第五章

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隨著時間的推移，尼柯爾對凱蒂的事看得越來越少。對她來說，看到那些事，實在太痛苦了。正相反，看外孫女尼基卻純粹是一件快事。尼柯爾特別喜歡看尼基有時候下午到博瓦爾兒童遊戲場去，跟村子的其他孩子玩耍的情況。雖然這些圖像都技有聲音，尼柯爾似乎可以昕到尼基和其他孩子為找一個藏起來的足球，滾成一團，興奮得高聲大叫的聲音。

尼柯爾開始為艾莉擔心了。儘管女兒作了很大犧牲，艾莉也沒有機會拯救她的婚姻。羅伯特還是那麼一個工作狂，成天躲在醫院，以醫院脫不開身為藉口，迴避所有的情，包括他自己的情。對尼基，他是個盡職而拘謹的父親，難得看到他真正而開心的笑。他不跟艾莉同房，甚至提也不提，只是在他們團聚三個星期以後，艾莉眼淚汪汪地提出這個問題時，才說了一句“沒有準備好”好久以來，尼柯爾獨自一人觀看錄像的時候常常想，身為母親，能眼巴巴看著自己的孩子受罪，而不去問問自己可以做點什麼，讓孩子的子好過一點嗎？當父母就是一種冒險，不知道兒女的將來到底如何，尼柯爾心裡想著，看著艾莉半夜悄悄痛哭，她心痛啊，只好趕緊朝前倒片子。你惟一能夠肯定的事，是你從來不敢對自己說，你已經盡到責任了。

她總是把理查德放在最後看。雖然從未擺脫再也不能撫摸自己心愛的人的預，但她決不讓那種覺干擾她每天跟他同享新伊甸園地下室生恬的喜悅。儘管常常看不清他的形，她還是最喜歡他同阿切的談話。他們的討論讓她想起了過去，她剛剛從新伊甸園越獄，理查德和她天南海北地談啊，聊啊。看理查德的錄像總讓她到振奮，也更能應付自己的孤獨。

理查德和凱蒂的團聚讓她大吃一驚。她最近沒有詳細看凱蒂的生活情況，當然不知道女兒和弗蘭茲成功地設計了一場短暫的會面。因為攝影圖像包含了光譜的紅外線和可見光，尼柯爾對當時發生的情況，比當事人看得還清楚。事實上，尼柯爾為凱蒂的行為深深地動了，更叫她動的是，凱蒂突然向父親承認（尼柯爾用特慢速度把這一段放了好幾遍，以便看清凱蒂的口形）她毒。解決問題的第一步，尼柯爾記得在什麼地方讀到過，是向自己所愛的人承認自己存在這樣的問題。

尼柯爾上了幾乎空無一人的通車，返回翡翠城中的人類飛地。她眼裡噙著淚水，但這是幸福的眼淚。儘管她周圍這個奇異的世界正在變得一片混亂，尼柯爾第一次為凱蒂到樂觀。

尼柯爾在街尾下車的時候，帕特里克和雙胞胎正在屋子外面。她越走越近，看到帕特里克正在為兩個孩子調解爭端。

“他總騙人，”開普勒說。

“我跟他說，再不跟他玩了，他就打我。”

“他撒謊，”伽利略回答說。

“我打他，是他對我做怪相…開普勒輸不起。要是贏不了，他認為不玩就得了。”帕特里克把兩個孩子分開，讓他們各自坐在一個屋角，以示懲罰。然後轉過身來接母親，並擁抱親吻了她。

“我有大好消息，”尼柯爾笑著對兒子說。

“理查德今天來了個不速之客——凱蒂！”當然，帕特里克希望知道姐姐和理查德會面的所有詳細情況。尼柯爾把她看到的情況迅速而簡單地總結了一下，承認凱蒂坦白自己毒給了她很大鼓勵。

“別對她的行為期望太高，”帕特里克勸他媽媽說。

“我瞭解的那個凱蒂情願死，也離不開她的寶貝白粉。”帕特里克轉過身去，正要告訴雙胞胎他們可以繼續玩了，突然兩隻火箭劃過天空，剛好在圓形天幕下爆炸，形成兩個大火球。幾秒鐘之後，全城陷入一片黑暗。

“快，孩子們。”帕特里克說。

“咱們該進去了。”

“那是今天的第三次了，”他們跟在開普勒和伽利略後面，進了屋子，帕特里克對尼柯爾說。

“但藍醫生說，只要直升飛機一升到森林樹冠上20米以內的地方，全城燈光就會熄滅。無論在什麼情況下，八爪蜘蛛都不會冒這個險，暴翡翠城的位置。”

“你認為理查德叔叔和阿切有機會見到中村嗎？”帕特里克問道。

“我懷疑，”尼柯爾回答說。

“如果說要見他們，早就見了。”埃波妮娜和奈跟尼柯爾打招呼並同她擁抱，三個女人談了談燈火管制的事。埃波妮娜抱著小馬利烏斯，小傢伙是個胖乎乎、樂呵呵的娃娃，老愛口水。她拿手巾把他的臉擦乾淨，這樣尼柯爾才好吻他。

“啊哈，”她聽到麥克斯在背後說“‘皺眉頭女王’這會兒在吻‘口水王子’呀。”尼柯爾轉過身，擁抱了麥克斯一下。

“這個‘皺眉頭女王’有什麼不對勁嗎？”她輕輕地說。

麥克斯遞給她一杯清亮的體。

“給，尼柯爾，我想讓你喝這個。這不是墨西哥龍舌蘭酒，但這是八爪蜘蛛據我的描述，能夠製造出來的最好替代品…我們都希望你還不等喝完，就能找回以前的幽默。”

“得了，麥克斯，”埃波妮娜說。

“別讓尼柯爾覺得跟我們都有關…這到底是你的主意啊。帕特里克、奈和我所做的惟一事情，是同意你的看法，她最近是太嚴肅了點。”

“來呀，我的女士，”麥克斯對尼柯爾說，一邊舉起杯子跟她碰杯“我想祝…”尼柯爾入獄前，從沒見過麥克斯喝醉酒。他一再要她喝，她只好喝了一小口。她只覺得嗓子眼裡，食道里火辣辣的，眼淚都出來了。飲料裡含了大量酒。

“今天吃晚飯以前，”麥克斯這才說，一邊像演戲一樣張開雙臂“咱們要講講農場的笑話…這會叫咱們開開心，輕鬆輕鬆，咱們需要這樣啊。你，尼柯爾·德雅爾丹·沃克菲爾，如果說不是選出來的，就算榜樣領袖吧，應該帶頭哇。”尼柯爾勉強笑了笑。

“但我不知道什麼農場笑話呀，”她極不樂意地說。

埃波妮娜看見尼柯爾沒有為麥克斯的行為生氣，才鬆了一口氣。

“沒關係，尼柯爾，”埃波妮娜說“咱們誰也不會…麥克斯的農場笑話多著哩，可以替咱們大家講。”

“從前，”過了幾分鐘，麥克斯就開了腔“有一個俄克拉荷馬州來的農夫。他有一個胖婆娘，名叫‘口哨兒’。她叫這個名字呀。是因為她做愛最興奮的時候，會閉上眼睛，噘起小嘴，然後吹出一聲長長的口哨。”麥克斯打了一個嗝，雙胞胎咯咯地傻笑了。尼柯爾擔心孩子們聽麥克斯這樣的故事是否恰當，但是，奈就坐在孩子們背後，跟他們一起哈哈大笑。放鬆點，尼柯爾告訴自己說，你真的成了皺眉頭女王啦。

“後來有一天晚上，”麥克斯又講“這個農夫和口哨兒鬧得很厲害——孩子們，對你們來說，就是打架——她早早地上了，而且滿肚子還在冒火。農夫一個人坐在桌子跟前，喝著墨西哥龍舌蘭酒。夜深了，他開始難過起來，覺得自己是這麼一個無恥的混蛋，就大聲說些陪不是的話。

“與此同時，小口哨兒滿肚子氣，因為農夫叫她難堪了。她知道等老公喝完酒，就要進房來瘋狂跟她做愛以賠不是。這邊農夫把瓶子喝了個底朝天，那邊口哨兒悄悄溜出屋子，跑到豬圈裡抱回來一個最小的母豬。

“到了後半夜，醉醺醺的農夫才跌跌撞撞摸黑進了房，嘴裡哼哼著可心的小調，口哨兒在屋角躲著，小母豬在上。農夫脫了衣服，溜進被窩。他一把抓住母豬耳朵，吻她的豬嘴巴。母豬尖叫起來，農夫往後一退。‘口哨兒，親愛的，’他說，‘今天晚上你忘了刷牙哪？’“他老婆在牆角撲哧撲哧地笑了起來，抓起一把笤帚就往農夫頭上砸…”大家哈哈大笑，麥克斯給自己編的笑話逗樂了，笑得坐不穩。尼柯爾朝四周一看，麥克斯做得對，她想。我們需要這個，我們近來擔心的事太多了。

“…我弟弟克萊德肚子裡的農場故事，”麥克斯還在說“比我認識的任何人都多。他靠這些故事去追文諾拉，要不就是他這麼說的。克萊德總跟我說‘笑哈哈的女人總喜歡把一隻手放在緊身內褲上’…我們跟朋友們去打野鴨子，一隻也沒打著。克萊德就開始講故事了，我們那個樂呀，那個喝呀…有好一陣子，完全忘了幹嘛早上五點鐘就爬起來趕路，又坐在那兒喝西北風…”麥克斯住了口，屋子裡沉寂了一會兒。

“他媽的，”他掙了停說“我這會兒連阿肯州朝哪邊走都不知道了，也不知道離這兒有多少億萬公里…”麥克斯頭直搖。

“有時候我做夢，簡直還像那麼回事呢。我認為夢就是現實，我相信回到了阿肯。等醒過來，就空落落的。有好一會兒，我還認為咱們在翡翠城的生活才是在做夢哩。”

“我也有這種覺，”奈說。

“有兩個晚上，我夢到回了老家，一大早就起來打坐。我正在背經書哩，帕特里克把我給醒了。他說我在說夢話。但好一陣我都沒搞清楚他是誰…太可怕了。”

“行了，”麥克斯沉默了好久才說話。他轉身對尼柯爾說:“我想我們準備聽聽今天的消息了。今天有什麼消息呢？”

“今天的錄像非常特別，”尼柯爾笑眯眯地回答說“開頭幾分鐘，我以為自己走錯了數據庫…一幅幅的畫面不是一頭豬，就是一隻雞，要不就是一個醉醺醺的俄克拉荷馬農場小子，千方百計在追一個漂亮的小姑娘…錄像最後的一些畫面裡，那個農場小子想喝墨西哥龍舌蘭酒，同時想吃炸雞，那炸雞看起來一定好吃，你們還有誰餓了？”