分卷閲讀391

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口。

派白鋒起以私人的身分前來東海，已是染蒼羣所能做出的，最強烈的表態了。

人説“長舅如母”、“見舅如見娘”，派染紅霞的親舅舅前來，也寓有替家裏人討個公道的意思。

染蒼羣麾下諸將中，雲捷軍的指揮副使陸雲衝乃是靖波府躍淵閣“魚龍躍月”陸雲開陸老英雄的族弟，文武兼備，是將軍幕府中極為活躍的文膽。靖波府四大世家與鎮東將軍素來相善，有了這層關係，平府那廂有事傳之時，多半便遣陸雲衝前來，公私兩便，一向都是北關遣使的最高層級。

慕容柔於平府多有耳目，一如鎮北將軍府在東海也有自己的消息來源，表面雖波瀾不驚，實際卻相當關注北方的一舉一動。

白鋒起甫離平府，慕容便接獲線報，無奈發掘現場遭到破壞，尋人一事再無尺寸之功，唯二掘出的刀劍證物又上繳棲鳳館，索同白鋒起玩起捉藏，抓住水源這條線索不放，一面加緊搜尋二人行蹤，可免無謂的口舌爭論。

白鋒起在越浦城外的一間小寺院落腳，為顧及“微服私訪”的形式，以免連累北關，不能公然上府署投帖求見，在驛館衙門外徘徊幾，都被慕容巧妙躲過，沒能攔下轎來，遑論説話。

到得這時，白鋒起終於明白慕容柔有意相避，着鄧標打聽到鎮東將軍親巡各入山哨點，逕率八衞一處一處摸將過來，越追越近，才於瓠子溪撞個正着。

對白鋒起來説，能得慕容現身對話，此行目的已達成了一半，至於棚裏那姑娘到底是不是紅兒，其實連匆匆瞄得一眼的鄧標也無把握。鄧標少年時伺候過大小姐騎馬，那時染紅霞不過四五歲，此後二十年間只見得三兩面，便在街上偶遇也未必相識，況乎一瞥？

羅燁將林間發生之事簡略説了，慕容柔的目光轉向方兆熊。

“方門主，你讓趙烈向我稟報的事，我盡都準了。此番隨你南下的騰霄百練諸弟子，我教他們立時出發北歸，傷亡等撫卹一應俱全，未有遺漏。至於趙烈、曲寒兩人，我讓人在府中給他們安排了差使，由戴翎侍衞幹起，若表現良好，過得兩年補上軍職，無論誰接騰霄百練的大位，諒必不敢為難。”方兆熊料不到他對自己這樣一名不告而別的逃將，不僅有求必應，甚至考慮得更為周詳，面愧，整了整衣襟長揖到地，低聲道:“多謝……將軍。”慕容柔淡道:“你跟我這麼久，就算要走，至少該當面説一聲啊。走得忒急，有什麼苦衷麼？”方兆熊渾身一震，半晌才嚅囁道:“小人……小人自接掌門户，妄圖功名，無半分心思於武道，將腦筋動到了“連心銅”那種騙人的玩意上，沒的辱沒先師，貽笑江湖。

“及至當夜敗於……敗於外道之手，才知這大半輩子全走錯啦，費了如許光陰，若不加緊彌補，死後恐無顏見本門諸多前輩英雄，故一刻也不敢耽擱。沒能面稟將軍，謝過這些年的提攜之情，實小人之過，望將軍恕罪。”説到後來信心益堅，似乎更加肯定了自己所選，才是正確的道路，直背脊，視軟轎上的鎮東將軍，再無一絲慚愧羞赧，帶着豁出去似的瞭然通透。

慕容凝視片刻，點了點頭。

“你説的是實話。坦白説，你若謀了一官半職，今無論如何，便只有拿下查辦一途；既是布衣白身，來去本就是你的自由，縱使情理有虧，卻無一條律令能追究，除非干犯王法。”説着鳳目一鋭，森然道:“方先生，你與這幫殺害公人的盜匪是一夥的麼？”眾人心頭一跳，暗自慶幸不用面對如此犀利的眼神，方兆熊卻沒有太多猶豫，一逕搖頭。

“我與他們不是一路。”慕容柔眯眼打量片刻，點頭道:“既是這樣，咱們就此別過。請。”瘦弱的雙手一拱，竟向方兆熊行了個江湖人慣用的抱拳禮。

方兆熊微怔，見他眼神清澈，並無一絲譏諷或隱忍，多年來為他效力的種種艱難歷歷如昨，只是沒想過能走得這麼雲淡風清，忽慶幸起自己跟的是這人，亦抱拳道:“就此別過，將軍珍重。”轉身大步離開。

白鋒起冷眼旁觀。

“慕容將軍，我聽此人與那幫匪徒同呼“聖使”云云，似是匪首僭號。要説毫無瓜葛，未免牽強。”慕容柔淡道:“若郎將大人手下容情，莫於我東海地界內大開殺戒，留幾名活口與我，料想不必單聽一面之詞。可惜方兆熊並未説謊，既無旁證翻供，也只能任他自去。”白鋒起冷笑。

“聽説慕容將軍有讀心異能，斷案如神，今一見，果然大開眼界。這樣查什麼都方便哪，連人證物證都不必，叫來問一會兒話，忠立辨明鏡高懸，難怪東海道吏治清平，百姓路不拾遺夜不閉户，乃至無賊。”這話説得平平淡淡，襯與一地匪屍狼籍，聽來分外刺耳。

適君喻面微沉，本接口，慕容柔卻一擺手，怡然道:“幸有郎將大人在此，少時調查那二人身分，還賴郎將指點一二，以補我之不足。”白鋒起碰了個不軟不硬的釘子，又聽出他暗示自己能留在現場，不好硬着反口，冷哼一聲，遂不再言。

慕容命人將那對男女自木牆後抬出，豈料棚內哪有什麼女子？只餘四具越浦衙差之屍，俱被人以柔勁擰斷頸骨，瞠目吐舌，死狀極慘。不見的還不只溪中打撈上來的兩人，連趙予正及農女亦不知所蹤。吳老七目瞪口呆，喃喃道:“這……這是變戲法麼？怎地一眨眼四個大人便沒了影兒？”想起自己若未出來幫忙，沒準此際便是五具橫屍齊列於地，不打了個哆嗦，出得一背冷汗。

慕容柔眉頭一蹙，忽對羅燁低喝:“追回方兆熊，快！”羅燁身形微晃，眨眼已不在原處。

白鋒起想到羅燁有傷在身，與方兆熊不過五五平波，對方佔有地利，怕還小輸一些，回頭吩咐:“鄧標，隨後打扎！”鄧標忙率三名血雲衞追了過去。

慕容柔目光投來，白鋒起向他微微頷首，兩人均未多言，心中默契已成。白鋒起收起針鋒相對的態度審視現場，棚裏棚外細細檢查了幾遍，又與適君喻一同勘驗屍體，辨別四人身上的致死之傷。

五名衙差避入木棚，四死一失蹤，不見的那個自然涉有重嫌，否則一併殺了豈非省事，何苦冒着被場中諸人發現的危險，硬是挾走一名身有武功的青壯男子做人質？白鋒起按了按死者喉頭的烏青，回顧吳老七道:“你那位同僚，練的可是小擒拿手一類的功夫？”

“不是，他是神武校場出身，一向都使重兵。”吳老七一怔，忽然會意，顫道:“您是説老趙他……不可能……他沒那個膽……”説到後來聲音漸低，直與蚊蚋無異。

白鋒起冷笑:“以越浦公人之腐敗，有什麼不可能？哪回遇上本道前來拉死囚的“兩生直”，你們越浦官差不曾索賄？連朝廷鎮軍的身上都想刮出油水來，為取錢財勾結匪徒，你覺得很奇怪麼？”吳老七先前見趙予正與方兆熊熱絡攀談，本就覺得不甚自然，經他一説，越想越不對勁，當時那姓方的同老趙説什麼“老爺子死了”之類莫名其妙的話語，也極有可能是彼此約定的暗號……雖説如此，心底仍不踏實。

老趙貪財好，那是有的，收受賄賂更是家常便飯，但要他一口氣殺掉四名同僚，無論身手或膽，皆非吳老七所識的趙予正。

而郎將大人的話，總覺得有什麼地方不對勁──一抹靈光掠過，吳老七終於明白白鋒起的話哪裏不對。

不是這句，而是一開始走入林子時説的那幾句。

“郎將大人，您早先曾説在山徑邊上見到一具沒腦袋的官差屍首，才上山來一探究竟，是不是？”白鋒起不知他問這做甚，劍眉微蹙，順口應道:“我是説過。怎麼了？”吳老七陪小心道:“郎將大人發現的那位是小人的同僚，名叫景山。大東川的匪徒殺了他，押着山下的農女當人質，脅迫咱們出那兩位。”白鋒起有些不耐，正轉身繼續端詳屍體，卻聽吳老七道:“景山是死在山徑邊上。匪徒在忒短的時間裏殺人斷首，趕來此間，絕無再下山綁了人來之理，只能認為農女打開始就跟在他們身邊。

“景山功夫不錯，為人機靈，以一敵多是決計不幹的。小人一直想不明白，那些匪徒要用什麼法子，才能得景山既不逃跑、也不回頭，老老實實被割了腦袋，棄屍于山徑邊？”

“……興許盜匪以農女命要脅，令他不得不戰？”吳老七出一絲苦笑。

“回大人，依小人對景山的瞭解，便綁來親孃，也休想教他平白送死。若景山見盜匪押了名女子，心生警惕，或撒腿逃跑或回頭求援，絕不致死於山徑。”白鋒起聽出蹊蹺，起身正視:“你的意思是──”

“除非遇着農女孤身一人，一切便説得通啦。”吳老七緩道:“景山好，對女子必不設防，才會輕易被制服。來人從他口裏問出此間發生之事，擰斷了脖頸滅口，並且將頭顱砍下；這麼一來，柔勁所造成的瘀青處成了下刀的斷口，不致──或延緩──漏兇手的來歷。

“羅隊長與將軍大人都曾提到，他們上山時，山下的農舍“空無一人”，若大東川匪徒是從農舍裏劫了農女出來，農舍裏必定一片狼籍、屍橫遍地，絕非空無一物。最好的解釋，是他們並未打劫，而是農女自己跟着他們、甚至是領着他們出來的。”白鋒起省悟過來，擊掌道:“……天羅香！”

“正是。”吳老七頹然道:“我們都被騙啦。那幫匪徒口中的“聖使”，就是那個偽作農家村姑的女子。是我們親手將我四名同僚之命，以及溪中撈起的那兩人，送到了她的手裏！”◇◇◇她鑽入道時，忍不住哼起小曲。

今兒運氣實在太好。那“主人”一直在尋找合適的女子，送進冷鑪谷來，但越浦的少女失蹤案件至今仍時有所聞，顯然還沒找到中意的。她很樂意提供一名形貌絕佳、無論身段或氣質都與“那人”不相上下的頂尖人選，換一門比《洗絲手》更博大深的武藝──那就《玉截蟬指》好了，嘻嘻。不問也知道，她們肯定有的。

她抿嘴一笑，輕輕活動着剝葱似的的白皙五指，回味掐住喉管的瞬間、那隔着肌膚血將軟骨捏碎的微妙手，以及輕易格殺四名青壯男子，無聲無息、不費吹灰之力的滿足與自信。

（原來“武藝高強”的覺，竟是這般人！）想到這裏，線條姣好的角益發昂揚，翹得月彎也似，若非顧念身後有人，幾乎“噗哧”一聲笑將出來。

她十幾年來辛苦鍛鍊的微薄內力，在蓮覺寺幾被汲取一空，最後雖僥倖逃了出來，在競爭烈的教門內也註定庸庸碌碌，再沒有出頭的機會。

幸而那姓明的妖女從天而降，門中自八大護法以下，各部教使被她除掉了一半有餘，教門元氣大傷，不得不破格提升一批新生代弟子，而後冷鑪谷內又生出諸多變亂，八部各自為政，竟教她一路鑽營，位子越爬越高。

而當初那個差點將她成廢人的罪魁禍首，居然就這麼無端端自天上掉下來，落入她的掌握，任其宰割，怎能説不是天意！

“鬱小娥啊鬱小娥，”她咬輕笑，忍不住想:“瞧你這運程！再這麼順下去，怕是連冷鑪谷半琴天宮的主人，盡也做得！誰敢説個“不”字？”哼着曲兒款擺肢，緊緻有的小一搖一晃，直到聽見身後的濃重息才回神，轉頭笑道:“怎麼，重的麼？”分抬兩具擔架的四名大東川匪徒本盯着她浮凸裙布的結實俏，聽她一説，頭搖得波鼓似，爭先恐後道:“不重！一點也不重！”

“給聖使您老人家辦事，便是座山也扛來啦，倆死人算啥子？”鬱小娥在棚裏殺死四名衙差，挾趙予正及耿染二人混入退走的羣匪中，悄無聲息地撤出險地，而後才又殺了趙予正，命人攜往反方向棄屍，以故佈疑陣。大東川七堡八砦九聯盟數年前為雪豔青所平，與其他遊離勢力一樣，索投了天羅香，奉蠨祖為主，歸八部中“定”字部管轄。

她代掌定字部織羅使一職後，將所屬幾支江湖勢力全叫到瓠子溪附近，山下的農舍本是常聯絡處，用以掩人耳目。不意捲入今紛爭，更於鎮東將軍、北關特使眼皮底下，劫走了各方爭搶的重要人物，實是始料未及。

鬱小娥不知耿照與染紅霞身分，只從各人言談中依稀猜測，這女子興許是那撈什子北地郎將的親戚，她對時政毫無興趣，自沒把官宦人家的女兒放在心上。

至於那殺千刀的小和尚，雖蓄了頭半短不長的薄發，可燒成灰她也認得；正所謂“一報還一報”，在研究出如何將他一身內力化為已有前，她有大把的時間，能讓他深切後悔對她所做過的一切──鬱小娥幻想着種種折磨人的法子，抿着笑意，嬌軀搖顫如花，看得四名匪徒如痴如醉，只差沒把擔架落在地上。

“小心點！”鬱小娥嬌嬌一瞥，噘起粉的櫻佯嗔:“你們知道得立下多大的功勞，才能走進這裏麼？我破例帶你們進來，教我丟了臉面事小，萬一蠨祖怪罪下來，誰能擔待？”四人聞言一凜，趕緊收束心神，小心翼翼邁步，唯恐在這彎彎繞繞、岔路多歧的巖道里絆了一跤，從此由天堂跌入地獄。

關於聖谷的事，替天羅香賣命的每支江湖勢力，上至首腦下至小卒，沒有人不知曉。

玉面蠨祖以絕頂武功征服了這幫魯的綠林客，卻非是用武