第五章

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“爵爺。”

“什麼？”

“你不知道如何稱呼你的主人嗎？說‘我的爺’！”他不是要宰了她？因為她叫他“渾球”？

“但你不是我的爵爺。”

“現在是，娼婦，而且自此之後，我要聽你說…常常說。馬上就說。”她寧可把舌頭割掉。他八成看出她固執的表情，因為他把她扯近些，沉聲威脅這“你給我說！否則我會叫人把鞭子準備好，直到我的俘虜就範。”像他這樣的人，絕對不會唬人，他說得到就會做到。她知道，不過她仍然緊閉著嘴…直到最後一秒鐘。

“爵爺。”一旦她由齒縫中擠出這麼一句，他馬上放開她，坐下來。她著被捏痛的手腕，發現他的表情已經恢復她向他挑戰…並徹底失敗…之前的樣子。

“離開我眼前，省得我仍舊得賞你一頓鞭子。”他咕噥道。

不必他說第二遍，若薇娜連看也沒敢再回頭看一眼，匆匆走回恩蒂身邊，跟著她離開大廳。

“原來你就是柯白恩堡來的另一個女人！”瑪莉·布魯特從頭到腳打量若薇娜，廚房裡其它的二、三十個人，也同樣在看她，只是不像瑪莉如此直截了當。

“謠傳一位淑女關在土牢裡，你的出現使謠言不攻自破了。你稱呼我布魯特太太，不要對我裝腔作勢，也不可以頂嘴。我受夠了那個美芷，而她運氣好，有爵爺給她撐，我也不能拿她怎麼樣。但你沒有那麼好的運氣，是不是？”

“我運氣不好，”若薇娜沒好氣地說“我活該挨罰。”

“挨罰？”瑪莉皺眉頭。

“沒有人會挨罰，除非犯了錯。來吧，我們邊走邊談，我手下那些懶骨頭，不盯著點不行。”環顧這佔地寬廣，許多人手正忙著準備晚餐的廚房，若薇娜訝異地問道“我不在這？工作？”

“這裡？”瑪莉笑道“他們已經有太多人手，不需要幫忙了。我丈夫…”她看一眼主廚。

“…不喜歡女僕在廚房晃盪，擾亂那些廚房助手做事。我不是不管，可是有希拉那種‮子婊‬和我作對，別人也不好管了。偏偏希拉是爵爺喜歡的…”她話說到一半，因為走回大廳而停止了。若薇娜拖著步子，不想再面對華瑞克。不過他已經不在那裡了，其它的淑女也不見蹤影。美芷不知哪？去了。

“我不喜歡批評別人手下的女僕，”注意到她的眼光，瑪莉說“但美芷的運氣好，她可以整天混子。”

“美芷來很久了嗎？”

“不久，她和爵爺一起回來的。怎麼？你認得她嗎？”

“嗯。”

“呃，和她保持距離。所有的城堡都一樣，僕人之間是有階級的，而她服侍爵爺的女兒，使她的地位高於其它淑女的僕人…淑女的僕人本來就有比較高的身分。不過你又比那些廚房裡的僕人高一等，所以也不要和他們往。你可以和我手下的女僕朋友，只是接受我的勸告，離希拉遠一點。”若薇娜對希拉一點興趣也沒有，她比較擔心自己的前途。除了歸瑪莉管轄，她不知道有什麼責任。

華瑞克可以儘量羞侮她，卻不能真正貶低她的身分。她是貴族出身，真正的淑女，受過正統的教育和訓練，那是誰也無法剝奪的。他只能當她是女僕，而她也的確是他的奴隸，要仰賴他的鼻息過子。而目前的狀況也不能算太壞，至少是自由自在，不必待在上牢？。城堡裡有數不清的女僕，她或許很快就會被遺忘，或許終有一天會找到機會逃走。

“這是你工作的地方。”瑪莉打開縫衣間說道。

門一開，？面引起一陣騒動，有從窗口跑回工作位置的…她們顯然在看練場上的士兵…有馬上停止談笑，假裝專心工作的。也有緊張得把線軸掉的，線軸一路滾到瑪莉腳邊。

當她責罵她的手下時，若薇娜乘機打量那個小房間。？面滿山滿谷的紗和線，牆上掛著新紡好的線。大窗子提供良好的光線，這樣不必擔心新衣服上有蠟燭的難聞味道。

瑪莉為她的訓話總結。

“沒有把今天的工作做完，你們就不要吃晚餐。這個星期誰再被我看到偷懶，就派她們去洗衣服，多得是有人想接手你們的工作。”說著，她用力甩上門，若薇娜嚇了一跳，問道“我不是該在這？工作嗎？”

“嗯，不過有足夠的事情讓你打發時間，你不必和那些懶東西一起挨罰。”已經受夠了罪，若薇娜非常同意瑪莉的做法，之餘，她自告奮勇道“我知道如何紡出好紗，織出高級的布料，足以供淑女做衣裳。”餅去三年來，她的權力只及身邊幾名僕人，沒有機會指揮城堡中的人做事。不過在她父親貝爾爵爺遇害，家庭遭到重大變故之前，她已經十五歲了，從她母親那？學得掌理城堡的所有本事。從每一個細節著手，她能指示僕人做的事，她自己也都會做。有些事，她更是個中高手，紡紗製衣就是其中之一。

得到瑪莉所有的注意力，她又說“不過我最拿手的還是做衣服。”

“我們爵爺想必知道，所以他也要你管理他的衣櫃替他縫製新衣。不過你可以教她們做好一點的布料，可以嗎？”什麼？她還要管他的穿著？她一肚子氣，於是對於瑪莉的問話，只是僵硬地點點頭。但瑪莉沒有注意到。

“你在柯白恩堡不是管縫衣間的吧？”