06-艾卡和古車輪

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

艾卡被派去搜尋那條沿運河的路。那是條沿河小道，直達漢塘村。艾卡不打算到漢塘去，因為沿路農莊很多。他按照自己的習慣，緩慢而又仔細地搜尋每個農家。漸漸地他離開韶若越來越遠了。他按自己的方式，加緊幹著。

一條灌木叢生的小徑通向一所巨大古老的住宅。在盡頭處，一個年輕農夫突然從樹叢中走出來，擋住艾卡的去路。

“你到處偷偷摸摸，想要幹什麼？你在隔壁農莊，我就看見你了。你憑什麼在沒人的農莊上亂闖？”

“喔，”艾卡吃了一驚。他端詳著那個高大的農夫，盤算著要不要拔腿就跑，但他立刻判定，這沒有多大作用。他反而慢慢地笑了，極力鎮靜地對農夫說:“喔，我不是偷偷摸摸，我在找馬車輪。你有馬車輪嗎？”

“什麼？”農夫說。這次輪到他吃驚了。

“是這樣，”艾卡解釋說，“我們學校需要一個馬車輪，因為我們要叫鸛鳥回到韶若來。整個學校都在找…”艾卡解釋了那個偉大的計劃。

冷靜、緩慢、透徹的解釋似乎使農夫很滿意。

“哈，真妙！”他說，“這一定是命中註定的。你在隔壁農莊的時候，為了觀察你，我爬上我家舊穀倉的乾草頂棚。那個頂棚，從我曾祖父以來就沒有用過。可是你猜怎麼的？那上面有個舊車輪！那輪子少說也有一百年了。我以前不知道有這麼個輪子。如果不是因為跑到小窗跟前去看你，被它絆倒了，我也發現不了它。它埋在陳草裡。我的腳踝都被它擦破了。哼！告訴你，為了你，我的臉都埋到灰塵、乾草中去了。這可不是什麼舒服事兒。”

“喔，對不起，”艾卡說。他謹慎地觀察著那高大的農夫。他如果想逃跑，那農夫不消三步，就會把他捉住。

“很抱歉讓您摔倒了。但是我很高興您找著一個輪子，如果您能把輪子給我的話。”農夫笑了。

“你倒很坦白。我想你可以拿去——我想不出什麼不給的理由。又大、又舊、又非常笨重，配不上我們現在用的馬車。”

“您的意思是，我這樣就可以得到這個車輪了？”艾卡又追問一遍。在那樣辛苦漫長的搜尋以後，這似乎來得太容易，太簡單。

“你把它搬下來就算你的。這兒沒人用。”艾卡看看那相當高大的倉房。他指著屋脊下倉房前部三角牆上高高的雙葉門說:“就在那後面嗎？在高處？我能從門口用繩子吊下來嗎？”農夫把穀倉打量一下。

“行，只要把兩扇門都打開。大概當時就是從這裡放上去的，因為頂棚上的活門很小。可是你非找人幫忙不可。你看我已經穿戴整齊了。我正要出發去漢塘的時候，看見你從路上走來。為了在這兒看著你，已經耽誤很長時間了。要是我，我不會一個人動手。那輪子很重，用繩子往下吊，一定會連人也帶下去。你看，那頂棚相當高。”

“我可以上去看看嗎？”

“這裡沒人，”農夫有點猶豫，“大家都在後面地裡幹活兒…好吧，你去吧。你不是說整個學校都在找嗎？最好把整個學校都叫來幫忙。我是不會一個人去動手的。好了，我該走了！”農夫突然向小路走去。

走了幾步，農夫又轉身說:“我在你身上冒個險。動作慢的胖孩子多半很誠實，因為跑不動。我希望你不亂動我穀倉裡的東西，可是那個車輪是你的。快去吧！”他走開了。

艾卡仰望穀倉，考慮是去找人來幫忙，還是獨自去試試。試想他獨自一人滾著輪子到學校去，該是一個什麼景象！別人從來不把艾卡看在眼裡，因為他又胖、又慢、又笨拙。今天，他們的眼不瞪破才怪哩！夢想著那情景，艾卡的眼瞪得大大的。他匆匆進了倉房。想想看！要是他能成為那個把車輪滾到學校的人該多！

艾卡吃力地爬上那通到頂棚的陳舊木梯。那木梯又長又不穩，被他壓得吱吱作響。艾卡把頭伸出活門時，已經不過氣來了。就在那兒！那輪子就躺在那兒！在頂樓的地板上，它那笨重的軀幹深深地埋在年深月久的陳草裡。它已經在外面。農夫摔倒的痕跡還留在四散的灰塵和草屑中。由於爬梯子，也由於興奮，艾卡站在車輪前面，不停地氣。他有一個輪子！是他的輪子！他可以把它吊下去！可以把它滾回學校！也許他滾著輪子回去時，大家都站在校園裡，兩手空空。

但這不是做夢的時候，不是在腦中渲染成就的時候。艾卡趕忙走到那雙葉門旁邊，開開掛鉤，把它使勁向外推開。門碰到外面牆上。現在有了亮光。他急忙回到輪子旁邊，藉著進來的亮光細細察看。面對著這個古老的車輪，他產生了一種敬重的覺。農夫說過，它起碼有一百年的歷史。他用腳尖撥著，在寂靜的舊穀倉中，他到了莊嚴與興奮。

頭頂的橫樑上，垂著一條繩。這一定是把乾草拉進頂棚用的繩。大概也有一百年的歷史了吧！正像農夫所說，這是命中註定的。不但有車輪，還有把車輪吊到地上的繩子。艾卡沿著一光滑的柱子爬到橫樑上去解繩子。農夫沒有提到要用繩子，但他當然知道把車輪吊到地上，一定要用繩子的。

艾卡小心翼翼地在那繞著繩圈的橫樑上爬。他看見那輪子正好在身下。那是他的輪子！艾卡不再猶豫，他鬆開繩圈，解開繩結，把它垂落到車輪上。他滑下直柱，急忙把繩子的一頭繫住輪邊。車軸靠地，他把車輪從滿是灰塵的地板拖到門口。

艾卡趴在頂棚地板上，向倉外一看，不由得倒了一口冷氣。這比從地面向上看要高一倍！艾卡打量了一下拖在地板上的繩子。雖然穀倉看來很高，他估計繩子的長度足夠到達地面。可是一個人辦得到嗎？當全部重量掛在倉房外面，吊在繩子末端的時候，他一個人支持得住嗎？從乾草樓的高門處，艾卡向平坦的田野嘹望，渴望有人來幫助他。穿過平坦的田地，在遠處，他只能看見韶若小學的尖屋頂。也許最好找人來幫忙。突然遠方小路上有個東西在動，引了艾卡的注意力。那不是野洛嗎？是的！野洛有個輪子！正在向學校滾呢！野洛處處比自己強。艾卡徹底失望了，呆呆地望著遠處路上滾動的車輪。

從高處，艾卡也看見一個農夫躲在公路旁的溝後邊，偷偷地跟著野洛。路上，野洛滾著車輪。艾卡叫了又叫，警告野洛，可野洛聽不見，離得太遠了。突然農夫抓住了野洛。車輪東倒西歪地離開大路，掉到溝裡去了。農夫揪著野洛，向學校走去。

“喔！”艾卡輕輕地說，“野洛偷了人家的輪子。”他凝視著農夫和野洛的背影，搖了搖頭。但在他內心深處到痛快。野洛一向以頭頭自居，總是怪艾卡太慢、太蠢、太胖。許多遊戲，都不讓他參加。可是今天，他如果能把那個大車輪搬下來，他就可以成為頭頭了，居然自己也有成為頭頭的一天。艾卡決心要勝過野洛，所以，他的不滿全部消失了。

艾卡不再去看野洛。他已經下定決心。他把車輪儘量推向門口，但又不使它因為失去重心而飛向地面。車輪準備好了，往下降落了。艾卡分析了一下情況。也許最好把繩子的另一端系在自己身上。這樣，他就可以騰出手來，萬一需要用手抓住什麼東西，免得車輪把他從高高的的頂棚上拉下去。

繫好繩子以後，為了保險，艾卡特別繞著那他剛才爬上去解繩子的直柱走了一圈。繩子在柱上繞了一圈，輪子就不會直接拖動他了。要拖動他非得先把他從門口拖過地板，繞過直柱不可。繩子果然很長。艾卡繞過柱子以後，還可以回到車輪旁的門口。

現在艾卡不再猶豫了。他用腳使勁把輪子一推，巨輪搖晃了一下，倒向外面，出高高的門口。

艾卡身後的繩子，像蛇似地爬著，由松變緊。突然一扯，把他面朝天摔在地上。繩子像飛一樣把艾卡從灰塵和乾草中拉向直柱。艾卡居然清醒得伸出了雙手，避免一頭撞到柱子上。有一會兒，他抱住那直柱。但是往下墜的車輪把他從柱子上扯開了，扭得他臉朝下背朝上，來不及抓住任阿東西。艾卡被拖過地板，向大開的門口衝去。沒有可以抓住的東西。艾卡把兩腿撐開，絕望地想借此拖延一下。他的手抓向前的繩結，拚命想把它解開。沒等解開，就到了門口。艾卡盲目地抓著，手指深深陷進了門框旁邊朽了的木柱中，總算抓住了。重重的車輪使他打了個轉。在他手抓住門框的當兒，他的腿已出了門口。

在這叫人難以相信的可怕時刻，艾卡吊在那裡了。他的鞋從腳上飛開了。時間像沒有個完似的，他的鞋也好像很久才摔到下面的硬泥地上。他掙扎著，想在門框上抓得更緊，更穩。但接著可怕的抖動穿過全身，繩子不夠長了。車輪從他身上懸空吊下，好像鐘擺一樣。繞在他上的繩子向下滑。他暈眩地希望它滑下懸空的兩腿，從他身上滑掉，但被艾卡的大擋住了。