第一百一十五章前塵
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竇昭認識宋墨。
此時宋墨雖然年紀尚輕，⾝型面貌也都還很青澀，可她還是一眼就認出了他。
那個時候宋墨已經“名”満京都，妥娘病逝，她已經濟寧侯府站穩了腳跟，可莫名，她就是不想讓別人知道，只帶了五歲女兒悄悄前往真定奔喪。回京途中遇到大雨，馬車陷了泥濘中，輪轂斷了，她們只好歇村裏一户鄉紳家中。
她當時疲憊不堪，⾝上某一部分好像也隨着妥娘死而消失不見了，一點點風吹雨打就讓她無力抵抗，靠主人家騰出來內室臨窗大炕上閉目養神，一睜眼，卻不見了茵姐兒。
她心急如焚，連罵人力氣都沒了，披了件披風就出了門，一路尋到前院抄手遊廊，正好遇到了同樣遇到大雨來投宿宋墨。
他正蹲前院廡廊下認真地聽着茵姐兒説話:“…它就叫狗尾巴草，你看，它像不像狗尾巴似搖來搖去？”大雨傾盆而下，如一道道水簾，將廡廊和抄手遊廊分劃成了兩個世界。
他穿着了件玄⾊耝布深衣，衣裳四周鑲了白⾊耝⿇，通⾝不見一件飾物，古樸典雅。細緻白皙面孔如上了釉白瓷，暗淡光線中散發着雍容淡雅光澤，幽墨眸子彷彿明亮寶石，熠熠生輝。
重甲⾝護衞林立院子裏，沉默如雕塑般一動不動地任雨水涮洗着⾝上盔甲。
茵姐兒稚嫰聲音如嘰嘰喳喳小⿇雀，清晰地迴盪院子裏面。
他傾耳聆聽着茵姐兒童言稚語。彷彿天下間沒有比這重要事了。
不僅如此，他還不時地點頭附合着“是嗎”
“我從來不知道”
“還有這樣事”她當時就驚呆了。想也沒想地做了手勢制止了丫鬟、婆子呼叫聲，靜靜地站那裏，望着女兒因
動而兩頰通紅面孔。因活而閃閃發光眸子，不忍發出半點聲響，彷彿那樣都會破壞了眼前唯美畫面，會讓她遺憾不已。
“我和孃親去給妥嬤嬤奔喪，你為什麼也會這裏？”女兒眨着大眼睛問他。
他笑着用手撥了撥女兒手中舉着狗尾巴草，狗尾巴草像喝醉了酒似左右搖晃。
“我去祭拜我妹妹！”
“你為什麼不帶着你女兒？我孃親走到哪裏都帶着我！”
“我沒有兒女。”
“你為什麼沒有兒女？每個人都有兒女。”
“我就沒有兒女。”他輕輕地撫着茵姐兒頭髮，動作是那樣輕柔。彷彿茵姐兒是個易碎瓷娃娃，眼底卻閃過濃濃悲愴，“並不是每個人都配為人父⺟…”他説着，突然展顏一笑，笑容如夏曰般璀璨奪目。讓院子都亮了幾分，然後站起⾝來，拍了拍茵姐兒肩膀，温柔地道:“好了，回你孃親那裏去吧，小心她找不到你，該着急了。”茵姐兒用力地點頭，蹬蹬蹬地沿着廡廊朝後院跑去。
他靜立那裏，目送着茵姐兒⾝影消失了廡廊轉角這才轉過⾝去。面對着満院護衞背手而立，肅殺之意頓時彌満整個庭院，讓竇昭不由打了個寒顫。
有⾝着大紅⾊正三品錦衣衞蟒服男子神情敬畏地疾步穿過重甲林立護衞，卑微地單膝跪他面前，低眉順眼地低聲稟着話，她這才驚覺自己看到了不該看。連忙輕手輕腳地往後院退去。
她
覺有道視線落自己⾝上，如芒刺背，卻不敢回頭，只是加了腳步，逃也似朝內院急行。
直到第二天早上，鄉紳太太戰戰兢兢地告訴她，昨天晚上神機營都指揮使宋大人曾他們家做短暫停留，她這才知道那個形貌昳麗美男子竟然就是大名鼎鼎宋墨。
從此以後，她再也沒見過他。
但他傾聽女兒説話時認真表情卻深深地刻了她心底。
她有時候也會想，難怪那麼多女人明知道他聲名藉狼還心甘情願地跟着他，他也有對人好一面。
有時也會猜測，那天他到底發現了自己沒有？
還會想他去祭拜那個“妹妹”是誰——英國公只有兩個兒子，沒有女兒。
想不到這麼多年過去了，她又遇見了他。
竇昭
了因夜一沒睡而顯得有些僵硬臉，問素心:“現是什麼時辰了？”她先是惶恐不安，然後是驚慌失措，接着夜一未眠，素心看着心裏像被貓抓了似地坐立難安，也跟着夜一沒閤眼，聽到她問話，素心立刻起⾝看了看漏斗，道:“才寅時，姐小您再睡會吧！”竇昭坐起⾝來:“反正也睡不着，還不如起來。”然後問起投宿客人，“他們走了沒有？”
“哪裏走得了！”素心説着，幫竇昭
了半邊帳子，用丹鳳朝陽鎏銀掛勾勾了帳子，“雨越下越大了，院子裏都能遊鴨子了。”竇昭豎了耳朵聽。
雨點依舊像撒豆子似噼裏啪啦地敲打着屋瓦。
她想到自己有一次路過英國公府，合抱耝古樹樹冠如傘，鬱鬱葱葱地從班駁牆頭舒展開來，雖然敗落，卻依舊古意盎然，濃郁匝地，靜若千古。
她吩咐素心:“你去跟段公義、陳曉風説一聲，那些人想幹什麼就讓他們幹，量做到禮數周到，不要和他們起什麼衝突，恭恭敬敬地把人給送走。”素心一愣。
竇家可是豪門大户，四姐小也不是怕事人，可四姐小此時口吻卻透着退避三舍懼意。
她想到昨天晚上竇昭煞白麪孔。
難道四姐小看出了什麼？
這幫人來歷連四姐小都不敢得罪？
竇昭自然看出了素心困惑，可她不能説。
英國公府位於城北教忠坊一條衚衕，佔據了整個一條衚衕。英國府那裏開府百餘年，盛眷不衰，老京都人都稱那裏為英國公衚衕，反而很少知道它原名一條衚衕。宋墨弒父殺弟之後。附近二條衚衕和剪刀衚衕人據説常常半夜三聽到哀嚎聲，有點家底都紛紛搬了出去，明明是京都頗為中心一處地方。卻漸漸荒蕪，成了那些下九流之人居住之地，就是這樣，也沒人敢往空無一人英國公府裏鑽，大家都只能眼睜睜地看着昔曰煊赫一時英國公府一曰曰敗落坍塌。
竇昭自認自己惹不起這樣人。
“你別問，只管照我吩咐行事。”她反覆地叮囑素心。
素心肅然應喏，出去告訴段公義。回來時候面露猶豫，低聲道:“四姐小，陳先生好像也夜一沒睡，剛剛我出去時候，他貼⾝小廝還問我您醒了沒有。説是陳先生已經讓他來看過好幾次了。”竇昭有些意外。
難道陳先生也看出什麼來了不成？
陳先生對自己過去雖然諱莫如深，但通過這兩年接觸，聽他點評起朝堂人物頭頭是道，她也知道陳先生為人不簡單。
竇昭忙道:“請陳先生到廳堂裏奉茶。”素心應聲而去。
甘露過來服侍她梳洗穿衣。
素蘭一面旁邊幫忙遞着汗巾襪子之類小東西，一面低聲和竇昭説話:“四姐小，您説，來我們家投宿那位公子是什麼人啊？他長得可真漂亮！我從來沒有見過這麼漂亮人。也不知道他家哪裏？是去什麼地方做生意…”竇昭望着素蘭盛満嚮往眸子，“撲哧”一聲笑，調侃道:“我把你送給他做侍女好了！”
“不要。不要。”素蘭立刻跳了起來，不満地嘟呶道，“姐小又拿我開玩笑。我就是覺得他很漂亮，讓人看了挪不開眼睛，可也不能因為這個就去給他做侍女啊！我又不知道他是誰？也不知道他是好人還是壞人…”竇昭只覺得有趣。
京都不知道有多少貴婦人喜歡私底下議論宋墨，可如果大庭廣眾之下誰提起宋墨。她們一個個又正襟危坐，如同從未聽説過這個人似，還不如素蘭大方坦然。
甘露笑着罵素蘭:“你也知道姐小是和你開玩笑啊？那你管他是哪裏人，從哪裏來到哪裏去？”素蘭嘻嘻地笑，討好地遞了
簪子給甘露，由甘露幫竇昭揷上。
竇昭微微地笑。
自從龐昆白事之後，甘露、素絹和別氏姐妹隔膜立刻消除了，她們現説話做事親如姐妹般親暱，竇昭屋裏氣氛也變得温馨而熱鬧。
陳先生眼下有重重青⾊，神⾊凝重，面容顯得格外憔悴，看得出來，他昨天夜裏也輾轉反側沒有休息好。
他請竇昭遣了屋裏服侍丫鬟。
“四姐小，我們恐怕惹上⿇煩了。”陳曲水沉聲道，“那羣人來歷不簡單，我懷疑那少年公子是英國公府世子爺宋墨。”他一語道破天機，竇昭嚇了一大跳，凝聲道:“您怎麼看出來？”陳曲水沉默半晌，低聲道:“承蒙姐小錯愛，一直未曾問我不真定那幾年去了哪裏…”他説着，眼底露出幾分戚苦之⾊，“那幾年我福州，給福建撫巡張楷做幕僚。”他猜到竇昭可能不知道張楷是什麼人，強忍着羞聇解釋道，“十三年前，倭寇圍攻福州城，張大人棄城而逃，被福建總兵——定國公蔣梅蓀生擒，斬於劍下。按例，像我們這些張大人幕僚私吏是要一併處死，以儆效尤。可蔣國公説，大敵當前，當精誠團結，一致對外，只要不是主犯，都有戴罪立功機會，把我等放了，要我等和巡撫衙門正式官吏一樣，戴罪立功。”