分卷閲讀88

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邊跑邊問:“啊？今天臨盆，王爺他們還沒回來呢吧！”

“可不麼，已經派人去通知了，現在就世子在。”兩人一路小跑到離王府最近的王穩婆家裏，但極是不巧，王穩婆祭拜先祖還沒回來，只她瘸腿的二兒子在家。小烏只得留話讓穩婆回家後即刻到喬王府去幫世子妃接生，後又匆忙往另一位穩婆家裏趕。

那另一位穩婆姓馬，住得極遠，小烏不大識得，還是李苦兒帶的路。天漸暗，路還遙遠，也不知王穩婆得知消息了沒有，想到世子妃在家中飽受陣痛之苦，兩人更是心焦。

李苦兒覺得以二人的腳力，走到那兒實在花費太久，便提議去馬市坐馬車。小烏亦有這想法，兩人便抄近路往馬市去。

去馬市要經過一條狹窄的暗巷，都是兩邊人家的後門所向，十分雜亂。兩人一前一後進去，一眼便見暗巷深處站了一粉衫女人，打着燈籠，立於兩扇木門前不知在做什麼。

兩人經過那女人身前，便被她叫住了:“二位行匆匆，是有什麼難處麼？”這女人的聲音輕飄飄的，樣貌平凡與一般年輕婦人無異，李苦兒注意到她的頸間縛了一條鮮豔得有些刺眼的紅繩，沒有人會用這東西當飾物，也是十分怪異。

小烏這人極是憨厚，見有人問，便老實答:“府中世子妃要生了，我倆要去尋穩婆。

“世子妃生產？”女人睜大眼睛，又拉住了小烏的胳膊，道:“你們不必再尋了，我家世代行醫，而我是專治女人病的，接生找我去就好了。”小烏一聽，頓時亮了眼睛，喜道:“那實在太好了，還請大夫隨我走一趟。”女人點頭説好，李苦兒卻覺得哪裏不對，攔了女人説:“我們鎮上只有川草堂一家藝館，什麼時候多了一户世代行醫的人家？”女人不慌不忙，笑道:“我是剛嫁來的，孃家離這兒可遠着呢。好了姑娘，產婦的事可耽誤不得，小哥，我們快走吧。”

“是，是，哎苦兒別問了，咱們快走。”三人一路緊趕慢趕，終於回了府。一問守衞，那王姓穩婆果然還沒到。管家得知請來了接生的女大夫，連忙讓丫鬟將人往世子妃的屋子領。李苦兒跟她們過去，女人進了房，將世子請出了門外。

她心中十分不安，渾身的，便去找何未染。

何未染正坐在後廚的院子裏，眯着眼不知在想什麼。

李苦兒過去，將心中的不安告訴她，她依舊是眯着眼，問李苦兒:“那女大夫可有什麼不尋常的地方？”李苦兒想了想，道:“她説話的聲音很飄，我一聽她講話，寒就豎起來了。還有，她脖子上掛了一紅繩，我就覺得不太對勁。”

“果然呢……有東西上門了。”何未染嘆了口氣，又問:“今天你見着那隻大黑貓了沒有？”

“沒有，它不是每天都跟着我的。”李苦兒覺得奇怪，為什麼會無故問起大黑貓。

何未染起身，回了灶房，邊走邊對李苦兒道:“今天教你做香炸小溪魚，井旁邊的盆裏還剩些小翹嘴魚，你拿過來。”李苦兒更加不明白了，怎麼還開始做菜了？不是應該去看看世子妃的麼？她將盆裏剩下的銀白小魚拿進去，只有十幾條，都已經剖開洗淨。翹嘴魚即是白魚，因在小溪中可捕獲，因此也算是小溪魚的一種。

灶房中，何未染正調整着火候。

“對了，你拿塊乾布，將那些小魚裏裏外外都擦乾。”李苦兒照她的話做，心裏的疑惑還是藏不住:“何姐姐，不去管世子妃真的不要緊麼？”何未染道:“我們這不是在管麼？我們得快點才行，魚都擦乾了麼？”李苦兒又仔仔細細按了按乾布，見魚身不再如先前那樣濕滑黏膩，才給何未染。

何未染往鍋裏倒了油，又在每條小魚的兩面均勻撒上鹽巴，待油鍋熱了，將魚放進鍋中煎炸。

“香炸小魚，重在味香、酥脆，裏裏外外都是，連骨頭都能輕易嚥。其中的要訣，一是要保證魚身乾燥，擦乾是一步，撒鹽是一步，不能長時間的醃製，否則魚身又會出水，下了鍋後不單無法酥脆了，還會起爆。第二個要訣便是要下鍋炸兩遍。第一遍小火慢炸，控制火候，使鍋中的油泡保持小且細密，第二遍，用大火快炸，即是在大油泡中將魚炸至金黃，將剛才魚身裏多餘的油又炸出來了，即成。”李苦兒將香炸小溪魚的烹製步驟回想一遍，又問:“炸這個小魚做什麼呢？”

“自然是引那大黑貓來。”何未染將小魚瀝油裝盤，領着李苦兒先回自己的卧房拿了一把紅傘，才往世子妃那兒去。

李苦兒半知半解很是心急，纏着何未染問個所以然。何未染無法，只好解釋:“方才你們領回來的那女人，是個產鬼，做人的時候因生產而亡故，死了以後化作產鬼，讓他人也無法順利生產。產鬼常以凡人姿態出現，跟着家中有產婦的人回去。她們的外貌與常人幾乎無異，唯一不同的是，她們頸間有一紅繩。那紅繩可化作數丈，從產婦的口中進入，繫住腹中嬰孩使其無法落地，時間一場，便是一屍兩命了。”

“啊！我居然帶回了這樣害人的鬼怪！”李苦兒自責非常，何未染安她道:“幸而一切還來得及。”兩人到了世子妃房前，世子正來回踱步緊張不已。裏面世子