分卷閲讀83

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的紙偶一般，假得渾無半分真實之。耿照目力極佳，遠遠便見得男子低垂的頸側着一細細金針，正想趨前察看，後進突然“嘩啦”一聲，似是有人打翻了什麼東西。

“我去後頭看看。”他對阿傻比着手勢:“你保護老胡。”阿傻點了點頭，以肩膀支撐老胡半邊身子，扶他坐上板凳，右手按着後的明月環刀，雙目四下巡梭。

耿照掀開弔簾，見廚房地上摔碎了一把陶壺，後門咿咿呀呀地晃搖着，打翻陶壺的人卻已不知去向。他自後門躍出，赫見門外停着一輛雙駕馬車，車內並置着兩具棺材似的長木箱，內襯絲綢軟墊，被睡出一個隱隱約約的人形輪廓；與其説是棺郭，更像是放置名貴刀劍之用，只是以木箱的尺寸，所貯恐怕是刀劍而不是人。

再往前約莫三、四間房舍之後，也停着同樣款式的馬車，一樣無人看守。遠處的屋舍後恐怕也是如此。

耿照滿腹狐疑，忽然掠過一念，不由得骨悚然，返身奔回屋內，見老胡睜眼抬頭，似是恢復了意識，急得大叫:“老胡，我們快走！這……這是埋伏！”胡彥之雙目尚未完全聚焦，勉力瞥了屋內人偶般的年輕男子一眼，悶聲低道:“他……那人，是死的？”

“不！”耿照面煞白，回頭急道:“那是炮製過的活傀儡，就是符赤錦説過的“如意身”！村頭的這些房子裏，恐怕都預放了一具如意身，她……她早料到了我們會往這裏來！”胡彥之猛地警醒，扶着兩人的肩頭掙扎站起。

“快……快走！此地不能留了，我們趕快離開！”忽聽門外幾聲長嘶，騎來的那兩匹駿馬不知被做了什麼手腳，砰砰側身倒地，口吐白沫，眼見不能活了。

就在同一時間，炕邊的窗板被悄悄推開，伸入一隻乾癟如柴的枯臂，將年輕男子頸間的金針拔起，男子渾身一顫，猛地抬起頭來，忽從炕底拔出一柄青鋒劍，和身直撲三人！

老胡首當其衝，隨手拔出阿傻後的明月環刀，另一手搭着耿照的肩頭，鏗鏗鏘鏘的與男子對過十餘招，雙方攻守兼備、法度嚴謹，一時竟鬥了個旗鼓相當。

那具年輕俊秀的“如意身”彷彿不知疲累，出劍越來越快，老胡初初甦醒，手腕指掌不夠靈活，對招間被他一纏一絞，明月環刀鏗然落地；男子乘勢一劍刺來，老胡不閃不避，側頸讓劍鋒拉出一道長長血痕，攢指成拳，一記重重搗入男子心口！

男子身子一拱、雙腳離地，摔落時屈膝趴跪，整個人伏在地上搐，再也站不起來。胡彥之彎拾起明月環刀，猛然穿牆刺出，只聽得窗板外一聲慘叫，一名僕役裝扮的矮小老頭被刀鋒貫穿背門，登時斃命。

“快……快走！”老胡拔刀還鞘，面如淡金，畔淌出血絲。

“嗯。”耿照帶着兩人穿出後門，將馬車上的長箱拖下丟棄，將老胡安置在車廂裏，駕車飛快衝出道路。遠處忽有煙塵近，來人身影看不真切，但裙袂獵獵飄揚，似是女子裝扮。

“那妖小娘皮追來啦！”老胡急急掀簾，撫道:“往……往水邊去！咱們找地方渡江，才能擺小妖婦！”説完立刻靠着廂板盤腿閉目，頭頂漸漸冒出氤氲白霧。

他必須爭取時間盡力恢復。

倘若符赤錦有能耐事先移走整座村莊的人，安排眾多如意身在此等候，只為了預防茶鋪的第一線伏殺失敗，還有第二道防線可堪彌補；那麼，他有充足的理由相信:前方或許還有第三道、甚至第四道的伏線。

而那具“如意身”的實力，則令胡彥之心驚跳。

基深厚、反應靈，要説有什麼美中不足的，就只有“無人縱”而已。他不敢想象方才若是符赤錦在屋裏，那場戰鬥的結果會往哪個方向發展。符赤錦在茶鋪中所展現的實力，尚不及她實有的五成，關鍵便在於傀儡素質的良窳。

--橫疏影承諾的援軍呢？是全都被消滅了，還是她本就不曾派遣？

（可……可惡！）拉車的兩匹健馬發足狂奔，但耿照畢竟沒有染紅霞黑夜驅車的本領，輪軸在碰撞間不住發出令人膽寒的迸裂聲，車廂彈撞之劇烈，離翻覆僅只一線。

夕陽剩下地軸彼端的最後一抹暈紫，夜之灰翳爬上天穹。嘩啦啦的水聲已近在耳畔，馬車沿着河邊狼狽急衝，前頭忽然亮起兩點熾螢，似是火炬的光芒。

“有……有人！”耿照回頭大吼:“老胡！渡頭……渡頭有人！”車尾吊簾被灌入車廂的狂風颳起，銜尾急追的符赤錦雖在龍口村耽擱片刻，但隨即又跟了上來，馬車畢竟不如單騎迅捷，雙方的差距越縮越短；再繼續下去，被追上也只是時間的問題。胡彥之嘆了口氣。

“沒辦法了，先上渡頭找船去！”他扶着車門探往前座，沉聲道:“一會兒你跟阿傻想辦法上船，我看着你們下水，待收拾了那窩蛇，立時便追上去！”

“不行！要走一起走！”

“一起走誰也走不得！”老胡抓緊他的肩頭，忽然神秘一笑。

“你別忘了，老子一早便安排了伏兵，到時真要拍拍股走人，哪個灰孫子也攔不住！你們兩個拖油瓶別來壞事，老子還有幾十年的安生子好過！”馬車衝出道路，轟隆一聲巨響，車轅撞碎在渡頭的界碑之上，拉車的兩匹馬一折一竄，拖得殘骸零星四散。車中三人及時跳了出來。只見那渡口十分簡陋，搭着一條浮橋伸入水中、權作碼頭，碼頭前有一頂茅草遮篷，篷後只繫着一條小舟，更無其他船隻。

草篷之前，着兩支一人多高的火杖，燃起沖天烈焰，照得四周明亮如晝。一名白髮老人踞着一條陳舊長凳，冷冷地注視三人。

老人的膚黝黑如鐵，白鬚白眉，身穿寬大的白麻褐衣，袍袖寬如鶴翼，間繫着一條蒲草繩子，衣襟大敞，出瘦骨嶙峋的癟肋膛；下身亦着褲腳肥大的鬆垮白麻褲，靸拉着一雙船形鞋幫的蘆花草履，雜亂的白髮在腦後隨意髻成一團，繫着同是白麻質地的荷葉逍遙巾。

裝束似是逍遙林野的深山高隱，倨傲乖張的眼神卻透着一股煙囂火氣。

老人身後的地面滿長長短短的兵器，小至刀劍鞭斧、大至槍矛，呈半月形環繞着板凳，連成了高低錯落的鋭角屏風。一個人縱有十六隻手，恐怕一次也使不了這麼多兵刃。耿照不明就裏，恭恭敬敬朝老人打了個揖，朗聲道:“老丈，我們有急事要渡河，能否請老丈通融些個，把船借給我們？”老人理都不理他，冷哼一聲，目光越過耿照的頭頂，直視他身後的胡彥之。

“你便是胡彥之？是天門鶴老兒的徒弟，那個“策馬狂歌”胡彥之？”胡彥之淡淡一笑。

“晚輩正是。”

“這便不會錯了。”老人點了點頭，怪眼一翻，冷笑:“那你，知不知道老夫是誰？”

“知道。”

“喔？”老人稀疏的白眉一軒，幾綹垂在額前的散發無風自動，似是他目中所綻的光凝成了實體，一瞬間劃出鋭利勁風。

“你……識得老夫？”胡彥之還未接口，河面上忽然“砰！”一聲炮響，澄黃蛇焰再度衝上天際，回映出一艘緩緩駛近的大船，船上人影晃動，船工的呼喝聲清晰可聞，似正下帆舉槳，準備靠岸。

老人臉現不耐，嘖的一聲，似對大船、黃焰等甚厭惡。

“便是原本不識，現下也該知道了。”胡彥之笑道:“前輩乃是五帝窟符老宗主座下、統轄西方金神島的白帝神君薛百螣，昔年與蒼帝神君肖龍形並稱帝門雙璧、左右戰神，以一手《蛇虺百足》的神功縱橫七玄界中。當年與前輩的一戰，家師至今仍時時提起，囑咐晚輩道中遇見，定要多多拜上您老人家。”這老人正是五帝窟的白帝神君薛百螣，人稱“銀環金線”，乃五帝窟一脈有數的前輩高人。

至於“帝門雙璧”、“左右戰神”云云，卻是胡彥之隨口胡謅。那蒼帝神君肖龍形二十五年前即為五帝窟公認的第一高手，號稱蒼島戰神，薛百螣雖年長許多，排名卻始終在肖龍形之後。

老胡之師鶴着衣未接掌青帝觀之前，與薛百螣有過一場君子劍決。薛百螣成名極早，其時“蛇虺百足”的奇功已有所成，而鶴着衣卻是大器晚成之屬，自然討不了便宜，相鬥不過百餘合，即為薛百螣所敗。

鶴着衣不以為意，經常與胡彥之説起此事，極言“蛇虺百足”的厲害。

“為師就是太笨了，資質駑鈍，非要到了三十歲以後，基歷練俱有長進，才能與此功一較短長。”

“那老子呢？那老子呢？”胡彥之難掩心癢，卻故意裝出一副嘻皮笑臉的模樣。

“你啊，可惜就是太聰明瞭。”身形高大的垂老道人搖了搖頭，似是十分遺憾。

“恐怕要到四十歲以後，才能是“蛇虺百足”的敵手。後若是道中遇見，定要離此人遠遠的；真要避不過，記得謙恭執禮、盡力退讓，要不就抬出為師當年敗戰的糗事，跪地求饒，以圖全退。切記！絕不可與此人手。”胡彥之嘴上不服，心裏明白得很:牛鼻子師傅是個不説空話的人。

他手心裏捏了把冷汗，強自鎮定。薛百螣卻瞇眼仰頭，微出一抹緬懷之，片刻才道:“符宗主、肖龍形、鶴老兒……這些名字許久沒聽見啦，竟也有些懷念，我是老了。”低迴片刻，撫着膝腿道:“老夫與令師也算是故人了。你死之後，老夫定會親自送你上真鵠山，你儘可放心。”

“若有人因此很動的，請前輩務必告訴我。晚輩想看看都是些什麼人。”耍嘴皮歸耍嘴皮，胡彥之卻無一刻不動心思，暗自推想:“他跳過小耿、阿傻不問，頭一個便找上了我。難道……招惹這幫人的，竟是老子？不對，牛鼻子師傅與他不算有仇，聽老銀蛇的口氣，殺了老子似乎還對不起故人，折扣既不能打，就送點小禮物什麼的……”抬頭見那艘大船緩緩靠岸，船舷處有水手拋出纜繩，四、五條大漢躍上浮橋套纜繫繩，拉縴似的將船頭拉近。近處細瞧，那船並沒想象中的巨大，初看以為是五桅沙船，其實不過是條單桅江舟，吃水平淺，但甲板設有舒適的艙房，是江上常見的客貨船隻。

江舟泊穩，船上的水手架好橋板，從艙裏出一名黃衫女郎，簇擁着上了岸。那女郎約莫十八九歲，生得一張巴掌大小的瓜子臉蛋兒，下頷尖尖、皮膚細緻，模樣十分端麗秀美。

她如細柳，個頭雖不甚高，身段卻頗為窈窕出挑，一身明黃單衫柳黃裙，裏外包得嚴實，猶如書香門第的閨秀；領上圍了圈雪紗細縐領巾，竟連襟處的一小片肌膚鎖骨也不，但巾上支起鵝頸似的半截雪項，細直秀，骨勻停，行走間約束裙的繫帶長長曳地，當真是坐牽纖草、行掃落花，説不出的優雅好看。

女郎踏上橋板，裹着雪履羅襪的小小腳兒差堪盈握，其時不興纏足，尤其行走江湖的女子多為天足，女郎的足形修長纖美，尺寸卻小得可愛，望之惹人遐思。

她身邊始終有七、八條錦衣大漢環繞，裝束雖不盡相同，但身上都有同一的暗金綾綢，或束腕或圍，或結巾作帶，個個生得壯結實，顯然都是練家子。

眾人來到草棚邊，似是礙於薛百螣的威儀，無一敢近。一名蓄有燕髭、神情悍的中年漢子抱拳俯身，恭恭敬敬道:““鐵線蛇”杜平川，見過老神君。”薛百螣冷哼一聲。

“你們説要打頭陣，老夫讓你們打；説要守西大路的浮仙鎮赤水古渡，老夫也讓了。現而今，老夫連這半片草棚、一條板凳，也留不住了麼？”杜平川長揖到地，語帶還是一貫的平穩，神情不卑不亢。

“老神君息怒。我家神君一見信息火號，便即趕來，想與老神君並肩作戰，絕無他意。黃島上下一片誠心，尚請老神君明鑑。”胡彥之心想:“看來這年輕姑娘便是小妖婦口裏的何君盼了。奇怪，黃帝神君何蔓荊算算年紀，也該是七老八十的老嫗了，怎能有個十八、九歲的年輕女兒？況且女兒尚能隨母姓，但何蔓荊無論是內外孫女，卻都不能姓何。”卻聽一把温柔動聽的細膩嗓音道:“薛……薛公公，是我不好。見得火號一起，便讓杜平川他們起錨，思慮不周，請您莫要生氣。”她口氣怯生生的，倒也非驚慌失措，只是略微拘謹，似不慣當着眾人之面説話。

杜平川低聲輕道:“在人前須稱呼“老神君”。”何君盼彎睫一顫，低聲道:“我……我知道了。”但薛百螣聽到那一聲“薛公公”，乖張囂戾的模樣微微一斂，眉目間温和許多，冷哼一聲，別過頭去，隨口道:“忒多人擁着她跑上跑下，還當你們家神君是三歲孩兒麼？不知所謂！”杜平川躬身應道:“老神君教訓得是。”渡口前一身馬嘶，一騎跳蹄而止，鞍上翻落一抹婀娜裳影，氣勢洶洶，正是符赤錦。

“三島神君都齊啦，胡彥之，你好大的面子！”她一布長裙，連出內裏的半截紅緞下裳也不在意，荑尖一指，冷笑道:“這廝死了我一具“如意身”，我要將他碎屍萬段，誰都不許爭搶！”薛百螣目中光暴綻，轉過頭來，森然道:“娃兒，你好大的口氣啊！”符赤錦正在氣頭之上，冷笑還口:“老神君，奴家是娃兒沒錯，可也是紅島的神君！”薛百螣重重一哼，嗤笑:“赤帝神君很了得麼？在五里鋪失了手，來這兒逞什麼