第十一章
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“我至少會留下一半，反正我有足夠的土地和財力來養他們。其它的人，我或許會建議他們投靠年輕亨利，謠傳他決定奪回王位了。”他的朋友失笑。
“這麼說，你的政治立場也不怎麼中立嘛。”
“我認為有理的，才替史帝芬效命，否則我
本不理他。他的心腹惹惱了我！我一樣打得他無處可躲。我希望有個英明的國王來領導，讓大家再過太平
子，免得我到老還得征戰不休。我相信王室的人出來，是比較適合的。”希爾登贊成他的觀點，他們還提起其它有相同看法的貴族。查斯特拜訪過希爾登，說服他支持亨利。而上次華瑞克在倫敦時，希爾福特和他私下
換過意見。內戰又要開始了，而亨利的幕僚必須先
清楚誰站在他們同一陣線，或至少會繼續保持中立。
但那是以後的事，希爾登把話題拉回到眼前。
“本來理察和我一起，但我們在福克赫斯堡停下來，我再也無法把他由他心上人身邊拖走。你不會相信那少女改變了多少！我差點要告欣我兒子，說你改變心意，不把她嫁給他，要給我當老婆了呢！不過我怕這麼一說，他會找我決鬥，沒看他那麼神魂顛倒過。”
“她的態度呢？”華瑞克問道“你認為有很大的進步嗎？”
“你的小淑女奴隸在短短的時間內創造了奇蹟，她替艾瑪準備了一櫃子的漂亮衣服，指導她如何管理城堡的內務。不知情的人，絕對看不出來艾瑪是在平民人家長大的，她優雅得很，說起話來輕聲細語，而且…”
“夠了！我答應把她嫁給理察就是了！”
“好吧，那我只好不娶她當老婆，把她娶進門當媳婦算了。”華瑞克皺皺鼻子。
“那是當然。”然後他追問道“艾瑪的老師呢？她怎麼樣了？”
“哦，對啦，你很久都沒有見到她了吧？多久？一整個月了？”他不需要任何人提醒。他早就想回家了…從小時候以來，他第一次有理由想家…偏偏不能回去，快使他發瘋了。
“那些軍
呢？”他的朋友還在問道“有沒有好的？”
“我怎麼知道！”他咕噥。
“你還沒有回答我的問題。若薇娜到底好不好？她吃得正常嗎？艾瑪有沒有累著她？”希爾登咧嘴笑“沒有你煩她，她好得很哪。有她在，你的城堡真是蓬蓽生輝。艾瑪對她崇拜極了，你的僕人敬愛她。米麗珊寧可和她在一起，不要自己的老師。真的，一旦貝翠絲送去她未來的婆家之後，你的小女兒也變得比以前可愛了。我看，你也得
謝你的若薇娜。”
“或許我該帶她來的。”華瑞克乾澀地說道“她可以輕易擒服安博芮的。”
“我把她吹捧得太過頭了？”
“是白費心機了…我已經決定好結婚的人選啦，你知道。”愣了幾秒鐘之後，希爾登跳腳。
“你怎麼可以！說你沒有！懊死的，華瑞克，我以為你真心喜歡若薇娜小姐。雖然她沒有領地，雖然她沒有家人，但你已經有足夠的權勢和財富，到底為什麼…？！是哪一家的閨女？她能給你什麼，讓你不怕再遇上另一個伊莎貝拉？”華瑞克無辜地聳聳肩膀。
“她說她有領地，但為了死要面子，她就是不肯說。”
“她不肯說？不告訴你…？”希爾登的兩道眉
皺成一團。
“你在消遣我是不是？老朋友？”他咧嘴笑。
“說對了，那小娼婦的確征服了我的心。反正她已經佔領我的城堡，不如把她扶正算了。”艾瑪聞到油沸騰的臭味，忍不住聳動鼻子，臉皺成一堆，看得若薇娜大笑。
“我真的非得什麼都學嗎？”那少女問道“連做蠟燭也要學？”
“如果你將來有蠟燭匠，那是你運氣好。如果沒有…你想花你丈夫的錢去外面請人來做，還是指導你的僕人做呢？要是你的肥皂工人只會做鹼水肥皂，而商人來兜售的香皂又很貴，你就再也聞不到香噴噴的肥皂了嗎？還是寧可你自己會做？”艾瑪紅了臉…每當她自覺問了蠢問題，總是會臉紅。
“希望我花了這麼多心思，理察會開心才好。”她說道。
“你把他的家打理得有條不紊，他當然開心。他不必
心廚房的柴火，草坪上的
牛，和那些漫天喊價，連胡椒也賣得老貴的
商。理察只會看見快速上桌的
魚和蛋，對著你傻笑，告訴你他在外面忙了一天…天曉得那本比不上你的忙碌。他還會向朋友誇口，說他有世界上最好的老婆，她從不抱怨，從不拿一些他不懂的事煩他，也不把手指浸進他的咖啡裡。”艾瑪咯咯笑。
“當人家的老婆，一定要這麼十全十美嗎？”
“當然不必，”若薇娜離開油脂鍋幾步。
“如果我還是利諾那隻老山羊的太太，我說不定會買很貴的胡椒，
進半生的魚肚子裡給他吃。我告訴你的只是一般
的原則，甜心，像我母親教我的一樣。不要害怕，你會找出和理察相處的方法。去，去把阿麗找來，讓她從頭到尾教完你做蠟燭的法子反正我已經會了，不必盯住你。別問為什麼我不告訴你怎麼做就好了，左耳進右耳出是很容易忘記的，只有親自動手做一次，印象才比較深刻，知道嗎？”若薇娜回到大廳的壁爐前，拿起她縫了一半的衣服，她正替華瑞克縫絲衣，那種料子非常軟又滑，需要細碎的針法。他房間裡的光線比較適合，但她沒事時仍然不習慣在那裡進進出出。雖然他出徵之前要她當那裡是自己的房間，而她現在每晚也睡在他房裡。
當天她的舊衣箱就出現在他臥室，他卻隻字不提。她晚餐時穿上紫
鑲金邊的漂亮服飾，他也沒有任何表示。他走後她的工作徹底妀變，她是事後才知道的。