第十一章觀景臺

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“謝謝你。”他說“好吧，現在問問我的父親——”她還沒來得及開始，他們就聽到外面傳來的吵嚷聲。

他們立即向外看。在城市邊緣的這排房子前有一個公園，公園的矮牆邊有一排樹，動靜就是從那兒發出的。潘特萊蒙立即變成一隻山貓，悄無聲息地走到門口，氣勢洶洶地向下張望。

“是那幫小孩。”他說。

威爾和萊拉都站了起來。那幫小孩從樹後一個接一個冒了出來，大概有四五十人，許多人都拿著子，領頭的是那個穿條紋t恤的男孩，他手中拿的不是子，而是一把手槍。

“安吉莉卡就在那兒。”萊拉用手指著，小聲說道。

安吉莉卡在領頭的男孩身邊，拽著他的胳臂，催促他向前。他們身後就是她的弟弟保羅，他動地尖叫著，其他的孩子也大叫大嚷，在空中揮舞著拳頭，有兩個小孩還扛著沉重的來復槍。威爾以前曾見過這樣的小孩，但從沒有這麼多人，而且在他的小鎮上，小孩並不帶槍。

他們在叫嚷，威爾努力辨認出了安吉莉卡的聲音，她是那裡面聲音最大的“你們殺害了我哥哥，偷走了那把刀！你們是殺人犯！你們讓妖怪抓住了他！你們殺了他，我們要殺了你們！你們跑不掉的！我們要像你殺死他一樣殺死你們！”

“威爾，你可以砍出一個窗口！”萊拉抓住他的那隻沒受傷的胳臂，急切地說“我們可以逃走，這很容易——”

“是的，可我們能去哪兒呢？在牛津，離查爾斯爵士的房子只有幾碼遠，而且是大白天，很可能就在大街上，在公共汽車前面碰上他。我做不到隨便在什麼地方一砍，就能來到一個安全的地方——我得先看一看我們在哪裡，那會花很長時間。這幢房子後面好像有個樹林，如果我們能到樹林裡會安全得多。”萊拉惱怒地向窗外望去。

“他們一定是昨天晚上看見了我們，”她說“我敢肯定他們那會兒膽小，不敢自己來找我們，所以他們把所有人都叫上了…昨天我真該殺了她！她和她的哥哥一樣壞。我要——”

“別說了，來吧。”威爾說。

他檢查了一下，確信那把刀別在他的帶上，萊拉則背上她的小揹包，包裡有她的真理儀和威爾父親的信。他們跑過發出回聲的大廳，沿著走廊來到廚房，穿過碗碟儲藏室，跑到鋪著碎石的院子裡。圍牆的門通向一塊菜地，菜地裡的蔬菜和藥草被清晨的陽光照曬著。

還有幾百碼遠才能到樹林的邊緣，中間還要爬上一個毫無遮掩的草坡。比樹林更近一點的，是左側小山上立著的一座小小的圓形建築，像是一座神殿，周圍是柱子，最上層像是個天的觀景臺，從那兒可以俯視整座城市。

“我們跑吧。”威爾說，儘管他並不想跑，他更想躺在地上，閉上眼睛。

潘特萊蒙飛在頭頂放哨，他們開始穿過草地。但草叢很茂盛，草有腳踝那麼高，威爾只跑了幾步就覺得頭暈目眩，跑不動了。他慢了下來，開始走。

萊拉回頭望去，那幫孩子還沒發現他們，他們還在房子的前面。也許他們要搜查完所有房間還要花上一陣時間…

但是潘特萊蒙吱喳叫著開始報警，有一個男孩站在別墅二樓一扇開著的窗戶前，指著他們。他們聽見一聲喊叫。

“快點，威爾。”萊拉說。

她拽著他那隻沒受傷的胳臂，攙扶著他。他努力配合，但他沒力氣了，他只能走。

“好吧，”他說“我們沒法去樹林，那兒太遠了。我們去那座神殿吧。如果我們關上門，也許能多抵擋一陣，這樣我們就有時間砍個窗口鑽過去。”潘特萊蒙衝向前去，萊拉上氣不接下氣地喊他，讓他停下來。威爾幾乎能看出他們之間的聯繫，靈在向前拽，女孩回應著。他跌跌撞撞地在茂密的草叢中走著，萊拉跑到前面去看一眼，然後跑回來幫他，然後又跑向前，就這樣，最後他們終於來到神殿周圍的石頭路上。

矮小門廊下的那扇門並沒有上鎖，他們跑了進去，發現周圍是一個空蕩蕩的圓形房間，周圍的壁龕裡有幾尊女神的塑像，房間最中央是一段螺旋式的鍛鐵樓梯，樓梯的出口通往上一層樓。外面的門無法上鎖，所以他們爬上樓梯，來到樓上，那裡真是一個觀景的好地方，在這裡可以呼到新鮮空氣，眺望整座城市。那兒既沒有牆壁也沒有窗戶，只有一些拱形的柱子支撐著屋頂，每一拱形柱下都有一個齊高的窗臺，窗臺很寬，幾乎可以斜靠在上面。下面是蓋著波形瓦的屋頂，沿著柔和的曲線一直延伸向水槽。

他們向外看，可以看到後面的樹林，近在咫尺，卻又遙不可及，還有下面那棟別墅，開闊的草地，更遠處是城裡一片紅棕的屋頂，左邊高出來的是那座塔，吃腐的烏鴉在灰的牆垛上空盤旋。威爾意識到是什麼引來了它們，他到一陣噁心。

但現在沒有時間看這些，他們得先對付那幫小孩。那幫小孩向神殿跑來，憤怒而動地尖叫著。領頭的男孩慢下步子，舉起手槍，瘋狂地向神殿裡打了兩三槍。然後他們繼續向前，一邊還叫著:“小偷！”

“殺人犯！”

“我們要殺了你們！”

“你們拿走了我們的刀！”

“你們不是這裡的人！”

“你們去死吧！”威爾毫不在意。他早已拿出那把刀，迅速砍出一個窗口看他們在什麼地方——他只能再退回來。萊拉也張望了一眼，然後失望地退了回來。他們在五十英尺的半空中，下面是一條車水馬龍的公路。

“當然，”威爾愁苦地說“我們剛才上了個坡…我們被堵在這兒了。我們得擋住他們，就是這樣。”幾秒鐘後，第一幫小孩已經從大門蜂擁而進。他們的叫嚷聲在殿裡迴響，更加劇了他們的瘋狂。這時傳來一聲巨大的槍響，然後又是一聲，接著又是一陣尖叫，為首的那幫小孩爬上了樓梯，樓梯開始搖晃。

萊拉蹲在牆邊不能動彈，威爾手中還拿著那把刀，他爬到樓梯口，向下伸出刀，彷彿削一張紙一樣削掉樓梯最上面一層臺階。樓梯失去了支持，不住蜂擁而上的小孩們的重量，向下彎曲著倒在地上，發出巨大的響聲。更多的尖叫，更大的混亂，槍聲又響起了，但這次好像是個意外。有人被打中了，叫聲裡帶著痛苦，威爾向下看去，看見一個在泥土和血泊中扭動的身體。