分卷閲讀232

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兒同看，着光，更顯得寶光璀燦。等一會兒，至王夫人處請安，趁便將此事回明，並將那珠子也給王夫人看了，王夫人不由得唸了一聲佛道:“我這顆心懸了好些子，此刻才落在腔子裏了。”李紈也在王夫人處，説道:“這麼大的珠子，我還沒有見過呢？若在世上，真是無價之寶。”又道:“前幾天蘭兒説起，烏斯藏番僧進貢的有一種右旅白螺，專能鎮壓風，他正託人去尋問，如果尚在內府，可以奏請給天使帶去。如今有了這珠子，比那白螺又強了。”等賈蕙請訓下來，寶釵便將此珠給他，並説明來歷。切囑其緊緊隨身，不可失落。

賈蕙想起父親如此愛護，卻不曾一盡孝，不淚滿面。第二天便是啓行吉期，賈蕙拜別宗祠，並家中尊長，王夫人、寶釵看他遠涉重洋，自是難分難捨，含淚叮囑了好些話。賈政只勉勵他努力報國，勿以家事為念。賈蓉、賈藍諸人都送至皇華驛，看着賈蕙和江副使帶同文武隨員等由此登程，水陸長行而去。那隨帶武共中另有兩個人，一個是焦大的次子焦義，在賈珍標下，也保了守備，寶釵因他忠勇可靠，特命賈蕙帶在身邊，以防不虞，那一個更是想不到的，便是那醉金剛倪二，此時也得了五品軍功，他自己求長興向探回道:“沐恩一向沒得報效賈府，萬分抱疚，如今聽説賈狀元要出遠差，情願保他前去，盡力報效，好將功折罪。”探見他出於至誠，便向寶釵説了，也將倪二帶去。這本來都是閒文，卻不料賈蕙此行倒真個得到他們之力，後文再表。

卻説賈蕙起身之後，寶釵不免時常懸念，又因蘭香初次懷妊，也要留心調護。那天往新房去看蘭香兒，見她胎氣充足，身子平安，當此新婚遠別，尚無世俗兒女之態，心中暗自欣。回至園中，見天上陰雲密佈，漸有雪花飄舞，霎時間怡紅院山上石上已落了一層淺白。擁爐獨坐，意緒無聊，便打發婆子們分頭去請李紈、湘雲，來此做暖寒之飲。一面叫五兒傳話給柳嫂子，預備十二個碟子，一個火鍋，另開一罈竹葉青陳酒。又看着碧痕、燕將那兩盆砂梅，一盆大臘梅，都澆了水，挪在向陽之處。此時深冬天氣，短夜長，將近上燈，李紈、湘雲先後來了。

李紈披的是玫瑰紫哆呢斗篷，湘雲穿的是墨金海虎絨氅衣，都戴着觀音兜。寶釵出去，和她們在抱廈上看了一回雪景，那雪片堆在海棠樹上，正似朵朵瑤花。迴廊邊兩棵老芭蕉尚有兩三葉殘綠，也一半被雪掩了。湘雲看着那芭蕉，説道:“人家説雪裏芭蕉是不會有的，這不是真正雪蕉麼？咱們北方的芭蕉尚且懼冬，在南方更不稀罕了。”李紈道:“我前兩年在九江，衙門裏就有好些老芭蕉，冬天還是碧綠的，只可惜南方不大見雪。”寶釵道:“古人的話不盡可信，即如蒲柳早衰，是尋常成語。可是楊柳的葉子倒落得最後，你看西邊那棵柳樹，這時候還帶着綠葉呢！”湘雲道:“這園子得了雪，顯着幽靜得多，若在那小瓊華涵萬閣上憑欄賞雪，那才真是瓊樓玉宇哪。”寶釵道:“我前幾天為蕙兒的事，別提有多麼心煩了，到那裏見着顰兒，正在一勾一抹地填琴譜呢，心裏想彼此一樣的人，只為世上的事撥不開，就有許多煩惱，倒是他們一腳走開的舒服了。”李紈道:“在世上就沒個清靜，越是得意越多煩惱。那幾年遇着下雪，大家起社做詩，多麼有趣。如今看着小子們功名成了，在別人總估量着咱們怎麼樂呢，哪知道咱們的苦處。要想尋頭幾年那點樂趣，也沒有了。”湘雲道:“我每次到了太虛幻境就不想回來，偏又把他尋着了。若賴在那裏，未免惹人訕笑。又想人生在世該吃多少粥飯都有定數的，索吃完了再走。我若真不回來，你們更要冷清了。”一時秋紋回道:“酒菜擺齊。”寶釵便讓李紈、湘雲進屋，隨意就坐。雖沒有幾個人在席上，把盞談笑，也覺一室融。湘雲想起探來，笑道:“三丫頭常説要大家聚聚，這一向又沒空回來。我就不信，她在家裏看家抱孩子，難道會比這裏舒服麼？”寶釵道:“她也有她的苦處，我比方她就像一個外衙門的老夫子，件件事都得拿主意，又沒個幫忙代管的，怎麼走得開呢？”李紈道:“你們也別笑她，近來京城裏盜風除淨，差不多夜不閉户，不是她哪辦得到。”寶釵道:“大家有空多聚聚，沒空少聚聚，這也沒什麼關係，倒是明年三月裏，太太的七旬整壽，總要想法子熱鬧熱鬧。依老爺的意思，一點也不要舉動。太違俗了，人家也要議論呢。”湘雲道:“前年你老爺七旬大慶，也不設席，也不收禮，外頭議論不説是謙德，例説是矯情。人生七十古來稀，怎麼不該舉動？不是我批評你們老爺，也太迂執了。”李紈道:“蕙哥兒那時候趕得回來嗎？”寶釵道:“只怕趕不及，這裏去還有一半旱路，至快來回也得半年，能夠趕上四月裏散館考差就算順當的了。”那晚上三個人談談説説，飲至二鼓方罷。李紈冒雪回去，湘雲便在寶釵處住下，直談了一夜。次起來，雪已晴了，房瓦樹梢積白未化，映着朝陽，分外晶潔。湘雲道:“咱們收拾完了，往凸碧山莊去看看雪吧，那裏不但看全園的景，遠看還望見西山，到下午只怕就化盡了。”寶釵道:“那裏又高又敞，看是得