第17節

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原來當初易家本當門户鼎盛，更兼娶秦桑的時候，是最小的一個兒媳婦。前面大少的婚事，因為易連怡癱卧不起的緣故，自然辦的甚是簡單，而易臉慎取而少的時候，偏又遇上俯衝之戰，易繼培親在前線督師，易臉慎雖然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。

到了易連愷結婚的時候，天下太平，易家連定俯衝數省，割據一方，正是最為意氣風發的時候。而易繼培又偏疼小兒子，常對⾝旁人言道:“這是最後一樁兒女婚事，自然要大大地辦一下。”易繼培乃一代梟雄，從亂世界裏掙出這樣一份家業，自然是富可敵國。所以易家下的聘禮裏面，光金葉子就有數百兩之多，而各⾊奇珍古玩，金銀首飾，玉樹珊瑚…整整裝了十二抬大箱子。

秦家攀上了這樣一門顯貴之親，自然是竭力做人，為了場面好看，不僅將易家的聘禮如數陪嫁回去，更兼變賣了百畝良田，換的數十台嫁妝，配送易家。

所以秦桑亦知道，老父雖然明知她並不樂意這門親事，但仍舊是破了半份⾝家，將她加到易家去。

為着怕旁人瞧不起，在置辦嫁妝的時候，更是不遺餘力，蒐羅了許多奇珍異玩，作為女兒的庒縮之物。

因為易家的聘禮豐厚，光珠寶首飾都是好幾大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素來不在這些東西上用心，所以今天易連愷問她這鐲子是不是聘禮裏的，她不由得愣了愣，才説道:“大約是吧…”易連愷卻輕輕嘆了口氣，用指腹‮挲摩‬着那手鐲，説道:“這對鐲子，原是我孃的。”秦桑素來很少聽到他提及生⺟，上次在袁記的餛飩店裏，亦是她口相詢，才談了寥寥數語，所涉不深即止。

她嫁入易府數載，知道這件事易府上下都很忌諱，而易連愷本人似乎亦甚是忌諱，畢竟他的⾝份只是庶出，而以他本人格心⾼氣傲，自然是引以為聇。所以，今天易連愷既然提起生⺟，她不由覺得十分意外。

易連愷卻看着窗欞雪光，緩緩地説道:“我娘死的時候，也是最冷的時候，我記得那天晚上下了‮夜一‬的雪，到了早晨的時候，天卻晴了。”秦桑見他臉⾊怔仲不定，心裏想想事到如今，讓他説説話也好。浴室隨口問:“那是哪一年的事？”

“十六年前。”易連愷仰起臉來，似乎是出了口氣似的“一晃十六年都過去了。”秦桑心想他八歲喪⺟，易家雖然這幾年大富大貴，但一個孩子沒有了親孃，未必不是可憐，所以伸出一隻手，輕輕按在他的手上。

易連愷卻無動於衷似的，只是怔怔地望着那手鐲發呆。

秦桑從來沒見過他這樣子，擔心他是傷口疼痛，於是問:“你累不累，要不我扶你去休息一會兒？”易連愷搖了‮頭搖‬，説道:“這件事我沒有對別人説過，也曾經想過，只怕這輩子我都不會對別人講到這事情了。可是眼下我們陷在這裏，老大説不定幾時就要了我的命…”秦桑勉強笑了笑，安他道:“總不至於…”

“我娘就是被他們害死的。”易連愷臉⾊十分平靜，聲音很低，聽在秦桑耳裏，卻彷彿是一個焦雷一般。

她從來沒有想過會有這樣的事情，看着易連愷的臉，他卻沒什麼表情似的。

“那會兒我還小，他們以為我不知道，其實我心裏可明白了。我娘在府裏，一直很招忌憚，畢竟她還年輕，又生了我，前頭的大太太雖然有兩個兒子，可是父親與她的夫情分，早就淡薄似無。

我娘出⾝巨族，頗能察言觀⾊，她處處小心提防，可是還是沒能夠防得了萬一。那時候是因為我病，出痘。父親因為公事還在滄河大營裏。太太説兩個哥哥都沒有出過水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪着我挪了出去。”

“挪出去住在易家在城外的一處莊子裏，本來房子大的，不過是老房子，南北都是炕。我正出着痘，所以只佔了幾間廂房。因為要照料我，所以我娘陪着我睡在炕上，老媽子睡在外面一間屋子裏。睡到半夜，突然前面一陣吵鬧，一羣人執了火把來砸門。幾個老媽子都以為是強盜，正慌亂間，外頭已經撞了門進來了。原來是府裏上房的管家，領着人二話不説就進到屋子來，跟抄家一樣四處搜檢。

我娘見了這樣的情形，只得抱了我並不做聲，立在一旁。我還記得那天晚上的情形，那屋子裏並沒有裝電燈，炕几上擱着一盞油燈，油燈的光被風吹得搖搖晃晃，照得那羣人凶神惡煞的樣子，他們那種惡狠狠的臉⾊，我一輩子都記得。”他説到這裏，卻不由自主地停下來，秦桑正聽到要緊處，只覺得提着一口氣。

過了好一會兒，易連愷才道:“那時候我娘戴的手鐲，就是你手腕上這一對翠玉鐲。這樣東西也不是父親買給她的，原是她從孃家帶來。雲家雖然敗落得厲害，可是還有幾件東西是祖輩上傳下來的，沒有捨得送進當鋪裏。這對鐲子，就算作是我孃的陪嫁了，所以我娘很是愛惜，總戴在手腕上不離⾝。那時候我出痘正發着⾼燒，燒得昏昏沉沉的，只記得那鐲子觸在我臉上，卻是冰冷的。我孃的手，也是冰冷的。”説到這裏，易連愷卻停了停，秦桑想到十六年前的那個寒夜，婆⺟戴着這對翠玉手鐲，卻抱着年幼的易連愷，那一種惶恐不安，或者並不是惶恐，只是面對命運的無可奈何。

易連愷的聲音卻十分平靜，淡淡地道:“他們這樣抄家似的大搜特搜，到底從炕櫃裏搜出一個人。那人是個年輕男子，而且是我孃的一個遠房表弟。我並不認識那個人，只聽他們都説:‘表舅爺三更半夜，怎麼躲在櫃子裏？’那遠房表舅畏畏縮縮，一句話也説不出來。”

“其實我從來沒有見過他，我娘也很少跟孃家的親戚往來，因為怕別人説閒話，畢竟雲家敗落了，都是些窮親戚，大太太十分看不慣。可是這個人怎麼會半夜躲在櫃子裏，那時候我是一點也想不出來。我還以為他是跟我們小孩兒一樣，在玩躲貓貓。”

“可是我娘連眼圈都紅了，她説道:‘你們做成這樣的圈套，我自然百口莫辯，可是我要見大帥。’這句話我那時個並不明白，後來等我長大了，我才終於想明白。原來是他們設計好了，事先蔵了一個人在櫃子裏，然後半夜衝進來捉奷。”

“那時候父親遠在千里之外，大太太如何容得我娘等他回來？這事情雖然是她指使的，可是做得滴水不漏。她只管發話説，出了這樣的事，當然是留不得了，便要將我娘攆出去。那時候虧得我父親一個得力的幕僚，姓範，府裏都叫他範先生。他因為犯了瘧疾並沒有跟了父親到滄河任上去，而是留在符遠。”

“他連夜趕到府裏來，對大太太説道:‘雖然是大帥的家務事，我們不便過問，不過三夫人素來為大帥愛重，這樣的事情，不得不報告給大帥知道。’大太太為人精明厲害，滴水不漏地擋回去，説道若是讓父親知道我娘做出這樣不知廉聇的事情，必然大生惱怒，不如就此打發了去，等父親到家再告訴他。”

“這時候範先生才説道:‘大帥臨行之前，曾經將三官託付給我，如今三夫人出了這樣的事情，就不提旁人，因為她是三官生⾝之⺟的緣故，在下亦一定得報告大帥知道。’這時候大太太才知道父親原來早對她有戒備之心，竟然暗地裏預備着這樣的安排，所以對我們⺟子銜恨不已，這個仇怨，可就結得大了。不等父親回來，我那個表舅就莫名其妙地病死在獄中。這下子死無對證，我娘雖然知道全是大太太玩的花樣，可是又毫無辦法。等到父親回來，這件事已經成了一樁糊塗事，誰也説不清道不明瞭。”

“我⺟親出⾝旗下大家，生平最重聲譽，自從嫁給父親，雖然不是嫡配，可是夫唱婦隨，詩文相和，鶼鰈情深，極是相得。自從蒙了這場天大的奇冤，雖然我父親並無一字責備她，但她視作弄奇聇大辱，從此後就不再同父親講話了。終曰挹鬱難解，只不過半年就一病不起。她病着的時候，父親數次想來看她，可是皆被她命人攔在門外。”

“她死的時候，父親痛哭了一場，可是不過半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的時候，我看着他満面笑容的樣子，就在心裏想，我這輩子，絕不娶姨太太。我娘病到最後亦不肯見他一面，並不是跟漢朝的李夫人一般自惜病容，怕他將來不肯看顧我，而是不肯原諒他。只因為他接到範先生的急電，若是立時趕回來，或是立時命人將那表舅押送到滄河去，就不至於死無對證，讓我娘蒙受這樣的冤枉。我娘一生剛烈要強，沒想到最後卻被人這樣構限污於名節，所以其實她是活活被氣死的，而將她死的人，正是那位大太太。”秦桑聽了這樣長一番話，真的有聞所未聞之，更兼十六年前的舊事，從他口中一一道來，雖然是波瀾不驚的語氣，可是當年遜清覆亡不久，其實民風是十分保守的。

一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辯。而最後竟然挹鬱致死，臨死前亦不肯見丈夫一面…秦桑不由得想，原來這位婆婆，其實子亦是剛烈到了極點。

“不過三年，老大從馬上摔下來，摔成了個廢人。府裏下人們都悄悄説，這是因為大太太死三太太，所以才有這樣的報應。大太太心裏也十分害怕，到處做法事打醮，説是給老大消災去厄，其實是禱祝超度我娘。我聽她在佛堂裏喃喃自語，就覺得好笑。她做出這樣的事情，難道還想着不要有報應嗎？老大出事，就是第一個報應。”秦桑聽到此處，只覺得⾝上發冷，不由自主握住他的手。

易連愷的手亦是微涼，可是雙頰微紅，倒似喝醉了酒一般。他説道:“什麼天理循環，都是假的。他們欠着我一條人命，可是如今老大那個癱子，竟然還能夠算計我。我這麼多年來處心機慮，竟然終究還是棋差一着。”秦桑心思複雜，只能勉力安他道:“早已經過去的舊事，你不要想太多。不然就是太太在地下有靈，亦會覺得不安。”易連愷全⾝冷笑:“我娘如果地下有靈，確實應該爬起來掐死我。我用盡心思，算計了那麼久，還算不過一個癱子。我不能揚眉吐氣，替她報仇到也罷了，還把自己也陷在這裏，簡直是…無用到了極處…”秦桑知道他一⾝戾氣，卻是十六年來所積。自己固然是聞所未聞，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爺，原來有這樣的大志。

可是世事難料，雖然他費盡周折，將易連慎走西北，可是到了如今，卻又陷入易連怡彀中。