第二十九章

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武帝聞訊匆匆趕到東宮看望時，見太子臉青白、目光離的模樣，真是又心痛又心灰！

他不信，有人敢對太子下毒…

太子率部東巡數月，直到回宮後才得知妹妹賀公主已經離開皇宮、出家修行的真相。不覺又驚又痛，當即便帶人出京來到少室山探望。

妹妹從小就被父皇母妃和疼愛如掌上明珠，也從來都是活潑可愛的一個人兒，如今竟然落到荒山野林的破廟古寺存身，身邊只有幾個老的老、小的小的宮人衛士服侍，再看看妹妹一應用度簡陋而清苦的情狀時，太子不住失聲慟哭起來。

太子在寺裡停了兩天，因見怎麼也勸不動時，臨走時，只得留下兩名身強力壯的侍衛，派他們護寺看院並隨時往傳書信。

回宮後，太子放心不下，每隔一段子或是親自來寺裡一趟，或是派人來撫一番。不時捎些他國進貢的鮮物、宮中貴族女子使用的上等胭脂香粉、絲緞珠寶和衣服首飾等物。

公主打開哥哥派人送來的一個小巧的箱籠時，見裡面竟是滿滿一箱的西域諸國貢賀的胭脂胡粉，一時飄得滿院都成了異香。

雖未正式剃度受戒，畢竟入山隨俗，公主令兩個宮人抬著這箱脂粉出了山門，全部傾倒在了寺外的山溪裡。

不想，花粉隨風而下，散落在亂石和小溪之間竟然好幾天裡香氣不散。惹得蜂兒蝶兒成群結隊在那裡留戀飛繞，意外給公主帶來了一番蝶舞蜂縈的奇異景緻。

偶爾，賀公主也男妝著扮，帶著兩個衛士翻山越嶺地來到慧忍修行的山頂，送些棉衣糧米上來。如此，子雖說清冷，畢竟還算有些許希冀和安。

孰料，時隔不久，宮中突然送來書信:皇兄因頻繁來往於中嶽嵩山探望在寺庵修行的公主，被朝中敵黨獲知後奏稟父皇，竟被父皇狠狠鞭笞了一頓，眼下後宮和朝中有人想借此推波助，彈奏太子違犯朝廷令，暗通寺庵、結僧尼、欺君罔上…

翠薇宮的鄭妃獲悉公主在山上修行的真相後，也曾在武帝面前問及過此事，只因武帝沉著臉說了句“以後誰也不許再提那個孽種”便再沒敢提過此事。

鄭妃心下暗自得意:賀公主成了這樣一個結果，倒真是讓人意料之外。

近，當她聞聽太子子頻頻離京到山間佛寺送糧送錢的實情後，便思量此事有文章可做。於是便把太子私通寺僧之事並贈送錢糧衣被等物，詳細列了一份單子，著人悄悄送出宮去、告知堂兄等人知曉。

王軌等人得知太子私通寺僧一事，皆認為此舉與朝廷廢除佛道的政令背道而馳，紛紛上折彈奏:“廢除釋老，天授英明。使我大周江山一統，宏運久穩，百姓稱揚，國力漸盛。近聞大周儲君，不知維護朝廷法令，反倒頻繁私通佛徒，饋贈財物金銀於佛寺，私下派遣朝廷侍衛護尼僧…實有欺君之嫌，更逆朝廷律令，放之任之，眾必效之，終為釋迦黃老死灰復燃而遺患…”因朝廷嚴令斷除佛道，故而公主修行之事武帝一向諱莫如深。太子如今竟不顧朝廷律令，昭然穿梭於宮掖寺院之間。武帝雖清知太子出入佛寺不過是骨之情使然，但太子畢竟是一國儲君，不比別的諸王大臣。如今身肩大周未來重荷，又數年曆練，舉止仍舊如此輕率躁切、不知韜晦，以致授人以柄，被人彈奏！一時怒起，竟然當眾持杖親自笞撻太子起來。

連著數十杖下去，太子便渾身血模糊的，連哭都哭不出來，眾人見武帝如此動怒，氣吁吁地竟連舉杖之力都快沒有時，尉遲綱父子、孝伯、趙王、韋孝寬等一幫王公大臣，紛紛跪下懇求陛下暫息雷霆之怒。一時，也有去奪武帝手中鞭杖的、也有上前扶武帝請求息怒的，太子才算逃得一命。

自吐谷渾和突厥大捷以來，再沒被父皇格外苛責過的太子，怎麼也沒想到，自己探看一下孤零零的胞妹，也會被父皇如此當眾責撻，聽說朝中有人還在借題發揮、不依不饒。

太子氣痛集，又擔心此事會禍及母妃和妹妹，每焦慮裡不安，漸漸地竟有些神志昏昏並喜怒無常起來。夜間常從惡夢中驚醒，夢中不是妹妹被虎狼咬死，便是母妃被父皇打入了冷宮、自己被人誣為謀逆而處斬，驚醒後大汗淋漓，心跳得直要昏厥過去。

孤獨氏聞聽太子遭陛下杖策，匆匆趕到宮探看時，見全身上下血糊淋淋、連翻身都不敢的太子，母女二人不住失聲痛哭。

太子自己雖痛得難忍，見獨孤氏和太子妃為自己傷心如此，反倒著氣說:“麗華，你快勸母親別太傷心了。一個大男人，這算什麼？其實父皇每次責打我時，都只是傷皮不傷的，統不過幾天時間就好利索了。”獨孤氏和太子妃聞聽，更悲咽起來。

太子妃楊麗華生恬淡，除了對太子的生活起居頗為關心之外，一向不肯參預和過問太子的公事。太子妃只知陛下杖責太子是因私通僧寺之故，別的竟一概不知。

獨孤氏思量，太子出宮探望公主一事，王軌等人如何得知的如此詳細？她覺得，事情極有可能還是太子身邊的人傳出去的。

她料定，出不了鄭妃那個女人！

這些年裡，她一直憎嫉李妃和太子母子，至今盼著武帝能遲早改立儲君。這兩年裡幾番收買太子的近侍和宮人，東宮的好些事情，哪怕做得再隱秘，也能很快傳出去，實在是蹊蹺得很！對此，獨孤氏早就有了警覺，也曾多次提醒過麗華防備身邊的小人。可惜麗華天孰厚不知設防，以致太子出宮幾番、都拿些什麼東西這樣的事，都被人詳細記下。

這個鄭妃，孃家的勢力雖不顯赫，可她的堂長兄與王軌卻有些姻親。這幾年在宮中憑著過人的姿，又會歌舞琴瑟討武帝歡心，從與李娘娘平起平坐，到如今益發的受寵。誰知越發有了野心，竟想武帝改立她的兒子為帝嗣，每每與楊堅的敵黨王軌等人內外通，一遇機會便要陷害太子，獨孤氏對她早就恨入骨髓了！

母女二人談及太子的近況時，太子妃提到太子自這次遭陛下杖笞後，每天都會從惡夢中驚醒，並且虛汗不斷的情形來。

獨孤氏一向料事過人，此時一顆心一下子提到了喉嚨裡:太子是自己打小看著長大的，和麗華一樣天溫和懦弱、為人行事心計也不足。常年累月地這般戰戰兢兢度，天長久地如何能不生病？

一旦太子的神智或是身體出了什麼病，朝中局勢立馬就會發生逆轉！

獨孤氏當下就令人叫來一位靠得住的御醫，令他瞧了瞧，因聽御醫說“太子不過是肝陰不舒而導致的一時神志昏朦和驚恐多夢。若能心神寧靜地過一段清靜子，再輔之以調節五經肝脾之藥，並無大礙”時，獨孤氏方才略放了些心。

送走御醫，獨孤氏反覆叮囑女兒:今後在宮裡說話行事要處處小心。麗華雖生恬淡、不善心計，可畢竟也是獨孤氏十幾年親手調教出來的人，聽母親如此說話，清知事關緊急，行事為人上自然多了幾分的警覺。