【蛇兄蛇弟】

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“那不錯嘛。讓我成我就去幫你找找。”

“……我吃飽了！”碰！的一聲，佳典把筷子用力放回桌上，臭着一張臉離開飯廳。

“慘了，哥好象真的生氣了。”

“這孩子真是老古板……”

…

…幸福的子，總是過得特別快…………

佳典回到房間關上房門，重重地嘆了一口氣……

瞄一眼牆上的月曆，自已在這個家已經生活五年了。

就像仙履奇緣中，灰姑娘的魔法只能維持到午夜12點一樣，佳典在野村家冒充這家人兒子的子，也要到結束的時候了。

又嘆了一口氣，佳典扶着在書桌前坐了下來。

驚覺自已無意識的動作，他不覺得好笑。

“雖然外表不會變老，但還是會不知不覺做出一些老年人的動作來，唉，這種人生到底要到什麼時候才會結束……”即使體永保年輕，但心理卻仍會隨着時間逐漸衰老，真是不可思議。

如果照實際的時間來推算，佳典已經是一個六十多歲的老人了。

在他小時候，本正捲入第二次世界大戰，身為首都的東京更是被美軍鎖定，每天空襲不斷。

他永遠忘不了昭和二十年三月十那天，美軍戰機來襲，年幼的佳典同時失去了母親和唯一的哥哥。

從空中像雨點般不斷落下的燒夷彈，將他們的房子瞬間夷為平地，母親因躲避不及被壓死在倒塌的樑柱之下，而一向疼愛他的哥哥，則是緊緊用身體護住弟弟，自已被火燒得背部焦黑當場死亡。

從那天開始，他就發誓一定要堅強的活下去，代替年紀輕輕就不幸喪生的母親和哥哥，勇敢地活下去！

佳典小心地從屜取出一個破舊的小布囊。

這個小布囊裏，裝着一截早已風乾的蛇尾。

記得和“他們”的相遇，已經是五十多年以前的事了……

在東京的空襲中失去親人的佳典，被疏散到鄉下的遠方親戚家寄養。

由於靠近南方，氣候比關東地區温暖許多，六月梅雨季濕的空氣讓人呼都覺得有些沉重。

這一天，親戚家的叔母要佳典到後山的竹林裏去採一些竹筍回來。

説是後山，但那裏可是從寄養的親戚家出發後要再翻過一個山頭，以小孩子的腳程來算，來回足足得走上一天。

親戚家除了佳典以外，還有7個小孩，而且年紀都還很小，這一年剛滿18歲的佳典，自然必須分擔一些家事。

在那個物資缺乏的年代，雨後筍已經算是上天恩賜的美食了。那羣被佳典視同自已親弟妹的孩子們，這陣子越來越瘦。而每天辛苦下田工作的叔母夫婦年紀已經不小，還要把自已少得可憐的食物分給孩子們，身子也是一天不如一天。那個年頭大家都是勒緊褲帶艱難度。

佳典背上揹着大竹簍，一心想着要多采些竹筍好讓大家能多吃一點。趕了大半天的山路，佳典在路邊找了塊大石頭坐下口氣，拿出叔母為他準備的便當，裏面只有一塊用水煮的地瓜。

去年冬天收成的莊稼已經差不多都吃光了，因此他們幾乎是到了無以為繼的困境。

在這種艱難的情形下，叔母還給他帶了便當，佳典心中充滿。稍事休息後，他便繼續趕路。

忽然喀咚一聲，一顆橡果掉在了地上。