眼看那婦人:“你看，這是啥？”婦人瞟了一眼，冷笑起來:“幾片破葉子也當寶？窮瘋了不成？”

“婦人家見識！”楊公泉鼻子裡不屑地哼了一聲，將那半枝草葉子放在燭火上方，稍微烘烤了一下，忽然間那片枯黃的葉子顏就起了奇異的變化，馨香滿室。

“哎呀！”婦人看得呆了，以為自己花了眼，用力了，脫口“天吶，那是什麼？”

“瑤草！沒見過吧？”楊公泉洋洋得意，將草葉子從燈上拿開“知道值多少錢麼？說出來嚇死你！”婦人想拿過看看，楊公泉卻是劈手奪回，自己袖了，冷笑:“你個老婆子，蛋也不曾下一個，成只是嘮嘮叨叨，受了你多少氣！這回得了奇寶，我買良田美宅自己享著、娶房年輕女子，再不用每聽你數落。”婦人聽得楊公泉這般說，心下倒是慌了，臉上堆起笑來，扯他的衣袖:“你莫不是真的惱了我吧？我也是為你好，何曾真的嫌棄過你來？”楊公泉冷哼了一聲，轉向壁裡坐著。婦人再上前軟語求饒，他只是不理。

婦人說了幾句、也覺得尷尬，便也頓住了口，一時間房子內安靜得出奇，只聽得風聲嗖嗖穿入破了得窗紙間，吹得桌上燈火亂晃，瑟瑟生寒。靜默間，婦人忽然捂著臉，嗚嗚咽嚥了起來:“嫁了你十幾年，頓頓吃不飽，能一句不說麼？我若真嫌你、早另尋出路了，哪還天天在這裡捱餓？”楊公泉嘆了口氣，轉過臉來看著自家老婆乾草葉似的臉兒，服蓬頭，四十多的婦人已經白了一半頭髮，心下也是惻然。心想如今自己若再趁機發作、便有富貴棄糟糠之嫌。於是也放緩了語氣，開口問:“今吃飯不曾？”婦人聽丈夫開口問她，喜得笑了起來，一邊擦淚一邊道:“你昨出門後，已經兩天沒揭鍋了，哪裡來的飯！”楊公泉驚道:“如何不去隔壁顧大嬸家借些米下鍋？”

“哪裡還好意思去？”婦人擦擦眼睛，苦笑“前些子陸續借了一升了，一次都沒還過。平抬頭見了、人家即使不催，我這臉皮還是熱辣辣的。”說著婦人站起，走入灶下，端了個破碗出來，放到桌上，裡面盛著一塊棗糕:“前東邊陳家添了個胖兒子，分喜糕給坊裡鄰居——我怕你出門回來肚子空空，就給你留到現在，只怕都有些餿了。”

“老婆子，”楊公泉拈了一角嚐嚐，果然已經發餿，眼角了“苦了你了。”婦人抹抹眼睛，強笑道:“你這幾去了哪裡？怎生得了這個寶貝？”

“我左思右想、實在找不出什麼法子，便想去天闕那邊雪山上碰碰運氣，挖雪罌子。”楊公泉便把這兩遇到的事一五一十說給老婆子聽了，嘆了口氣“最後下山的時候那群官兵不由分說就要砍殺我們，幾個人便散了。幸虧那時天黑了，我又天闕山裡的路，爬爬滾滾下得山來——不知道慕容公子他們如何了。”

“哎呀！難怪今村裡人都說官府好多人來封山，從山那邊過來的統統殺了，屍首都堆在路上。”婦人聽得膽戰心驚，白了臉“死鬼！你如何跑到那裡去了？不要命了？被官府知道了可要捉去殺頭！”

“不拼出命來，哪裡得來這寶貝。”楊公泉笑，把半枝瑤草放到老婆手上“你好生收著，找個時間去鎮上賣了，然後買房買地，好好過子。”婦人歡喜得了不得，慌忙細心拿帕子包了:“你也餓了罷？待我去些酒菜來，好好吃一頓。”楊公泉看著婦人出去了，一個人抱膝坐著，在漏風中縮了一下頭，心下又後悔起來、覺得不該把那株瑤草便這樣付了老婆。肚中飢餓難忍，在榻上輾轉反側。

窗外忽然傳來一陣稀簌之聲，剛開始他還以為是風吹窗紙，然而那聲音卻是一直前行到了門外，然後停住。楊公泉悚然驚起，在榻上豎起耳朵聽外面的動靜。只聽果然有外面有人壓低了聲音在說話。

“應該便是這裡了。”一個青年男子的聲音道。

“你沒記錯吧？你不過站在山上那麼看一眼、就能摸黑找到他家？”反駁的卻是一個女子“萬一錯了，被人發現是今天從天闕那邊來的、我們就麻煩了！”

“噓…”年青男子讓對方壓低聲音，道“先看看吧。”然後楊公泉只聽兩人腳步聲挪到了窗下，明白了是誰，不由暗自失笑。聽得窗下輕輕一響，開了一條線，四隻眼睛齊齊排著看進來。屋裡燈光黯淡，還不等兩人看清楚，窗子卻忽然吱呀大開了。那笙失聲叫了起來，引得隔壁黃狗吠了起來。

“噓，快進來！”楊公泉本來想嚇一下兩人，反而被那笙唬了一跳，連忙過去開門。

慕容修拉著那笙進門來，楊公泉左右看了看，發現沒有驚動鄰居，立刻栓了門，燈下將兩人從頭到腳看了看，又驚又喜:“慕容公子，你們怎生逃下來的？讓我白擔了半心！”

“我們在山上藏到了天黑，木奴回去找了鬼姬來，讓比翼鳥送我們下山來的。”慕容修也是一臉的疲憊，應對卻依舊從容“幸虧還記得老兄你白裡指過的家舍方位、摸黑拉著那笙姑娘便投奔了過來——麻煩楊兄了。”

“哪裡的話，哪裡的話。”楊公泉著手笑了起來，忙把兩人往裡讓“沒有慕容公子、我早在天闕上被強盜殺、被野獸啃了！——對了，茅公子江小姐如何了？”

“跑散了，沒見他們。”那笙嘆了口氣，想想難受，“那笙姑娘莫難過，說不定他們吉人天相，此時也已經脫險了。”楊公泉看看家裡別無長物，只能舀了兩碗清水過來“我家老婆子剛出去買吃食了，兩位稍等就好。”疲憊加，慕容修道了聲謝，便接過來一氣喝下。

那笙卻是怔怔的坐著，心知楊公泉的話只是安:茅江兩人既不如自己和慕容能得到鬼姬相助，也不如楊公泉那般悉地形，自身又無技藝傍身，要平安只怕是萬難。她對茅江楓毫無好，但是對那個江楚佩小姐、或許是因為同命相憐，想到她從強盜蹂躪中餘生、雲荒近在咫尺卻終難逃喪命，便忍不住怔怔落下淚來。

“怎麼了？”慕容修喝了水，緩了口氣，看到一路大大咧咧的那笙哭泣，吃驚地看過來。

“江姑娘的命真是苦。”那笙擦著眼淚，眼眶紅紅“我沒辦法幫到她。”慕容修不料這個苗人少女是為一個路遇的陌生人而傷心，想起那時候她奮不顧身撲過去用身體為江楚佩擋箭的情形，倒不由多看了那笙幾眼。

“唉，女人命苦，多半是因為跟錯了男人——你沒見被強盜擄掠來一路上那個書生的孱頭樣子！”楊公泉也跟著嘆了口氣，看著面前一對風塵僕僕的青年男女，笑謔“哪像那笙姑娘有眼光、託付得慕容公子這樣的人？”那笙正在喝水，聽得這句話差點嗆住，然而看了看慕容修，心裡嘿嘿笑了起來。卻可憐靦腆的慕容修登時鬧了個大紅臉，連連擺手:“楊兄，不是…”一語未落，聽得外頭拍門聲響起，屋裡三人立刻噤聲。

“死鬼！關門幹嗎？老孃手裡拿滿了東西，怎麼開？”外面婦人聲音嚷了起來，用腳踹著門“重的不得了，快來開門！”

“不妨事，是老婆子回來了。”楊公泉舒了口氣，對二人道，上去開了門。

那婦人一腳跨進門來，兀自嘮嘮叨叨數落，只見她:左手抱著一斗米，米上放了一塊牛，幾樣雜碎，右手提了一壺酒，還捉著一隻咯咯亂叫的母雞。

“如何買那麼多？”楊公泉關了門，一回頭看見婦人這樣，也呆了，脫口。