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連水寒鷗沒。‘，探只得接對一句道:“凍銜林暗鶴藏。”湘雲又搶着接道:“瓊館風使事霧慢。”寶初笑道:“雲妹妹又把吃鹿的本領拿出來了，我可沒有那捷才。”慢慢的道:“瑤宮天女舞霓裳，俯臨萬象歸虛曠。”探道:“到底蘅蕪君口氣大，這句倒要用心對她。”惜在那裏做謄錄，他們每念一句，惜便寫一句。漸漸冥沉昏，寫的字都是模模糊糊的。笑道:“你們只顧搶着做詩，天黑了也不知道。”寶釵道:“真個不早了，你們看那邊都上燈了，帶回去再續吧。”探道:“興致最怕打斷，再續了也沒意思。雲妹妹餘才未盡，不如給她胡亂湊上就算了。”説罷，大家忙着下山。

到了山下天已曛黑，探、寶釵各自分路回去，惜、湘雲同回至攏翠庵，用了晚飯。惜自去諷經晚課，湘雲便就燈下將間聯句詩稿重抄了一遍。數來不到八韻，卻還銜接一氣，自己便接續湊成，共得十二韻。那湊的詩是:“直立孤襟接混茫。叉手餘寒隨煉水，振衣有興共凌霜。裁瓊狡獪龍公戲，散錦繽紛鹿女裝。坐久茶煙沉石鼎，歸來花雨想經牀。始知羔酒人間賤，曾控飛鸞到上方。”寫完時夜已深。開窗一看，雪花還在飛舞，夜氣甚寒，忙收拾睡下。

次，湘雲早起，雪勢已止，地上積得更厚，天還是陰沉沉的。問知惜早課未完，自己梳洗了走至廊下，看了一回梅花。那梅花已開了一二分，破工藝品深紅，幽香更細。想到探“梅魂微醒已含香”的詩句，彷彿替這花寫照，便攜了詩稿來尋寶釵。二人批評一番，又互相讚美。寶釵道:“聯句都是急就成章，就偶有佳句，也不能句句都好。所以韓孟之外，古人集中頗不多見，像這首也就算不離了。”湘雲道:“只我們這幾人，便不負園林佳景。那稻香老農雖然得意，未必有此清福吧。”正説着，秋紋送進一封信來，乃是李紈寄給寶釵的，卻從南昌信局寄來。湘雲道:“他們如何會在南昌呢？”寶釵道:“或許另有升調吧。”及到拆開細看，不免吃了一驚，又是歡喜。

原來那回南陽構亂，有些小頭目也想在九江起事，只因賈蘭深得民心，不敢輕發，賈蘭聽見風聲，便存個拼死報國之念，先將李紈送至南昌，暫賃公館居住。自己和梅氏誓同生死，梅氏從妝奩中取出一對金藥指，各帶一隻，説是萬一亂世起來，未必能同在一處，只聽到城池失了便下藥指，準備地下相見。

那時九江紳民一體愛戴賈蘭，官紳開了幾次會議，賈蘭勵忠義，誓共禍福，大家莫不動。説道:“我們只聽大公祖的話，赴湯蹈火，決無二心。”那節度使招安了寇新一軍，要撥到九江來助防守，也是賈蘭和紳士們拼命合力擋回去的。若是寇新來了，把號褂子一反穿，變成被齔牙的狼虎，那九江早已吃光了。

不料人心甫定，剛好廉訪司出缺，節度使又下了公事，命賈蘭升署。也是因他官聲甚好，格外借重，又命將道印郡守暫護，即赴省。賈蘭只得遵文卸，九江紳民聽説道爺升了，大眾都慌了，紛紛聚議。當天便發了無數呈稟，都是請留賈道憲的。又怕賈蘭一時就走，都來衙門裏攀留憲駕。一天都有幾十起，還有些對着賈蘭淚的，因此賈蘭將行裝收拾好了，卻不忍離開。

那小匪目見有機可乘，趕即佈散謠言，多方恫嚇。賈蘭是不怕的，只郡守李湘，還是賈蘭看他居官清慎，從州縣中提拔上來的，這回偏生不做臉，他一聽風聲不好，悄悄的僱了一隻小船，帶着家眷連夜走了。那些匪徒便煽惑地方閒民，説是府官走了，衙門裏丟下許多好東西，你們白看着還不檢麼？本地閒民還不敢動，後來又説是賈大人都走了，你們還靠什麼？這才大家一鬨，登時聚了一二千人，擁進府衙，將李湘所遺細軟珍寶搶得一空，便要起事。賈蘭在衙門裏聞知此事，立刻傳同知通判，同知也走了，只剩得一個通判，便帶同通判文鍾秀、弁目李佔奎，至府衙前勸諭解散。

本地閒民聽見道轅三聲炮響，賈蘭出來了，都道:“道爺在這裏呢，誰説道爺走了？”一見賈蘭，紛紛跪下。賈蘭吩咐他們速速散歸本業，有本道替你們做主。大家歡聲雷動，陸續散去。那天晚上，賈蘭和通判遍走四城，巡邏一夜，地方安靜如常，即委文通判暫署郡守。這麼大的亂子，如何不見知縣出馬？原來那縣缺被節度使裁了，新民的父母官豈可裁撤，這也可笑。當下賈蘭連夜發了文書，報知節度使。又過了十多天，省城委的新道台來了，賈蘭才得赴省。李紈恐家中聞信驚慌，所以寫信單給寶釵，叫她委婉回明賈政、王夫人，不要掛念。

寶釵看完那封信，又遞給湘雲看了。湘雲道:“外官真是不容易做的，怪不得老爺那麼擔心。”寶釵道:“蘭小子雖然年輕不閲歷，這也很虧了他了。若不是平時民情愛戴，那天夜裏出去彈壓，還不定出什麼岔子呢。”湘雲道:“你上去只管回吧，別叫太太嚇着。”寶釵道:“咱們何妨一同上去呢。”剛好王夫人打發繡鳳來尋寶釵，寶釵便和湘雲同往上房。見王夫人面有怒容，正和探説話。見寶釵上來，便丟下探，向寶釵説道:“你們沒見過的吧，這上房裏都出了賊啦，我那些