（1）

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趙家在城南典了一間房子，從家中出門，沿着路往東北走，過了養濟院，預備倉，道路往左邊就是十王廟，供奉着十殿閻羅。此處距離縣衙不遠，算是城中熱鬧之地，廟口有一片空場，多有販賣果蔬茶點的小販聚集在此。

趙祿寒自有桌椅寄存在廟中，託廟祝代為保管，平裏他都是在空場中支一字攤給人代寫書信。

來到廟前，趙祿寒正待進去取桌椅物件，卻聽身後有人叫到:「亦堅兄？」趙祿寒回頭一看，見那人方臉闊鼻，跟自己年紀相仿，也是約四十餘歲，卻是認得，不喜道:「可愚兄，怎的是你！」原來這人名叫胡從智，字可愚，多年前和趙祿寒曾一同進學，兩人興味相投，頗聊得來，後來胡從智縣試不第，連童生也沒考上，也不耐煩來年再考，自謀他業，往來外鄉做營生去了，至今已有數年未見。

胡從智做了一揖，緊走兩步拉住趙祿寒的手，喜道:「奇遇，奇遇。亦堅真的是你，我從後面瞧着像，起先還沒敢認，你何時來到登州城了，我卻不知，近來一切可好？」趙祿寒搬來登州數月，終為生活所困，沒什麼能説話的朋友，眼下遇到故，自也是滿心歡喜，道:「也是剛到這不過數月，去年院試放榜，又是榜上無名，眼下也絕了這科場的念頭了，到這府城來，看看能否尋個出路。」胡從智拉着趙祿寒的手，道:「可喜又相遇了，這酒是一定要吃的了，走，走，咱們一會邊吃邊敍敍舊。」趙祿寒見十王廟前行人寥寥無幾，知今生意一如前，便欣然應允，二人攜手便奔城北走去。

一路話別離舊情，説説笑笑便來到一間酒樓門前，趙祿寒抬眼一看，見匾額上寫的是「望仙樓」三字，心下便有些躊躇。

這望仙樓是登州城一名樓，地近海濱，菜餚雅緻自不用説，樓高三層，在最上一層可往北看海，故名望仙。在這裏一餐飯往往花費許多，平裏都是富紳闊少在此飲酒作樂，趙祿寒囊中羞澀，便停步站在門口不前。

胡從智與他談論一路，知趙祿寒近來時運不濟，便道:「亦堅，這一餐是我請，今是我撞見拉你吃飯，待明後你若方便，我便過府拜會，咱們自在家中小酌。」趙祿寒也不是迂腐之輩，聽了胡從智這麼説，便笑道:「那可要可愚兄破費了，實不相瞞，近幾腹內油水空空，早想大餐一頓了。」二人相視一笑，便攜手進了望仙樓。

邁步進門，四下一看，這望仙樓內果然雅緻，店內食客均是錦衣胡裘，想來都是富貴人家，便是跑堂店家，也是衣衫整齊神抖擻。

此時已近正午，正值飯時，店內熙熙攘攘，人頭攢動。二人正待尋找空處落座，卻聽食客中有人叫道:「哪裏來的窮酸，走路也不帶眼睛，瞧不見這是什麼地方麼，就只管拿頭往裏來撞。」聲音頗有些陰陽怪氣，此言一出，店裏眾人便都往趙祿寒二人看來。

説話這人坐在店內正中，此人二十來歲，衣衫華貴，雖正月裏氣候寒冷，卻裝模作樣的拿着一把灑金川扇打開搖晃，樣貌還算俊秀，只是滿臉飛揚跋扈之，乜着眼瞧着趙、胡二人。

趙祿寒身穿破夾襖，上面多是補丁，與店內人確是格格不入，但他累年科場失利，生活窘迫，中正鬱悶非凡，此時聽了這譏諷之言，登時大怒。

正要發作，卻見胡從智朝那人連連作揖，道:「原來是三公子，一向少見，一向少見。」附耳悄聲對趙祿寒道:「此人乃是登州一紈絝，家財萬貫，姓虞名希堯，表字子高，亦堅莫要招惹於他。」那虞希堯歪着頭看了一眼胡從智，笑道:「原來是你，往拉我入你那什麼勞什子教，我卻沒搭理，眼下竟愈發不長進了，想騙這老窮酸入教麼，你這勞什子羅教倒也真像是個籮筐，什麼東西都好往裏裝。」惹得店內眾人大笑。

原來胡從智乃是羅教教徒，羅教嘉靖年間由老祖羅夢鴻所創，信仰真空家鄉無生老母，在山東福建等地頗為興盛，胡從智曾想拉攏虞希堯這般富户入教，虞希堯卻毫無興趣，今偶然碰到故知趙祿寒，便想與他談論一番引他入教。

此時被虞希堯叫破，滿臉尷尬，連連賠笑，便拉着趙祿寒往外退去。

虞希堯見二人往外走，便笑道:「也罷，進來轉一圈倒也有一般好處，這沾了一身人氣回去，街上土狗惡犬也知道這是個人了，自不敢輕易下口。」有人想討好虞公子，見虞希堯作人，便湊趣道:「只是這般回去被認不出來，少了同伴，豈不可憐？」眾人又是一團大笑。

趙祿寒本被胡從智拉扯着往外走，聽了這番話，怒火中燒，心道:「這廝欺人太甚，管他什麼魚三公子、蝦二公子，今天這飯還就在此吃定了。」一摸口袋，尚有幾錢銀子，便拉着胡從智回頭進店，也不聽他苦勸。

虞希堯輕搖摺扇，笑的看着趙祿寒反身進店，他平時作威作福慣了，今聚眾飲酒，心情頗佳，就有心拿這窮酸取樂，見趙祿寒尋到一空桌正待過去落座，把摺扇合起一揮，朝那邊一指，身旁便有一人笑着站起快步過去搶先落座，佔了那空位。

#最#新#網#址#www.91ks.online一連尋了三桌，都被人搶先佔下，店內眾人都是連聲鬨笑，都要瞧虞公子如何作人，虞希堯自顧同旁人飲酒，故意大聲談笑，更顯得趙祿寒尷尬。

趙祿寒初時只憑中一股怒氣，沒頭沒腦的便進來，現在被人作，站在店內尷尬異常，不知如何收場，又連累了胡從智，心中大悔，愈發惱恨起虞希堯來。

正沒奈何處，只聽店內一角傳來一清脆聲音道:「二位先生，如不嫌棄，過來一同落座吧。」聲音清脆悦耳，十分動聽。眾人心中都是微微一驚，此時邀二人同坐，便是得罪了虞三公子，待看清聲音傳處，都是目瞪口呆。

只見店內一角處一桌坐着二人，具是年輕俊俏的少年公子，尤其是説話那人，着一件藍軟煙羅圓領袍，身材纖細，皮膚白皙，若丹朱，儼然貴侯王孫。

眾人無不意奪神搖，自慚形穢，均想:「什麼宋玉潘安，衞階周郎，比起此人來只怕都遙遙不及。」趙祿寒正自窘迫，見有人邀請，自是萬分願意，當下便向那藍衣公子告了一聲罪，同胡從智一同落座，只見桌上放着幾碟點心，一張棋盤，原來二人正在對弈。

藍衣公子待二人落座，便撤去棋盤，吩咐店家重上了一壺茶，又點了一碟糟鵝胗掌，一碟筍絲，一尾酒糟鰣魚，一碟十香瓜茄，又要了一壺金華酒。須臾店家送上菜來，果然緻，味雙全。

趙祿寒向藍衣公子做了一作揖，道:「多謝公子盛情，使我二人免於尷尬。

在下趙祿寒，表字亦堅，這位是吾兄胡從智胡可愚，敢問二位公子高姓大名？」藍衣公子略一沉，道:「在下李純，字可笑，這個是小僕李梅。相逢偶遇，把酒言歡，何須言謝，只是好教趙兄胡兄得知，世間也並非盡是狗眼看人之輩。」這話譏諷虞希堯，若在平時，似虞希堯這般無理也要欺人之輩，早就暴跳如雷，呼喚惡奴去毆打了。只是眼見李純這俊俏王孫，竟神魂顛倒，心神搖曳，對譏諷之語充耳不聞。

店內眾人也都目不轉睛瞧着那四人，心裏都酸溜溜的，暗道明珠暗投，一朵鮮花到了牛糞上。

晚明風氣開放，官宦富商不但廣納美妾，更喜歡蓄養孌童，男風頗盛。富家公子大多有龍陽之好，喜歡塗脂抹粉，結美貌少年，光明正大地調風月。民間不以為恥，反引為風韻事，津津樂道。

眼見得四人談對飲，虞希堯心裏不是滋味，暗恨自己先前沒往那邊留意，竟漏看了店內還有這一個美少年，否則早就過去結了。見李純替趙祿寒二人化解尷尬，心頭不快，只顧低頭吃酒。店內眾人與趙祿寒本無仇怨，只是不想得罪虞公子，此時虞希堯偃旗息鼓，也自都不再管閒事了。

四人對飲了幾杯，趙祿寒心中不快，卻是酒到杯乾。小聲問胡從智道:「那個什麼虞公子是何許人也，無故欺人，如此猖狂。」胡從智也悄聲道:「此人是本地一出了名的紈絝，家財萬貫，平花天酒地，走馬鬥雞，這無故欺人之事倒也沒少做。上一科院試放榜，此人居然也榜上有名，中了秀才生員，想來應該是在學問之外花了不少錢財，做了不少功夫。眼下有了生員功名，在府學進學，卻也是三天打魚兩天曬網，只結一干紈絝終花天酒地。聽人説近來虞府還向薛家去提親，不知結果，若真成了，那才真叫明珠暗投呢。」聽胡從智這番話，李梅便瞧向李純，李純妙目光一閃，眉頭微促。

趙祿寒嘆道:「哼，這般不學無術的紈絝子弟，竟也能得中生員，實是可嘆。

這薛家又是什麼樣的人家？」胡從智道:「也是本地富紳，那薛府的薛公，乃是壬午科進士，點了翰林院翰林，任工部給事，放過一任鄉試考官，因不喜阿附權貴，辭官回鄉，專心做學問。這薛翰林在山東士林中頗有名氣，家中奴僕萬千，良田萬頃，富貴非凡。只可惜薛家人丁不旺，薛翰林前幾年過世，膝下卻沒有男丁，只留下一個幼女，那薛小姐年方十八，得老翰林千恩萬寵，琴棋書畫具佳，不輸男兒。只是聽説自幼驕縱使，提親的踏破了門檻，卻也難入她法眼，竟要自擇夫婿，那虞公子跟薛家提親，我看未必能成。」李梅忽然用手把桌子一拍，喝道:「你們倆好好説話吃酒，又説起別人家小姐有的沒的做什麼！」趙、胡二人具是一驚。

李純皺了皺眉，對李梅道:「休得無禮。」頓了一頓，又衝二人微笑道:「二位先生似也是讀書人？仙鄉何處，兒可在此間？」趙祿寒拱了拱手，道:「我二人本貫登州府福山縣人氏，説來慚愧，在下考場蹉跎，接連失利，虛度四十餘年，卻只是一個童生而已。拙荊早喪，只餘下一女，眼下在亦在城中。」李純點了點頭，淺淺的斟了一杯，道:「我聞亦堅兄言談不凡，有才學，何妨下科再考，或許能高中。」趙祿寒道:「一把年紀老童生，又考什麼了，自上一科落榜，便已絕了科場爭雄的心思了。」幾人又喝了一陣子，金華酒本不甚烈，但趙祿寒考了數十年，青虛度，中抑鬱，就有些不勝酒力，酒入愁腸，便把這滿腹委屈傾訴出來，胡從智和李純都勸勉了一陣。

趙祿寒喝了一杯，藉着酒力，道:「我考了數十年，自認八股制藝也還算尚可，翻看那些時文集子，與我比似也未強多少，只可恨閲卷官有眼無珠，又可嘆八股錮天下士子，讓天下士人只知死讀書，更有甚者，都到中了生員，卻只知八股程文，至於什麼唐詩宋詞一概不讀，問及李太白、杜工部，更是瞠目，不知是何許人，這等腐儒也能得中生員，豈不可笑！天下有才之士被科考所誤着不知有多少，青虛度，到頭來悔之晚矣！」這話聲音説的略大，引得店內眾人紛紛側目，胡從智拉了拉他衣襟，悄聲道:「莫要狂言，咱們只管吃酒。」李梅白眼一翻，正待譏諷，李純卻拊掌高聲道:「説得好！聞此言便知亦堅兄眼界高遠，想這八股文乃是太祖所制，行文嚴苛，嘉靖之後更是每出考題盡皆為無理搭，從四書五經中截取隻言片語拼湊成題，卻要考生代聖人立言，如此豈非反歪曲聖人本意？」這話正中趙祿寒懷，登生知己之，忙舉杯敬了李純。

耳聽得李純那邊嘰嘰喳喳，虞希堯坐在這裏好不難受，聽到李純讚歎趙祿寒那窮酸，更是妒火中燒，待要發作，但只拿眼乜着李純明眸皓齒的模樣，滿腔怒火竟自煙消雲散，只是饞極了那美少年，心如千萬只貓爪在撓一般，心癢難耐，當下便滿斟一杯，朝李純那一桌走去。

來到李純等人桌前，虞希堯滿面堆笑，道:「在下虞希堯，表字子高，敬李公子一杯，還請李公子到那邊落座，一同飲酒如何？」李純卻理也不理，只顧同趙祿寒、胡從智等説話，談一些八股時文之弊。李純向趙祿寒請教時文，趙祿寒便把上一科院試做的那篇背誦了出來。

虞希堯端着酒杯站在那無人搭理，好不尷尬，他自幼嬌生慣養，得父兄寵愛，平素一呼百應，什麼時候這樣被人無視過，臉上一陣青一陣白，心中怒火中燒，卻不曾想他適才作旁人時旁人受如何。

耳聽得趙祿寒背誦了一篇五百餘字的八股，虞希堯冷笑連連。

胡從智説他不學無術，確是冤枉了他。虞希堯得父親驕寵疼愛，自幼延請名師授課，人又是極聰明的，只不過心猿意馬，對書法繪畫，吹拉彈唱，投壺行令，走馬鬥雞等事均是一點即通，讀書就有些懈怠。但得名師指點，傳授了八股心得，制藝雖不甚佳，但比之寒門苦讀的趙祿寒卻要強上一些。

待趙祿寒一篇背誦完畢，虞希堯便冷笑道:「此文做的狗不通，卻也在此狂妄自尊，誹謗聖賢，自己不學無術，不怪自己制藝不，反倒怪起八股時文來，當自己是提學宗師麼？簡直讓人笑掉大牙！」趙祿寒一生蹉跎科場，本自抑鬱，聞此言登時滿面漲紅，雙手顫抖，氣的説不出話來。

李純揚眉道:「你説他制藝不，難道閣下便才高八斗了？」虞希堯見李純跟自己説話，連忙笑道:「才高八斗算不上，但要勝過鄉野窮酸，自是綽綽有餘。李兄若不信，就請到我那一桌，咱們相互切磋一番。」李純道:「虞公子休要故做謙虛，裝模作樣，你既自認才學，我與你賭一賭，你敢不敢？」虞希堯看着趙祿寒，冷笑道:「賭八股嗎？好啊。」李純適才聽了趙祿寒背誦的制藝，知問題所在，這老童生在鄉間閉門苦讀，無人指點，於八股文的應試技巧一無所知，而且心中厭惡八股束縛，作起文來盡情揮灑，卻不知愈是這樣，考官愈是不喜。整個登州府院試各縣童生過千，每人三篇八股文，數量繁多，閲卷官閲起來極為吃力，往往只看破題承題便定下是否錄取，趙祿寒不在破題上下功夫，先聲奪目，自然不易取中。

但當着虞希堯面説趙祿寒作文不佳，卻也是不肯，有心要奪虞希堯面子，便道:「我們適才正説八股束縛思維，如何又要賭文？聽聞虞公子琴棋書畫盡皆通，我就與你賭棋，如何？」虞希堯點頭道:「賭棋亦可，只是沒有彩頭確實無趣。」李純眉頭一皺，不悦道:「你要賭什麼彩頭？」虞希堯涎着臉道:「我若贏了，你便隨我回府，我在家中設一小宴，咱們切磋詩書棋藝。」

「放肆！」旁邊小僕李梅聽了頓時火冒三丈，怒喝道:「豈有此理！公子，咱們不和他賭，看他能怎的！」不料李純卻點頭了點頭道:「好，就是如此。」李梅睜大眼睛瞪着李純，似乎不敢相信自己的耳朵:「公子！」李純卻是擺擺手，拿眼睛瞟向虞希堯:「你贏了我隨你回府，我若贏了麼……」頓了一頓，瞧見虞希堯手中拿的灑金川扇，便道:「我若贏了，你把這扇兒抵給我，從此以後但見此扇，需聽從號令，不得有違。」虞希堯摺扇一揚，「刷」的一下打開，只見扇面中崗陵逶迤，草木蒙茸，顯是名家所作。

虞希堯笑道:「李公子卻也識貨，此扇為華亭董玄宰所畫，價值不菲，李公子如若喜歡，送給你又有何妨？若説聽從號令，嘿嘿，待公子隨我回府，到時要我聽從號令又有何難？」説話間便出猥褻笑容。

董玄宰便是董其昌，此人書畫雙絕，海內文宗，曾任東宮太子的講師，在士林中極為有名，他的書畫往往千金難求，是以店內眾人聽説是董其昌的扇面，都是「哦」的一聲，心中都十分羨慕。

李純見虞希堯笑的噁心，心中厭惡，眉頭微促，撤去了桌上酒菜，把剛剛收起來的棋盤又擺了出來。

虞希堯合上摺扇，指着趙祿寒道:「與公子賭棋可以，但我瞧見這窮酸心中討厭得緊，我偏要再賭一輪八股。」趙祿寒大怒，便要答應。

正待此時，只聽有人邁步進店，高聲笑道:「子高兄要賭八股？那我來的正巧了，我來同你賭如何？」眾人一齊朝那人望去，只見來人穿一件緞面鶴氅，體型頎長，清新俊逸，儀表堂堂，身後跟着着幾個小奚奴，正大笑着朝這邊走來。

虞希堯見是此人，面帶不愉，心中厭惡，冷冷道:「哪都有你，真是令人不快，明章兄今天又跑這裏來湊熱鬧了麼？」