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【艾兒的自由】1——學藝(無)作者:sheer_first2019年5月18字數:5227第一章:學藝看着頭最後的餘暉映照在西邊的天空上,艾爾維拉(elvira)不鬆了口氣。

清風終於帶來了一絲涼意,雖然,她知道這份涼意很快會變成透骨的寒冷──沒辦法,沙漠的晝夜温差非常之大。若不是因為東邊的大海在夜晚仍會吹來陣陣温潤的海風,恐怕魯高因的夜晚會更難熬。

她怔怔地望着被夕陽映紅的那幾朵薄薄的雲彩,不思念起遠在西方千里之外的雙親,心裏有些頗為複雜的愧疚。由於天資卓越,艾爾維拉在8歲那年就被駐紮在家鄉的撒卡蘭姆牧師看中,而後被推薦到撒卡蘭姆大教堂接受訓練。

她還記得當初聽到肯特(kent)神父的提議時,父母難以抑制的動神態。

那是當然的了,作為普普通通農户家庭出身的孩子,若是有機會可以成為一名聖騎士,那將是多大的榮光呢!更何況,即便不能成為聖騎士,在教會中謀得一席之地對這個家庭的境況也可以帶來非常大的改善。

還記得當初她和肯特神父離開時,曾經飽含深情地對父母説道:「爸,等我回來,您就不用再每天早出晚歸地忙活農活了。肯特神父説到過兩年咱們這兒也會創建一座教堂,他已經給您在裏面找了一個活兒呢。媽,肯特神父説,您也可以進教堂給修女們做飯。哈哈,之前我就和麗莎説過,我媽的手藝是最的!她還和我爭呢。」二老被她的話逗得一笑。她陪着父母笑了一會兒,説道:「媽,爸……女兒要走了……女兒這一走,恐怕要8、9年的時間。我不在身邊,您二老……保重身體,等我回來,在您二老膝下盡孝……」艾爾維拉還記得,當時年幼的她話沒説完,就撲在母親懷裏,母女倆失聲痛哭。父親強忍着離別之痛,含着眼淚微笑,輕輕撫摸着她的小腦瓜:「艾兒,走吧。別讓肯特神父久等了。他可是咱家的大恩人,不能太失禮。去了那邊要聽神父的話,知道了麼?家裏不用心,神父之前不是給咱家留了一大袋金幣嘛,我和你媽會照顧好自己的。你去了那邊要爭氣,明白嗎?爸爸相信,我家女兒是最的!」肯特神父慈祥地走過來拍了拍她的肩膀,然後很恭敬地對她的父母深深地一鞠躬。神父的舉動讓二老受寵若驚,慌忙鬆開了女兒,鞠躬回禮。神父謙和地打了個招呼,拉着她的手就這麼離開了家。

剛到撒卡蘭姆時,那一大片宏偉恢弘的建築給她幼小的心靈帶來了巨大的震撼!高聳的尖塔、煌煌的鐘聲,無不宣示着光明教會無與倫比的超然地位。她痴痴地被肯特神父拉着手,帶到了一個金碧輝煌的大廳中。

在那裏,聚集着來自各地的孩子們,都是差不多8、9歲的年紀。可以看得出,這些孩子們大多都是和她一樣的苦出身。不過還是有幾個小孩的穿着明顯的和眾人不同,月白的長袍和緻的刺繡都顯示出他們來自高貴的家庭。同樣的,這些孩子白皙的膚與明顯健壯一些的身軀也讓他們顯得鶴立雞羣。

肯特神父拉着艾爾維拉來到這幾個孩子的身邊,説:「小艾兒,你就在這兒等一會兒吧。過會兒,主教大人的親使會過來對你們進行一些小測驗,然後給你們分配接下來的課程。不用緊張,自然一些就好。」艾爾維拉點了點頭,眼看着神父要離開,還是有些緊張的,不過她想起父親的話,要爭氣,強自打起神,直了身體。神父對她的表現頗為滿意,笑着點了點頭,走開了。身邊的貴族孩童也在這時打量着這個農家女孩,在同齡人中顯得頗為高挑的身材,雖然有些瘦削,但格外有神。

最令人注意的是,明明是農家女孩的打扮,卻擁有特別的白皙皮膚。白的膚讓這個小姑娘顯得頗有些靈動的覺。其中一個姑娘走了過來,一伸手:「你好,我叫西爾維婭(sylvia),意思是森林少女。請問你叫?」艾爾維拉這還是第一次聽到有人和自己説「請」,慌忙回答道:「艾爾維拉。

我……我也不知道這個名字有什麼含義。」西爾維婭笑了笑,臉上顯出兩個可愛的小酒窩:「啊,這個名字還真是很適合你呢,它的意思是小靈,白種人。你的膚真的很白呢。」被這麼一個貴族少女稱讚,艾爾維拉有些怕羞:「謝……謝謝!」兩個小姑娘你一言我一語地攀談起來。同樣幼小而毫不設防的年紀讓她們很快成為了朋友。

一陣清脆的鈴聲在大廳中響起,孩子們漸漸止住了聲音。從一旁的門中走出兩男兩女,俱是身着黑袍。袍子上除了繡着銀邊之外,別無其他裝飾,樣式頗為樸素,但面料看來絕非尋常人家的衣物可比。

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發佈頁2u2u2uwww.91ks.online來到大廳中央,其中一個男向前走出兩步,朗聲説道:「孩子們,歡你們來到撒卡蘭姆大教堂。我是伊恩(ian)。在我身邊的這幾位分別是英格瑪(ingemar)教士、薩賓娜(sabina)修女,和昆娜(queena)修女。我們都是主教大人的親使。過一會兒,我們會為你們每一個人做一些小小的測驗,然後決定你們接下來的課程。好了,現在,請你們排成4隊吧,咱們這就開始。」艾爾維拉看到,所謂的「測驗」其實不需要孩子們自己做些什麼的。親使大人們顯示用手掌撫着受試者的身體從上到下捏了一遍,然後將手掌按在其額頭上,閉上眼睛呆了一會兒,就決定了孩子的分組。

説是分組,其實也就兩組,大部分人被指引到了左側的大門中,而少部分人則被拉進了右側的小門。艾爾維拉注意到,大多數貴族孩子,哦不,到現在為止所有的貴族孩子都被拉到了右邊的小門內。

終於輪到她了,面前的薩賓娜修女做完測驗後,眼神中有些驚異的表情,繼而有些躊躇。她喊來伊恩教士小聲談了兩句。伊恩教士又對艾爾維拉做了一遍測試,對薩賓娜修女點了點頭,似乎是在肯定她的什麼猜想。

薩賓娜好像還想説些什麼,伊恩抬起手掌示意自己明白:「我知道你捨不得,但是我們目前的需求量很大,就讓她去吧。」薩賓娜修女不再説什麼了,很慈祥地看着艾爾維拉説:「孩子,去右邊那道門吧。」後來艾爾維拉才知道,那次的選擇是為了篩選可能成為聖騎士的種子。薩賓娜修女發現她的天賦很好,但是由於修女團那時也正急缺新鮮血,故而有些猶豫。伊恩最後決定,還是讓她充實到聖騎士的隊伍裏去,畢竟合格的人才太難得了。

其實女的聖騎士是有的,不過數量稀少,而且絕少出現在公眾的視野中。

在外界看來,似乎聖騎士只是一批大老爺們兒罷了。至於其他落選的孩子們,則被安排接受修士、修女或者勤雜人員的學習去了。

就這樣,艾爾維拉開始了在撒卡蘭姆的苦修。往後的子過得非常辛苦,每裏除了識字、誦經,還有大量的身體鍛鍊、武技修行。每天早上5點就要起牀,到晚上10點訓練才算完成,可還要做1個小時的禱告方能睡覺。這樣一來,每裏綿綿密密的修行讓艾爾維拉的身體和神都受到巨大的考驗。

這樣的苦修還有一個説不上是好處的好處,艾爾維拉每天實在是太累了,甚至顧不上想家。值得一提的是,西爾維婭也進入了聖騎士組,這對小艾兒來説可是個巨大的藉──起碼有人陪着自己一同受罪了。

兩姐妹相互鼓勵着,就這樣一天天撐了下來。經過了最開始的3年後,候補騎士們終於開始接觸到傳説中聖騎士的那些神乎其神的本領。

主教大人將他們聚集在光明之源禮拜堂中,向他們講解着其中的原理:「孩子們,聖騎士的本事很多,外界傳得很神奇。它們也確實非常神奇,這些能力都來源於你們的信仰。你們要記住,只要有虔誠的信仰,光明會賜予你們力量。信仰越虔誠,被賜予的力量就越強大。甚至,你們還有可能會獲得一些神乎其技的本事,比如説……」主教大人停頓了一下,透過敞開的大門指向禮拜堂外被預先在地上的一標杆揮了揮手,艾爾維拉只覺到一股威嚴的壓力從主教大人的身體裏散發了出來。緊接着,她只覺得這樣的威壓似乎突破了某個極限,自己的頭髮都立了起來。

突然間,一道奪目的閃電從天而降,準準地劈在那標杆之上,發出震耳聾的轟鳴聲!緊接着,從被劈中的標杆上散發出一陣奪目的光輝。這道光輝讓沐浴在其中的候補騎士們一個個面帶愉悦,到似乎有一種力量從心底升起,暖暖的,很活潑。

大廳裏鴉雀無聲,主教大人的聲音傳了過來:「……比如説,剛才我施放的天堂之拳。」原來這就是「天堂之拳」,它竟然真的存在!艾爾維拉驚訝得無以復加,西爾維婭看起來似乎鎮定一些,但眼中的敬佩也無需言表。

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發佈頁2u2u2uwww.91ks.online主教大人緊接着説:「很多人都認為,只有法師才可以掌握元素的力量。這是一個非常廣為傳的誤解。你們看。」他從袍袖中取出一個三稜的玻璃柱,將其放在陽光下,經由柱體後,陽光變成了好幾個不同的顏,紅綠青藍無一不包,煞是好看。

「光明本身是富有變化的。它包含了一切力量的來源。而獲取這些力量的來源,便是虔誠的信仰。如果你們的信仰足夠虔誠,那麼火焰冰霜皆可運使,絲毫不亞於那些法師。」就這樣,艾爾維拉他們開始了更為隱秘,但也更為嚴苛的訓練。他們的課程從散發或火焰、或閃電、或冰霜的光環,到衝鋒陷陣、快速突進的劍法,不一而足。

這期間,他們也得以更多地瞭解聖騎士這個羣體的光輝歷史。就在眾所周知的幾十年前,恐懼之王迪亞波羅降臨人間。瘋了李奧瑞克王,毀滅了崔斯特姆,是光明教會派出了一批信仰虔誠、武藝出眾的聖騎士,挽救生民於水火,匡扶正義於傾覆。最終,在這羣正義的騎士的輔佐下,艾丹(aidan)王子毀滅了恐懼之王,給人間重新帶來了和平。

艾爾維拉深深地為這段蕩氣迴腸的歷史所染,所鼓舞。不過西爾維婭私下裏和她説,關於那羣騎士後來的下落就不得而知了。而且據她家裏的文獻記載,其實當初那場大戰不只是聖騎士參與其中,還有一些法師和羅格的英。但是這些內容都沒有出現在教會的文獻之內。更有甚者,教會的文獻中也沒有提及艾丹王子的下落。

這位擊敗恐懼之王的大英雄後來如何了呢?艾爾維拉對西爾維婭的説辭不甚認同,認為這不過是陰謀論的腔調,是看着教會的擴張而不滿,吃不着葡萄説葡萄酸罷了。她的內心深處有個聲音在説,那些來自東方的法師們懂什麼?能夠拯救這個世界的,只有我們這些高貴的聖騎士(雖然其實那時她還只是個候補騎士而已)。哪裏有其他人能夠向我們這樣,擁有高潔的情,無與倫比的本領呢?

你看,就連我們白皙的皮膚都昭示着高人一等的人格。

當然了,其實在騎士團裏是有不少其他膚的人的,而且白的膚也並不被騎士團的大眾認為有什麼特殊。雖然大多數貴族出身的騎士由於早年間養尊處優,皮膚白皙一些,但主教和教團的其他高層對於大家還是表示出一視同仁的。

只是在內心深處,艾爾維拉既傾慕於貴族出身的同伴們淵博的知識,相對高超的武技,也有些羨慕他們往後衣食無憂的生活,所以下意識地想讓自已也成為那個羣體的一部分。

本以為8、9年的訓練期,由於主教大人的要求,這批新人接受了更加嚴酷的調教。他們不得不在緊張的訓練中熬過了10個念頭,艾爾維拉只能定期給家裏寫信,説説這邊的風土人情,報個平安。但是常年不能回家,對二老的思念與俱增。

艾爾維拉由於在最終考核中優異的表現,被授予了聖騎士的稱號。她獲得了3個月的假期,得以回家探望父母。

近鄉情怯,在撒卡蘭姆教會中無比期盼的家鄉近在眼前之時,艾爾維拉莫名的有些慌張。她緊了緊間的皮帶,又檢查了一遍佩劍和披風。確保儀表沒有瑕疵之時,她走進了那個讓她魂牽夢繞的小鎮。

她的迴歸給整個鎮子帶來了節般的沸騰。鄉親們簇擁着她來到家門口,在那裏,她終於見到了闊別8年的父母,眼淚再也止不住了。父親的兩鬢已然花白,往直的桿也有些佝僂了。而作為曾經在十里八鄉都出名的美女,母親的眼角額頭都爬滿了皺紋。

艾爾維拉撲通一聲跪在了雙親的膝下痛哭道:「媽、爸,艾兒回來了!你們老了,都老了……」在場鄉親不少都陪着這一家三口留下了幸福的淚水。久別重逢,為了慶祝她的歸來,也為了慶祝小鎮上出的第一個聖騎士,整個鎮子都歡騰了起來。篝火、烤、麥酒、歌舞,歡天喜地縱情唱着,笑着,跳着……

在家的3個月一晃而過。艾爾維拉打點行囊,準備回到大教堂報道。父親和母親由於她帶回來的豐厚薪金,再也不用勞度了。她打算接到新的任務後,將二老接到駐地,以享天年。

然而,尚未等她踏上行程,西爾維婭匆忙的身影卻出現在了她的家門口。好友的造訪讓艾爾維拉頗為驚喜,可好友帶來的消息讓她的心沉入了谷底。

盲眼修女會的羅格們傳來了消息,那邊最近突然爆發出大批的活死人,繼而僧院也被惡魔侵佔。截止消息發出之時,修女會倖存的人們在高等修女阿卡拉的帶領下在一個地方紮下了臨時的營寨,以待救援。光明教會已經派出了一批聖騎士前往營救,並協助修女會查清事態,穩定局面。同時要求艾爾維拉這一批新晉的聖騎士們回到大教堂待命。

西爾維婭説,據她自己家族的消息稱,那邊好像出現了痛苦女王安達利爾(andariel)的身影。她已經聯繫了大多數休假的新晉聖騎士提前銷假歸隊,由於當時肯特神父外出,所以不久前才打聽到艾爾維拉的具體住處。

在她出發來找艾爾維拉時,家族和教會最新的消息説,那邊的事態似乎得到了控制。不過,好像又有些新的發現。出了這樣的事,艾爾維拉不得不改變原先的打算。她向雙親説明了情況,由於情況比較危險,給她們搬家的事情恐怕要暫緩了。

父母對搬家倒是不怎麼在意,但是聽到事態如此危險,對女兒的安全格外不放心。可艾爾維拉堅持道,自己是受過洗禮的聖騎士,這個時候上陣殺敵是職責所在,不容推。兩個姑娘不得不辭別了她的父母,趕往撒卡蘭姆大教堂。