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的事兒去。”鄭達問道:“新安不守了?”侯大彪將信遞給王勇,大罵道:“守個球,賊兵被放跑了。”眾人看完信件罵聲不絕,賊兵既然沒往南走,必然是利用紫荊衞救援保定府的空擋反其道而行之,往西北走了。
“果然狡猾的很,居然在眼皮子底下溜了。”萬志嘆道。
宋楠鐵青着臉道:“不是賊兵狡猾,是谷大用這廝該死,你們速速去整軍,一個時辰後出發;我要將此事寫奏摺奏報朝廷,之前我沒理由上奏,現在賊兵溜了,我倒要瞧瞧谷大用如何搪。”眾人應諾,各自匆忙去準備,宋楠氣沖沖回到後堂,鋪紙將谷大用不知何故按兵十餘不動,以至於被賊兵調虎離山逃出包圍圈之事上奏,自己將率一千三百名錦衣衞騎兵尾隨追擊,並請求皇上下令讓山西都司調集兵馬做好阻截準備。
奏摺寫成之後,早有快馬緹騎在院中等待,宋楠將奏摺給他,叮囑幾句讓他急速上京,迴轉身來,命兩名親衞替自己披掛備馬。
宋楠批掛整齊走出屋子來到院中,見劉月蓉手帶鐐銬站在廊下,見到宋楠,劉月蓉叫道:“大人。”宋楠擺手道:“劉姑娘,你那哥哥猾的很,將官兵耍的團團轉,我現在要去追擊他,至於你,我會派人將你押往京城去。”劉月蓉低頭低聲道:“奴家明白,奴家很想幫上大人的忙,現在看來,幫不上了。”宋楠冷笑道:“你能幫我什麼忙?劉七在安肅縣城又犯下了滔天罪行,裹挾了兩千青壯入夥,城中化為焦土,我要親手砍了他的頭。”劉月蓉面慘白道:“奴家替兄長所做的事到羞恥,奴家本想着能見到他,規勸他投降,不要在禍害百姓的;宋大人,你帶我去吧,沒準奴家真的能説動兄長回頭。”宋楠嗤笑道:“我還沒到利用女子為?子為人質的地步。”劉月蓉道:“不是的宋大人,奴家的兩位兄長對奴家疼愛有加,特別是七哥,最聽奴家的話,奴家很想當面勸説於他。”宋楠道:“既然如此疼愛你,為何沒帶你一起走?”劉月蓉低頭道:“奴家自己躲起來不願跟他們走的,如果奴家能見到七哥,定會説得動他。他定會聽我的話,也免得兩軍廝殺,死的都是裹挾其中的百姓。”宋楠心中一動,想了想道:“你真的這麼想?”劉月蓉仰頭看着宋楠道:“奴家知道大人對我有所懷疑,可這是奴家的心裏話,這一路上我看到了哥哥他們的暴行,我也深羞愧;若説我能挽救些什麼,怕是隻有以兄妹之情勸説一番,成則避免百姓死傷,失敗了奴家也無憾了,死了也不會無顏見泉下父母。”宋楠盯着劉月蓉的眼睛瞪視半晌,劉月蓉眼神清澈毫不退縮的跟宋楠對視,宋楠道:“你騎得馬麼?”劉月蓉道:“會騎。”宋楠踏步往外走,頭也不回的吩咐道:“給她準備一匹馬兒,立即出發。”
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譚章率七百騎兵順着賊兵突圍的痕跡急速追擊,一路上隨處可見倒斃的屍體,賊兵在大肆屠殺老弱掉隊的裹挾從賊的百姓,為的便是加快速度。
一一夜之後和谷大用派來追擊的八百騎兵匯合,兩隊騎兵再瘋狂追擊數個時辰後,抵達了易水南渡口,面對茫茫易水,人困馬乏的一千五百騎兵不得不停下追擊的腳步。
易水上有兩座渡口,一座在東邊河陽鎮,一座便是面前的寒鴉渡,渡過寒鴉渡口之後往北不到三十里,便是易州城了。然而,原本官渡的寒鴉正常有二三十條渡船待命,但現在渡口卻空無一人,渡口的房舍和設施也被燒燬。
譚章和茂山衞指揮使廖平命人沿着上下游尋了七八里地,上游八九里處的一處獨木橋已經被拆毀,在下游對岸的蘆葦從中發現了幾十具船工的屍體和尚自冒着青煙的條條渡船,顯然賊兵渡河之後將渡船燒燬船工盡數屠戮,順着湍急的水衝到了下游的蘆葦蕩中。
兩人心中升起不祥的預,賊兵已經渡過了易水,那麼防守空虛的易州便麻煩了,易州西北便是防守同樣空虛的紫荊關,紫荊關再往北便是和蔚州相隔的綿綿羣山。這兩處都是衞所駐地,若被攻陷,便等於老家被端了;這還在其次,更可怕的是,易州和紫荊關兩處軍械庫中有大量的兵器盔甲,還有不少火器,賊兵得到這些之後,將會胎換骨,再不是烏合之眾了。
兩人心急如焚,卻又無可奈何,天漸晚,只得在南岸紮營休息,半夜時分,北岸火光沖天,雖然距離太遠聽不到也看不見發生了什麼,但黑黝黝的羣山之側,火光映紅了半邊天,那裏卻正是易州的方向,兩人心頭冰涼,知道易州已然不保。
灰頭土臉的兩人一夜沒睡,站在岸邊眺望北岸,兩名線條的武官也不由得下了淚水,孩子般的嗚嗚大哭;天矇矇亮時,兩人便叫醒疲倦死的士兵,下令泅水過河。
雖是九月晴空多,發源於太行山脈的易水的水位卻因山頂積雪融化而居高不下,水深急。譚章命一小隊騎兵下水試着泅水渡河,沒到中間,十幾名騎兵便連人帶馬衝往下游,本無法渡過。
兩人仰天長嘆,躊躇無計間,後方煙塵滾滾,一大隊騎兵奔騰而至,領隊的正是錦衣衞都指揮使宋楠;宋楠率騎兵兼程兩,終於和前方追擊的譚章和廖平匯