第五章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“是在叫咱們哩，”鷹人說。

尼柯爾把速度控制在鷹人步行的速度上，慢慢移動輪椅。

“理查德從沒跟我說過，這些生物能夠一代代保存信息。”

“他可不知道，”鷹人說。

“他確實算出了他們新陳代謝的週期，還有姆咪貓在神經系統或神經網上，無論最後應該叫什麼吧，傳遞信息…但他壓兒沒想到，集合信息最重要的因素同時也儲存在瑪納瓜裡，並遺傳給了下一代…不用說，這是一種非常強大的生存方式。”尼柯爾被鷹人告訴她的東西住了。她在心裡想“設想一下，要是人類的後代生下來就瞭解我們文化歷史的髓，該有多好哇。試想某種像胎盤一樣的東西，以壓縮的方式，包含了足夠的信息…聽起來不可能，但不該不可能呀。如果至少有一種動物能做到這一點，那麼其結果…”

“有多少資料通過瑪納瓜傳給了這個物種的新生兒？”他們一邊朝打招呼的姆眯貓走去，尼柯爾一邊問道。

“像理查德培養的這一物種，一個成年個體瞭解信息的百分之一之中，大概有千分之一吧。這一物種的最終顯示的基本作用在於將資料掌握、處理並緊縮為一小包，並儲存於瑪納瓜之中…這種資料管理過程如何進行，正是我們所研究的東西…”

“過一會兒你會看到的神經網絡，順便說說，”鷹人繼續說“原不過是一小片物質，裡面可能存有用規則系統法進行壓縮的重要資料…我們估計，理查德多年前帶到紐約去的一個小圓柱體，就是一個資料庫，其儲存量相當於一個成人大腦的容積。”

“不可思議。”尼柯爾搖著頭說。

“這才剛剛開頭哩，”鷹人說。

“理查德帶去四個瑪納瓜，每一個都有自己那套壓縮資料，我得補充一點，各套稍有不同。他們都在八爪蜘蛛動物園裡孵化為姆眯貓。神經網也包含了這所有的經歷…希望你參加一項冒險活動。”尼柯爾停下了輪椅。

“幹嘛不早說？那我會花更多時間…”

“我懷疑你會那麼做，”鷹人打斷她的話說。

“你會首先選擇跟你的物種重新建立聯繫…我想在此之前，你本不會有思想準備…”

“原來你一直通過控制我看的東西和經歷，在左右我啊。”尼柯爾毫無敵意地說。

“也許吧。”鷹人回答說。

尼柯爾靠近神經網絡時，到特別害怕。她和鷹人進了一間屋子裡，這間屋子跟她自己的套房沒有什麼不同。兩個姆眯貓在他們背後靠牆坐著，絲狀網絡在右邊角落裡，大概佔了屋子的十五分之一。這厚厚實實軟軟呼呼的白玩意兒當中有一個空，剛好可以容納尼柯爾和她的輪椅。徵得鷹人的同意，尼柯爾捲起了衣袖，裙子也到了膝蓋上。

“我猜呀，”她有些惶惶不安地說“它要我駕輪椅到那個空裡去，而且要用細絲把我全身給包起來。”

“是的，”鷹人說。

“一隻姆咪貓也跟它說了，只要你說一聲想出來，就會放你…如果有我在場你會覺得舒服點，我就會一直呆在這兒。”尼柯爾還遲遲不進去。

“理查德跟我說過。要做到真正進行…”

“現在沒問題了，”鷹人在回答。

“當然，儲存在原來的小薄片裡的部分信息。是可以用來跟人類進行的有用資料。”

“那麼好吧，”尼柯爾神經質地用一隻手抓著頭皮。

“我進去啦。祝我好運吧。”她駕著輪椅，進了白棉花般網絡的空裡，關掉了輪椅的電力開關。不到一分鐘，那玩意兒就包圍了她。尼柯爾連屋子對面鷹人的輪廓都看不清楚了。她竭力安自己。他不會傷害我的，她說，一邊受到成千上萬的細絲落在她的臂膀上，腿上，脖子上。還有頭上。正如她想到的，掉在頭上的細絲最厚最密。她想起了理查德的描述。

“每一條細絲有說不出來的細，但它們的下面部分一定非常尖利。等我想把一細絲彈掉，才意識到它們已經深深扎進了皮膚的表皮層。”尼柯爾盯著離面部一米遠處的一團很特別的細絲。當這一團絲慢慢朝她移動過來時，其他的細絲都改換了方向。她後背上掠過一陣戰慄。最後，心裡才承認，圍繞她四周的網，原來是一種活生生的東西。又過了一會兒，才看清楚它的廬山真面目。

她馬上意識到絲網生物正在讀她的記憶。早年生活的形象飛快掠過腦海，沒有什麼片斷停留過長，會讓她有時間去動情。這些形象也沒有什麼次序——先是小時候在巴黎郊區老家後面的樹林子，隨後就是麥克斯講了一個故事，瑪利亞開心得哈哈大笑的場面。

“這是資料轉移階段，”尼柯爾想起理查德對自己在神經網中度過時間的分析。

“鄢東西正在把我的記憶複製到它自己的記憶裡去。速度很快。她很納悶，絲網生物把她記憶複製下來到底有何用途。突然，尼柯爾在記憶的圖像中清清楚楚看到了理查德。他正在一間大密室裡，密室的牆上，有一副尚未完成的巨大壁畫。壁畫的圖像變成了密室中的一套動畫。每張畫面都震撼人心。尼柯爾覺得自己像是在看裝在大腦裡的一臺彩電視。壁畫的細部都清晰可見。尼柯爾正在觀看，一隻姆咪貓引了理查德的注意力，讓他跟著去看壁畫中的一些場面。房間裡有十一二隻姆咪貓在尚未完成的壁畫上，或素描，或上。

這壁畫是一件了不起的藝術品，它向理查德提供了他應該怎麼辦，才能拯救這一異類的所有信息。壁畫的一部分是它們物種的教科書，用圖片說明該物種的三種表現形式（瑪納瓜，姆眯貓和絲網生物，或者神經網絡）以及它們之間的關係。尼柯爾看到的圖片如此清晰，她覺得如同身臨其境地到了理查德所在的房間。因此，當她觀看的電影突然亂跳，放到理查德跟姆咪貓嚮導最後告別的畫面時，真嚇了一大跳。

理查德和姆咪貓在棕圓柱體底部的隧道里。活動畫面詳詳細細地展現了最後一個畫面的各個細節。理查德鬍子拉茬，揹包裡揹著四個瑪納瓜，兩個皮革一樣的艾雲鳥蛋，還有那個圓柱體的網狀東西，顯得怪不舒服。看見理查德在告別劫數難逃的姆咪貓棲息地時。眼中出來的決心，就連尼柯爾也能理解，為什麼他是那個物種的大英雄。

“他冒著生命危險，”她提醒自己說“去拯救它們的滅亡。”她腦海中湧出更多畫面，那是八爪蜘蛛動物園的畫面，記錄了理查德最初背到紐約去的瑪納瓜孵化以後的情況。雖然畫面清晰，尼柯爾還是不能完全理解其含義。她還在想念理查德。

“自從甦醒以後，我就強迫自己不要想跟你在一起，”尼柯爾自言自語地說“因為我認為這種行為顯得軟弱。現在，又清清楚楚地看到了你的面孔，想起了咱們同甘共苦的經歷，才明白強迫自己不要去想你，有多麼可笑。如果我們比心愛的人長壽，為什麼回憶愛情的甜不能說是完全能夠接受的幸福源泉呢？”一連串三個人的形象湧進尼柯爾的腦海:一個男人。一個女人，還有一個小小的嬰兒，引起了她的注意。

“等一等，”尼柯爾差點大聲叫出來。

“倒回去，我想看一些東西。”神經網絡沒有讀她的信息，它繼續在播放後面的畫面。尼柯爾的思路停留在理查德身上，而且全副力集中在大腦中的電視畫面上。

不到一分鐘，她又看到了那三個人，跟八爪蜘蛛動物園的管理員一道，打姆咪貓的屋子前面經過。瑪利亞抱在她母親懷裡。她的父親，一個皮膚黑黑的漂亮男人，兩鬢已經花白，拖著一條腿走路，腿好像斷了。

“我從沒見過這個男人，”尼柯爾想“我會記得他的。”瑪利亞和她的父母的形象不見了。尼柯爾腦海裡奔湧著的畫面，顯示出在大轟炸開始之前，姆咪貓搬出了動物園，又搬出了翡翠城，轉移到另一場所。尼柯爾估計，她最後看見的一系列畫面。是拉瑪號上的人類和八爪蜘蛛全部休眠以後的事。

“如果我能正確理解它們的生活週期，”尼柯爾想“那四個從理查德的瑪納瓜裡孵化出來的姆咪貓，一定是在不久以後，變成了網狀東西。這一切記憶才保存如此完好。”她腦海中的畫面完全變了。尼柯爾相信，她現在看見的一些風景畫面，一定是從絲網生物老家的星球來的。她記得從新伊甸園逃出來之後，他們住在一起，理查德跟她講過這些畫面。

進入網狀神經時，尼柯爾有意將右手放在輪椅的控制開關旁邊。這會兒她打開電力開關，又關上，椅子輕微的移動馬上就傳遞給絲網生物。畫面馬上停止，那些細絲很快也就消失了。