第五章

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“所以你們真的要多休息一下呢，媽媽。還是先吃點東西？”

“我很好，真的，”尼柯爾一再申明。

“咱們還是按你的計劃行事吧…順便說說，埃波妮娜，”她轉身對這個法國女人說。從他們在城外打過招呼以後，埃波妮娜就很少說話。

“很抱歉，我們太失禮了。理查德和我忙著跟艾莉說話，忙著看稀奇…忘了告訴你，麥克斯要我們轉告說他愛你。他要我保證，如果見到你，一定得告訴你他非常非常想念你。”

“謝謝，尼柯爾，”埃波妮娜回答說。

“自從八爪蜘蛛把我們帶到這兒來，我每天都在想念麥克斯和你們大家。”

“你也和艾莉一樣，在學八爪蜘蛛的語言嗎？”尼柯爾問道。

“不。”埃波妮娜慢條斯理地回答說“我做的事完完全全不同…”她四下尋找艾莉。艾莉暫時出去了，可能是去安排晚飯。

“事實上，”她又說。

“在我們開始安排你們到來之前，我有兩個星期都很少見到艾莉。”有一會兒很奇怪，大家都沒有說話。

“你和艾莉在這兒沒有給關起來吧？”理查德小聲問道。

“有沒有搞清楚它們為什麼綁架你們？”

“沒有，不完全是。”埃波妮娜回答說。

她在小房間裡站起身來。

“艾莉，”她高聲叫道“你在外頭嗎？你父親在問…”

“等一等，”他們聽到艾莉在大叫。過了一會兒，她回來了，後面跟著八爪蜘蛛阿切。艾莉看出父親臉上的疑問。

“阿切是對的，”艾莉說“我們同意等我們把一切都告訴你們的時候，他可以在場…解釋、澄清，也許還要回答我們不能…”八爪蜘蛛在人當中坐了下來，大家又沉默了一會兒。

“為什麼我有這樣的覺，這一切都是排練好的？”理查德最後問道。

尼柯爾很擔心，斜過身子去拉女兒的手。

“沒有什麼壞消息吧，是嗎，艾莉？你說過你們要跟我們一起回去…”

“不，媽媽，”艾莉說“埃波妮娜和我有一些事要告訴你們…埃普，你幹嗎不先講？”阿切顯然一直在仔細聽他們講話，他換了個位置，正對著埃波妮娜。這時，他頭上的五彩光帶晃個不停。

“他在…哦，它在說什麼？”尼柯爾問道。女兒對異類語言如此練，她還在發愣。

“嚴格說來，‘它’比較合適，我想，”艾莉撲哧一笑。

“我解釋什麼是代詞的時候，阿切就是這麼告訴我的…我跟埃普提到阿切和藍醫生的時候，一直是在用‘他’和‘他的…不管怎麼說，阿切要我們通知你們，我和艾莉兩人都受到了很好的照顧，從來沒有受罪，我們給八爪蜘蛛綁架，是因為他們不知道怎樣跟我們建立非敵意的和相互的接觸…”

“綁架並不完全是最好的開端。”理查德話說。

“我跟阿切和其他蜘蛛解釋過這一切，爸爸，”艾莉又說“這就是為什麼他要我現在來澄清是非的原因…他們待我們好極了，我也從來沒有發現任何跡象，說明他們那個物種會有不友好的行為…”

“好吧，”理查德說“你媽和我懂得這段開場白的實質…”他們的話暫時被阿切的彩語言打斷。艾莉給八爪蜘蛛解釋“實質”和“開場白”的意思之後，艾莉和父母的目光相。

“他們的靈令人吃驚，”艾莉說“一個詞的意思阿切從來不問第二次。”

“我到這裡的時候，”埃波妮娜說話了“艾莉剛剛開始懂一點點八爪蜘蛛的語言…最初什麼都搞得一團糟…幾天之後。艾莉和我才搞懂八爪蜘蛛為什麼要綁架我們。”

“咱們整個晚上都在談這件事，”艾莉突然話說。