第二十二章

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蔣芸看着陳哲狡黠一笑：“都尉何故如此，苗家內情你又不是不知，若由我來分，自然是讓苗毓秀這個長房長女歸屬六扇門，同時把二房裏的年輕女子盡數走與苗毓秀合，最後留下二房裏苗君望母子和幾個老貨延續苗家香火。”

確實，陳哲原本就是做這般打算，將苗氏一族的嫡長名分和中堅力量通通帶走，留下唯一的血脈男丁，走的一支有名有分，卻無後繼，遲早變作普通門派，留的一支勢單力薄，沒有三四代人的積累難復往榮光。

“話雖如此，可苗毓秀人呢？我總該見見她吧？”

蔣芸瞥了陳哲一眼：“妾身自然知道都尉打的是個什麼主意，切莫猴急，先隨妾身在這裏候一會兒，等午飯時再引你們相見。”

雖然一時不知蔣芸話中深意，陳哲也不急，便同蔣芸一道在靈堂等候。

前來祭拜苗家老祖的人本就少，很多往故舊更是連面都不，往往就是遣個弟子下人過來送一份弔唁信函便止，蔣芸守在靈堂門前也甚為清閒，陳哲順勢便問起劉子隆的近況。

蔣芸能從私生女上位做成按察使司衙門中名列前茅的屬吏，一來倚靠的是母族苗家的餘澤，二來就是全靠劉子隆獨具慧眼簡拔於微末，只是蔣芸一出道便亮明瞭蔣正恩之女的身份，以至於外界都和陳哲一樣，以為她是蔣正恩摻進按察使司的沙子。

這一次劉子隆的所作所為雖是受人所迫，但歸咎下來，一個顢頇無能是逃不過去的，因而朝廷對其也是略作申斥，外加罰俸、考評、閉門思過等責罰，再加之前系列案件之中的表現，劉子隆只怕是此後前途無亮。

蔣芸幽幽一聲長嘆：“廉訪倒是還好，無非是消沉了兩，近已起居如常了，只是看起來着實是蒼老了幾歲，顯然也是心力受挫。其實你與他往不多，不知其本。劉廉訪是個極為本分自守的人，這次受了責罰，倒也不是憂心前途，只是愧疚於失職且失節，又連累了愛子，故而頹喪。”

陳哲對此不置可否，凡事可為靠的都是才幹與決心，而非時候的愧疚與悔恨，無論劉子隆平為人做事如何，如今的這般結果都是咎由自取。

“你倒很是心疼你家廉訪？”陳哲微微哂道。

蔣芸不以為意，只是尋常道：“妾身與廉訪並無私情，只是知遇之恩罷了，廉訪並不親近女，且極為顧家。妾身就算落花有意，怕也只會落得個水無情，更何況妾身本就無此心意……當年在蔣府長到懂事之時，妾身就知道此生大概是不配動念私情的。”

陳哲自是懂她，朱門出身的庶女私女他後宅裏成羣結隊，這些女子心中大多都是隻知倚靠勢利，私情綺念於她們來説太過奢侈了。

兩人有一搭沒一搭地聊了大半個時辰，眼看着午時將至，蔣芸卸了身上的那些孝衣，帶着陳哲來到苗家後宅一個跨院。

穿過院子，來到屋門前，蔣芸回首對陳哲嫣然一笑：“還望都尉喜歡這一餐。”

説罷，蔣芸伸手推開了屋門。

屋內一股異香鋪面而來，陳哲往屋裏一看，頓時雙眉一揚，目光被堂屋正中的桌子牢牢引。

五尺寬的大八仙桌上擺滿了各菜餚，然而與尋常席面相反，這桌上八大碗熱菜分陳桌角，反倒是冷盤佔據了桌中主位，而住陳哲兩眼目光的，便是這盛放涼菜滷味的食器。

毫無意外，這食器乃是一個活生香的光女子，其身份正是這苗家的長房獨女，往裏冠冕堂皇儀態端莊的苗毓秀。

苗毓秀名字並不在江南風月談資之中的十大美人榜上，不過其中緣由卻是因為她剛剛成年，才在際圈中嶄頭角而已，實則雖比不過榜上排名靠前的金磬兒和苗青青，但與敬陪末座的元能各擅勝場無分軒輊。

此時這位美人一對玉腿被分到極致，與雙手一道被硃紅棉繩綁在兩邊，身子平躺在桌面上，雪膩一片的前至小腹處，依次鋪滿了羊舌、羊肚、羊肝、羊糕四滷味切片，一對顫巍巍的酥左邊的蓋着水晶餚水晶肘花、右邊側酥則覆着茶香乾與豆皮卷，小肚皮正中肚臍眼處還放着一個菱格小碟，分格盛着五醬料。

前肚腹鋪滿，下身也不曾空着，苗毓秀下身自兩片大張的門户起，左右各有澤各異晶瑩剔透的纖薄魚膾貼在少女股間的細肌膚上，而少女粉若薄櫻的花徑口，竟然還含着一顆金半透的鴿子蛋。

身邊的蔣芸見陳哲站在桌前久久不願挪動目光，面帶笑容道：“都尉若是滿意這席面，不如快快入席動筷？”

“好……好。”陳哲連忙應允，拉開桌邊椅子坐下。

舉筷自少女瑩白的小腹上挾起一片羊肝，雖是簡簡單單的滷味，調治卻是極顯功夫，入口微鹹濃鮮，刀功厚薄亦是恰到好處，當然最是獨特的，還要數咀嚼時縈繞口鼻的一股異香，這香味以脂腴香為底，隱隱含着玫瑰的濃郁、檀木的厚重、柑橘的清新和桂花的甘甜，也不知是沾染了苗毓秀身上的體香，還是來自路料的別緻。

陳哲又從苗毓秀花徑門邊挾起一片魚膾，半透明的魚膾略帶些青黑澤，放入口中一嚼，果然是烏鱧，清脆滑，而氣味上則比羊肝少了幾分厚重濃郁，多了些橘桂的清甜。

陳哲筷如雨點，在苗毓秀身子上下巡迴，這食物的異香果真大半源自這具曼妙的女體，且部位不同，香味也各有側重，越是靠近少女豐腴脯的，香氣之中的玫瑰檀木氣越重，而兩股之間則是柑橘桂花香更盛。

除了體香不同之外，苗毓秀肚臍上那疊醬料也是極富巧思，小小一碟如社稷壇般分作五，青綠乃是葱姜醬，裏面還加了些薄荷與羅勒，口鹹鮮中捎帶些清苦口，紅乃是紅醋汁，黑是生汁，白則是中原少見的酪汁，濃鹹略酸，帶着濃濃香，蘸食些吃口清淡的魚膾也是別有一番滋味，而碟中作土黃的一塊，則是芥籽磨的芥末。

陳哲將苗毓秀身上鋪的各種涼菜魚膾嚐了個遍，吃心漸退，心便起，見了這辛辣刺的芥末，心中有意使壞，拿筷子尖蘸了些，假做去挾她花徑口的魚膾，趁機輕輕一抹，將筷子頭上的芥末抹到了花徑口的蕊珠之上。

芥末此物若是抹在尋常皮膚上，頂多是有些紅癢，然而少女蕊珠何其嬌，初時苗毓秀還不曾有什麼覺，然而稍過了片刻，少女的面便起了變化，原本苗毓秀頭枕着一塊瓷枕躺平在桌上面對着陳哲，臉上是一片含情脈脈拒還的嬌羞神，這會兒面越發紅了起來，一雙秀眉微微皺起，貝齒輕咬薄，一副艱難忍耐的模樣。