第十章薩滿巫師

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李·斯科爾斯比在葉尼河口的港口登陸，他發現那兒一片混亂。漁夫們努力要把捕到的那點兒可憐巴巴的、不知名的魚賣給罐頭加工廠；船主們對當局因為要治理洪水而增加港口收費怒氣衝衝；因為森林的冰雪迅速融化，動物行為異常；獵人和收集皮的捕獸者沒法工作，他們都在小鎮上閒逛。

可以肯定的是，現在他要沿河進入內陸很困難，因為平時這條路只是一條幹乾淨淨的凍土路，現在連永久凍土帶都開始解凍了，路上一片泥濘。

於是李收起了他的氣球和裝備，用所剩無幾的金子租了一隻有汽油發動機的船，他還買了幾桶油和一些儲備，然後他就向漲水的上游出發了。

起先他進展緩慢，這不僅是由於水的變化，還由於水中漂浮著各種各樣的殘骸碎片:樹幹、灌木樹枝、淹死的動物，有一次還出現了一具腫脹的人屍。他不得不小心翼翼地駕駛，讓那臺小發動機開足馬力前進。

他駛向格魯曼的部落所在的村落，他只能憑藉著幾年前飛越這個國家上空時的記憶判斷著，但那段記憶很清晰，即使有些地方的河岸已經消失在褐渾濁的洪水中，他還是沒費什麼事就在湍急的河中找到了正確的航道。氣溫影響了昆蟲，有一團小蚊子使得景物的輪廓一片模糊。李在臉和手上塗了曼陀羅藥膏，又連著了幾支氣味辛辣的雪茄煙，這才稍好了一些。

赫斯特沉默寡言地坐在船頭，眯縫著眼睛，長耳朵耷拉在瘦得皮包骨的後背上。他們都已經習慣了對方的沉默，只在必要的時候才開口說話。

第三天的早晨，李駕著小船駛進一條小的支，那條小溪從一片綿延的小山裡出，山上本來應該覆蓋著皚皚白雪，現在卻出了一塊塊棕褐的土地。小溪兩旁很快就出現了矮松和雲杉，又過了幾英里，他們看見了一塊又大又圓的石頭，有房子那麼高，李把船停泊在岸邊，繫上了纜繩。

“這裡原來有個碼頭，”他對赫斯特說“還記得在新地島跟我們提起過它的海豹獵人嗎？現在它肯定在水下六英尺的地方。”

“我真希望他們聰明些，把村子建得更高一點。”她說著跳上了岸。

不到半個小時，他已經把揹包放在了村裡酋長的木屋旁。他轉過身，向圍攏過來的人群致意。他用的是北方通用的表示友誼的手勢，並把來復槍放在腳邊。

一名年老的西伯利亞韃靼人，眼睛深陷在周圍的皺紋中，幾乎看不見了，他把弓放在那支槍旁邊。他的狼獾靈向赫斯特了鼻子，作為回應，赫斯特向她晃了晃耳朵。然後酋長開口說話了。

李回答了，他們輪用了六七種語言，最後才找到一種他們可以談的語言。

“我向您和您的部落致敬，”李說“我有一些菸草種子，可能不是很值錢，但我很榮幸把它贈送給您。”酋長滿意地點點頭，他的一個子接過李從揹包裡取出的一個包裹。

“我來找一個叫格魯曼的人，”李說“我聽說你們的部落接納了他，他成了你們的族人。他也許有其他名字，但他是歐洲人。”

“哦，”酋長說“我們一直在等你。”其餘的村民站在村落中泥濘的地上，聚集在籠罩著霧氣的稀薄陽光中，他們聽不懂，但他們看出了酋長的愉悅。愉悅，欣，李覺到了赫斯特的思想。

酋長頻頻點頭。

“我們一直在等你，”他又說了一遍“你來是要把格魯曼博士帶往另一個世界。”李揚起了眉，但他還是溫和地說“正如您說的，先生。他在這兒嗎？”

“跟我來。”酋長說。

其他村民尊敬地讓開了，赫斯特得在髒乎乎的泥路上小跑，李能理解她的嫌惡情緒，就把她託在自己的臂彎裡，把包背在肩上，跟隨著酋長，沿著森林小路來到一座小屋前。小屋座落在一片落葉松圍著的空曠地上，距離村子有十支箭的程那麼遠。

酋長在這座木頭骨架、覆蓋著動物皮的小屋外停了下來。這地方裝飾著野豬獠牙，麋鹿和馴鹿的角，但那不僅僅是打獵的紀念品，因為它們和乾花以及細心編好的松枝掛在一起，像是為了某種儀式。

“你得畢恭畢敬地跟他說話，”酋長小聲說“他是個薩滿巫師，他的心臟有病。”李突然到後背打了個冷戰，赫斯特在他的臂彎裡也變得僵直了，他們發現自己一直被注視著。在乾花和松枝的後面，有一隻明亮的黃眼睛在向外看，那是一個靈，正當李看她時，她轉過頭，用她那有力的喙捷地咬住一松樹枝，拽到面前當作簾子。

酋長用他們自己的語言喊他，用的是那位上年紀的海豹獵人告訴他的名字:約帕裡。過了一會兒，門開了。

站在門口的是一個披著動物皮的人，面容憔悴，目光熾熱，黑髮中摻雜著灰白的髮絲，下巴倔強地翹著，他的靈，一隻魚鷹，站在他的手腕上，瞪著雙眼。

酋長鞠了三次躬，然後退下了，把李一個人留給他要找的那個薩滿巫師。

“格魯曼博士，”他說“我叫李·斯科爾斯比。我從得克薩斯來，是個專業熱氣球飛行員。如果您讓我坐下來慢慢說，我會告訴您是什麼讓我來到這兒。我沒錯吧？您是柏林學院的斯坦尼斯勞斯·格魯曼博士嗎？”

“是的，”薩滿巫師說“你說你從得克薩斯來，那風把你從家鄉吹到這兒來，可真是夠遠的，斯科爾斯比先生。”

“哦，現在這個世界裡的風很奇怪，先生。”

“的確如此。我想陽光很暖和，你在我的小屋裡會發現一張板凳，如果你能幫我搬出來，我們可以坐在這宜人的陽光下聊一聊。我還有些咖啡，如果你願意跟我分享的話。”

“這再好不過了，先生。”李說。他搬出那張板凳，格魯曼到火爐那兒，把滾燙的飲料倒進兩個馬口鐵杯子。在李聽來，他不是德國口音，而是英國口音，是英格蘭口音。天文臺主任說對了。

他們坐了下來，赫斯特眯著眼睛，無動於衷地坐在李的身邊，那隻龐大的魚鷹靈則盯著那輪太陽。李開始說話了，他先從在特羅爾桑德和吉卜賽人的首領約翰·法阿的會面說起，他講他們是如何接收披甲熊埃歐雷克·伯爾尼松，又旅行來到伯爾凡加，救了萊拉和其他孩子，然後他又講了他和萊拉，還有拉芬娜。佩卡拉乘坐熱氣球一同飛往斯瓦爾巴特群島的途中，他從她們倆那裡得知的事情。