高粱酒.9

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

餘佔鰲睡到上三竿方醒，腳底像踩着棉花一樣走進作坊，夥計們都怪模怪樣地看着他。他恍恍惚惚地記起了昨夜捱打的事，摸摸脖子股，卻不覺得痛。他口渴，撈起一個鐵瓢，從酒子上接了半瓢熱酒，仰着脖子喝了。

拉板胡的老杜説:“小余，讓你娘一頓好打，還敢跳牆不？”夥計們原本對這個陰沉沉的年輕人有幾分懼心，但耳聞了夜裏他那通窮叫喚，畏懼心一齊沒了，七嘴八舌地把他當瘋子戲謔。餘佔鰲也不答話，拉過一個小夥子，掄拳便打。夥計們擠擠眼，一擁而上，把他按倒在地，一陣拳打腳踢。打夠了，又解開他的帶，把他的頭按到褲襠裏去，反剪了手，推倒在地。餘佔鰲虎落平陽，龍上淺灘，一顆頭在褲襠裏亂掙扎，身體遍地做球滾。折騰了足有兩袋煙工夫，老杜不忍，上前為他解開手，把他的頭從褲襠裏扯出來。餘佔鰲面如金紙，仰在劈柴堆上，像一條死蛇，好久才緩過氣來。夥計們都手持傢伙，防他報復。卻見他晃晃悠悠奔向酒缸。抄鐵瓢舀着酒，一陣狂喝亂飲。喝夠了酒，他爬到劈柴堆上，呼呼地睡去。

從此之後，餘佔鰲每噇得爛醉，躺在劈柴上，似睜不睜一雙藍汪汪的眼，嘴角上掛着兩種笑容:左邊愚蠢，右邊狡猾，或者右邊愚蠢，左邊狡猾。夥計們頭兩天還看着他有趣，漸漸地便生出怨言來。羅漢大爺他起來幹活，他乜斜着眼説:“你算老幾？老子是真正掌櫃的，女掌櫃肚子裏的孩子就是我的。”那時候，我父親在腹中已長成皮球般大小，清晨起來在西院裏的乾嘔聲，傳到東院裏來。懂事的老夥計們唧唧咕咕地議論。那，大老劉婆子過來給夥計們送飯，一個夥計問:“劉婆子，掌櫃的有喜了吧？”劉婆子白他一眼，説:“當心割你的舌頭！”

“單扁郎還真有能耐！”

“沒準是老掌櫃的。”

“別瞎猜了！她那副烈，能讓單家爺們沾邊？保險是花脖子的。”餘佔鰲從劈柴堆裏跳起來，手舞足蹈地大喊:“是老子的！哈哈！是老子的！”眾人看着他，一齊大笑、臭罵。

羅漢大爺已經多次提議解僱餘佔鰲，我總是説:“先由着他折騰，待幾天看我治他。”這一，着已見出碩大和笨的身，過院來跟羅漢大爺説話。

羅漢大爺不敢抬頭，淡淡地説:“掌櫃的，該開秤收高粱啦。”問:“場院、囤底什麼的，都好了？”羅漢大爺説:“好啦。”問:“往年什麼時候開秤？”羅漢大爺説:“也就是這時候。”説:“今年往後拖。”羅漢大爺説:“只怕收晚了收不足數。這半天裏有十幾家燒酒哩。”説:“今年高粱長得好，他們吃不了那麼多。你可先寫出帖子去，就説家裏沒準備好。等到他們吃飽了，咱再收，那時候價錢咱説了算，再説，高粱也比現時乾燥。”羅漢大爺説:“掌櫃的説的是。”

“這邊還有什麼事嗎？”問。

“事倒沒什麼大事，就是那個夥計，見天醉得像攤泥，給他幾個錢，攆走算啦。”想了想，説:“你領我去作坊裏看看。”羅漢大爺頭前帶路，領進了作坊。夥計們正往大甑裏上發酵好了的高粱坯子。鍋灶裏劈柴柈子着得嗚嗚響。鍋裏水沸沸響，強勁的蒸汽從甑裏直躥上去。那大甑有一米多高，木製，罩在大鍋上，甑底是一張密眼竹篳子。四個夥計，端着木杴，從大缸裏剷出一塊塊生着綠松花黴點，發散着甜味兒的高粱坯子，往那熱氣蒸騰的大甑裏一點點抖落。熱氣壓不住，尋着縫兒往上躥。哪裏躥熱氣，高粱坯子就該往哪兒壓。端着木杴的夥計們，大睜着眼睛用高粱坯子壓熱氣。

夥計們看到我來啦，抖擻起神幹活。餘佔鰲躺在劈柴上，蓬頭垢面，破衣爛衫，像個叫花子一樣，用兩隻冰冷的眼睛盯着我。

説:“我今要看看紅高粱怎樣變成高粱酒。”羅漢大爺搬來一條凳子，請我坐下。

在場，夥計們倍受榮寵，手腳格外地麻利，人人都想一手。燒火的小夥計，不停地往兩個大鍋灶裏填着劈柴柈子，火勢洶湧，直託鍋底。兩口大鍋裏沸水動。蒸汽在大甑裏曲折上升的噝噝聲與夥計們的息聲混成一片。大甑裏裝滿了料，頂上蓋一塊與甑口同大的圓蓋，蓋上鑽滿蜂眼。又燒了一會，那些蜂眼裏有哆哆嗦嗦的細小熱氣出現。夥計們又抬來一個錫制的、雙層的、頂端帶大凹的奇怪對象。羅漢大爺對説:這就是酒甑。起身近前，細看了酒甑的構造，也不問什麼，又回到凳子上坐下。

夥計們把酒甑罩到木甑上，鍋裏的蒸汽全沒了。只聽到火在灶裏響，看到木甑在鍋上一陣酥白一陣橙黃。一股淡淡的、甜甜的、似酒非酒的味兒從木甑裏透出來。

羅漢大爺説:“上涼水。”夥計們踩着高凳，往酒甑的凹槽裏倒進兩桶涼水，一個夥計拿着一塊船槳狀的木，踩着高凳，把凹槽裏的涼水攪動得飛速旋轉。過了約莫有半炷香功夫，嗅到了撲鼻的酒香。

羅漢大爺説:“準備接酒。”兩個夥計，各提着一個細蠟條編成、糊了十遍紙、刷了百遍油的酒簍，放在兩個大酒甑伸出來的鴨嘴狀子上。

立起來，緊盯着那出酒子。小夥計挑選了幾塊飽滿松油的劈柴柈子扔到灶裏，兩個鍋灶裏火聲雷動，白亮一片，那白光從灶裏出來，映照着夥計們油汗的膛。

羅漢大爺説:“換水。”兩個夥計跑到院子裏，提了四桶井拔涼水來。站在凳上攪水的夥計把甑上開關一擰，已經温熱的水咕嘟嘟走，倒上了新打來的涼水，繼續努力攪動。

高大的燒酒鍋威武地蹲着，夥計們各司其職，有條不紊，看着這勞動的莊嚴神聖，心裏不免動。這時候，她突然到我父親在她腹中動了一下。她瞥了一眼躺在劈柴堆上，正用陰鷙的眼睛盯着自己的餘佔鰲，灼熱的燒酒作坊裏，只有他那兩隻眼睛是冷的，心裏的動冷卻了。她平靜地看着那兩個手扶酒簍等待接酒的夥計。

酒香愈加濃烈，有細小的蒸汽從木甑的接縫處逃逸出來。看到那白錫的酒子上汪着一片亮，那亮凝集着，緩緩地動着，終於凝成幾顆明亮的水珠，像眼淚一樣，到酒簍裏。

羅漢大爺説:“換水，加急火！”兩個提水的夥計川不息，提來涼水，錫甑上的換水龍頭大開，涼水從上注，温水從下邊走，錫甑始終保持着涼冰冰的温度，蒸汽在錫甑夾層裏遇冷凝結，彙集成，從酒口噴出來。

初出子的高粱酒灼熱、透明、飛溢蒸汽。羅漢大爺找一把乾淨的鐵瓢，接了半瓢酒。遞給我，説:“掌櫃的，嚐嚐酒吧。”聞着撲鼻的酒香，舌尖在嘴裏發癢。這時我父親又在她腹中動了一下。我父親想喝酒。接過酒瓢，先嗅了嗅，又伸出舌尖了，又用雙嘬了一點，仔細地品咂滋味。酒非常香，同時非常辣。喝了一口酒，在嘴裏含着，覺得雙頰柔軟，如有絲棉擦拭，一鬆喉，那口酒便滑溜溜地到了喉嚨深處。全身孔一奓一閉，心裏出奇地快活。她連喝了三大口，腹中似有一隻貪饞的小手抓撓。仰起脖子，把半瓢酒全喝了。喝酒後，面紅潤，眼睛明亮，更顯得光彩奪目，靈氣人。夥計們驚愕地看着她，忘了手裏的活。

“掌櫃的，您是海量！”一個夥計恭維道。

我謙虛地説:“我從來沒喝過酒。”

“沒喝過酒還這樣，練練準能喝一簍。”那夥計加倍恭維。

嘩啦嘩啦接滿一簍酒。嘩啦嘩啦又是一簍。裝滿酒的簍子就擺在劈柴堆旁。餘佔鰲從劈柴堆上爬起來。解開褲子，對着一個酒簍撒。夥計們麻木地看着那道清亮的滋到滿盈的的酒簍裏，濺出一朵朵酒花。撒完了，餘佔鰲對着我咧嘴一笑，搖搖晃晃走上前來。滿面紅，立着不動。餘佔鰲伸胳膊抱住了我，在她臉上親了一口。的臉霎時雪白，站立不穩，跌坐在凳子上。

餘佔鰲氣洶洶地説:“你肚裏的孩子，是不是我的？”着眼淚説:“你説是你的，就是你的…”餘佔鰲雙眼放光，全身肌緊繃，像打滾後爬起來的騾馬。他得只穿一條褲頭，對我説“你看着我出甑！”燒酒作坊裏最苦的活兒是出甑。酒乾了，錫甑搬掉，揭掉蜂眼木蓋，出滿木甑高粱酒糟。高粱酒糟醬黃，熱氣灼人。餘佔鰲站在一條方凳上，手持短把木杴，把酒糟剷出來，拍到筐子裏。他動作很小，幾乎只靠小臂運動。熱氣噴得他半身赤紅，脊背上的汗水成小河。他的汗水裏有一股強烈的酒味。

我爺爺餘佔鰲乾淨利索的活兒，使全體夥計和羅漢大爺從心裏佩服。潛藏數月的爺爺嶄鋒芒。爺爺出完甑，喝着酒，對羅漢大爺説:“二掌櫃的，我還有一高招。你看，酒從子裏噴出時，熱氣蒸發，要是能在子上安裝一個小甑，必定能收得上等好酒。”羅漢大爺搖着頭説:“恐怕不行吧？”我爺爺説:“不行割我的頭！”羅漢大爺看着我，泣幾聲，説:“我不管，我不管，他願意怎麼折騰就怎麼折騰。”哭着回了西院。

從此，爺爺和鴛鴦鳳凰，相親相愛。羅漢大爺和眾夥計被我爺爺亦神亦鬼的舉動給折磨得智力減退，心中雖有千般滋味卻説不出個甜酸苦辣，肚裏縱有萬種狐疑也不出個子醜寅卯。一個個畢恭畢敬地成了我爺爺手下的順民。爺爺的技術革新大功告成，從此高密東北鄉有了高檔的小甑酒。爺爺撒過的那簍酒，夥計們不敢私自處理，搬到院子裏一個牆角上放着。有一天傍晚，天陰沉沉的，東南風颳得急，夥計們在聞慣的高粱酒味中，突然嗅到了一種更加醇樸濃郁的香氣。羅漢大爺嗅覺靈，循味而去，竟發現散出傾城傾國之香的竟是那簍加高粱酒。羅漢大爺沒説什麼，悄悄地把酒簍搬到店裏去，關上前後門，堵嚴前後窗，點燃豆油燈，挑大燈草，開始研究工作。羅漢大爺找一個酒提，從那酒簍裏打上一提酒來，又慢慢地往簍裏倒，酒散成一條綠的簾兒，直掛進酒簍。酒漿落到簍裏的酒面上時，打出十幾朵花兒，像一朵‮花菊‬形狀。那股芳醇味兒在打花的過程中更加積極地揮發。羅漢大爺舀起一點酒，用舌尖嚐了嚐。他果斷地喝了一大口。他找了點涼水漱了漱口，又從酒缸裏舀了普通高粱酒喝了一大口。他扔下酒提，敲開西院大門，直衝到窗前，大喊一聲:“掌櫃的，大喜！”曾外祖父被我一頓熱包子打出大門之後，牽着驢回了家。一路上他罵不絕口，回到家後，又在我曾外祖母面前顛顛倒倒地把我如何認曹縣長做乾爹，如何轉眼不認親爹的事説了一遍。曾外祖母也忿忿大罵。老兩口對着生氣，像一對拼命死爭奪樹上蟬的老蛤蟆。後來曾外祖母説:“老頭子，你甭氣啦，『大風颳不了多，親人惱不了多時』，緩兩天你再去找她，她承受了萬貫家財，從指頭縫裏漏漏就夠咱老倆口子吃的。”外曾祖父説:“也罷，待個半月二十，我再去找這個小雜種。”住了半個月，外曾祖父騎着驢，來到了我家，緊閉大門，任他在大門外吵鬧。他吵得累了，騎着驢走了。

外曾祖父第二次來時，我爺爺已在燒酒鍋上工作了，那五條狗也團結一致，形成了一股強大力量，外曾祖父一敲響大門，那羣狗就在院子裏狂吠。大老劉婆子開了門，羣狗衝去，包圍着外曾祖父，只叫不咬。外曾祖父背靠小驢，對着狗連連作出友好動作。小驢在他背後瑟瑟地抖。

大老劉婆子問:“你找誰？”外曾祖父氣洶洶地説:“你是誰？我來看俺閨女！”

“誰是你閨女？”

“你家掌櫃的是俺閨女！”

“你等着，我進去説説。”

“你就説她親爹來啦！”