第二章

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尼柯爾被三個孩子在起居室打鬧的聲音吵醒了。這時，艾莉來到臥室門前。問她有沒有看見尼基最心愛的娃娃。

“我想在她底下吧，”尼柯爾回答說。

艾莉轉身回去收拾行李，尼柯爾聽見理查德在洗手間裡。不會太長了，她正想著，外孫女突然來到門前。

“媽咪和我要走了，姥姥，”小姑娘甜甜地笑著說。

“我們去看爸爸。”尼柯爾張開雙臂，小姑娘跑過來，緊緊地摟著姥姥。

“我知道，親愛的，”尼柯爾說。她把小姑娘緊緊抱在懷裡，然後開始撫摸她的頭髮。

“我會想你的，尼基，”她說。

過了一會兒，渡邊家的雙胞胎闖了進來。

“我餓了，沃克菲爾德太太，”伽利略說。

“我也餓了，”開普勒也說。尼柯爾極不情願放開外孫女，但無可奈何，也只好往屋外走。

“好的，孩子們，”她說“早飯一會兒就好。”三個孩子快吃完早飯的時候，麥克斯，埃波妮娜和馬利烏斯到了門口。

“你猜怎麼著，麥克斯叔叔，”尼柯爾還來不及向帕克特一家打招呼，尼基就嚷嚷開了。

“我要去看爸爸嘍。”四個鐘頭飛快就過去了，理查德和尼柯爾把事情已經講了兩遍，先是對麥克斯和埃波妮娜，然後是對新婚之夜喜氣未消的新婚夫婦。理查德、艾莉和尼基該動身了，一大早談話中表現出來的動和力開始消退，尼柯爾又覺得胃直翻。放鬆，微笑，她告誡自己說。哭哭啼啼、悽悽惶惶也於事無補。

麥克斯是第一個說再見的。

“到這兒來，小公主，”他對尼基說“吻吻麥克斯叔叔。”小姑娘老老實實照辦了。

麥克斯又站起來，穿過房間，到艾莉和媽媽說話的地方。

“看好女兒，艾莉，”他說著擁抱了艾莉。

“別讓那些畜生搶到半點東西。”麥克斯與理查德握了手，然後帶上渡邊家的雙胞胎出去了。

屋子裡的氣氛馬上變了。尼柯爾一再叮囑自己要保持冷靜，當她突然意識到只有幾分鐘的時間告別。就到一陣恐慌。帕特里克、奈、本和埃波妮娜隨麥克斯的樣子，一一擁抱了三個即將出徵的人。

尼柯爾還想抱抱尼基，但小姑娘蹦蹦跳跳到外面找雙胞胎玩去了。

艾莉跟埃波妮娜道別後，轉身來到母親跟前。

“我會想你的，媽媽，”她滿面風地說。

“我非常愛你。”尼柯爾努力保持情平靜。

“我不可能有比你更好的女兒，”她說。兩位女士抱成一團，尼柯爾輕輕在女兒耳邊說:“小心點，危險很多…”艾莉掙脫母親，望著她的眼睛，深深了口氣。

“我知道，媽媽。”她冷靜地說“我真害怕，希望不會叫你們失望…”

“你不會的，”尼柯爾輕輕地拍著女兒的肩膀說。

“要記住《木偶奇遇記》裡蟋蟀的話。”艾莉笑了:“永遠按良心辦事。”

“阿切來啦！”尼柯爾聽見尼基的叫聲，便回頭去找丈夫。理查德上哪兒去了？她嚇壞了。我還沒有告別哩…艾莉帶著兩個揹包朝門口走去的身影，變成了一團模糊。尼柯爾快要停止呼了。她聽到帕特里克說“理查德叔叔呢？”又聽到書房傳來的聲音。

“我在裡屋。”她順著走廊朝書房跑去。理查德坐在地板上，周圍擺了一堆電子元件和他那打開的揹包。尼柯爾在門口站著了一會兒氣。

聽到她在背後的聲音，理查德回過頭來。