第四章亨利·巴斯克

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我們的早餐桌很早就收拾乾淨了，福爾摩斯穿著睡衣等候著約定的拜會。我們的委託人對他的約會很守時刻，鍾剛打十點，摩梯末醫生就來了，後面跟著年輕的準男爵。準男爵是個短小悍、生著一雙黑眼珠的人，約有三十歲模樣，人很結實，眉濃重，還有一副顯得堅強而好鬥的面孔。他穿著帶紅的蘇格蘭式服裝，外表顯出是個久經風霜、大部時間都在戶外活動的人，可是他那沉著的眼神和寧靜自信的態度，顯現出了紳士的風度。

“這就是亨利·巴斯克維爾爵士。”摩梯末醫生說。

“噢，是的，”亨利爵士說道“奇怪的是，歇洛克·福爾摩斯先生，即使我的這位朋友沒有建議今晨來找您，我自己也會來的。我知道您是善於研究小問題的。今天早晨，我就遇到了一件實在想不通的事。”

“請坐吧，亨利爵士。您是說從您到了倫敦以後已經遇到了一些奇特的事嗎？”

“沒有什麼重要的事，福爾摩斯先生，多半是開玩笑。如果您能把它叫做信的話，這就是我今早收到的一封信。”他把信放在桌上，我們都探身去看。信紙的質地平常，呈灰。收信地址是“諾桑蘭旅館”字跡很潦草，郵戳是“查林十字街”發信時間是頭一天傍晚。

“誰知道您要到諾桑蘭旅館去呢？”福爾摩斯用銳的目光望著我們的來客問道。

“誰也不可能知道啊。還是在我和摩梯末醫生相遇以後，我們才決定的。”

“但是，摩梯末醫生無疑已經到那裡去過了吧？”

“不，我以前是和一個朋友住在一起的，”醫生說“我們並沒有表示過要到這家旅館去。”

“嗯，好象有誰對你們的行動極為關心呢。”他由信封裡拿出了一頁疊成四折的半張13×17英寸的信紙。他把這張信紙打開，平鋪在桌上。中間有一行用鉛印字貼成的句子，是這樣寫的:若你看重你的生命的價值或還有理的話，遠離沼地。

只有“沼地”兩字是用墨水寫成的。

“現在，”亨利·巴斯克維爾爵士說“福爾摩斯先生，也許您能夠告訴我，這究竟是什麼意思，究竟是誰，對我的事這樣興趣呢？”

“您對這件事怎樣看法呢，摩梯末醫生？無論如何，您總得承認這封信裡絕沒有什麼神怪的成分吧？”

“當然，先生。但是寄信的人倒很可能是個相信這是件神怪的事的人。”

“怎麼回事啊？”亨利爵士急促地問道“我覺得似乎你們二位對我的事比我自己知道得還要多得多。”

“在您離開這間屋子之前，您就會知道我們所知道的情況了，亨利爵士，這點我保證。”歇洛克·福爾摩斯說道“目前還是請您允許我們只談關於這封一定是昨天傍晚湊成寄出的很有趣的信吧。有昨天的《泰晤士報》嗎，華生？”

“在那個牆角放著呢。”

“麻煩你拿給我可以嗎？翻開裡面的一版，勞駕，專登主要評論的那一面。”他迅速地從上到下看了一遍，這篇重要的評論談的是自由貿易，讓我給你們讀一讀其中的一段吧。

“可能你還會重被花言巧語哄得相信，保護稅則會對你的本行買賣或是工業具有鼓勵的作用，但若從理出發，由長遠來看的話，此種立法命定會使國家遠離富足，減低進口總價值，並降低此島國之一般生活水平。”

“華生，你對這事的想法如何呢？”福爾摩斯欣喜莫名地叫了起來，很滿意似地著手“你不認為這是一種很可欽佩的情嗎？”摩梯末醫生帶著職業的興趣的神氣望著福爾摩斯，而亨利·巴斯克維爾爵士則將一對茫然的眼睛盯住了我。

“我不大懂得稅則這一類的事情，”亨利爵士說道“可是據我看來，就這封短信來說，我們已經有點離題了。”

“正相反，我認為我們恰恰是在正題上呢，亨利爵士。華生對於我所採用的方法比您知道得要多，但恐怕就連他也不見得十分了解這個長句子的重要呢。”

“是的，我承認我看不出來兩者之間有什麼聯繫。”

“可是，我親愛的華生啊，兩者之間的聯繫是這樣的緊密，短信中的各個單字都是由這個長句中出來的。例如:‘你’、‘你的’、‘生’、‘命’、‘理’、‘價值’、‘遠離’等，你現在還看不出來這些字是由那裡來的嗎？”

“天那！您太對了！唉呀，您可真聰明！”亨利爵士喊了起來。

“如果對此還有任何懷疑之處的話，‘遠離’和‘價值’這幾個字是由同一處剪下來的，這個事實就足以消除懷疑了。”

“嗯，現在…確實！”

“實在，福爾摩斯先生，這完全是我料想不到的事，”摩梯末醫生驚異地盯著我的朋友說“如果有任何人說這些字是由報紙上剪下來的，我也能夠相信，可是您竟能指出是哪份報紙，還說是剪自一篇重要的社論，這可是我所聽過的最了不起的事了。您是怎麼知道的呢？”

“我想，醫生，您能區別黑人和愛斯基摩人的頭骨吧？”

“當——然了。”