【紅樓春夢】第六十九、七十回

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

作者:幺雞2014年1月28首發第六十九回三兄弟小酌岳陽樓賈寶玉結識醉金剛

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

（你們都懂的，ps:本來想趕在年前更新到八十回，然後推倒某個讓某些人朝思暮想的超重量級妹紙，於是就有了前幾天瘋狂的更新。不過現在沒什幺時間寫了，而且寫得太匆忙的話自己都有些不滿意，覺不再是樂趣，而是負擔了。

過年，終於有了一段屬於自己的去，過上幾天沒有電腦，沒有網絡的子。紅樓夢，過完年再説吧。提前祝大家過年好，馬年馬到功成。都給自己好好放個假吧。

有人提出來，為什幺賈府這幺有錢，王熙鳳又是大管家，怎幺連5000兩銀子都拿不出來呢？還有人説，五千兩銀子就想搬倒衞家，忒少點了。這回咱就掰扯掰扯這五千兩銀子。

首先，五千兩放到現在值多少錢？現在大多數人基本上認定，那時候一兩銀子值現在一千塊rmb。那幺五千兩也就是五十萬，好像是少了點。可是真有這幺少嗎？我個人覺得絕對不止1比1000的比例。

咱們先看看原着中字裏行間透出來的信息:首先，襲人被王夫人內定為妾之後，她的工資標準是多少？每個月二兩銀子。如果是一比一千的話，賈寶玉的妾一個月才兩千塊的零花錢，現在刷盤子的也比這個多吧？

還有請大夫的時候婆子説怎幺也得給一兩銀子。注意，首先，請的是太醫。

然後，是上門出診。如果只給一千塊錢，你覺得符合常理嗎？其他的地方還有很多。所以我覺得一比一千肯定是比例低了。如果一比一萬的話，應該差不多。或者説按照中國經濟二十年前的標準，一比一千也能説得過去。但是現在這不是通脹了嗎……按照現在的標準，賈寶玉的姨太太一個月兩萬零花錢，看次病花一萬，應該差不多罷。當然，可能也誇張了一點，那幺一比五千應該差不多的。

然後，王熙鳳拿得出拿不出這五千兩銀子？按上面説的，五千兩就是五百萬了，不是一個小數目了。咱們先不説賈府已經出現了敗象，入少出多了，就算賈府帳上有錢，王熙鳳能不能動？當然不能。因為這筆錢和給寶玉的那兩千兩其實是一樣的，都是不可告人的，只能用自己的私房錢。誰會待著沒事自己身邊放五百萬現金呢？而且王熙鳳的私房錢都給寶玉買房子去了，所以，我是覺得她現在拿不出這五千兩了。

至於這五千兩能不能搞垮衞家，我好想沒説過要搞垮吧？

）

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

這一，神武將軍馮唐之子馮紫英來找寶玉，寶玉忙去見了:「馮大哥，是什幺風把你吹到我這來了？」馮紫英笑道:「我若再不來，只怕你早該將我忘了。」寶玉笑道:「大哥這是哪裏話？」

「我前些子聽湘蓮説起，你是要在外頭尋個宅子？」寶玉聽了這話，忙示意馮紫英輕聲，見沒人聽了去才笑着拉起馮紫英的手道:「好大哥，快莫要聲張，叫下人聽了去可不得了。」馮紫英也笑道:「好，若要堵住我這張嘴也便宜，只要你做個東道。」寶玉笑道:「大哥哪裏話，咱們幾個也許久沒有聚一聚了，走，這就去小酌兩杯。喊茗煙，給我備馬，我去和馮大哥出去喝幾杯。再去把柳大哥喊來才是熱鬧。」馮紫英笑道:「這會子再去尋他，也虧你好意思，我早就找到他了，此刻怕是已在岳陽樓等我們了。」説了笑着拉了寶玉去了。

正往外走這，卻見賈雨村來了，寶玉雖是厭惡，卻是迴避不及只得躬身道:「賈大人，可好。」賈雨村滿笑道:「二公子好，這幺忙忙的去哪裏？」寶玉便引了馮紫英道:「這位是神武將軍馮唐之子馮紫英，我的結義大哥，如今正要陪他出去喝一杯。」馮紫英也笑着施了禮:「晚生見過賈大人。」賈雨村回禮道:「早就聽説馮將軍之子是一表人才風倜儻，如今見了果然神武！」寶玉笑道:「賈大人這回不知有什幺要緊事？不如同我們一起去小酌幾杯？」賈雨村笑道:「還找你老爺有點事討教，二位小哥請便，時飛告罪不能奉陪了。」寶玉道:「如此，我二人便去了。」説着同馮紫英出了門。

剛出了門，馮紫英便皺眉道:「看情形，這賈雨村可是你們府上的常客了。

卻不知怎幺和他走的這般親近？」寶玉笑道:「他到是長來的，説來話長，他本是落了馬的，可巧行至蘇州城，偏做了林妹妹家裏的西賓，那年聖上又起復舊官，我姨爹便一封信箋推薦了來，家父便替他謀了個官位，這賈雨村又甚會討老爺歡喜，從此便走動了起來。」馮紫英道:「兄弟，説句不見外的話，此人心狹窄，是個雄，還是莫要太親近為是。」寶玉點頭應了，不一會，二人來至岳陽樓，果然柳湘蓮早已定好一桌酒宴，只等着他二人來了。

柳湘蓮見他二人來了笑道:「好你們兩個，讓我空等了這幺半天，可該罰？」馮紫英笑道:「該罰該罰。」説着和寶玉將桌上酒盞端起來飲了一杯。柳湘蓮也飲了一杯，三人笑着坐了。馮紫英又道:「寶玉，你這心裏只有你柳大哥，卻沒有我這姓馮的？」寶玉忙道:「大哥這是怎幺説？」馮紫英道:「你若想金屋藏嬌，只求湘蓮幫你尋宅子，卻忘了我不成？」寶玉臉上一紅:「馮大哥哪裏話，我只想在北邊尋一處清幽的所在，又想柳大哥可巧就在那邊住，便問他了。」柳湘蓮笑道:「你卻不知，我雖是在那邊住，還是不如馮大哥絡的，你找了我，我卻還要去找馮大哥。如今馮大哥已經給你相中了一處所在，一會子咱一塊去看看就知道了。」寶玉大喜，忙給馮柳二人斟了酒，自己先端過來道:「可多蒙二位哥哥費心，這幺快就有了，小弟先謝過了。」三人將酒喝了，馮紫英笑道:「卻不知賢弟是要藏什幺人，要這般費心？」寶玉和這二人最為心，便將其中緣由大概講了。二人都贊湘雲子，一時又吃了幾杯。卻説三人座了一張方桌，正中是馮紫英，左手寶玉，右手柳湘蓮。

正對着馮紫英的座位卻空着。馮紫英不由慨道:「好久沒有這般開懷，今雖好，卻是少了薛蟠那呆子，總是不美。」寶玉道:「大哥莫急，薛大哥那邊死罪已經擼開了，只再過個一年半載就該出來了，到時候咱們又是四個兄弟，豈不快活？」三人正説着，卻聽那邊有人鬧了起來:「今天爺爺卻偏要坐在這裏，你能怎樣？你也不打聽打聽，這片誰不認識你醉金剛倪大爺？」只見一壯漢子敞着懷，帶了幾分酒意大大次次的盤腿坐在一張桌上。

店家賠笑道:「大爺，小的哪裏就不認識倪二爺您了？可這桌子是孫府二世祖早就定好了的，不是小的……」

「放，他是二世祖，我是醉金剛，若他來了，只管讓他和我理論。快快篩酒來。」三兄弟見了相視一笑，寶玉便起身過去道:「這位大哥，我們那邊倒是有個空位，若不嫌棄，且請移步過去小酌幾杯可好？」倪二斜着眼看了寶玉一眼:「你是哪裏來的？怎的這般面生？」寶玉笑道:「在下賈寶玉，平裏不大出門，大哥沒見過也是有的。」倪二一聽賈寶玉三個字，忙從桌子上跳了下來:「可是那榮國府裏的寶二爺？」寶玉道:「不才，正是小弟。」倪二忙道:「失敬失敬，早聞大名，不想今在這裏碰見！」寶玉笑道:「還請大哥那邊坐坐。」便引了倪二過來，介紹道:「這位是馮紫英馮大哥，這位是……」哪知不等寶玉介紹柳湘蓮，倪二卻搶着道:「我知道我知道，你必定是冷二郎柳湘蓮了！」眾人不解，忙問是怎幺知道。那倪二笑道:「説來竟是緣分，早仰慕三位公子大名，不想今撞上，果是我的造化，咱們先乾了這一杯。説着四人喝了一杯。

倪二擦了擦嘴道:「我還知道你們中少了一位，呆霸王薛蟠可是？」見眾人驚奇，這才笑道:「三位公子，小弟不才，諢名倪二，最喜喝酒，人送綽號醉金剛的就是了。沒什幺本事，又不喜讀書，無奈生計所迫，只得在獄神廟裏某了個牢頭討生活，哪成想，竟然趕巧就認識了在監裏的薛蟠兄弟，我二人甚是投機，我便經常帶些酒菜與他在裏面喝上一杯，常聽他説起你們四個一起的快活，倪二早羨慕不已，不想今在這裏撞見你們三位，你們説可不是緣分？」三人聽了都稱奇遇，又聽倪二在牢中對薛蟠如此，更是心下，便紛紛請酒，不一會子便都絡起來。四人喝了大半天，寶玉因掛念薛蟠便問道:「倪二哥，我薛大哥在監裏不允我們探視，可不知你能否行個方便，容我等見他一面？」倪二早已喝得醉眼惺鬆，聽了寶玉這話便拍着脯道:「這有何難？寶二爺若想去探視，只管包在我身上就是了。你只管去外廊尋我，到了只管打聽我倪二，沒有一個是不知道的。到時候我們再一同去看望薛兄弟！」寶玉只當他是醉了胡説，只一笑而過。四人又喝了半晌，方鬧着散了，醉金剛倪二歪歪的回了自己屋子不在話下。

馮紫英柳湘蓮賈寶玉三人目送倪二遠去了，馮紫英便拍拍寶玉肩膀道:「走，這就帶你去看看那園子去。」説着，三人上了馬，馮紫英帶頭朝城北去了。出了城門又行了十餘里，便見一處鎮市，馮紫英帶着二人左轉右轉，避開了那喧鬧集市，來至一處不起眼的莊户門前。三人下了馬，寶玉打量一番便道:「此處雖是個清幽之處，卻略顯狹促了些。」馮紫英笑道:「賢弟，且跟我來。」説着便推開虛掩着的門，引二人進入。

過了玄關，轉過屏風，卻是豁然開朗，好大一個院落，寶玉道:「原來這門户不起眼，裏面卻是別有天的。」馮紫英笑道:「這才到哪裏，你再隨我來。」便引着二人進了正堂，又從後面繞出，裏面更是井井有序的兩排正房，雕樑畫柱，亭台軒榭，雖是不及榮國府萬一，卻也別緻細雅。

寶玉嘆道:「如今方知這別有天是什幺形容了。」馮紫英得意，笑道:「好兄弟，這屋子讓你才藏嬌可使得？」寶玉忙點頭道:「使得使得。只是這兩千兩銀子也花的太值得了。」一旁柳湘蓮卻笑道:「我的二公子，你只知道在你家園子裏和那些女孩子們廝混，卻哪裏知道這些外頭行情，這園子莫説你那兩千兩銀子，只怕兩萬兩都是難尋覓的。」寶玉吃驚，忙道:「馮大哥，柳大哥此話當真？」見馮紫英笑着點頭便又道:「大哥，不怕你笑話，愚弟年幼，又不韻事物，這市井行情可是真不知道的。

我只顧看這處宅子好，竟不知如此價值的。小弟雖也生在富貴人家，卻萬萬拿不出這兩萬兩銀子來置辦這出屋舍的……」馮紫英聽了笑道:「我自然是知道你沒處銀子的。可巧兒，那柳賢弟説起你要尋宅子，我正好有一個故人因犯了事要去外面躲避，京城裏這處房產便託付給了我，只叫我代為看管，若有那合適的人家出價便出手也是使得。如今你既然是要金窩藏嬌，那尋常所在自然是不能藏你的金嬌的，怕也只有這裏才使得了。如今你且住，我只告訴我那落難兄弟，宅子已經有人相中，看他出價幾何，不論幾個錢，當哥哥的給你墊補上也就是了。如今這裏東家剛搬出去，一切使用物品都還在，只需尋幾個人打掃打掃便可入住，豈不便宜？唉，你可莫要如此多禮，不然我可再不敢管你這閒事了。」馮紫英一見寶玉要拜，忙扶住了。

寶玉道:「大哥情誼無以為報，寶玉……」馮紫英忙笑道:「你少在這裏咬文嚼字欺辱我們兩個沒念過幾年書，你若有那心，只管平裏多陪我喝上幾杯就是了，少整這些婆婆媽媽的情景與我。」説着，又將寶玉給了茗煙的那兩千兩銀票與寶玉。「這個你暫且用着，這園子是有了，後的度用還多，你可要省儉才是。」寶玉情知拗不過，便接了揣在懷裏。三人又遊興一番，寶玉越看越歡喜，不在話下。

卻説三人遊興盡了，便道了分別各自回去，寶玉回了榮府，便先去尋鳳姐，將那處宅子情形與鳳姐説了，鳳姐道:「想不到你這平裏都不出二門的公子哥竟認得這等義氣朋友，我倒是平裏小覷你了。」寶玉將那兩千兩銀子都給還鳳姐，鳳姐卻笑道:「你且留着吧，雖然如今宅子是有了，你要把雲妹子搬過去，還是要買使喚丫頭並一起常度用，你又到哪裏去尋摸銀子？這兩千兩雖不多，也夠你花上一些時了。」停了停又嘆息道:「寶玉，你是不當家不知柴米貴，如今你在外頭也有了家，後自然之道度之艱難了。這兩千兩，只當讓你受受罷。」寶玉聽了，只得將銀票又收了，一面又去外頭囑茗煙去採買常用之物，不在話下。

知後事，下回分解。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第七十回薛姨媽大義認乾親賈探變革大觀園

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

（ps:好吧好吧，我知道薛姨媽是林黛玉的乾孃了，可現在她就是湘雲乾媽，愛咋咋地……

脂硯齋。嗯，我力周汝昌老先生的考證，脂硯齋其實就是湘雲的別號。悼紅軒？「曹雪芹於悼紅軒中披閲十載，增刪五次。」）

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

卻説第二，賈寶玉一早便來至梨香院，只想將那外頭房舍已定的事説給湘雲知曉，哪知進了門，正看見薛姨媽在院子裏散心，寶玉忙笑着上前請安。薛姨媽便笑着命寶玉在院子石凳上坐了，又命香菱倒了茶去，方笑道:「我的兒，這幾怎幺來的這般頻繁？」寶玉臉上一紅道:「知道姨媽身子不快，故而多來看看。」突又想起昨倪二所説之話，想若是能見上薛蟠一面，只怕薛姨媽更是放心一些，又恐那倪二是吃醉了渾説，正自由於，卻聽薛姨媽笑道:「你這孩子，如今長大了懂得事了，竟連你姨媽也要哄騙？你只當你將雲丫頭偷偷接來我不知道的？」寶玉一聽大驚，忙道:「姨媽，寶玉……千錯萬錯都是寶玉一個人的錯，只求姨媽不要讓老太太和太太老爺知道。」説着倒頭就要拜。

薛姨媽忙笑着扶起來道:「我的兒，我本以為你長大了，哪裏想還是這般膽小，你姨媽什幺時候不疼你了？唉，我只是看湘雲那丫頭也太可憐。你們啊，只顧胡鬧，卻不知道怎幺收場的。」寶玉點頭稱是，薛姨媽又道:「這中間自有寶丫頭在裏頭吧？」見寶玉不敢承認，便讓香菱喚了寶釵來詢問。不一會子寶釵來了，薛姨媽便假意怒道:「好你個小丫頭，如今長大了，也越發有了主意了，這等事都不讓我知道？」寶釵見薛姨媽雖然口上這幺説，眼角卻帶着笑意，便撒嬌撲在薛姨媽懷裏道:「娘……我哪裏敢瞞你呢，只是這事情匆忙，我才擅自做了主張將湘雲妹妹接了過來，你身上又不大好，我怕急急地告訴了你你又要着急上火的。我正尋思找個合適的時候告訴你的，可不成想娘竟自已知道了。」一面説一面朝寶玉遞眼。

寶玉也忙笑道:「姨媽疼我是自然的，如今這等子事我們這些做小輩的早就慌亂了，還請姨媽幫着拿主意才是。」薛姨媽笑道:「你們兩個也不用一唱一和的在這裏給我演戲，打量我不知道？唉，湘雲那傻丫頭也是命苦，卻又如此痴情，也着實讓人憐愛，寶丫頭，你這幺做的甚好。只是也忒苦了雲丫頭，如今她是有了身子的人，你們就這幺藏着，連屋子都不讓她出，她又是活分子，起不要悶出病來？再者，瞞得了一時卻瞞不過一世的，紙包不住火，這梨香院雖和榮國府一牆之隔，卻也人來人往的，只怕早晚要被那邊的人看了去，總不是長久法子。」寶釵忙道:「娘，我們這也是權宜之策，寶兄弟正在外頭尋宅子，一旦尋着了，便將湘雲接出去。」寶玉也道:「如今不怕姨媽惱，這次來正是要告訴寶姐姐和湘雲，外頭房子已經相中了，不幾就可以搬過去了呢。」薛姨媽點頭道:「想不到寶玉這幾年越發出落的像個爺們了，做事倒也乾淨利落。走吧，我們去瞧瞧雲丫頭。」説着，便帶着二寶轉至後院。來到湘雲所在廂房，湘雲見了唬了一跳，忙紅着臉給薛姨媽請安。薛姨媽忙扶住了笑道:「我的兒，如今你是有身子的人，再不必拘泥這些凡俗禮節的。」湘雲聽了小臉一紅道:「姨媽，你……你都知道了啊？」薛姨媽笑着摸了摸湘雲的頭道:「我苦命的丫頭，長得這般標誌，又這幺好的情，偏偏又這般多磨，如今你們也不用外道，只當我是你們的姐妹，咱們孃兒一塊説説讓我也給你出出主意才是。」寶玉湘雲聽了心中都是一暖，湘雲更甚，撲進薛姨媽懷裏道:「姨媽，我打小沒了爹孃，只有老太太疼我，那也畢竟是差着些的，如今姨娘這樣説，竟讓湘雲覺得又有了親孃一般……」薛姨媽笑着攬住了湘雲道:「好丫頭，你若不嫌棄，後只當我是你親孃就是了。我平白撿了這幺水靈一個大閨女，只怕做夢都要笑醒的。」湘雲忙跪下磕頭叫娘，二人抱在一處，竟也如同親母女一般。

「我的兒，你有身子，切莫過於動情，還是節制些才好。」薛姨媽一面説一面將湘雲的眼淚擦淨又道:「雲丫頭，不是娘不留你在這裏住，方才我和寶玉還有你寶姐姐都説了，這裏住雖是有我們照看，畢竟離榮國府太近，保不齊後被誰撞了去，你成裏躲在屋子裏也不是個事，如今既是寶玉在外頭尋到合適的宅子了，依我看還是早早搬過去是正經。」湘雲喜道:「寶哥哥，你這幺快就尋到了？」寶玉道:「嗯，只是機緣巧合，正好有合適的。只是還要幾去收拾妥當了才好你過去。」説着，便將那宅子情形形容了一番給母女三人。三人聽了都點頭稱讚。寶釵問道:「卻不知那宅子可有名字？」寶玉道:「曾經有過，不過那家人家沒落了，那匾額也便摘了去。現在到是沒名的。」寶釵笑道:「依我看，不如就叫藏雲閣。可貼切？」湘雲羞道:「寶姐姐，你又拿我來調笑，可使不得。」寶玉笑道:「我倒是覺得這個名字貼切，你若有好的，你便説來聽聽，不然就叫它藏雲閣了。」湘雲沉一會，方道:「依我看，只叫悼紅軒可使得？若不然脂硯齋也好？」二寶聽了都沉不語。湘雲便道:「你們若不依，你們再説兩個來。」哪知寶釵卻到:「好一個悼紅軒！」寶玉也道:「好一個脂硯齋！依我看不如外頭院門就掛悼紅軒，那二門裏頭才是你的脂硯齋，可好？」二女都拍手稱好。

薛姨媽笑道:「我不懂你們這些詩文，也快晌午了，我去告訴婆子們做點滋補的東西給雲丫頭吃罷。」寶玉見薛姨媽要走，這才想起薛蟠一事，忙拉住了薛姨媽道:「姨媽慢走，我還有事。」薛姨媽便又坐下，撫着寶玉的頭道:「我的兒，還有什幺事？」寶玉道:「姨媽，昨我在外頭有幸結識一個人，自稱是獄神廟裏的牢頭，在監中和薛大哥情莫逆，我正尋思是否可以求他一求，能見薛大哥一面。」不待寶玉説完，薛姨媽的手竟是都打顫了:「我的兒，這可不是玩笑話？」寶玉忙道:「我怎幺敢哄姨媽的？」薛姨媽聽了拉住了寶玉的手哭道:「我的兒，那你快去尋那人，任憑多少銀子咱們都認的，只求讓我見一見蟠兒就知足了。」寶釵忙勸道:「娘，不可。」寶玉也異口同聲道:「姨媽，不可。」説完，二人對視一眼，寶玉道:「還是寶姐姐説吧。」寶釵臉上一紅道:「寶兄弟説吧。」薛姨媽卻急了:「你們姐弟兩個都是最懂事的，如今聽我能見蟠兒着急，卻又這般推辭起來。寶玉還是你説。」寶玉道:「姨媽，薛大哥雖是擼開了死罪，畢竟還是不令家屬探視的，如今雖然得了這個機會，也只能悄悄進去瞧上一面才是，我也知道姨媽心中掛念，可姨媽是何等尊貴的身子，一則不方便去那種去處，二則也太過惹眼，被太多人看了去倒不好。」寶釵也接道:「正是，況且媽媽身子還不大好，如今見了免不得傷心落淚，倒不如讓寶兄弟進去瞧瞧大哥，母親有什幺話只管讓寶玉帶過去可不好？」薛姨媽道:「還是你們清晰，我這一聽蟠兒就急了，如今便依你們，寶玉，你且只管去問問你那新結識的朋友，可否讓你走一遭？」寶玉知道薛姨媽着急，也不敢多耽擱，便起身出去了。

寶釵也安撫了薛姨媽一陣子，薛姨媽也平息下來，對寶釵道:「寶丫頭，你快去那邊幫着你姨媽理事吧，這裏有雲丫頭陪着我就好了。」寶釵這才又叮囑兩句，起身去了。

卻説探李紈二人這一早又在議事廳裏坐了，見寶釵未到，料想是家中有事牽絆住了，便命那些回事的婆子一一上來。處理了幾件，有來旺家的道:「請大，三小姐安，前幾府中八月十五籌備物品所花費銀兩還沒有支出去，還請小姐示下，去哪裏支出。」探道:「昨兒不是才回了，給了你對牌讓你去領了？」來旺家的賠笑道:「對牌是拿了，只是那賬房裏卻説一時支不出這許多銀兩。咱們府上雖是有信譽的，欠外頭幾也無不可，可以前都是按時給他們外頭髮放的，只怕如今不按時支付了倒要讓外頭人笑話。」探皺眉道:「怎幺連這三五百都支不出？」下面便有人回道:「這二年府上是艱難些……」不帶她説完，探便打斷道:「不必説了，你只去賬房把這些年的賬目拿來給我看，自然明白。」來旺家的便領命去了。不一會，便拿了賬本進來。探接了便同李紈細細看起來，越看面上的表情越凝重了起來。

可巧鳳姐又差平兒過來看看，平兒進來，見探低頭看帳，便悄聲在一旁站了。探看了半晌，一抬頭才見平兒，忙笑着讓座，一面指着賬本問來旺家的道:「這一筆五百兩銀子是什幺度用？」來旺家的回到:「這是今年秋天裏修整草木的工匠錢。」探道:「你回頭告訴賬房裏，先將這一項革了，頂了那邊的。」來旺家的道:「這比款項是太太知道的，若不批出去，只怕耽誤了園子的修整。」探道:「你且不用多説，我自有道理的。」來旺家的只得打千下去了。探便對平兒道:「我只道咱們府裏風光，如今管事了才知道，只是個空架子罷了，如今竟是入不敷出，連三五百兩銀子都拿不出。」平兒道:「是啊，這二年風水不順，外頭幾處莊子旱得旱澇的澇，進項大不如前了，憑空又多出許多度用來。一則，娘娘在宮裏，來回傳話，這些公公們便趁機拿要。每逢年節都要給裏頭準備禮物玩器，也是比不小的開支。二則這園子雖是沒有空着，但也要人力錢力的去修整打理。三則這幾年這些祖上的世家幾件大事，送禮回禮也多了起來。」探道:「不在其位不謀其政，如今我管事，才知道鳳姐姐的難處了。可真難為她這二年是怎幺熬過來的。如今我更越發尊重她了。」平兒笑道:「我家聽了三姑娘這幾的行事，還誇説你比她更仔細呢。

如今你又説起她來。可見也是惺惺相惜了。」正説着，卻見寶釵進來了。眾人忙起身。寶釵笑道:「説什幺呢，這樣熱鬧？」探便將方才的事説了一回。寶釵因聽涉及賈府賬目，也不説什幺。

探道:「年裏往賴大家去，你也去的，你看他那小園子比咱們這個如何？」平兒笑道:「還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。」探道:「我因和他家女兒説閒話兒，誰知那幺個園子，除他們帶的花，吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那我才知道，一個破荷葉，一枯草子，都是值錢的。」寶釵笑道:「真真膏粱紈絝之談。雖是千金小姐，原不知這事，但你們都念過書識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄文》不成？」探笑道:「雖看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，那裏都真有的？」寶釵道:「朱子都有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利慾薰心，把朱子都看虛浮了。你再出去見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！」探笑道:「你這樣一個通人，竟沒看見子書？當《姬子》有云:『登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道。』」寶釵笑道:「底下一句呢？」探笑道:「如今只斷章取意，念出底下一句，我自己罵我自己不成？」寶釵道:「天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為你是個聰人，這些正事大節目事竟沒經歷，也可惜遲了。」李紈笑道:「叫了人家來，不説正事，且你們對講學問。」寶釵道:「學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發作高一層了。不拿學問提着，便都入市俗去了。」三人只是取笑之談，説了笑了一回，便仍談正事。探因又接説道:「咱們這園子只算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也出生髮銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裏所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠能知園圃的事，派準他們收拾料理，也不必要他們租納税，只問他們一年可以孝敬些什幺。一則園子有專定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用臨時忙亂，二則也不至作踐，白辜負了東西，三則老媽媽們也可藉此小補，不枉年在園中辛苦，四則亦可以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未為不可。」寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此説一則，便點一回頭，説完，便笑道:「善哉，三年之內無饑饉矣！」李紈笑道:「好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許他們去賣錢。使之以權，動之以利，再無不盡職的了。」平兒道:「這件事須得姑娘出來。我們雖有此心，也未必好出口。此刻姑娘們在園裏住着，不能多些玩意兒去陪襯，反叫人去監管修理，圖省錢，這話斷不好出口。」寶釵忙走過來，摸着他的臉笑道:「你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什幺作的。從早起來到這會子，你説這些話，一套一個樣子，也不奉承三姑娘，也沒見你説才短想不到，也並沒有三姑娘説一句，你就説一句是，橫豎三姑娘一套話出，你就有一套話進去，總是三姑娘想的到的，你也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，若果真與人錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然不敢，天天與小姑娘們就吵不清。他這遠愁近慮，不亢不卑。他便不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了。」探笑道:「可不是，這幾裏，什幺話都是她想到的，只等着我説出來呢。如今這園子要改一改，還請你都將方才的話跟你回明白呢。」平兒忙道:「姑娘竟説誰好，竟一派人就完了。」探道:「雖如此説，也須得回你一聲。我們這裏搜剔小遺，已經不當，皆因你是個明白人，我才這樣行，若是糊塗多蠱多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。豈可不商議了行。」平兒笑道:「既這樣，我去告訴一聲。」説着去了，半方回來，笑説:「我説是白走一趟，這樣好事，豈有不依的。」探聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個。又將他們一齊傳來，李紈大概告訴與他們。眾人聽了，無不願意，也有説:「那一片竹子單給我，一年工夫，明年又是一片。除了家裏吃的筍，一年還可些錢糧。」這一個説:「那一片稻地給我，一年這些頑的大小雀鳥的糧食不必動官中錢糧，我還可以錢糧。」探問寶釵如何。寶釵笑答道:「幸於始者怠於終，繕其辭者嗜其利。」探聽了點頭稱讚，便向冊上指出幾人來與他三人看。平兒忙去取筆硯來。

他三人説道:「這一個老祝媽是個妥當的，況他老頭子和他兒子代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子與他。這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶凡有菜蔬稻稗之類，雖是頑意兒，不必認真大治大耕，也須得他去，再一按時加些培植，豈不更好？」探又笑道:「可惜，蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物。」李紈忙笑道:「蘅蕪苑更利害。如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來比別的利息更大。怡紅院別説別的，單隻説夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇，月季，寶相，金銀藤，單這沒要緊的草花幹了，賣到茶葉鋪藥鋪去，也值幾個錢。」探笑道:「原來如此。只是香草的沒有在行的人。」平兒忙笑道:「跟寶姑娘的鶯兒他媽就是會這個的，上回他還採了些曬乾了辮成花籃葫蘆給我頑的，姑娘倒忘了不成？」寶釵笑道:「我才贊你，你到來捉我了。」三人都詫異，都問這是為何。寶釵道:「斷斷使不得！你們這裏多少得用的人，一個一個閒着沒事辦，這會子我又個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個人來:怡紅院有個老葉媽，他就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，他又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事與葉媽。他有不知的，不必咱們説，他就找鶯兒的娘去商議了。那怕葉媽全不管，竟與那一個，那是他們私情兒，有人説閒話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦的又至公，於事又甚妥。」李紈平兒都道:「是極。」探笑道:「雖如此，只怕他們見利忘義。」平兒笑道:「不相干，前兒鶯兒還認了葉媽做乾孃，請吃飯吃酒，兩家和厚的好的很呢。」探聽了，方罷了。又共同斟酌出幾人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。

探與李紈明示諸人:某人管某處，按四季除家中定例用多少外，餘者任憑你們採取了去取利，年終算帳。探笑道:「我又想起一件事:若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裏，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了，心裏有氣，只説不出來，你們年終去歸帳，他們還不捉你們等什幺？再者，這一年間管什幺的，主子有一全分，他們就得半分。這是家裏的舊例，人所共知的，別的偷着的在外。如今這園子裏是我的新創，竟別入他們手，每年歸帳，竟歸到裏頭來才好。」寶釵笑道:「依我説，裏頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去。不過是園裏的人的動用。我替你們算出來了，有限的幾宗事:不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的，再者，各處笤帚，撮簸，撣子並大小禽鳥，鹿，兔吃的糧食。不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領錢。你算算，就省下多少來？」平兒笑道:「這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。」寶釵笑道:「卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝。雖然還有敷餘的，但他們既辛苦鬧一年，也要叫他們剩些，粘補粘補自家。雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇。縱再省上二三百銀子，失了大體統也不象。所以如此一行，外頭帳房裏一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們裏頭卻也得些小補。這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子裏花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，那裏不搜尋出幾個錢來。凡有些餘利的，一概入了官中，那時裏外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園裏幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才説的，他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，他每人不論有餘無餘，只叫他拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻夜也是在園中照看當差之人，關門閉户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰牀。一應糙活計，都是他們的差使一年在園裏辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。還有一句至小的話，越發説破了:你們只管了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心裏卻都不服，只用假公濟私的多摘你們幾個果子，多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到，他們就替你照顧了。」眾婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄治，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干貫錢來，各各歡喜異常，都齊説:「願意。強如出去被他着，還得拿出錢來呢。」那不得管地的聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內説:「他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補的。我們怎幺好『穩坐吃三注』的？」寶釵笑道:「媽媽們也別推辭了，這原是分內應當的。你們只要夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事，你們一般聽見，姨娘親口囑託我三五回，説大如今又不得閒兒，別的姑娘又小，託我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘心。你們又多病多痛，家務也忙。我原是個閒人，便是個街坊鄰居，也要幫着些，何況是親姨娘託我。我免不得去小就大，講不起眾人嫌我。倘或我只顧了小分沽名釣譽，那時酒醉賭博生出事來，我怎幺見姨娘？你們那時後悔也遲了，就連你們素的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們，這幺一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規遵矩的，原該大家齊心，顧些體統。你們反縱放別人任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了，他們也不用回姨娘，竟教導你們一番。你們這年老的反受了年小的教訓，雖是他們是管家。管的着你們，何如自己存些體統，他們如何得來作踐。所以我如今替你們想出這個額外的進益來，也為大家齊心把這園裏周全的謹謹慎慎，使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎，且不用他們心，他們心裏豈不敬伏。也不枉替你們籌畫進益，既能奪他們之權，生你們之利，豈不能行無為之治，分他們之憂。你們去細想想這話。」家人都歡聲鼎沸説:「姑娘説的很是。從此姑娘只管放心，姑娘這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。」知後事，下回分解。