第三章

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被稱作“柳婆婆”的是一個身材嬌小的白老嫗。雖然已經近五旬那桿卻仍像少女一樣直光潔的臉上也很少見到什麼皺紋。

只見她站在花廳門邊目光銳利地向喜。直到她心虛地垂下眼簾這才以做示範般端莊而緩慢的姿態走到可兒面前斂衽為禮——那恭敬的態度簡直可以媲美晉見皇家。

她站起身來靜靜看著喜彷彿是在提醒她一個好女僕該如何進退。

柳婆婆是可兒前任婆婆的陪嫁女侍也是她的教導嬤嬤。府裡一直有傳聞說她是前朝隋宮中逃出來的命婦——每當柳婆婆賣她那完美的儀態時可兒總會想起這個傳聞。只因她是個啞巴且天冷峻所以一直沒有人膽敢向她求證這個傳聞的真偽。

喜囁嚅著為自己辯解。

“柳、柳婆婆太太那邊想把姑娘嫁給那個可、可怕的國公爺…”柳婆婆的雙眼一閃。她瞪著喜以眼神要求進一步的解釋——這又是一個可兒不明白的地方柳婆婆的眼睛總是能傳達哪怕是最微妙的意思。事實上在她剛到錢府的很長一段時間裡都沒有覺柳婆婆是不會說話的。只要看著她的眼睛任何人都能明白無誤地“聽到”她要說的話。

“是、是真的不信您、您問姑娘。”可兒衝柳婆婆無奈地笑笑證實了喜的話。

這時喜的活潑勁兒又恢復了過來。她道:“那國公爺可怕極了聽說前幾個未婚拋棄他時他竟差點兒殺死她們呢！”可兒搖搖頭反駁道:“若真是如此那他又怎麼會放過這一個？要依著傳聞他該死活也要把她抓回來才是。”

“姑娘既不信那這馬伕的事又怎麼說？這人可是我們大家都見過的。”喜噘起嘴。

可兒沉了一會兒“我不信那是國公爺造的孽。若真是他下的手那人哪裡還會這麼笑嘻嘻的。”

“姑娘可以不信這些卻不可不信那府裡下人們所說的。姑娘自己也說一家主人好不好問下人就知道了。那府裡的人可都說這國公爺不好呢。”可兒仍然固執的搖著頭。不知為什麼自從聽了這位國公爺的若干傳聞後她便認為他很可憐為國家盡血汗卻備受他人非議。

“我聽說那府裡的領班是被老爺趕走的那個張三？如果是他我可一個字也不會相信。那人能幹是能幹就是嘴上喜歡胡說八道。他不也說我厲害對僕人三天一打兩天一罵的？如果他說那府裡對人好我倒是要擔心一些呢。”

“可是…”喜急躁地看著柳婆婆希望能得到她的支持。柳婆婆卻仍像往常一樣謹慎地低垂著眼簾不表示任何意見。

“總之我勸姑娘還是小心些的好。你想這是太太的提議太太幾時對姑娘有過好心？”想起前幾天的遇險經歷可兒嘆了一口氣走到窗前視而不見地瞪著窗外。

“我知道這裡是呆不長的遲早得想法子離開。只是嫁人…”可兒不想嫁人。在她看來再嫁也不過是換一戶人家做不拿工錢的管家而已。她不想將下半生再耗在侍候另一個像她的公公那樣只知索取不知甚至連最基本的尊重都不給她的人身上。如果有可能她寧願選擇獨自謀生——她一直夢想著有朝一能像前街的白寡婦那樣開設一個屬於自己的小店鋪自己做自己的主人。

喜嘆道:“姑娘的心事我們怎麼會不明白？只是一個女人想要在這世上獨自謀生談何容易。且不說姑娘沒本錢就算開了店鋪姑娘背後又沒有像白寡婦那樣的孃家人撐到時也必會受人欺負。”可兒嘆了一口氣轉過身來。

“所以我想這國公爺本是軍人出身他既如此大張旗鼓地宣揚要找一個會理家的寡婦那必是個沒什麼花花腸子的直人。與其留在這裡被太太算計著倒不如索闖一闖也或許能有不一樣的結果。”正說著只聽廊下有人聲傳來。喜出去一看是廚房裡的人拿著今的菜單來回話。

隨著一陣家事忙碌下來“那件事”很快便被擱置在了一邊。

過了中午侍候完老爺太太以及小叔子小姑子們的午飯可兒看著僕人清掃完畢打聽得老爺太太都去午睡了便遣走僕人們讓他們也得空休息一下。自己則歪在偏廳的長榻上閉目養神。

直到這時她才又有機會再次思索“那件事”國公爺。沒想到對方竟然是那個國公爺。若他真是個頭腦簡單的莽漢那她說不定可以趁機有一番作為…

“姑娘在嗎？”突然廊下傳來一個聲音。

喜從瞌睡中驚醒忙起身出去卻見是吉祥客棧的黃掌櫃。

這黃掌櫃在客棧還是藍家的產業時就已經是客棧的掌櫃了。自可兒進了錢家之後他便像可兒已經沒有了的孃家人一樣一直在遠處默默地守護著她。

“黃世伯。”可兒將黃掌櫃進屋。她猜很可能是消息已經傳到了他的耳朵裡。

黃掌櫃已年近六旬半禿的腦門襯著他滿額的皺紋更顯得蒼老。

“姑娘”黃掌櫃轉頭打量了一下週圍見沒有人在近前便湊近可兒低聲道“聽說老爺同意讓國公府的人來相看姑娘可有此事？”喜奉上茶聽聞便接話應道:“就是叻。只是到現在還沒有見著。”黃掌櫃問道:“姑娘可有什麼打算？”可兒嘆了一口氣:“目前還沒有。”多年的管家經驗給了她一條教訓對於還不甚瞭解的情況過早作出計劃不僅於事無補甚至還會因思慮太多而引起不必要的恐慌。因此她寧願選擇以靜制動。

“姑娘可千萬別答應。”黃掌櫃低聲道“此刻那個國公爺就在我們客棧裡呢。我見了一面竟像是個鐵面判官全身上下沒有一絲溫和氣。姑娘花兒一樣的人到得他的手中天曉得要受什麼樣的罪呢。千萬別答應！”黃掌櫃又轉頭看了看門外擔心地問道:“老爺呢？”

“在午睡。”喜答道。

“那我得趕快走。不然被老爺看到又有話說。”黃掌櫃邊說著邊拱拱手走了出去。

可兒命喜將他送出去自己則站在廊下看著光下那開得晃眼的花默默出神。

柳婆婆走下臺階一隻手碰碰可兒的衣袖。

可兒轉過頭來衝柳婆婆微微一笑。

柳婆婆點點頭轉身走回內廳。

此時喜走回來。

可兒道:“喜你看著些家我去去就來。”

“姑娘要去哪裡？”

“巷頭上。”可兒指了指吉祥客棧所在的方位。

喜忙橫身攔住她“姑娘使不得等人來了自然能見到。此時姑娘去見他們會被人家說閒話的。”可兒笑道:“我有分寸。”見攔不住喜道:“即這麼著我跟姑娘一起去。路上遇到人也好說些。”

“不用有柳婆婆跟著呢。你只看著老爺太太醒了就說我去店裡拿他前兒要的帳本了。”此時柳婆婆已經拿了鬥蓬出來。喜只得撅起嘴無奈地退到一邊。

可兒理了理腦後綁得緊緊的髻又扯扯鬥蓬下那件半舊的淡青短襖扶著柳婆婆向大門走去。