第七卷：世間別離、第八章，以身犯險

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官路之上，一列車隊緩緩而行。

當前一匹高頭大馬之上端坐一人，身形秀美，頭戴寬大黑斗笠，身披紅織絨斗篷，下一匹棗紅大馬，鞍轡上懸掛着一柄翠綠寶劍，臉上輕紗覆面，一雙媚眼水橫，遮掩之下更顯動人。

秋風蕭瑟滿地金黃，襯得女子更加豔麗動人，她催馬前行，行走間被風拂起面紗，出輕紗下秀美容顏，紅齒白，面容姣好，正是雲谷縣城陳家寡婦應氏應白雪。

落葉被馬蹄踩踏發出悦耳聲響，應氏縱馬而行，一馬當先登上一處高坡，遠眺望去，遠山含黛，滿地秋涼，回首看處，車隊蜿蜒行來，十三輛馬車緩緩而行，兩隊兵卒分列車隊前後，十幾個鏢師散在車隊之中，倒是戒備森嚴、張弛有度。

一輛驢車行在車隊之後裏許，車廂破舊不堪，看上去極是窮酸。

應氏勒住繮繩，一直等到車隊慢慢過去，這才馳馬下坡來到驢車跟前。

聽見馬蹄聲響，車窗布簾起，一個英俊少年探頭出來，正是書生彭憐，他輕笑問道：“原來竟是夫人到了，嚇了小生一跳。”

應氏見他言語輕薄，不由心中一蕩，拋個媚眼過去，餘光瞥見車中女兒正在為情郎舐陽，不由更加心蕩神馳，只是笑道：“公子不會騎馬倒是頗為遺憾，否則如此秋縱馬奔行卻也是一樁美事！”

彭憐故意身體後仰，出車中泉靈樣子，只是笑道：“此間卻也別具趣味，有勞夫人惦記，若是騎行疲憊，不如也來車中休息片刻如何？”

應氏心中千肯萬肯，只是前面坐着車伕，便是進了車廂，怕也不能出聲響，總不能再次殺人滅口，她搖頭輕笑，口微動無聲輕呼“相公”。

而後説道：“晌午前後過了風鳴峽，稍行不遠便到宿頭，再往前便是一馬平川，不用擔心劫匪強人了……”

彭憐輕輕點頭，婦人言下之意，一路上最兇險所在便是風鳴峽，據應氏所言，那處地段兩邊皆是高崖深林，地勢險要又是商隊必經之路，平常盜匪盡皆在此出沒，有此一端，峽谷兩端兩座縣城不知藉此養活了多少綠林豪傑、江湖人士。

應氏故佈疑陣，車隊得聲勢浩大，其實真正貴重之物皆在這架破舊馬車之上，相隔裏許之遙，便是前方遇險，彭憐陳泉靈亦可全身而退。

應氏心知，以彭憐本領，若是搏殺經驗豐富，怕是自己都不是他十合之敵，有他相伴，女兒安全自然無虞。

只是江湖險惡，生死之間並不全以武功高低論勝負，綠林中人剪徑，從來不必光明正大以武服人，她心中始終放心不下，因此仍是不時駐馬照看。

“當少夫人歸鄉省親也是這般興師動眾麼？”

見彭憐問起，應氏雙手疊放馬鞍之上淡然笑道：“她輕車簡從，不過幾箱書畫傍身，便有盜匪，卻也抵不過護佑鏢師……”

“若是我等也是這般，豈不免去許多煩惱？”

應氏輕笑搖頭：“便不攜帶這些貴重器物，府裏家人丫鬟總要二三輛馬車，隨行帶些細軟和常用度之物，一來二去便也為數不少……”

“便是明知財物不多，有那居心叵測之人，也不肯我母女生離此境……”

彭憐輕輕點頭，陳家族裏對應氏搬家之舉持異見者頗多，族長得了好處緘默不言，旁人卻不知其中就裏，應氏母女婆媳一走，搭好的牌坊名存實亡，實在稱得上族中奇恥大辱。

“坊間已有傳言，有人買通盜匪，取我等命，還有人説山中盜匪已然合，目標便是我們母女……”應氏輕輕搖頭，吩咐車伕説道：“車速再慢些，綴後一里便可。”

車伕年歲不小，連忙點頭答應。

彭憐端坐車中，身邊放着一柄長劍，身前泉靈小姐跪在錦墊之上為他含吹簫，聽母親馬蹄聲遠，不由吐出陽問道：“既是這般兇險，母親為何還要這般興師動眾，縱有億萬家財，若是無福享受，不也毫無意義？”

彭憐輕撫少女面頰，低聲笑道：“你娘並非貪財之人，她這般安排，自然有其深意……”

見泉靈不解，彭憐便解釋道：“自來惡人欺侮，好人都要退讓忍耐，所謂避其鋒芒，大概便是此意，然而惡人不除終究為禍綿延，若能拔而除之，卻好過時時退讓……”

“你娘既有此番佈置，定然已是有成竹，你且安坐便是，不必擔心。”

泉靈知他暗示何意，繼續片刻，這才微笑問道：“早間傾城姐姐過來相送，卻與母親極是相得，我還道她們要有些糾紛呢……”

彭憐輕聲一笑，低聲説道：“你娘諸事勞心，哪裏還有心思與人爭風吃醋？等到時過境遷，你再看她如何不遲……”

兩人車裏親熱説笑，不多時前方車隊已到風鳴峽，應氏吩咐下去整頓車馬加強戒備，這才一馬當先催馬行入峽谷。