分卷閲讀245

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子，再要得了大省的差，那些老前輩眼更紅了，索不放倒好。咱們家還指着那點差囊麼？”探道:“我這兩天不回去，後兒中元，咱們約姐妹們來賞月，好不好？”寶釵道:“往年都是中秋賞月，你們家裏有事來不了了，連我和大嫂子也忙不開，今年改個樣，借中元做中秋倒很好，大家都有空。還可以些河燈玩玩。”探道:“那更有趣了，處頭賣的蓮花燈糙，都是紙做的，咱們若想着玩，各人拿些綾子緞子，或是通草，別做些細巧的，看誰做手好。就是西瓜燈、蒿子燈，也各人想個巧樣兒，做出來大家評評。”寶釵道:“做起來也不難，就是子太迫促，要你去知會大嫂子、四妹妹、雲妹妹，從今天就得動手，各人還要做個暗號，好有個比較。”探笑道:“一來了就忙這些不相干的事，丫頭們都要笑話呢。”寶釵道:“那怕什麼？她們也是喜歡玩了，巴不能夠天天這麼着，誰還笑話你。”探道:“今兒也不早了，我就到稻香村、攏翠庵去知會她們，還要吩咐我帶來的幾個人趕着去做，你也就趕快辦罷。”説着便帶同翠墨去了。

這裏寶釵連忙寫了幾封小啓，打發小廝、婆子們分頭送給寶琴、岫煙和紋綺諸人。一面吩咐鶯兒、秋紋、碧痕和小丫頭們登時趕起，有的裁綾緞，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染顏。又叫小廝們做了許多木板托子，還買了三白、碧綠、虎紋各種西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各花樣。又制了各琉璃小燈，綴於蒿棵之上。

這些丫頭們趕得手忙腳亂，口中還不斷地説笑。這個説你把我的花瓣髒了，那個説你這瓣太圓了，倒象個大喇叭花，還得提另收拾。又一個説剩的綾子呢？我這裏還短着一瓣，得趕緊配上。那些挖西瓜燈的更便宜，先把瓜瓤吃了，方將殼制燈。有的説你吃了這些西瓜也不怕拉稀，有的説你挖的坑坑窪窪像狗啃的一樣，怎麼做燈哪？又有的説你該死，把蕙哥兒的挖補刀都偷來使了，哥兒若知道，又是摟子。

直到十五午後，怡紅院、稻香村、攏翠庵、秋齋四處，所做的各燈俱已齊備，都搬至凹晶館花棚底下。第一種是蓮花燈，第二種是碧玉燈，第三種是星星燈。李紈、探、寶釵先到凹晶館，香着丫頭們將碧玉燈掛在橫楣上，星星燈豎在欄外，那些蓮花燈都了五細蠟，預備晚間施放。又按屋擺席，放置各處散坐。湘雲、惜隨後來了，也幫同佈置。及至料理就緒。嬸孃已先後來到，大家連忙讓坐。

剛説了一回閒話，王夫人又同邢夫人、尤氏一路入園。原來有些沒請的，聞知有新鮮河燈，也都趕來看看熱鬧。此時圓月已上，照着園中各處，似遍地水銀，只有些深黑的花蔭樹影。王夫人等到了花棚底下，只見那一帶倒掛楣子都懸着一個個的西瓜燈，淺黃深碧，淡白濃青，顏不一。燈光閃映，分外透明，也有雕刻山水的，也有雕刻花卉草蟲的，也有雕刻樓台人物的，都象是名人畫幅。那星星燈全是琉璃製成，只方圓大小不等，就裝了許多燈樹，重重環繞，真個密若繁星。大家繞欄玩賞，讚美不止。

尤氏笑問寶釵道:“寶妹妹，今兒可得罰你，做了這些好玩的燈，我們俗人就不配看看？若不是我老皮老臉地趕了來，你還瞞着我呢？”李嬸孃道:“管她請不請呢，有得玩有得吃，咱們就硬攤上一份兒，我這主意比你們都老到。”寶釵道:“前兒三妹妹才説起，我們着玩的，小丫頭們又笨，子又趕碌，哪裏得好。若指着這個請客，還不叫人笑掉門牙麼？”尤氏笑道:“寶妹妹真會説，饒着不請客，你還佔着理呢？反正我們今天是吃定了，你説出大天來也是白饒。”探道:“珍大嫂子，她不請你，倒是個便宜。你吃了只管擦擦嘴就走，也不用謝，也不用還席，這還不合算麼？”説得眾人都笑了。那邊邢夫人、王夫人、薛姨媽等尚在看燈，李紈、惜、寶琴、岫煙等陪着説話，邢夫人道:“從來沒聽説中元看燈的，這倒新鮮。”邢岫煙道:“古時候上元、中元、下元都一樣的放燈，不知什麼時候改的，只單剩下上元，這也算是復古了。”王夫人道:“我聽説你們做的燈各人都有記號，怎麼瞧不出來？”李紈道:“那些西瓜燈上都刻着小圖章，星星燈刻不上去，只每個有個小絹條，寫着各人暗記。此刻連我們自己也分不清了。”薛姨媽道:“姑娘們手兒真巧，那西瓜燈上刻的畫片有多麼工細，我最愛那幅踏雪尋梅，連人帶驢子都有神氣。那是誰做的？”惜道:“那是入畫從趙千里畫上描下來的，還有個六七成罷了。”寶琴道:“四妹妹的丫頭，當然會畫，正合那句話，強將手下無弱兵了。”正在説笑，鶯兒回道:“席擺齊了。”寶釵和李紈、探便請大家入席，李嬸孃謙讓半天，方坐了上席。其次是薛姨媽，然後邢、王二夫人和眾姐妹們也都坐下。那菜單是寶釵和探商量點定，只取温涼適口，芳脆醒脾的，不要那些肥濃脂膩，老一輩的人更吃着合適。

酒至半酣，寶釵、探便叫丫頭們將蓮花燈一朵一朵地點上，也有深紅的，也有淺紅的，也有娃娃的，還有淺綠的，玫瑰紫的，白地紅邊的，紅中帶碧的。那花瓣或綾或緞，映燭有光，有些通草做的照