第六章

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“啊哈！那麼說，我倒是一直都說對了。”麥克斯說。

“咱們真的是囚犯，而不是客人啊。”

“不，如果我對阿切的話沒理解錯，就不是那麼回事。他告訴我，‘如果需要，可以安排’，但一定得由總優化師充分理解‘所有的因素’，而且作出決定。”

“又是該死的八爪蜘蛛官樣文章，”麥克斯嘟噥道。

“我不這麼看，”尼柯爾答道。

“事實上他還鼓勵我…但阿切說，要等新生成年儀式結束以後才能安排與總優化師見面…這次‮試考‬佔據了吉米所有的時間，這種‮試考‬每兩年舉行一次，涉及整個社會。”

“這個成年儀式要搞多久？”麥克斯問道。

“還有一個星期。理查德、艾莉和我今天晚上被邀請去參加‮試考‬的一種活動…聽起來怪有趣的。”

“馬利烏斯和我有幾個星期還不能走動，”埃波妮娜對麥克斯說。

“所以等一個星期完全沒問題。”正在此時，藍醫生敲門了。這位八爪蜘蛛進來了，他帶著給馬利烏斯檢查身體的特殊儀器。其中兩隻塑料袋裡有些東西在動，黑呼呼的，看起來像什麼點心，麥克斯對此特別反。

“那是什麼討厭東西呀？”麥克斯皺著眉頭問。

尼柯爾把自己的工具在邊的桌子上放好。

“麥克斯，”她微笑著說“你幹嗎不到隔壁屋裡去呆十多分鐘呢？”麥克斯眉頭都皺成了一團。

“你們要把我兒子怎麼樣？要油炸了嗎？”

“不，”尼柯爾哈哈大笑了“但有時候聽起來我們是在那麼幹。”艾莉把尼基抱起來，緊緊地擁抱她。小姑娘一下子就不哭了。

“媽咪要跟姥姥、姥爺、阿切和藍醫生出去，”她說。

“你睡覺以後就回來…你跟渡邊太太和開普勒…”

“我不要呆在這兒，”尼基的聲音好不難聽。

“我要跟媽咪一起去。”她在艾莉臉上親了一下，小姑娘臉上滿是期待的神。

艾莉把孩子放在地上不一會兒，尼基美麗的小臉就晴轉陰，她哇哇大哭了。

“我不要…”媽咪朝門外一走，她就尖叫起來。

五個人往廣場走去，艾莉搖搖頭說:“真希望我該拿她怎麼辦。自從體育場事件以後，她老纏著我…”

“這是個正常階段，”尼柯爾說。

“她這種年齡的孩子變得很快…尼基不再是大家注意的中心，這會兒是馬利烏斯啦。”

“我認為事情要複雜得多，”艾莉過了一會兒才說。她轉身對尼柯爾說。

“對不起，媽媽，我認為，造成尼基到不安全的原因還不在於有了馬利烏斯，而是羅伯特走了。”

“但羅伯特已經走了一年多了，”理查德說。

“我認為跟那個沒關係，”艾莉回答說。

“從某種程度上來說，尼基一定還記得父母都在是什麼樣子…也許在她看來，我是先扔了她，然後又扔了羅伯特，難怪她覺得不安全。”尼柯爾輕輕撫摸著女兒。

“但是艾莉呀，如果你說得對，為什麼只有現在她的情才表現得這麼強烈呢？”