分卷閲讀592

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縱橫，如入無人之境。

徐延德這才覺慌了神，來時路上還以為手到擒來，賊兵會聞風俯首，一場軍功唾手可得；但直到此時，才知道自己惹上了大麻煩，大軍出征已經近二十，連賊兵的都沒看到，只見到賊兵肆過的大小城池均為焦土，讓人觸目驚心。

在和天津三衞合兵之後，徐延德不敢再吊兒郎當，下令急速往南進入山東，但因賊兵分兵東西行蹤不定難以跟蹤追擊，在進入山東之後，徐延德下令天津三衞兩萬兵馬直接往南進駐濟南府，自己則率兩萬兵馬前往東昌府。

徐延德的意圖是，趕在賊兵襲擾濟南府和東昌府之前先將這南下兩道巨閘閘緊，再伺機與在兩府周邊州縣肆的賊兵作戰，殊不知，此舉給了賊兵大肆擴充和生息的機會；賊兵如入無人之境，將山東北部濟南府和東昌府境內攪得亂七八糟。……東線局勢已趨糜爛，西線的易州城下，渡過易水的兩千騎兵在宋楠的帶領下剛剛抵達，眼前的易州城也已成了焦土，昨夜賊兵猛攻易州，易州雖是雄關，但無奈駐守的茂山衞兵馬撤離，城中兵力不足三百，無法抵擋賊兵的攻城，於半夜時分城破。

賊兵在城中大肆橫行，此地是駐軍之地，城中百姓多為軍户，劉七知道想脅迫他們入夥不現實，於是和趙鐩下令燒殺劫掠，還好他們知道騎兵已經追到易水河南岸，不敢過多的停留，洗劫了城池，殺了幾百軍户家屬之後便匆忙於黎明時分出城西奔，臨行前點了幾十把大火，將城中的房舍燒成白地。

騎兵們默默騎行在易州狼藉的街道上，夕陽映照着殘壁斷垣上冒着縷縷青煙，到處是哀哀哭泣的百姓，到處是橫七豎八的屍體，就好像行走在噩夢之中。

宋楠眉頭緊鎖，策馬立在廢墟遍佈的十字街頭，默然不語；幾名騎兵從東街奔馳而來，來到跟隨宋楠身旁的茂山衞指揮使廖平面前滾鞍下馬。

廖平抖着嗓子緊張的問道:“怎麼樣？找到了沒？”士兵們垂頭不語，廖平了口氣，沉聲道:“説，有什麼説什麼。”一名騎兵啞聲道:“指揮使大人，東城茂山衞衙門已成焦炭，內堂之中我等……我等尋到了十幾具屍體，還有……尋到了此物！”那士兵從懷中拿出破布包裹的一個小包來遞上；廖平顫抖着手取過，一層層掀開布包，慢慢顯出一隻滿是黑灰的金釵和一塊金鎖片來。

在場之人心頭雪亮，這金釵和鎖片定是廖平的兒身上之物，大火之後，什麼都會被燒成焦炭，唯有這金子做的金釵和鎖片依舊存在，廖平的兒顯然已經葬身大火之中了。

廖平臉雪白，抖索着將金釵和鎖片往懷裏，眼眶通紅卻咬牙忍着不落淚來，宋楠伸手拍拍他的肩膀低聲道:“節哀！”廖平一咬牙抬頭道:“宋大人，賊兵西去，必攻紫荊關，卑職請大人下令即刻增援紫荊關，否則我廖平的悲劇將在譚指揮使身上重演。”譚章在一旁早已心急如焚，他的家眷何嘗不在紫荊關中，賊兵破城後他的兒也難免和廖平的兒同樣的命運，若不是自知手下只能調度七百餘騎，無力和賊兵正面相抗，他早已率騎趕去救援了；見廖平請命，譚章眼巴巴的看着宋楠不做聲，期待宋楠能下令命錦衣衞騎兵一起追擊。

宋楠吁了口氣道:“好，侯鎮撫，鄭鎮撫，你二人率一千騎兵會同廖平譚章兩位指揮使大人趕往紫荊關救援，賊兵今晨離開易州，此刻當還未抵達紫荊關，最好能在半路上追上他們。”侯大彪鄭達拱手應諾，譚章道:“宋大人不去麼？”宋楠環視城中道:“易州百姓上萬人尚在，家園被毀，急需妥善安置，否則生計無着，或成民乞丐，或從賊為盜，我和萬統領及王千户必須留下來安撫。”譚章點頭稱是，宋楠看看天道:“天快黑了，此去皆是山路，你們要防備賊兵埋伏伏擊，另賊兵習慣於夜間攻城，須得儘快出發；將你們的乾糧留下，只需帶少量清水即可，救援得手之後，請譚指揮和廖指揮使率兵留在紫荊關駐紮防禦；我錦衣衞騎兵必須儘快攜糧食清水等救援之物返回易州，上萬百姓等着救援，不可耽擱；還請譚指揮使給予物資上的援助。”譚章拱手道:“大人方向，卑職一定照辦。”宋楠點頭擺手道:“出發吧。”侯大彪鄭達譚章廖平等四人撥轉馬頭大聲吆喝下令，不一刻，大隊騎兵旋風般的捲過狼藉的街道出了西門直奔紫荊關而去。

萬志王勇和李大牛等人站在宋楠身邊目視騎兵出城，萬志忍不住問道:“大人，你放心他們夜行救援麼？賊兵可是有四五千人呢，我很擔心他們此去非但不能不管救下紫荊關，反倒會被賊兵襲擊。”宋楠搖頭道:“不會，賊兵肯定不會進攻紫荊關了。”幾人愕然道:“大人如何肯定？”宋楠道:“賊兵的狡猾你們也見識到了，這可不是這幾年各地發生的普通民亂，鬧哄哄的官兵一到便四散奔逃；他們能在我官兵包圍圈中使詭計突圍，便足以證明他們不好對付。來時路上，譚章言及紫荊關防禦，那是山谷之中的一道雄關，建造此關的目的是防備蔚州北突破後的韃子兵馬的，可想而知其堅固程度；以譚章的描述，有兩三百士兵守關，賊兵壓別想攻破；就算攻破了，不耗費個十