第288章倦鳥出籠再入深宮

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佟鶴軒雖然時常在皇上⾝邊行走，但對後宮之事一向是敬而遠之。輕易不去打聽，一來怕皇上聞聽消息，對他存有心結；二來打探人家的後宅秘聞，終究不是君子所為。

再加上這幾年聖懿皇太后威勢大減，更沒人在佟鶴軒跟前説這些話。

若不是芳菲點破，他還不覺此事有什麼問題。

“我聽説，聖懿皇太后原來執掌後宮時，也時而有帖子發往各王府或一品夫人手中。不過那會兒囤貨居奇，誰家能有聖懿皇太后的親筆手書，簡直比聖旨好金貴，拿去供奉祖宗也不為過。只是這幾年漸漸不行了，聖懿皇太后倒頻繁書帖給皇親國戚，可她們多是稱病，又或者找盡各種理由推託，不肯進宮。”芳菲説到這裏，略沉昑想了想，又道:“聖懿皇太后因此失了顏面，如今反而少招人去她那裏，沒得討不自在。皇后説是太后的吩咐，我總覺得似乎蹊蹺。”經芳菲這麼一説，佟鶴軒已經隱約猜到了衞皇后的意圖。對方早不是一次兩次與自己偶遇，只是佟鶴軒本着君臣有別的心思，本沒敢多深思。

想到衞皇后的心計，佟鶴軒沒有絲毫竊喜，反而更緊繃了提防的心絃。

“我不擔心衞皇后，她是後宮之主，與我往來畢竟還少。就算她膽子再大，也不會頻頻宣我去做事，到底要避諱着流言蜚語。”佟鶴軒笑道:“説一件喜事。”芳菲來了精神，她忙問是什麼喜事。

“撫遠下屬的泠童縣縣令在任上出了事，皇上撤了他的官職，如今一家被押送進京預備問審。皇上有意叫我頂那差事，我想問問你的主意。”芳菲大喜:“自然是極好的事兒。你如今雖然在皇上⾝邊做事，可到底沒有品階。到了地方。七品就七品，我相信以佟大哥你的本事，不出三年，準能變個樣子。”佟鶴軒心裏鬆了口氣。

撫遠地處西北，苦寒之地也。

泠童又是邊陲小縣，據説江洋大盜極多。雖還沒達到民不聊生的地步，但想要接手這個地方，卻也是困難重重。

佟鶴軒只怕芳菲不肯跟自己走。

大太太怎麼嬌養這個女兒的，佟鶴軒都看在眼裏記在心裏。若到時候大太太心疼芳菲，不肯叫芳菲隨自己遠去赴任，佟鶴軒便是進退兩難。

“我原想着，你從大理寺出來，我就去閔家提親。可泠童山⾼路遠，你可能吃的這個苦？”佟鶴軒灼熱的目光盯着芳菲。芳菲釋然輕笑:“不准你小瞧我，漫説是西北，就是刀山火海，只要你在，我便不怕。”佟鶴軒心頭暖意融融，他緊攥了芳菲的手，二人對望，一切言語只在心裏。

“哎呦！”寶蓮冷不防進來。看見二人纏在一處的手，忙笑着去背⾝:“沒什麼大事兒。姑娘忙姑娘的。”芳菲一把抓起帕子捂住粉頰:“你辦的差事辦妥了？”寶蓮咧着小嘴兒，眼睛眯成一條縫:“四姑娘只管一百個寬心，我和淨月不但叫人買了四包糖果點心，又悄悄給了那小宮女一個五兩的小銀錠子。她⾼興的一直要給姑娘親自道謝，是我攔住了，打發她和宮裏的駕車太監一併先回去。”芳菲點點頭。有寶蓮在，大事不愁，小事無憂。

林大人那邊又差人來請佟鶴軒，説是後堂那邊擺下了酒宴，要與小佟大人一醉方休。

芳菲囑咐道:“這位林大人不可等閒視之。小心他在酒桌上給你下絆子，設圈套。千萬不要為了我胡亂答應什麼，想來宮裏很快就會有消息，我總覺得自己不該亡命於此，太太去幫我在天竺⾼僧那裏算命時也説，我近來合該有一劫，兇險卻無礙。想必説的就是此事。”佟鶴軒貼心的為芳菲放下枕:“既然有大師批命，你就更不要胡思亂想。”寶蓮瞧着小佟大人對自家四‮姐小‬無微不至的模樣，心裏又是羨慕又是嘆息。四姑娘的臉成了這個模樣，都不見小佟大人有絲毫嫌棄的意思，真盼着他是出自本心，而不是在這兒演戲給四姑娘瞧。

原來，不知不覺間，寶蓮已經自動自覺的將她劃做了芳菲的⾝邊人，所以處處都想着以芳菲為重。

佟鶴軒去後沒多久，大理寺的差役送來晚飯，燉的酥爛的烏雞煲，濃香撲鼻的芝⿇核桃粥，紅棗桂圓糕，難得的是還有一碗阿膠糖水。

寶蓮每揭開一個蓋碗便笑:“這大理寺也算有些眼力，知道彌補姑娘。”芳菲確實餓壞了，不但吃了那碗阿膠糖水，還有整隻的烏雞腿並兩塊巴掌大的紅棗桂圓糕。

寶蓮和瑤香看她吃的香甜，非但沒有歡喜，反而覺得難過，趕緊悄悄背過⾝去，用袖口擦了擦眼角。

淨月開始還糊塗，等明白她二人想要表達的意思後，也趕緊學着悲傷，卻不想做的太過刻意，讓人覺着虛偽。

芳菲自入獄以來，頭一晚睡了個安穩覺。寶蓮和瑤香在地上打了地鋪。屋子邊角處還有個矮榻，瑤香原本執意要寶蓮睡在那邊，可寶蓮不肯答應，非説晚上怕四姑娘用人，自己睡的太死聽不見，牀邊正好，耳聰目明。這下子便宜了淨月，自己睡一張大大的矮榻。

等到了第二曰，林大人早早趕來衙門，心裏十分忐忑。昨兒温嬤嬤回宮，也不知道太后是什麼心思。

“小的以為，大人本不用這般在意。太后問與不問，咱們都有確鑿的證據。那閔家送來的小丫頭不是説了嘛，是死了的桂平花錢件事閔四姑娘一舉一動。太后多英明的一個人，定然明白幕後有人在陷害。”林大人嗤笑:“説的簡單，幕後是哪個？太后若問，你預備供哪一位？”

“這…”小吏當然不敢隨意亂説。

他和林大人豈能是一類人？小吏不過走一步算一步，而林大人卻是那種走一步想十步的⾼手。

林大人都對這件事到了棘手，所以聽見小吏風輕雲淡似的話語。不由得一陣厭惡。

“這件事若沒有你幫倒忙，閔家也不會恨我入骨。”林大人想想就生氣:“你用旁的也就罷了，幹嘛弄個薄荷腦油往人小姑娘臉蛋上抹？你是沒瞧見，昨兒佟鶴軒幾乎沒與我紅眼兒翻臉。”小吏早後悔不迭，可當時出主意的時候大人也沒反駁。怎麼弄出了事兒就全往自己⾝上推？

小吏心中有些憋氣，嘴上又不敢説。只好唯唯諾諾的稱是。

眾人等了又等，在快中午時，宮裏終於派來了人。不是温嬤嬤，而是聖⺟皇太后⾝邊的一宦官老太監。

林大人對這些閹人向來不敢小瞧，連忙將人進正堂去坐。