第31章

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他們語氣裏的恭敬與忠誠讓我心中升起一股一呼百諾的快意，看來我是真正投入到星宗宗主的角裏了。

這時前院響起敲門聲，門外傳來關威的喊聲：“請問是何公子在家嗎？”這傢伙怎麼這麼快就找了過來？我不由有些奇怪，一邊着葉先生、老李、李虎和李嬸他們迴避，一邊着趙成去開門。

關威跟着趙成進入客廳，不等我開口便急道：“唉呀，何公子你這兒可真讓我好找啊！快跟我走，張大人等着你呢。”説着上前拉着我就往外走。

“什麼事啊？這麼急！”我問道。

“張大人明早即將啓程回京，今晚刺史大人於官邸設宴，連我們也都邀請了。張大人特意差阿貴來接我們，我這不就趕忙找了過來。”關威邊説邊拉着我到門外，我這才發現門外停着一輛華麗的馬車，駕車的正是張説身邊那個阿貴。

我扭頭對要跟來的雯雯道：“雯雯你回去吧，我一個人去就行了。”雯雯盈盈一福，便不再跟來了。我便着和關威登上了馬車，阿貴一抖繮繩，馬車急馳而去。

“了空大師呢？他回客棧了嗎？”馬車顛波中，我向關威問道。

關威道：“他和寶見大師到沈家一直未回，還沒告知他此事。我想了，我和了空大師都不去了，就由公子你代我們赴宴吧。”

“什麼，你們不去？通過張大人結識揚州刺史，對淮幫的幫助有多大，你不會想不到吧？”我説道。

關威笑道：“此次是刺史丁大人在刺史府裏設的家宴，主要宴請傳旨的上使大人和張大人，做陪的也是揚州的六曹判司，全是大官，我和了空大師皆江湖草莽，去了也不懂禮節，徒惹尷尬。再説對淮幫而言，有公子的支持就足夠了。”他説到未句時，目光灼灼的望着我，我心裏暗喜，淮幫有意投誠了。表面上卻不動聲的笑罵道：“那你就推我到那羣大官面前享受尷尬和不自在啊？”關威笑道：“公子你是讀書人，滿腹經綸，又懂得禮數，怎麼會應付不來這些應酬？”他接着斂去笑容，發出一聲長嘆。

“怎麼，關先生有什麼煩心事嗎？”我問道。

關威盯上我的雙眸，整容道：“何公子，關某把話説明了吧。中午和公子分開後，關某就意識到公子意向遠大，志不在一門一派。但現在我淮幫真的需要公子的幫助，所以只要不損本幫利益，公子有什麼事，淮幫定會鼎力支持。”我知道關威這是表明立場，也是對我的試探。遂漫不經心的換個坐姿問道：“關先生和貴幫主聯繫上了？”關威道：“下午接到大哥來信，他不內就會到達揚州，我相信他和我意見一致。”他仍盯着我的雙眼。

我略做思考，回盯向關威，堅定地道：“我可以向關先生保證，接納我為貴幫一名幫眾，對貴幫，對關先生你還有你大哥都是絕對有利無害的。至於我對貴幫的要求，非常簡單，就是希望貴幫把我當做一個真正的朋友，無論何時都不要背叛我。”

“公子能否告知你的真正目的？”關威肅容問道。

“沒什麼好隱瞞的，我想做下一個查庸生罷了。”我回答的很乾脆。

關威先是一愣，隨即出笑容，説道：“原來如此，公子確實是好志向。好，幫內的事待我大哥來了我們再作斟酌，但從此刻起，我關威就是公子你絕對實誠的朋友，會堅定不移的支持公子的大業。”

“好，從此刻起，關先生就是我何同的兄弟，你的事就是我的事。”我郎聲説道。同時伸出手來和關威緊緊握在一起，兩人相視大笑起來，彼此有了心的覺。

我知道已贏得了淮幫的支持，關威既然敢如此和我心，定是已明瞭他大哥的意思。他和關雄的會面將會只是走個過場，遂笑道：“在下草字林生，關兄就叫我林生吧，別公子，公子的叫了，顯得生分。”

“那好，林生兄弟，你也別叫我關先生了，你們讀書人的這種叫法實在讓我不自在，我年長你不少，不介意的話，叫我一聲二哥吧。”我笑道：“關二哥，大家現在既然是兄弟了，淮幫到底有什麼難處，可以和我説了吧？”關威嘆道：“不瞞兄弟你，淮幫如今真是行年不順啊！我淮幫主要經營的是自黃河下游至淮水、長江下游一帶的客貨運輸，走水上生意的，公子想必也知道，這淮水自古便是南北貿易往來的重要水路，南方的商賈經此向北方售賣布、絲織品、茶葉、瓜果，北方的客商則向南方兜售珠玉、皮革、食鹽、藥材。往年商賈遊子往返皆走我淮河水運，幫裏自是不愁生意，但自從昇仙教在北方崛起，排除諸多異已幫會後，我淮幫的車馬船隻就無法再進入黃河下游一帶，北方的商賈客人們也都只好繞陸路而行，可以説是直接少了三成的收入。而長江一帶又有青龍會，大江幫把持着，我們也無力繼續往西、往南投入血本拓展生意，經營的主要範圍便被限制在了淮河一線和汴徐至揚州的運河段。本來在這些地段只要經營的好，也夠勉強能養活淮幫上下的兄弟，過這幾年的，可近來昇仙教竟是向南侵，淮水上游申州的聖刀門也向東擴大地盤，首當其衝的便是我淮幫。江湖上的其它門派見此情況也都是袖手旁觀，如今我淮幫的子可是山雨來、倍受煎熬啊！”（修改者注：唐朝前期，食鹽是自由買賣的，安史之亂後，中央朝廷為籌措軍費和擴大收入這才實行榷鹽法即食鹽官營制度，造成了私鹽販的泛濫，後來的反賊黃巢即是私鹽販出身）原來是這樣，我終於明白關家兄弟的難處了，怪不得要這麼急着招攬我了！我嘆了一口氣道：“江湖上的飯可真不好吃啊！”關威同道：“可不是嗎！像聖刀門往年和我淮幫一向處得不錯素來無甚仇怨，但看我們如今受昇仙教侵，他們竟如此落井下石，背後給了我們一刀，把我們在申州的分舵給趕走了。也是賀如山那老狗運氣好，不知怎麼着竟用他女兒招攬到了許君絕這樣的高手。”卷二蝶戲江南第九章刺史府邸怪不得中午提及許君絕曾從君手裏救出聖刀門的賀淑蘭時，他面不善，原來竟有這層關係在內。不過聖刀門那位賀淑蘭小姐相貌能在羣芳譜裏排到第九，自然是窈窕淑女、姿天然，許君絕血氣方剛，怎能經得起美人在懷以身相許的誘惑？不過，話説回來，你淮幫不有一個羣芳譜排行第七位的關玲小姐嗎？怎麼不捨得拿出來進獻給兄弟我呢？我心裏不這麼想着，不過這種壞想法當然不好説出口。

突然心中一動，想起壽陽時關雄不正是從申州用快馬給我送的東西嗎？便問關威道：“關幫主之前不是到申州處理此事了，現在情況如何了？”關威道：“因為接到了查先生評書會的請貼，雙方暫時和談，想在評書會上請查先生做個裁決以解干戈。”

“是這樣啊！”我安關威道，“放心吧，等評書會結束後，若查庸生不能給出公平的裁決，我定幫二哥你教訓那聖刀門，這等落井下石之輩着實可恨。至於昇仙教，我聽説查庸生就要向它開刀了，咱們先等等看，若是查庸生收拾不了他，咱們再設法付也不遲。”其實我心裏巴不得查庸生在昇仙教一事上一個跟頭裁下來，那就可以省去我很多麻煩。

關威聽我此説，道：“那就多謝兄弟了。”

“咱們兄弟莫説外氣話。”我豪氣道。簾看外面街道，驚道：“已經到子城了！”關威向外一望，叫道：“阿貴兄弟，停一下車。”馬車放慢速度，停了下來。關威匆匆道：“我以後會住在大市東邊的大發車行，有事到那找我，今天我就先告辭了。”我抱拳説聲二哥走好，他就跳下馬車離開了。阿貴也不挽留，看來是已經説好由我代為赴宴了。

揚州城分為南北兩部分，南部大城稱羅城，為居民裏坊區和工商業區。羅城北部有一高崗稱蜀崗，其上另建有一小城，即子城，主要安置官署衙門。子城另有城牆相圍，與羅城分開，其南對羅城的正門稱做中書門。阿貴駕馬車直接駛過中書門，不時即來到刺史府大門前。

下得車來，發現天已盡黑。仰望刺史府大門，門前懸掛着兩盞風燈，在那明亮燈光的照耀下，卯有數行鐵釘的硃紅大門，顯得很有威勢。門階上站有一人，看到我下車，下階了過來道：“這位就是何公子吧？諸位大人正在內廳相候。”我一看竟是今天在詳泰客棧見過的揚州司功參軍方令言，只是換成了一身便服。忙做揖道：“有勞方大人久候，小生深不安。”

“公子識得在下？哦，我們見過面的。在下是奉丁大人之命，在此候公子，公子快隨我入內吧。”方令言説着，急帶我進入大門。

進入門內，只見門庭廡廊下皆懸有風燈，燈上掛有丁府二字，照得庭院裏燈火輝煌。亭台水榭，假山林木，在燈光裏相輝映，各自成景。又有僕婦俏婢穿行其間，真是個氣派顯貴的大員府邸。

我心裏暗贊，這丁府即有朝廷大員之府邸的磅礴氣勢，又不失江南園林之風情，曾聽聞丁大人乃才華橫溢之士，看來並非虛言。

隨方令言穿過兩重庭院，來到一間大廳。廳裏燈光明亮，地上鋪着西域的紅毯，廳兩側列有數張小桌，各陳酒食果饌，其後各站一排綠衣俏婢，當為侍奉酒食的婢女。廳角又有青銅獸爐，不知燃的何種香料，煙霧氤氲中，檀香四溢。這豪華場面讓我一時懷疑自己非在人間。

我們進入廳內時，各桌多已有人在坐，還有四桌空餘，當是留給我和關威，了空及方令言的。

張説見我進來，起身了過來道：“何公子來了，快來，讓我給你引見各位大人。”説着拉我到廳中，對坐在上首的兩人道：“丁大人，桓大人，這位就是我和兩位大人説過的我的救命恩人何同何公子，”我從對宴會豪華場面的震憾中驚醒過來，抱拳環揖道：“小生一介草民，竟勞諸位大人相候，真是既慚且愧，深不安，還請諸位大人原諒則個。”左側一個四十幾許有些發胖的中年人接道：“何公子無須自謙，要知你救了張説張大人的命，那就是挽救了江山社稷的棟樑，我們等候片刻，也是應該，公子何必自謙？”