第七十九回妙語如環人情同弱柳此心

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這個時候，何太太早添了一個男孩子，就叫小貝貝。這“貝貝”兩個字是由英語裡“小孩”譯音的，差不多快一歲了。媽正抱著小貝貝站在門口望街，他穿著一件又短又小的海軍衣，著又胖又光的胳膊和小腿。頭上的紅胎頭髮，蓄著半寸來長，在頭上彎彎曲曲的卷著，見著他父親來了，眼睛看著眯眯地笑，兩隻手在空中亂招。何劍塵走上前在他額角上親了一個吻，便抱著走進去。走到屋裡，何太太了出來，首先一句，就問吃了飯嗎？順手就將帽子接了過去。何劍塵道:“吃過飯了。我們帶著杏園拜訪了穆桂英哩。”何太太道:“又是在那種小館子裡吃了來，恐怕手巾把子，也沒有一個乾淨的。”於是笑著對吳碧波道:“還要擦把臉吧？”吳碧波點頭道:“很好，很好！可是一來就要嫂嫂費事了。”何太太身轉去，老媽子舀了一盆洗臉水來，何太太也就送著香胰子來。吳碧波明知何太太要何劍塵洗臉，自己不過沾一點光，只胡亂擦了一把。何劍塵對小貝貝額角上，親了一個吻，將他給媽抱，自己卻大洗大抹了一陣。臉盆端過去，何太太就拿一隻綠瓷杯，斟了一杯茶，放在何劍塵面前。何劍塵對她一望，何太太笑著望後一退，將腳頓了幾頓，於是對吳碧波道:“我這人真該打，有客在這裡，都忘記了。”遂把杯子放在吳碧波面前，他一看杯子裡的茶，綠陰陰地，微微有點‮花菊‬清香。因笑著對何劍塵道:“當你進大門前時候，小貝貝一伸手，我心裡就是一動。一直到聞著這杯香茶，我有四五個想，風馳電掣而過。你和嫂子，固然是相敬如賓，異乎尋常。但是就以普通的人而論，多少也有些室家之樂。”何太太正另外找了一個茶杯，斟了一杯‮花菊‬茶，放在何劍塵面前，見吳碧波說話，眼光只注意自己的行動，便已瞭然。

因笑道:“劍塵每天回來，我都是這樣伺候他的，我想他工作辛苦了，應該安安他，所以…”何劍塵笑道:“得了，得了，人家正到寂寞哩，你還故意給我裝面子，碧波你別信她這樣客氣，一年也難逢幾次呢。”吳碧波笑道:“你怕我妒嫉嗎？除煩惱須無我，各有因緣莫羨人。”何劍塵道:“你這人說話，簡直自相矛盾。剛才你說有四五個想，風馳電掣而過，這會子又說各有因緣莫羨人。”何太太笑道:“吳先生，你怎樣不結婚？”吳碧波道:“嫂嫂這句話，問得奇怪，我一個人怎樣結婚呢？”何太太撅嘴笑道:“現在年輕的人，儘管說社公開，切實論起來，一點也不公開。人家都說吳先生有個女朋友，吳先生自己就一回也沒有提到過。”何劍塵道:“你這話越發不通。社公開起來，男女朋友，這就更是平常平常。怎樣有了女朋友就可以結婚？難道認識多少女朋友，就結多少次婚嗎？”吳碧波笑道:“這算何劍塵說了一句公道話。”何劍塵道:“盡說閒話，把正事都忘了。我問你，託你到內務部辦的事，怎麼樣了？”吳碧波道:“我那敝親，見錢眼開，已經答應請我們在公園裡吃飯，把這事完全決定，而且還可以給杏園吃一頓。”何太太道:“劍塵你出去的時候，不是給楊先生作媒的嗎？怎麼樣了？”何劍塵一皺眉道:“嗐！我不願提這事了。這是一個負情的三角戀愛，說起來真有些酸溜溜的。”吳碧波捧著茶杯，一口一口，慢慢的呷著。眼睛望了桌上擺的一盆盆景，儘管微微笑著出神。何太太道:“吳先生笑什麼？有什麼辦法嗎？”吳碧波笑道:“我想這新式結婚的事，有女方肯不肯發生問題的。沒有男方肯不肯發生問題的。”何劍塵道:“那也不見得。”吳碧波道:“怎樣不見得？我只聽說男子向女子求婚，沒有聽見女子向男子求婚。而且男子求婚，只要女子一答應，事就成了，這豈不是一個證據。不但此也，男子對著女子總不忍讓她難堪的。只要女子有愛男子的意思，男子總會軟化的。所以現在與其和杏園提婚事，莫如向那位史女士提婚事，只要史女士依允了，杏園就不好不答應。若是不答應的話，他和史女士情也很好的，未免太對不住朋友了，他忍心嗎？況且史女士又是無父無母，原也是個清秀人物。第一，杏園就不能說不好兩個字來。他所以不願者，無非為了李女士。可是這件事，就是李女士希望他們成功的。也就無所謂對不住。”何太太聽了這話，仔細一想，覺得也有理。因道:“這位支女士，我也很的。明天我到她學校裡去看她一次，探探她的口風怎樣樣？若是她願意，再和楊先生說，也許可以成功。”吳碧波道:“我這話不錯不是？猶之乎畫畫，總要先把全局的輪廓畫好了，然後信筆一揮，便可成就。”何劍塵笑道:“碧波現在很喜歡研究美術，動不動就談畫，我倒有一把扇子，想找人畫，你路上有會畫畫的人沒有？”說這話時，趁碧波不留意，給他夫人丟了一個眼。何太太會意，卻接著說道:“扇子上畫西洋畫是不大好看的，要畫中國畫才好，吳先生路上，有這種人嗎？”吳碧波見他夫婦二人正正經經說著，不帶著笑容，倒信以為真。當時他答應遵:“你們要畫什麼畫？彩筆的呢，還是墨筆的呢？”何劍塵道:“我想要張山水，墨筆彩筆倒是不論。”吳碧波道:“那也很容易，為什麼就料我辦不到。但不知你們幾時要？”何劍塵道:“現在天氣很熱了，扇子正當時，自然是越快越好。”吳碧波道:“好吧！今天拿去，明天我們一塊兒吃晚飯，我就帶來給你。”何劍塵臉上一點不帶笑容，說道:“那就好，我想畫國粹畫的，一定是老前輩，請你人情作到底，轉託那位老先生，要署上下款。”吳碧波笑嘻嘻地，望著何劍塵道:“看罷。那也看人高興罷。”何劍塵果然就到裡屋子裡去，拿了一柄仿古雕刻檀香骨的扇子給吳碧波，還說道:“這東西就雅緻，老先生一看就中意。”吳碧波絲毫未曾留心，談了一會，拿著扇子去了。何太太笑道:“你的意思，我全明白，怎樣他一點兒不知道呢？何劍塵笑道:”我們別自負罷。人家是不是中我們的計，還不知道呢！

“何太太道:”倒是他說史女士的話，我有些相信，明天我到史女土學校裡去一趟，你看怎麼樣？

“何劍塵點點頭。

到了次，何劍塵也沒提到這話，吃過飯，何太太就預備去。她是有個學生癖的人，現在要到女學校裡去，更要學生裝束，換了一件白底藍梅花點的長袍。脖子上紐了一條芽黃綢圍巾，穿著褐皮鞋，米絲襪。長袍底擺，小得非凡，一走起來，兩隻膝蓋，只撐得衣服前一突，後一裹，何劍塵不覺失聲“唉”了一句。

何太太正拿了一隻水鑽頭髮夾子，對鏡站正，在那裡將雙鉤式的頭髮來夾著。她聽見何劍塵唉了一聲，便扭轉身來問道:“為什麼，不願我出去嗎？”何劍塵笑道:“你不要這樣扭著身子了。這樣一來，衣服裹在身上，越發現了原形。我不是個畫家，是個畫家，我倒不用得出去找曲線美了。我給你商量商量，把你那衣服的下襬解放解放，不要太小了，我看你走路，邁不開兩條大腿，怪難受的。走還罷了，一跑起來我看著真有些象戲臺上市李七戲裡的強盜。走起來，那高跟鞋一跳一跳，象帶了腳鐐一般。”何太太“呸”了一聲，說道:“啥個閒話，現在大家在是格樣穿，在說好看，就是亻奈看勿過。啥個解放囗，我勿曾上過一學堂，亻奈勿要把我當女學生。”何太太說話一說急了。就要把蘇州話急出來的。何劍塵又最愛女子說蘇州話，何太太每和他鬧小別扭，他倒樂意，便笑嘻嘻的不言語。何太太一想，也明白了，便不再囉嗦，就轉著身子，四處找東西。何劍塵道:“這樣亂翻，你找什麼？”何太太道:“我一支自來水筆呢？”何劍塵道:“你該打嘴不是？叫人不要把你當女學生，自己學女學生，還惟恐學不象。你不信到街上鋪子裡買東西的時候，保管掌櫃的稱呼你作小姐，不稱呼你作太太。”何太太道:“廢話少說罷。今天我打算邀史女士上北海五龍亭，回來晚了，請你去接我，成不？”何劍塵道:“現在早著呢。還有大半天的工夫，還不夠你玩？”他的意思，就是不能去接。但是他的話還沒有說完，何太太早已走得遠了。

何太太以前曾到這民德實業女校來過兩回，所以進門的時候，當一個女學生走了進去，一直就闖到史科蓮寢室裡來。她那寢室門是半掩著，推門伸頭一望，只見史科蓮穿了一件齊短褂，散著大腳短褲，踏著一雙半截鞋，躺在一張藤椅上，左手拿著一本半卷的線裝書，右手拿了一把蒲扇，有一下沒一下的扇著。門一響，她昂頭一望，連忙拋書笑著站了起來。說道:“啊呀，原來是何太太，少見少見。”何太太走了進來，說道:“怎麼你們學堂裡靜悄悄的，一點聲音也沒有。”史科蓮道:“現在是暑假時候，留堂的學生極少，所以這樣安靜。平常這屋子是五個人睡，現在卻只我一個人睡。你瞧，多麼痛快。”說時，讓何太太在上坐著，就拿桌上的茶壺斟茶。恰是茶壺幹了，滴不出一滴水來。史科蓮開著門，就要叫老媽子。何太太連連說道:“不必不必，我現在不喝茶。你有工夫沒有，我們一塊兒逛北海去。”史科蓮笑道:“我除了睡覺吃飯，全是工夫。”何太太道:“好極了，好極了，請你換一件衣服，我們一塊就走。”史科蓮道:“大遠的道來了，應當休息休息。‘啊太太道:”出門就坐車子，再遠的道也不要緊。要休息上北海去休息罷。

“史科蓮道:”什麼事，這樣忙法？難得來，來了又不肯多坐一會兒。

“何太太笑道:”正因為難得來，這才願意和你去多玩一會兒，別客氣了，我們走。

“史科蓮因為她催得極厲害，果然不招待，和她一路到北海。

她們進的是大門，走過了瓊島陰，何太太便覺得受累，因笑道:“我怕走，我們到漪瀾堂去坐船罷。”史科蓮道:“走這一點兒路就嫌累，那還了得？越怕累，越不運動。越不運動，也就越怕累。將來身子一點也不結實，風一吹雨一灑，就會生病。”何太太笑道:“要運動也不在今這一天。你別鼓勵我，鼓勵我，我也要坐船的。”史科蓮也笑道:“遇到你這種人，就是有金玉良言勸你，也是枉費的了。

好吧，就依著你罷。

“二人走到漪瀾堂碼頭上，剛好，有一隻小船，就要開走。買了票，史科蓮先一腳踏上船頭，何太太卻牽著一隻旗袍的下襬，先慢慢的在碼頭上移了幾步。一直移到和船相近了，這才伸過一隻腳來，作那試試的樣子。史科蓮走上前，便牽著她一隻胳膊，向懷裡一帶，何太太未曾留意，就站立不住，早是人向這邊一歪，那隻腳也不由自主的走過來了。何太太不料她有這一著，嚇了一身汗。

史科蓮卻沒有事似的，引了她一路進船艙來。因笑道:“天下無論什麼事，越顧慮越膽子小，一鼓作氣的幹，倒是十有八九成功，你相信我這話嗎？”何太太定了一定神，笑道:“我相信你這話。‘脫時，對滿艙裡一望，見有許多人，便道:”我們再談罷。

“大家默然坐了一會，船已行到海心。這時滿海的荷葉，層層疊疊，堆雲也似的長著，一片的綠，不看見一點水光。荷葉叢中的荷花，開得正好，高高低低，都高出荷葉一尺或數寸，風一吹來，如幾千百紅鳥飛舞。荷葉中間，一條船行路，只有文來寬，並沒有荷葉，兩邊的荷葉，倒成了綠岸，這彷彿是一條小水溝了。太陽曬著荷葉，蒸出一種青芬之氣，一坐在船上，時時可以聞到。史科蓮伏在欄杆上，正看得出神，何太太卻在她肩上搖了一下，說道:”看看，那邊有人來了。

“史科蓮見前面來了一隻船，船頭上站著一個人，點頭向這邊微笑。正是楊杏園，手上拿了一柄招扇，招著拿在手裡，不住的敲著船篷，態度好象很閒雅。兩隻船越走越近，走得極近，兩船相挨而過。何太太便笑道:”楊先生幾時來的？怎樣往那邊走？

“楊杏園道:”我早來了，現在回去呢。

“何太太道:”怎樣回去這樣早？

“楊杏園笑道:”我是一個人，太無聊，回去罷。

“何太太道:”現在我們來了，劍塵也會來的，待一會回去，好不好？

“楊杏園道:”我現在到了那邊，復又回來，那往來得一個鐘頭，太費時間了。怎麼二位同來？

“史科蓮笑著點了點頭。

說話時，兩邊相去漸遠，只好遙遙相望。過了一會，船停在一排大柳樹蔭下。於是史科蓮與何太太一路登岸。這時五龍亭一帶的人漸多起來，樹蔭底下人來人去，很是熱鬧。史科蓮道:“我們別上前去罷，那亭子裡全是人，亂七八糟。”何太太道:“喲！你們天天嚷解放，男女平等，還這樣怕人。”史科蓮道:“不是怕人。我們不是來乘涼休息的嗎？怎樣到人堆裡頭去擠呢？”兩人沿柳蔭，在岸邊一面說，一面走，只是徘徊不定。突然有個人在身後說道:“兩位小姐，這裡不錯，很涼，就在這裡坐罷。”何太太回頭看時，見一個穿半截藍布長衫的夥計，肩膀上搭了一條長手巾，站在面前，還沒有理會他，他又笑道:“這兒好，沒有人，我給您搬桌子椅子來。”何太太對史科蓮道:“要不我們就在這裡坐一會罷。”一言未了，那個夥計早向著柳蔭那邊茶櫃上嚷道:“打兩條！”一剎那間，半空裡飛來一卷白手巾，只聽啪的一聲，這個夥計，已在空中撈住。他將手巾卷打開，便給何太太史科蓮，各人送上一條。二人接了人家的手巾把子，再不好意思不坐了，只得聽著夥計的支配，就在這裡坐下。

史科蓮坐下時，腳踏著一叢青草，椅子背又靠了一棵樹，忽然想起去年和李冬青在這裡喝茶的時候，有一個楊杏園加入，自己也是坐在這個地方，和楊杏園開始作正式的談話，時光容易，這不覺已是一年了。那事恍惚如象昨一樣，李冬青已遙遙在數千裡之外了。史科蓮想出了神，手扶椅子站著，竟不曉得坐下。何太太看見，笑了起來，說道:“史小姐，你在想什麼，都忘記坐下了。”史科蓮被她一句話提醒，笑道:“我真是想出了神，我記得去年這個時候，和密斯李，也在此地坐著喝茶，一轉眼工夫，不覺倒是一年了。”何太太道:“那天就是你兩個人嗎？還有別人沒有？”何太太絕對不知道，那一回還有楊杏園在坐，不過白問一聲，史科蓮被她得不覺臉上紅了一陣。好在那天在坐是三個人，而且自己還是和楊杏園初次搭談，這也就無須乎隱諱，自己的椅子，本來不和何太太對面，乃是朝著水的，因搭訕望著水裡的荷花，說道:“那天還有那位楊先生在座。去年這個時候，我還不大十分認得這位楊先生，我看密斯李和他情極好，結果，是不必猜想的。剛才我們在船上遇見那位楊先生，現在我又坐在去年談話的地方，可是密斯李，就不知是哪時會面了。她待我太好，簡直和我親姐姐一樣，我十分她，所以遇到這種可作紀念的地方，我就要受很大的刺。”何太太一聽她的話，知道她誤會了，所以引了許多話，自來辯白。正在肚子裡計劃，怎樣把這話掩飾過去。現在她偏重於李冬青個人，正好把這問題接了過來。因道:“我也是這樣。她雖然不過大我一歲，可是我的見識和學問，和她差一萬倍。她就老實不客氣，遇事指教我。”史科蓮道:“指教我們那都罷了。最難得的是她對人說話，總是藹然可親的樣子。別說她的話有理，就是她那誠懇的態度，也可以動人。”何太太道:“正是這樣。自從她離京以後，我以為有兩個人最難堪。第一個自然是那楊先生，第二個就是我。據你說，現在你也是一個了。”史科蓮手上，端了杯茶，頭上的柳樹影子，正倒映在杯子裡。

她看了杯子裡的樹影，又出了神。何太太說了一套話，她竟會沒有聽見，何太太是個絕頂聰明的人，情場中的變幻更是透，她看見史科蓮這種情形，也就知道她心裡很大的觸，也就默然。

兩人坐了一會子，閒看著那些小遊船在水裡走，這時有園裡一個採荷葉的小船，直撐進對面荷葉深處。船的渾身都看不見了，船上兩個人，就象在荷葉堆裡溜冰一樣。史科蓮手指笑道:“你看這兩個人很有意思。”何太太道:“這還不好，若是換上兩個十幾歲的女孩子，那才象圖畫上的美人兒哩。”一語未了，只見離船前面，不到一丈遠，一隻雪白的野鴨，撲通一聲，飛上天空。這一隻剛飛上有兩三丈來高，接上又飛起一隻。兩隻野鴨，比著翅膀，一直飛過金鰲玉囗橋去了。何太太笑道:“這一對野鴨，藏在荷花裡面，也許在那裡睡午覺。這兩個人一來搗亂，可就把人家好夢打斷了。”史科蓮笑道:“密斯李她就喜歡說這種呆話，你這說的，倒有些相象。”何太太道:“怎麼會不象呢？這就叫有其師必有其弟了。”史科蓮笑道:“我在密斯李當面，也這樣說過。我說她愁月悲花，近於發呆。她就說雖然是發呆，但是擴而充之，卻是一種博愛心。人有了這種心，才是一個富於情的人。

你瞧，這種話，她也言之成理，我們能反對她嗎？

“何太太道:”這是因為她書讀得太多了，所以見解得到。我們書讀得少，就比她不上了。

“史科蓮道:”雖然如此，她這人有些地方，情也太孤僻些。在這種社會上，太孤僻了，是沒法生存的。

“何太太道:“可不是。最奇怪的她有些地方，很不近人情。這種時代，大家總是愁著找不到相當的人物，不能有美滿的婚姻，她是找到了相當人物，有美滿的婚姻，又偏偏要抱獨身主義，我覺得這事實在有些不對。”史科蓮道:“這件事我又和她同情了。美滿的婚姻，雖然是人的幸事，但是誰能保證可以美滿到底。若是抱獨身主義，反正是我自己一個人，就沒有問題了。”何太太道:“若是為了這種顧慮，就不結婚，豈不是因噎廢食？你要知道婚姻這事，不過一男一女，兩人有一個往美滿路上走，就是一半成功。對手方更遷就一點。就有七八成希望了，還有什麼不成功？”史科蓮笑道:“據何太太這樣一說，這簡直是不成問題一件事。”何太太笑道:“可不是不成問題的事，誰說是成問題事呢？說到這裡，我有一個很好的譬喻，從前有一對錶兄妹，情很好。這表兄就是一個書呆子，不知道什麼叫作愛情。”史科蓮笑道:“何太太這一向子，喜歡在家裡看鼓兒詞。大概這又是新從鼓兒詞上得來的材料。”何太太道:“你別管我是哪裡得來的，你讓我說完了再說。這表兄原先是在家裡讀書，後來就到姑母家裡讀書，無意之中，就和他表妹認識起來。久而久之，這書呆子就想討那表妹。他的姑父知道了，笑說老實人也會有這種意思，我是料想不到。因看見院子裡，一叢竹子邊，開了一叢桃花，就出了一個對子給他對。那對子是‘竹傍桃花，君子也貪紅杏女’。”史科蓮笑道:“這君子是指竹，紅杏女是指桃花，很雙關了。”何太太道:“我也是這樣說。但是我也和密斯李談過，她可說是很淺薄，你說奇怪不奇怪？”史科蓮道:“別管她了，你且說那個書呆子怎樣對呢？”何太太道:“那個書呆子書讀得不少，可是沒有這種偏才，想不起來，想了一會子，始終沒有想出。到了晚上，他一想，這個對子，是姑父試他才學的，如若對不出來，就休想娶那表妹。因此睡覺也睡不著，只在書房外，院子裡走來走去。這院子裡正有一棵楊柳樹，一輪剛回的月亮，照在樹頭上，那月光可從柳樹裡穿了過來，那種清光，映著綠，非常好看，他靈機一動，忽然想了起來，馬上跑到上房去捶姑父的房門，說道:”我對著了，我對著了‘！姑父正在好睡，讓他吵醒過來。連忙開了門，問是什麼事。