第四章

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麥克斯離開舞會已經兩個鐘頭，埃波妮娜和尼柯爾兩人都十分驚慌。她們正想穿過舞池的人群，兩個身穿羅賓漢和塔克修士服裝的人站到了她們面前。

“你不是聖女瑪麗安，”羅賓漢對埃波妮娜說“但是聖女也差不多一樣。”他為自己的笑話開懷大笑，伸出兩臂，摟過埃波妮娜就開始跳舞。

“女王陛下能賞光和一位地位低下的牧師跳舞嗎？”另外一位說。尼柯爾暗自笑了。跳一下又有什麼壞處呢？她想。她輕快地滑進塔克修士的懷裡，開始在舞池中漫步起來。

塔克修士是個話多的人，音樂每隔幾小節，他就要從尼柯爾身邊跳開，問一個問題。按照計劃，尼柯爾只能以點頭或手勢來回答問題。樂曲快要結束時，化裝成的牧師開始放聲大笑。

“真的，”他說。

“我相信跟我跳舞的是個啞巴。很優雅，毫無疑問，但是絕對是個啞巴。”

“我得了重冒，”尼柯爾輕輕地說，儘量掩飾自己的聲音。

她話音剛落，尼柯爾馬上覺到修士態度的明顯變化。一曲終了，那人還把她的手抓住，直盯著她看了好幾秒鐘。

“我一定在什麼地方聽過你的聲音，”他認真地說。

“你的聲音很特別…不知道我們是否曾經見過面。我是沃里斯·麥克遜，博韋西區的參議員。”

“當然見過，”尼柯爾慌慌張張地想。

“我想起來了，新伊甸固有幾個第一批來的美國人支持中村和麥克米蘭，你就是其中之一。”尼柯爾再也不敢說什麼。所幸的是，羅賓漢和埃波妮娜回來和他們在一起了。

埃波妮娜察覺到出了什麼事，趕緊採取行動。她拉起尼柯爾的手說“剛才女王和我正要去化妝間，你們這幫獅龍的亡命之徒卻跑來搞突然襲擊。多謝邀請我們跳舞。如果你們肯見諒，我們還得到預定的地方去。”兩個女人離開了，兩個穿綠衣服的人特別留心地看著她們。一進女廁所，埃波妮娜馬上打開所有的單間，看看有無外人。

“出事了，”埃波妮娜小聲說。

“也許麥克斯不得不到倉庫去取另外的裝備。”

“塔克修士是從博韋來的參議員，”尼柯爾說。

“他差點昕出我的聲音…我想在這兒不安全。”

“好吧，”埃波妮娜猶豫片刻說。

“得按第二個方案行事了。…我們從前門出去，在那棵大樹下等著。”兩個女人同時看到天花板上的小攝影機。她們滿屋子轉的時候，攝像機跟著轉，發出了輕微的響聲。尼柯爾竭力回想她和埃波妮娜所說的每一句話。有沒有哪句話聽得出我們是什麼人呢？她想知道。她特別擔心埃波妮娜，因為無論她跑掉了或者給抓住了，埃波妮娜都還要在這個棲息地生活下去。

等尼柯爾和埃波妮娜回到舞廳，羅賓漢和他寵幸的牧師打手勢讓她們過去。埃波妮娜指了指前門，把手指放到邊，表示她們要到外面去菸，然後同尼柯爾一起穿過了房間。

“那兩個綠衣人跟來了，”她悄悄對尼柯爾說。

舞廳實際上是博韋中學的體房，門外二十多米處有一棵大榆樹。這是從地球上移來倖存的少數幾棵樹之一，已經長大了。等她們到了樹下，埃渡妮娜從手袋裡掏出一支香菸，並迅速點燃。她把尼柯爾面前的煙吹走“對不起，”她對朋友說。

“我理解。”尼柯爾話音剮落，羅賓漢和塔克修士已經到了跟前。

“好哇，好哇，”羅賓漢說。

“那麼說，我們的美人魚公主原來還是個煙客。你知道你正在讓自己減壽嗎？”埃波妮娜，剛想按通常的做法告訴那人說，還不等香菸讓她致死，rv－41號病毒就會要了她的命，但她決定不再說什麼，好教那兩個人呆不下去。她只是懶洋洋地一笑，使勁把煙進肚子裡，然後又吐出來，吹到樹枝問去。

“修士和我兩人原本希望同兩位女士喝一杯，”羅賓漢說。無論埃波妮娜還是尼柯爾剛才都沒有理睬他的話，他卻本不理這一套。

“是呵。”塔克修士也說。

“我們想知道你們是誰…”他望著尼柯爾說。

“肯定咱們見過面，你的聲音是那麼悉。”尼柯爾假裝咳嗽，扭過頭朝四周看。在50米半徑內有三個警察。

“別在這兒，現在不要過來。我靠得這麼近，可別過來。”