分卷閲讀9

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子顯得太過平淡且無聊。

回到倫敦的卧室，湯姆支着下巴看着桌上擺着的自己收到的兩個禮物——尼克送的聖誕禮物和生禮物——冰島小別墅的鑰匙和一本以他自己為主角的裝手繪肖像集。

在那個聖誕夜裏，尼克第一次主動提到了他的大哥也就是湯姆的父親。尼克告訴湯姆，這棟冰島的小別墅是湯姆的爺爺送給長子的禮物，十年前，湯姆的父親帶尼克來遊玩又把別墅送給了尼克。

然後尼克掏出了這把鑰匙説:“現在它屬於你了。聖誕快樂，湯姆。”在孤兒院，每一個因為飢餓而失眠的孩子都曾幻想過親人會把自己接回家，或者會被有錢的老爺夫人收養什麼的，湯姆也不例外，但是，即使在最荒誕的夢裏，他也沒想過會得到這個。

納吉尼躍躍試着想要掉第三隻大白鼠，湯姆看了一眼，沒管它，有一下沒一下地用食指敲打着肖像集畫着奇怪花紋的封皮。院子裏的金鈎吻已經爬滿了架子，金的小黃花頂着風雪盛開，他起身推開窗，甜的花香和鵝般的雪花一起湧了進來。他看到有人推開院門，但並不是他等的尼克而是他的家庭教師蘇晏小姐。這讓他不由得有些失望，從冰島回來後，尼克就一直早出晚歸，整整一週的時間，他們只説了3句話。

樓下，安娜和蘇晏正開心地互相問候。旁邊，納吉尼已經開始嘗試挑戰第四隻白鼠。

【納納，你遲早被會被撐死。】湯姆無奈地一招手，把已經張開大嘴的蠢蛇浮到半空中，這是他之前為了爭奪食物而恐嚇其他小孩子時百試百靈的小把戲，和他的蛇語一樣，是他與生俱來的天賦，也是他堅信自己擁有非凡血脈源的依據。

由於他的母親死於難產，所以他一度認為這種能力是遺傳自自己的父輩。但是尼克得表現卻讓他困惑又失望，他對蛇語毫無反應，平時也沒表現出任何特殊的能力，似乎，他只是一個普通的有錢人。

此時，有錢人尼克正在為投資和銀行貸款而奔走。雖然青黴素已經先行一步在隔海相望的法國以飢餓營銷的方式神奇走紅讓他大賺了一筆，但藥廠要建，研究所要擴大，研究人員要僱傭、高產菌種要篩選、其它抗生素要研發……種種事情，一件比一件燒錢。尤其是菌種的篩選工作，簡直屬於玄學範疇，除了氪金以外別無他法。高產菌種在哪裏這個問題的答案可能只有上帝才知道，它可能在熱帶雨林的泥土裏，可能在温帶濕潤的沼澤地，可能在地球對面的樹皮上，也可能就在你鄰居家花園裏的南瓜表面！

好在研究所裏頻頻傳出好消息，他們不僅調配出廉價易得的黴菌培養基，幾天前，研究人員還在放線菌的培養中成功提取出了鏈黴素！這是能夠治療肺結核，足以延長人類平均壽命的大殺器。歷史上，在鏈黴素被發現之前，高齡人羣易發的癌症還是小概率疾病，肺結核才是真正的絕症。甚至，英法人民曾經一度認為必須要通過國王的撫摸才能治好肺結核。

“國王的惡”、“白瘟疫”、“人類的死亡隊長”等等綽號每一個都表明了人類面對肺結核絕望的心情。

尼克得知之後極為驚喜，雖然他之前在研究方向中圈了放線菌，但是絕沒想過能夠這麼快收穫成果。這也讓他更忙了，而他的合夥人，或者已經可以稱之為摯友的羅蘭德，卻突然不靠譜起來，他似乎因為某些在電報中不方便描述的原因而陷在了法國，即使假期結束也沒辦法趕回來。他追加了一部分投資又幫忙找關係解決了一部分貸款，以換取製藥廠的股份，但是其它更繁瑣的、手續問題和人際往卻都扔給了尼克。這部分本身就很考驗忍耐力的事情又因為尼克的年齡而變得更加困難，讓人頭疼。

忙碌的子好像看不見頭，幾個月的時間匆匆而過，當夏天到來時，他恍然意識到該給湯姆找學校了。

這段時間好像是太忽略他了，尼克自我反省，他破例騰出了週末整整兩天的時間呆在家裏哪也不去，他親自下廚做飯，飯後還即興用鋼琴彈了一曲。他發現湯姆已經在不知不覺間長高了，至少已經從原來的小豆丁變成了豆苗，於是他找來裁縫給全家人定製了新衣服。

在他把學校的資料攤在書房桌子上的時候，家裏的氣氛還很好，安娜洗完餐具回到房間裏小聲地哼着歌，三隻寵物吃飽喝足後跑到院子裏納涼，本來有些悶悶不樂的湯姆都因為這兩天的陪伴重新變得開心起來。

但是當尼克説出希望湯姆選擇寄宿學校後，他們發生了爭吵。這是兩人之間第一次發生分歧，他試圖向湯姆解釋自己未來會很忙，比現在還忙，可能要頻繁地往返於其它國家沒時間照顧他。但是湯姆顯然已經因為之前的忽略而積怨已久，所有人都沒辦法跟一個發脾氣的孩子講道理。

“你不要我了！”湯姆大吼，“對！我去寄宿學校對誰都好，先去讀寄宿小學，再讀寄宿的公學，我們以後只有假期見幾面！”

“哦！我錯了！你假期可能也要頻繁往返其他國家，怎麼能騰出時間來見我呢？”他的語調中充滿了譏諷的意味，臉上的表情也因為憤怒而變得扭曲猙獰了。這樣的湯姆是尼克從未見過的，他啞口無言，覺自己受到了驚嚇。

但更大的驚嚇還在後面。

巨大的清脆的玻璃破碎聲倏地響起，在湯姆吼出最後一個字的同時，屋子