分卷閲讀52

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香村去見李紈，此時李紋、李綺因幫着料理蘭哥兒納聘衣飾等事，又貪圖園子裏涼快，住了多，尚未回去。

大家閒話了一會兒，巧姐説到鄉下青棵棵多麼可愛，一早起葦籬笆上開遍各的喇叭花草，地裏蟈蟈蛐蛐和金鈴子叫的非常好聽，連紋、綺諸人也恨不得到鄉下去逛逛，一時巧姐又問起探，李紈道:“三姑爺也來京了，新賃的住宅，她前兩天才回去，今兒太太高興又打發人接去，也許一會就要來的。”歇一會兒，平兒、巧姐又同至攏翠庵去見惜、湘雲。惜不大會世故的，只略問巧姐那邊情形。湘雲聞知巧姐與劉姥姥同來，笑道:“我們這兩天正悶着，來了個母蝗蟲可有笑話了。”平兒笑道:“你道那姥姥真怯哪，那都是鴛鴦支使出來，騙老太太取樂的。”湘雲笑道:“不管她真怯裝怯，只她那個樣兒也就夠發笑的了。”惜道:“你們何苦輕嘴薄舌的，鳳姐姐、林姐姐單好刻薄人，到底不載福，如今我們仍舊攜蝗大嚼，那造出母蝗的人都到哪裏去了？”湘雲聽了也嘆息不止。平兒又説到王夫人看那大觀園圖，惜連忙命紫鵑尋出，放在手邊。

談到晌午，便同至王夫人處，探已在那裏，見着巧姐，也拉着問長問短，説了半天，等豐兒引劉姥姥來到，方同往榮禧堂入席。

王夫人陪着薛姨媽、劉姥姥、史湘雲、李紋、李綺坐了一席，探、惜、巧姐、李紈、寶釵、平兒坐了一席。李紈、寶釵和平兒仍不時到那邊席上照料。席間上了熊掌，湘雲趕忙夾一塊遞與姥姥道:“姥姥你猜猜這是什麼？”劉姥姥用筷子接過，看了半天，又嚼了一回只是猜不出。平兒叫小丫頭拿一支生熊掌給姥姥看，姥姥接過去，捉摸了半天，説道:“豬爪子也不象？那牛羊腿子更不對了，嚼着倒有點腥氣，難道是腥腥爪子麼？”眾人聽得都笑了，薛姨媽道:“姥姥不要受她們的騙，這是熊掌。”劉姥姥瞪着眼聽着説道:“這就對了，我見過耍狗熊的，那爪子就是這樣。可沒聽説那東西可以吃得的，你們怎麼想的主意，連狗熊都饒它不過呢？”眾人笑剛止住又復大笑。

李紋笑得按住口，探舉杯飲，把酒都灑在桌子上。少時又上了酸豆腐，劉姥姥道:“這個我可吃慣了的，哪天也離不開它。”王夫人道:“請用勺子吧。”劉姥姥舀了一勺，慢慢吃着説道:“怎麼一樣的豆腐，到你們城裏連味都好了，到底皇帝腳底下，任什麼都比別處強。”王夫人道:“這裏頭有雞蛋、白豬腦子和着，還加上雞鴨火腿的好湯煨了，等半了再加上筍尖香菌，才有這點味兒。姥姥學了到家做去。”劉姥姥道:“吃是好吃，可是吃不起，這些作料算起來夠我們十天半個月的嚼裹了。”湘雲只和紋、綺姐妹説些閒話，説起那年吃螃蟹做詩，眼前就短了好幾個人，都不勝慨，少時又上了一碗菜，王夫人舉起筷子讓薛姨媽又讓劉姥姥道:“姥姥你嚐嚐這個神仙雞。”姥姥笑道:“怎麼雞都成神仙啦？還是神仙變了雞呢？不管他我先得一塊再説。”夾了半天才夾到一塊，吃着笑道:“也試不出他是神仙，就是有些酒味，怪不得呂賓要喝酒呢！”引得眾人又大笑，那邊桌李紈、寶釵都忍着不敢笑出來，平兒用手帕掩着嘴。探筆道:“姥姥別喝醉了，若象那回醉倒在山石後頭，她們就把你當神仙雞了。”一進席罷，丫環們送上漱口的條，大家都漱了。

劉姥姥一口嚥下，平兒忙道:“姥姥那是漱口的。”這才改漱散坐，閒話一會兒，探道:“這時候白天太短，太太要逛園子，早些去吧。”王夫人聽了便同眾人往園裏去。只薛媽要歇中覺，自回寶釵房中歇息。

此時已近中秋，王夫人等走過那座石山，已聞得一陣陣的桂花香。先到沁芳亭上，那裏有竹藤椅榻，各人隨意坐。寶釵怕風太涼，親自取過織金絨毯鋪在榻上，然後請王夫人坐下。看那一帶池沼，荷花已老，尚有餘花，水氣烘秋，分外蕭。

劉姥姥坐在欄邊，談些鄉下新聞故事，內中頗有新奇的，説是他們村裏老顧家生下一匹駒子，滿身漆黑，粉鼻粉眼，四蹄雪裏站，人人見了都愛，哪知道是同村姓凌的欠他五千吊錢，變馬去還債的。他兒子得了夢，跑去顧家一看，那駒子老遠就顛顛的走來瞧着他兒子下淚，後來到底拿錢贖回去，還養在家裏呢。又説有家姓周的，夫婦二人都念佛行好，生了一個兒子，又聰明人品又好，嬌養到十八九歲，被拐子拐了去十多年沒有消息。就近周老頭病重，什麼醫生都治不了，想不到他兒子忽然回來，拿出一種仙丹給他老子吃了登時就好。據説拐去後被一道士救去，傳授他許多道術，這仙丹也是那道士給的。這事若不是我親眼見的，連我也不敢信，能説世上沒有神仙麼？

劉姥姥只管信口開河，眾人有聽着的。有各自閒談的，也有憑欄眺望的。湘雲看見那邊一片翠竹，説道:“那不是瀟湘館的竹子麼？上回我看他一大半都黃了，眼下可又好了。”探道:“你不知道，今年園子裏的花木都重新修整過了，這竹子新近派老葉媽管着，比從前老祝媽還勤謹呢。”平兒回王夫人道:“池子裏的船，我叫他們預備下來了，太太還是坐船？