第八章

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已經近黃昏了，看樣子世鈞今天不會來了。這人真可惡，她賭氣要出去了，省得在家裡老是惦記著他，等他他又不來。

她走到隔壁房間裡，她祖母今天"犯陰天"，有點筋骨疼，躺在上。她母親戴著眼鏡在那兒做活。曼楨道:"傑民今天演戲，媽去不去看？"顧太太道:"我不去了，我也跟一樣，犯陰天，痠背疼的。"曼楨道:"那麼我去吧，一個人也不去，太讓他失望了。"她祖母便道:"瑾哥哥呢？你叫瑾哥哥陪你去。"曼楨道:"瑾哥哥出去了。"她祖母向她臉上望了望，她母親始終淡淡的，不置一詞。曼楨也有些猜到兩位老太太的心事，她也不說什麼，自管自收拾收拾，就到她弟弟學校裡看戲去了。

她走了沒有多少時候，電話鈴響了，顧太太去聽電話，卻是豫瑾打來的，說:"我不回來吃飯了，表舅母別等我。我在一個朋友家裡，他留我在這兒住兩天，我今天晚上不回來了。"聽他說話的聲音，雖然帶著微笑，那一點笑意卻很勉強。顧太太心裡很明白，一定是剛才曼楨給他碰了釘子，他覺得難堪，所以住到別處去了。

顧太太心裡已經夠難過的，老太太卻又絮絮叨叨問長問短，說:"住到朋友家去了？怎麼一回事，曼楨一個人跑出去了。兩個小人兒別是拌了嘴吧？剛才還好好的-，我看他們有說有笑的。"顧太太嘆了口冷氣，道:"誰知道怎麼回事！曼楨那脾氣，真叫人灰心，反正以後再也不管她的事了！"她打定主意不管曼楨的事，馬上就好象情無處寄託似的，忽然想起大女兒曼璐。曼璐上次回孃家，曾經哭哭啼啼告訴她夫失和的事，近來不知道怎麼樣，倒又有好些子不聽見她的消息了，很不放心。

她打了個電話給曼璐，問她這一向身體可好。曼璐聽她母親的口氣好象要來看她，自從那一次她妹妹來探病，惹出是非來，她現在抱定宗旨，儘量避免孃家人到她這裡來，寧可自己去。她便道:"我明天本來要出來的，我明天來看媽。"顧太太倒楞了一楞，想起豫瑾現在住在他們家裡，曼璐來了恐怕不大方便。豫瑾今天雖然住在外面，明天也許要回來了，剛巧碰見。她躊躇了一會，便道:"你明天來不大好，索還是過了這幾天再來吧。"曼璐倒覺得很詫異，問:"為什麼？"顧太太在電話上不便多說，只含糊地答了一聲:"等見面再說吧。"她越是這樣吐吐，曼璐越覺得好奇，在家裡獨守空閨，本來覺得十分無聊，當天晚上她就坐汽車趕到孃家，看看到底是怎麼回事。那天晚上，家裡孩子們都在學校裡開遊藝會，婆媳倆冷清清地吃了晚飯，便在燈下對坐著揀米。曼璐忽然來了，顧太太倒嚇了一跳，還當她跟姑爺鬧翻了，賭氣跑出來了，只管向她臉上端相著，不看見她有淚容，心裡還有些疑惑，問道:"你可有什麼事？"曼璐笑道:"沒有什麼事。我一直想來的，明天不叫來，所以我今天來了。"她還沒坐定，顧老太太就夾七夾八地搶著告訴她:"豫瑾到上海來了，你媽有沒有跟你說，他現在住在我們這兒。他娘死了，特為跑來告訴我們。這孩子，幾年不見，比從前更能幹了，這次到上海來，給他們醫院裡買愛克司光機器。剛過了三十歲的人，就當了院長，他娘也是苦命，沒享到幾年福就死了，我聽見了真難受，幾個侄女兒裡頭，就數她對我最親熱了──哪兒想得到的，她倒走在我的前頭！"說著，又眼淚汪汪起來。

曼璐只聽得頭裡兩句，說豫瑾到上海來了，並且住在他們這兒，一聽見這兩句話，馬上耳朵裡嗡的一聲，底下的話一概聽不見了。怔了半天，她彷佛不大信任她祖母似的，別過臉去問她母親:"豫瑾住在我們這兒？"顧太太點點頭，道:"他今天出去了，在一個朋友家過夜，不回來了。"曼璐聽了，方才鬆了一口氣，道:"剛才你在電話上叫我明天不要來，就是為這緣故？"顧太太苦笑道:"是呀，我想著你來了，還是見面好不見面好呢？怪僵的。"曼璐道:"那倒也沒有什麼。"顧太太道:"照說呢，也沒什麼，已經這些年了，而且我們本來是老親，也不怕人家說什麼──"一語未完，忽然聽見門鈴響。曼璐坐在椅子上，不由得欠了欠身，向對過一面穿衣鏡裡張了一張，攏了攏頭髮，深悔剛才出來的時候太匆忙了，連衣服也沒有換一件。

顧老太太道:"可是豫瑾回來了？"顧太太道:"不會吧，他說今天晚上不回來了。"顧老太太道:"不會是曼楨他們，這時候才八點多，他們沒那麼快。"曼璐覺得樓上樓下的空氣都緊張起來了，彷佛一齣戲就要開場，而她身為女主角，一點準備也沒有，臺詞一句也記不得，腦子裡一切都非常模糊而渺茫。

顧太太推開窗戶，嚷了聲:"誰呀？"一開窗，卻有兩三點冷雨灑在臉上。下雨了。房客的老媽子也在後門口嚷:"誰呀？

…

哦，是沈先生！"顧太太一聽見說是世鈞，頓時氣往上梗回過身來便向曼璐說:"我們上那邊屋去坐，我懶得見他。是那個姓沉的。我想想真氣，要不是他──"說到這裡，又長長地嘆了口氣，便源源本本，把這件事的經過一一訴給她女兒聽。豫瑾這次到上海來，因為他至今尚未結婚，祖母就在背後說，把曼楨嫁給他倒好的，報答他十年未娶這一片心意。看他對曼楨也很有意思，曼楨呢也對他很好，不過就因為先有這姓沉的在這裡…

世鈞今天本來不打算來的，但是一到了星期六，一定要來找曼楨，已經成了習慣。白天憋了一天，沒有來，晚上還是來了。樓梯上黑黝黝的，平常走到這裡，曼楨就在上面把樓梯上的電燈開了，今天沒有人給他開燈，他就猜著曼楨也許不在家。摸黑走上去，走到轉彎的地方，忽然覺得腳上熱烘烘的，原來地下放著一隻煤球爐子，上面還煮著一鍋東西，踢翻了可不是玩的。他倒嚇了一跳，更加寸步留心起來。走到樓上，看見顧老太太一個人坐在燈下，面前攤著幾張舊報紙，在那裡揀米。世鈞一看見她，心裡便有點不自在。這一向顧老太太因為覺得他是豫瑾的敵人，她護著自己的侄孫，對世鈞的態度就跟從前大不相同了。世鈞是有生以來從來沒有被人家這樣冷遇過的，他勉強笑著叫了聲"老太太"。她抬起頭來笑笑，嘴裡嗡隆了一聲作為招呼，依舊揀她的米。世鈞道:"曼楨出去了嗎？"顧老太太道:"噯，她出去了。"世鈞道:"她上哪兒去了？"顧老太太道:"我也不大清楚。看戲去了吧？"世鈞這就想起來，剛才在樓下，在豫瑾的房門口經過，裡面沒有燈。豫瑾也出去了，大概一塊兒看戲去了。

椅子背上搭著一件女式大衣，桌上又擱著一隻皮包，好象有客在這裡。是曼楨的姊姊吧？剛才沒注意，後門口彷佛停著一輛汽車。

世鈞本來馬上就要走了，但是聽見外面的雨越下越大，他出來也沒帶雨衣，走出去還許叫不到車子。正躊躇著，那玻璃窗沒關嚴，一陣狂風，就把兩扇窗戶嘩啦啦吹開了。顧老太太忙去關窗戶，通到隔壁房間的一扇門也給風吹開了，顧太太在那邊說話，一句句聽得很清楚:"要不然，她嫁給豫瑾多好哇，你想！那她也用不著這樣累了，老太太一直想回家鄉去的，老太太也稱心了。我們兩家並一家，好在本來是老親，也不能說我們是靠上去。"另一個女人的聲音不知說了一句什麼，大概是叫她輕聲點，以後便嘁嘁喳喳，聽不見了。

顧老太太拴上窗戶，回過身來，面不改的，那神氣好象是沒聽見什麼，也不知耳朵有點聾呢還是假裝不聽見。世鈞向她點了個頭，含糊地說了聲"我走了"。不要說下雨，就是下錐子他也要走了。

然而無論怎樣急如火，走到那漆黑的樓梯上，還是得一步步試探著，把人的心都急碎了，要想氣烘烘地衝下樓去，那是絕對不可能的。世鈞在黑暗中想道:"也不怪她母親勢利──本來嘛，豫瑾的事業可以說已經成功了，在社會上也有相當地位了，不像我是剛出來做事，將來是怎麼樣，一點把握也沒有。曼楨呢，她對他是非常佩服的，不過因為她跟我雖然沒有正式訂婚，已經有了一種默契，她又不願意反悔。她和豫瑾有點相見恨晚吧？

…

好，反正我決不叫她為難。"他把心一橫，立下這樣一個決心。下了樓，樓下那房客的老媽子還在廚房裡洗抹布，看見他就說:"雨下得這樣大，沈先生你沒問他們借把傘？這兒有把破傘，要不要撐了去？"倒是這不相干的老媽子，還有這種人情上的溫暖，相形之下，世鈞心裡更覺得一陣淒涼。他朝她笑了笑，便推開後門，向蕭蕭夜雨中走去。

樓上，他一走，顧老太太便到隔壁房裡去報告:"走了。…雨下得這樣大，曼楨他們回來要淋得像落湯雞了。"老太太一進來，顧太太便不言語了，祖孫三代默然對坐著，只聽見雨聲潺潺。

顧太太剛才對曼璐訴說，把豫瑾和曼楨的事情一五一十說給她聽，一點顧忌也沒有，因為曼璐自己已經嫁了人，而且嫁得這樣好，飛黃騰達的，而豫瑾為了她一直沒有結婚──叫自己妹妹去安安他，豈不好嗎？她母親以為她一定也贊成的。其實她是又驚又氣，最氣的就是她母親那種口吻，就好象是長輩與長輩之間，在那裡討論下一代的婚事。好象她完全是個局外人，這樁事情完全與她無關，她已經沒有妒忌的權利了。她母親也真是多事，怎麼想起來的，又要替她妹妹和豫瑾撮合，二妹不是已經有了朋友嗎，又讓豫瑾多受一回刺。她知道的，豫瑾如果真是愛上了她妹妹，也是因為她的緣故──因為她妹妹有幾分像她。他到現在還在那裡追逐著一個影子呀她心裡非常動。她要見他一面，勸勸他，勸他不要這樣痴心。她對自己說，她沒有別的目的，不過是要見見他，規諫他一番。但是誰知道呢，也許她還是抱著一種非份的希望的，尤其因為現在鴻才對她這樣壞，她的處境這樣痛苦。

當著她祖母，也不便說什麼，曼璐隨即站起身來，說要走了。她母親送她下樓，走到豫瑾房門口，曼璐順手就把電燈捻開了，笑道:"我看看。"那是她從前的臥房，不過傢俱全換過了，現在臨時佈置起來的，疏疏落落放著一張，一張桌子，兩把椅子。房間顯得很空。豫瑾的洗臉巾晾在椅背上，豫瑾的帽子擱在桌上，桌上還有他的自來水筆和一把梳子。換下來的襯衣，她母親給他洗乾淨了，疊得整整齊齊的，放在他上。枕邊還有一本書。曼璐在燈光下呆呆地望著這一切。幾年不見，他也變成一個陌生的人了。這房間是她住過好幾年的，也顯得這樣陌生，她心裡恍恍惚惚的，好象做夢一樣。

顧太太道:"他後天就要動身了，老太太說我們要做兩樣菜，給他餞行，也不知道他明天回來不回來。"曼璐道:"他的東西都在這裡，明天不回來，後天也要來拿東西的。他來的時候你打個電話告訴我。我要見見他，有兩句話跟他說。"顧太太倒怔了一怔，道:"你想再見面好嗎？待會兒讓姑爺知道了，不大好吧？"曼璐道:"我光明正大的，怕什麼？"顧太太道:"其實當然沒有什麼，不過讓姑爺知道了，他又要找碴子跟你鬧了！"曼璐不耐煩地道:"你放心好了，反正不會帶累你的！"也不知道為什麼，曼璐每次和她母親說話，儘管雙方都是好意，說到後來總要惹得曼璐發脾氣為止。

第二天，豫瑾沒有回來。第三天午後，他臨上火車，方才回來搬行李。曼璐沒等她母親打電話給她，一早就來了，午飯也是在孃家吃的。顧太太這一天擔足心事，深恐他們這一見面，便舊情復熾，女兒女婿的情本來已經有了裂痕，這樣一來，說不定就要決裂了。女兒的脾氣向來是這樣，不聽人勸的，哪裡攔得住她。待要跟在她後面，不讓她和豫瑾單獨會面，又好象是加以監視，做得太明顯了。

豫瑾來了，正在他房裡整理行李，一抬頭，卻看見一個穿著紫絲絨旗袍的瘦削的婦人，也不知道她什麼時候進來的，倚在欄杆上微笑望著他。豫瑾吃了一驚，然後他忽然發現，這女人就是曼璐──他又吃了一驚。他簡直說不出話來，望著她，一顆心直往下沉。

他終於微笑著向她微微一點頭。但是他實在不知道說什麼好，再也找不出一句話來，腦子裡空得像洗過了一樣。兩人默默相對，只覺得那似水年在那裡滔滔地著。

還是曼璐先開口。她說:"你馬上就要走了？"豫瑾道:"就是兩點鐘的車。"曼璐道:"一定要走了？"豫瑾道:"我已經在這兒住了半個多月了。"曼璐抱著胳膊，兩肘撐在欄杆上，她低著眼皮，撫摸著自己的手臂，幽幽地道:"其實你不該上這兒來的。難得到上海來一趟，應當高高興興的玩玩。…我真希望你把我這人忘了。"她這一席話，豫瑾倒覺得很難置答。她以為他還在那裡戀著她呢。他也無法辯白。他頓了一頓，便道:"從前那些話還提它幹嗎？曼璐，我聽見說你得到了很好的歸宿，我非常安。"曼璐淡淡地笑了一笑道:"哦，你聽見他們說的。他們只看見表面，他們哪兒知道我心裡的滋味。"豫瑾不敢接口，他怕曼璐再說下去，就要細訴衷情，成為更進一步的深談了。於是又有一段較長的沉默。豫瑾極力制止自己，沒有看手錶。他注意到她的衣服，她今天穿這件紫的衣服，不知道是不是偶然的。從前她有件深紫的綢旗袍，他很喜歡她那件衣裳。冰心有一部小說裡說到一個"紫衣的姊姊"，豫瑾有一個時期寫信給她，就稱她為"紫衣的姊姊"。她和他同年，比他大兩個月。

曼璐微笑打量著他道:"你倒還是那樣子。你看我變了吧？"豫瑾微笑道:"人總要變的，我也變了。我現在脾氣也跟從前兩樣了，也不知是年紀的關係，想想從前的事，非常幼稚可笑。"他把從前的一切都否定了。她所珍惜的一些回憶，他已經羞於承認了。曼璐身上穿著那件紫的衣服，頓時覺得芒刺在背，渾身都像火燒似的。她恨不得把那件衣服撕成破布條子。

也幸而她母親不遲不早，正在這時候走了進來，拎著一隻提籃盒，笑道:"豫瑾你昨天不回來，姑外婆說給你餞行，做了兩樣菜，後來你沒回來，就給你留著，你帶到火車上吃。"豫瑾客氣了一番。顧太太又笑道:"我叫劉家的老媽子給你僱車去。"豫瑾忙道:"我自己去僱。"顧太太幫他拎著箱子，他匆匆和曼璐道別，顧太太送他出去，一直送到-堂口。

曼璐一個人在房裡，眼淚便像-沙似的落了下來。這房間跟她前天來的時候並沒有什麼兩樣，他用過的巾依舊晾在椅背上，不過桌上少了他的帽子。前天晚上她在燈下看到這一切，那種溫暖而親切的心情，現在想起來，卻已經恍如隔世了。

他枕邊那本書也還在那裡，掀到某一頁。她前天沒注意到，桌上還有好幾本小說，原來都是她妹妹的書，她認識的，還有那隻檯燈，也是她妹妹的東西。──二妹對豫瑾倒真體貼，借小說書給他看，還要拿一隻檯燈來，好讓他躺在上舒舒服服的看。那一份殷勤，可想而知。她母親還不是也鼓勵她，故意支使她送茶送水，一天到晚藉故跑到他房裡來，像個二房東的女兒似的，老在他面前轉來轉去，賣風情。只因為她是一個年輕的女孩子，她無論怎麼樣賣風情，人家也還是以為她是天真無，以為她的動機是純潔的。曼璐真恨她，恨她恨入骨髓。她年紀這樣輕，她是有前途的，不像曼璐的一生已經完了，所剩下的只有她從前和豫瑾的一些事蹟，雖然悽楚，可是很有回味的。但是給她妹妹這樣一來，這一點回憶已經給糟蹋掉了，變成一堆刺心的東西，碰都不能碰，一想起來就覺得刺心。

連這一點如夢的回憶都不給她留下。為什麼這樣殘酷呢？曼楨自己另外有愛人的。聽母親說，那人已經在旁邊吃醋了。也許曼楨的目的就是要他吃醋。不為什麼，就為了要她的男朋友吃醋。

曼璐想道:"我沒有待錯她呀，她這樣恩將仇報。不想想從前，我都是為了誰，出賣了我的青。要不是為了他們，我早和豫瑾結婚了。我真傻。真傻。"她唯有痛哭。

顧太太回來的時候，看見她伏在桌上，哭得兩隻肩膀一聳一聳的。顧太太悄然站在她身邊，半晌方道:"你看，我勸你你不信，見了面有什麼好處，不是徒然傷心嗎！"太陽光黃黃地曬在地板上，屋子裡剛走掉一個趕火車的人，總顯得有些零亂。有兩張包東西的舊報紙-在地下，顧太太一一拾了起來，又道:"別難過了。還是這樣好！剛才你不知道，我真擔心，我想你剛巧這一向心裡不痛快，老是跟姑爺嘔氣，不要一看見豫瑾，心裡就活動起來，還好，你倒還明白！"曼璐也不答理。只聽見她那一陣一陣，摧毀了肺肝的啜泣。